Ex-advogado atrai ex-mulher para cruzeiro e depois joga o corpo ao mar

Quando Micki Kanesaki embarcou no Island Escape para um cruzeiro italiano de tirar o fôlego, ela acreditou que estava reacendendo seu romance com o ex-marido Lonnie Kocontes.

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Mas a viagem custaria a vida dela.

Micki desapareceu do barco em 26 de maio de 2006, de acordo com Crimeseries.lat’s Linha de data: inesquecível. Poderia ter sido um acidente trágico ou uma decisão de Micki de tirar a própria vida, mas depois que seu corpo foi descoberto no dia seguinte flutuando no Mar Mediterrâneo, um médico legista chegaria a uma conclusão assustadora: a mulher de 52 anos havia sido assassinado.

Levar o assassino à justiça, no entanto, levaria anos e envolveria uma investigação que utilizou táticas secretas e contou com a ajuda de algumas fontes inesperadas.

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Quem foi Micki Kanesaki?

A viagem de Micki Kanesaki em outro barco, décadas antes, havia transformado completamente sua vida. Em 1960, Micki viajou do Japão com a família para sua nova casa nos Estados Unidos.

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Micki tinha talvez 5 ou 6 anos e eu tinha 8, lembrou seu irmão Toshi Kanesaki. Acho que quando você é tão jovem, estamos aqui neste país estranho, mas é divertido e emocionante.

Já adulta, Micki passou a trabalhar como secretária em um importante escritório de advocacia em Los Angeles.

Micki era inteligente, bonita e tinha um grande senso de humor, lembrou sua colega de trabalho Susan White.

Foi no escritório de advocacia que Micki conheceu o advogado da bola de fogo, Lonnie Kocontes, e um romance floresceu. O casal comprou uma casa em Orange County, Califórnia, e se casou em 1995.

Ele era encantador. Ela definitivamente pensou isso, disse sua sobrinha Julie Saranita Linha de data repórter Josh Mankiewicz. Acho que ela gostou que ele tivesse interesses semelhantes, que fosse um trabalhador esforçado e ela gostou disso.

Mas pouco depois de o casal se casar, o casamento começou a desmoronar. Micki disse aos colegas de trabalho que Lonnie estava controlando, especialmente no que diz respeito às finanças do casal. Seis anos depois de terem dito sim, o casal se divorciou e Lonnie mudou-se para um apartamento no centro da cidade, perto de seu escritório.

Como Micki Kanesaki morreu?

Mas em 2006, a dupla esperava dar outra chance ao relacionamento.

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Ele disse que iria mudar, que iria trabalhar menos e que as coisas iriam melhorar, disse Sanarita. Ela estava tão feliz.

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Lonnie até comprou passagens para um cruzeiro no Mediterrâneo. Eles planejavam fazer a viagem com outro casal, seus amigos íntimos Bill Price e Susan McQueen, mas quando a mãe de Susan precisou de uma cirurgia repentina, seus convidados foram forçados a desistir das férias.

Apenas dois dias após o início do cruzeiro, Micki desapareceu. Mais tarde, Lonnie contaria ao FBI que ele e Micki haviam desfrutado de um pouco de vinho em seu quarto, antes de ela sair para buscar um chá de ervas. Ele tomou um Ambien e foi dormir e quando acordou por volta das 4h30 do dia 26 de maio de 2006, Micki ainda não havia retornado.

Ele ficou alarmado e foi procurá-la, disse o agente do FBI Rick Simpson.

A tripulação do barco foi notificada e revistou o navio, mas não havia sinal de Micki em lugar nenhum. A Guarda Costeira italiana começou a vasculhar o mar aberto em busca de qualquer sinal do desaparecido de 52 anos.

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Tal busca é muito desafiadora e muito difícil porque quando uma pessoa desaparece em águas abertas é muito difícil encontrar um corpo, explicou o jornalista italiano Marco Grasso.

O navio de cruzeiro atracou em Nápoles e estava programado para partir naquela noite. Lonnie arrumou a mala e os pertences de Micki e desembarcou do navio. Ele ligou para seus amigos íntimos Bill Price e Susan McQueen, que administravam sua própria empresa de investigações privadas. Eles disseram que ele parecia assustado e em pânico ao telefone.

Ele alegava que estava sendo tratado injustamente, que ninguém falava inglês e que todos estavam apenas sendo maus com ele, tratando-o como se ele tivesse feito algo errado, lembrou McQueen. Ele estava uma bagunça desgrenhada e estava com medo.

Eles decidiram que seria melhor para Lonnie deixar o país e Price reservou para ele uma passagem de volta aos Estados Unidos menos de 48 horas após o desaparecimento de sua ex-mulher.

Na tarde de 27 de maio de 2008, Lonnie já havia voado para casa quando um barco de pesquisa científica descobriu o corpo de Micki flutuando no Mar Mediterrâneo.

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A autópsia, realizada em 16 de junho, concluiu que Micki havia sido assassinado. Seu corpo estava gravemente machucado, especialmente na base do pescoço, sugerindo que ela havia sido estrangulada. Ainda mais revelador, não foi descoberta água em seus pulmões, o que significa que Micki já estava morta antes de entrar na água.

Quem matou Micki Kanesaki?

Desde o início as suspeitas recaíram sobre Lonnie, que foi a última pessoa conhecida a ver sua ex-mulher viva. Como o crime aconteceu com um cidadão americano no exterior, a investigação ficou automaticamente sob a jurisdição do FBI.

O FBI pediu à sobrinha de Micki que gravasse secretamente suas conversas telefônicas com Lonnie e ela percebeu algo perturbador. Lonnie referiu-se repetidamente à sua ex-mulher como o corpo durante as conversas, em vez de usar o nome dela ou chamá-la de esposa.

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Ele estava fixado na condição do corpo e disse várias vezes: ‘Preciso ver o corpo, preciso da condição do corpo, não sei o que está acontecendo com o corpo’, lembrou Saranita.

Price, um ex-policial de Washington D.C., e McQueen foram defensores ferrenhos de seu amigo próximo desde o início, mas vários detalhes do caso os perturbaram.

Price soube que depois que Micki desapareceu, Lonnie voou para casa na Califórnia e imediatamente foi visitar uma namorada - que também já foi casada com ele - Amy Nguyen.

Quando combinaram que ele fizesse um teste no detector de mentiras para limpar seu nome, Lonnie falhou. Mas foi uma conversa que tiveram com Nguyen em Janeiro de 2009 que eliminaria qualquer dúvida sobre as suas suspeitas.

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Nguyen, cujo relacionamento com Lonnie havia azedado, disse ao casal que Lonnie planejava matar sua ex-mulher no navio de cruzeiro.

O medo dela me disse que ela estava dizendo a verdade conosco, disse McQueen ao programa.

Eles gravaram a conversa e a repassaram ao Ministério Público do Condado de Orange, mas Nguyen inicialmente se recusou a cooperar com as autoridades. Ela finalmente concordou em cooperar depois de receber imunidade por falso testemunho anterior que havia prestado em um grande júri.

Lonnie Kocontes foi condenado por assassinato?

Lonnie foi preso e acusado do assassinato de Micki.

Quanto a um possível motivo? Simpson descobriu que Lonnie herdou o patrimônio de quase US$ 2 milhões do casal após a morte de Micki.

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O caso, em grande parte circunstancial, finalmente foi levado a um júri em 2020, mas foi brevemente adiado pela pandemia de COVID-19. Depois que um juiz decidiu que o julgamento precisava continuar, Lonnie tomou posição em sua própria defesa, descrevendo Micki como tendo um temperamento volátil e negando ter prejudicado sua ex-esposa.

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Ele também alegou que Nguyen estava mentindo e negou ter dito a ela que queria machucar Micki.

Mas um júri não acreditaria em sua história. Ele foi condenado por assassinato em primeiro grau para obter ganhos financeiros e condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Já relatei muitos crimes a sangue frio cometidos por maridos e esposas, mas esse assassinato foi especialmente hediondo porque Lonnie convenceu Micki de que o cruzeiro no Mediterrâneo iria refazer o casamento deles, quando na verdade, acabaria com a vida dela, disse Mankiewicz. do que tornou o caso inesquecível.