Quando a estudante de pós-graduação da Carolina do Norte, Denita Smith, levou um tiro na nuca ao sair de seu apartamento, isso rapidamente expôs a vida dupla de seu noivo perfeito.
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Mas foi o noivo traidor ou a namorada secreta dele o responsável pela morte do fotógrafo iniciante?
Hoje em dia é preciso muito para me surpreender, mas as afirmações neste caso ele disse/ela disse sim, Linha de data o repórter Josh Mankiewicz disse em Crimeseries.lat é Linha de data: inesquecível.
Denita acreditava que sua vida estava se encaixondo perfeitamente. Como estudante de pós-graduação e fotojornalista no jornal estudantil da Universidade Central da Carolina do Norte, Smith estava aprimorando seu ofício.
Ela sempre amou a câmera, lembrou sua mãe, Sharon Smith. A câmera era sua amiga. A câmera era sua forma de se expressar.
Denita também estava noiva de seu namorado de longa data, Jermeir Stroud, um policial que trabalhava em Greensboro. Denita falou com entusiasmo para sua melhor amiga Edith Kearns sobre seu homem perfeito.
Eles estavam namorando há alguns anos e você sabe, antes mesmo de eu conhecê-lo, Denita falava muito bem dele, lembrou Kearns. Tipo, ‘ele é um cavalheiro, é inteligente, é ativo, envolvido, completo, é gentil, me respeita, me protege, é amoroso’.
Mas seu futuro brilhante foi interrompido repentinamente na manhã de 4 de janeiro de 2007, quando Denita estava saindo de seu apartamento em Campus Crossings. Enquanto a jovem de 25 anos descia os degraus complexos, alguém apareceu por trás dela e atirou em sua cabeça, fazendo-a cair escada abaixo.
Sua bolsa e pertences estavam espalhados pelas escadas.
Família e amigos ficaram chocados com o assassinato brutal.
Nesse ponto, minha vida mudou completamente, disse sua mãe, Sharon. Estou me perguntando quem? Por que? Quem iria querer fazer isso? Por que eles iriam querer fazer isso? Simplesmente não faz sentido.
Mas apenas duas horas após o tiroteio fatal, a polícia conseguiu uma possível solução para o caso.
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Testemunha ocular feminina foge do local
O gerente de manutenção do apartamento ouviu o tiro e ligou para o 911 para relatar que ele e outra jovem, que ele descreveu como estando chateada e tremendo, ouviram o tiroteio.
Mais tarde, ele disse aos investigadores que viu pela primeira vez a mulher, descrita como tendo cerca de 1,70m, com o cabelo preso em um rabo de cavalo e algum tipo de emblema nas mangas da camisa, perto do local do tiroteio.
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Ela estava cobrindo o rosto, entrou na caminhonete e começou a ir embora, explicou o detetive da polícia de Durham, Shawn Pate. Ele disse, tipo, ela estava perturbada, ela estava com as mãos no rosto e [estava] se movendo rapidamente.
O gerente do apartamento estacionou sua caminhonete na direção do Ford Explorer cor de vinho da mulher e perguntou se ela tinha ouvido o tiroteio. Ela disse a ele que tinha ouvido o tiro e gesticulou para onde ela achava que o som tinha vindo, mas quando ele disse que iria chamar a polícia, ela pareceu ficar assustada e saiu do complexo.
Quando a polícia perguntou a Stroud se ele conhecia alguém que dirigia um Ford Explorer cor de vinho, ele afirmou que conhecia alguém.
Revelado o caso de Jermeir Stroud
Shannon Crawley. Foto: Departamento de Correção de Adultos da Carolina do Norte De acordo com Pate, Stroud teve um caso com uma atraente mãe solteira chamada Shannon Crawley, que trabalhava com ele como despachante do 911 no departamento de polícia de Greensboro. 'Eles começaram a ter um relacionamento que pelo menos começou meio amigável, mas depois se tornou sexual no final de 2004, disse Pate.
Durante o caso secreto, Shannon engravidou e depois fez um aborto. De acordo com o relato de Stroud, isso pôs fim ao aspecto físico do relacionamento deles cerca de um ano antes da morte de Denita.
Os investigadores não acreditavam que a estudante de pós-graduação alguma vez soubesse da vida dupla secreta de seu noivo.
Shannon sabia sobre Denita, mas Denita não tinha ideia, disse Pate ao programa. Todos com quem falei sobre Denita disseram que se ela suspeitasse, ela estaria fora desse relacionamento.
No momento do assassinato, Stroud disse à polícia que tinha acabado de terminar o turno da noite na ronda policial e estava dormindo em sua casa em Greensboro, a cerca de 80 quilômetros de distância da cena do crime.
A polícia conversou com Shannon em seu trabalho no call center de emergência em Greensboro. Ela disse à polícia que estava levando um de seus filhos para uma consulta médica naquele momento, mas quando a polícia se preparava para sair, um de seus colegas de trabalho entregou a Pate um bilhete dizendo que outra pessoa queria falar com ele.
Esse colega de trabalho disse a Pate que Stroud estava ligando para falar com Shannon no trabalho há meses.
A revelação complicou a investigação da morte de Denita. Shannon disse aos investigadores que às vezes ela temia por sua vida porque Stroud continuava ligando para ela e aparecia na casa dela carregando sua arma.
Seu colega de trabalho admitiu ter vendido a Shannon um revólver calibre .38 - o mesmo tipo de arma que se acredita ter matado Denita - provavelmente para sua segurança.
Stroud negou ter assediado Shannon e disse à polícia que não havia razão para ela ter medo dele.
Mas quem estava dizendo a verdade?
O gerente do apartamento identificou uma foto do SUV de Shannon como o veículo que ele viu na manhã do tiroteio, mas não conseguiu identificar positivamente a própria Shannon como a mulher que viu.
Durante uma busca em sua casa, no entanto, eles encontraram uniformes do centro de comunicações do 911 com emblemas nas mangas, exatamente como o supervisor de manutenção havia descrito. Embora tenham encontrado o uniforme, não conseguiram encontrar a arma que ela havia comprado recentemente.
Enquanto isso, registros de telefones celulares colocaram Shannon perto da cena do crime em Durham um dia antes do tiroteio, apesar de ela alegar que nunca esteve na cidade.
Estou pensando que é reconhecimento, sugeriu Pate. Você tem que saber quando estar presente e onde se posicionar, onde se posicionar.
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Somando-se às evidências contra ela, os investigadores também encontraram resíduos de bala no volante e na alavanca de câmbio de seu carro.
Quanto ao álibi, o pediatra do filho disse à polícia que ela não apareceu no dia do tiroteio, fortalecendo o caso contra ela.
Os investigadores acreditam que Shannon pode ter escolhido Denita por ciúme. Depois que Shannon engravidou, ela e Stroud disseram à polícia que ele havia dito a ela que não queria ter um filho com ela. Stroud também insistiu que foi Shannon quem continuou ligando para ele e aparecendo em sua casa, embora ele tenha dito a ela que queria ficar com Denita.
Mas também não houve DNA, arma do crime ou dados forenses encontrados na cena do crime que ligassem Shannon ao tiroteio.
E sua família permaneceu firmemente ao seu lado, insistindo que Stroud era quem estava obcecado por ela.
Ele queria que ela voltasse para ele, mas ela não o fez, disse sua mãe, Anne Crawley, a Mankiewicz. Ele era tão possessivo. Ela simplesmente não queria esse tipo de relacionamento.
Shannon Crawley presa por assassinato
Mesmo assim, a polícia ainda tinha provas suficientes para fazer uma prisão e levou Shannon sob custódia apenas cinco dias após o assassinato.
Mas o drama não terminaria aí.
Enquanto estavam sob fiança, Shannon e seu advogado foram à polícia com uma nova história sobre o que aconteceu. Shannon afirmou agora que depois que ela e Stroud terminaram, ele começou a persegui-la. Ela disse que comprou uma arma de um colega de trabalho porque ele havia ameaçado ela e seus filhos.
Ela alegou que no dia anterior ao assassinato ele a forçou a dirigir com ele até Durham para investigar o apartamento e, sob a mira de uma arma, forçou-a a retornar no dia seguinte.
Ele disse que vou simplificar as coisas: ou seus filhos morrem ou você morre por seus filhos, disse ela às autoridades.
Temendo por sua vida, ela foi com ele até o apartamento. Ela alegou que assim que chegaram lá, ele saiu, enquanto ela esperava no SUV. Ao ouvir uma discussão, ela alegou que saiu e ouviu um tiro.
De acordo com seu relato, Stroud supostamente voltou correndo, sentou-se no banco do motorista e se jogou no banco de trás, onde se escondeu enquanto ela saía do complexo.
O promotor do caso, no entanto, não estava disposto a rejeitar as acusações contra ela sem provas.
As autoridades ficaram surpresas quando ela apareceu com gravações de conversas que supostamente teve com Stroud ao telefone enquanto estava sob fiança, nas quais ele aparentemente se implicou.
Você sabe que já escapei impune de um assassinato uma vez. Acha que não posso fazer isso de novo? disse o interlocutor.
Mas os investigadores não acreditaram que a pessoa que ligou se parecesse com Stroud e suspeitaram que as ligações tivessem sido encenadas.
Simplesmente não parecia nada com ele, disse David Saaks, então promotor público assistente. Simplesmente não tinha como pensar que aquele era Jemeir, porque quando ouvi essas fitas eu sabia que tinha a pessoa certa.
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Shannon então alegou que, enquanto estava em liberdade sob fiança e morando em Charlotte, ela estava levando seu cachorro para passear por volta das 2 da manhã quando Stroud a atacou e a estuprou com uma faca. Ela sugeriu que a polícia revistasse sua lata de lixo em busca de evidências.
Curiosamente, quando Stroud estava colocando o lixo do lado de fora, ele notou uma faca no fundo da lata e chamou a polícia. Testemunhas na vizinhança também relataram ter visto um carro parar e alguém vestindo um moletom sair e colocar algo na lata, sugerindo às autoridades que tinha sido uma farsa elaborada e que alguém estava tentando incriminar Stroud.
Os registros telefônicos também colocaram Stroud em Greensboro, não em Charlotte, na manhã do suposto ataque e um kit de estupro não encontrou nenhum sinal de sêmen no corpo de Shannon.
Tudo apontava para ela e a única coisa que apontava para Jermeir era que ele estava tendo um caso com Shannon, disse Saaks. Não acredito que ele estivesse envolvido no assassinato. Não creio que ele tenha estado envolvido no planejamento ou na execução deste assassinato.
Um júri concordaria. Embora os advogados de Shannon tenham levado a mesma história ao tribunal, e tanto Stroud quanto Shannon se enfrentaram no depoimento com seus relatos divergentes, os jurados a condenaram por assassinato em primeiro grau.
Shannon, que continua a proclamar a sua inocência atrás das grades, foi condenada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional em 2010.
Stroud se recusou a ser entrevistado por Linha de data mas forneceu uma declaração negando qualquer responsabilidade pela morte de Denita e refutou todas as acusações que Shannon apresentou contra ele.