Amber Smith viveu algo mais horrível do que muitos poderiam imaginar.
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Depois de ser violentamente estuprada, estrangulada e espancada, ela foi deixada como morta em um parque de Fort Collins em agosto de 2013 por um agressor desconhecido, de acordo com Data: Inesquecível .
O DNA do agressor foi encontrado em seu corpo e na fita adesiva vermelha que ele usou para amarrar sua cabeça, braços e pés – mas a polícia não conseguiu ligá-lo a um suspeito.
Nos meses que se seguiram, Amber, aterrorizada, tinha medo de sair de casa e suspeitava de todos os homens que pareciam um pouco demais.
Então, dois anos após o ataque, na tentativa de recuperar a vida, ela foi morar com um grupo de amigos, que lhe ofereceram um lugar seguro para pousar enquanto ela se recuperava.
Mas ela nunca poderia ter imaginado que seu estuprador estivesse entre seus novos colegas de quarto. Às vezes é difícil distinguir os mocinhos dos bandidos, Linha de data O correspondente Keith Morrison falou sobre o caso terrível.
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O que aconteceu com Amber Smith?
Em agosto de 2013, Smith era uma mãe solteira de 20 anos que trabalhava para sobreviver em um 7-11 local na movimentada cidade universitária de Fort Collins, Colorado.
Na noite do ataque, Smith estava aproveitando uma noite de folga com seu amigo Aric Vanagunas. Os dois compartilharam alguns drinks no Rossborough Park, mas depois de consumir muito, Amber adormeceu em uma mesa de piquenique no parque.
Quando ela recuperou a consciência, ela estava amarrada com fita adesiva e um homem estava em cima dela.
Lembro-me de acordar de bruços no chão, e minhas mãos e pés estavam amarrados com fita adesiva e minha boca estava amarrada com fita adesiva, mas meus olhos não, disse ela. Eu sabia que estava em perigo, então comecei a gritar através da fita o mais alto que pude e tentei me libertar da fita.
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Amber não conseguia ver o rosto do homem e se lembra dele batendo em sua mandíbula, antes de colocar uma corda em seu pescoço e estrangulá-la até que ela perdesse a consciência.
Nos momentos finais antes de desmaiar, Smith se lembra de ter pensado em seu filho de 3 anos, Gabriel.
Não posso deixar meu filho para trás. Esse é o meu bebê, esse é o meu mundo, tipo, eu preciso ser forte, preciso superar isso por ele, disse ela. Não posso morrer, isso não era uma opção.
A próxima coisa que ela se lembra é que ela acordou nua, amarrada e sangrando em outro parque, Cottonwood Glen Park, na periferia da cidade, por volta das 4 da manhã.
O policial novato Dane Stratton foi o primeiro a chegar ao local e seguiu os gritos angustiantes até uma estrada de serviço no parque, onde encontrou Smith lutando por sua vida.
É uma história de terror no melhor dia, disse ele sobre a cena perturbadora. Foi além de qualquer coisa que eu pudesse imaginar. Ela foi estrangulada e deixada aqui para morrer.
Lesões de Amber Smith
Smith foi levada às pressas para o hospital, onde os médicos tentaram estabilizar seus ferimentos.A detetive Siobhan Seymour lembrou-se de tê-la visto na sala de emergência.
Ela sofreu com uma mandíbula quebrada e um sangramento cerebral. Um de seus olhos estava quase fechado pelo inchaço. Ela tinha marcas de ligaduras no pescoço, onde era possível dizer que ela havia sido estrangulada, disse Seymour. Ela teve dificuldade para falar porque seu maxilar doía muito.
Quem foi suspeito do ataque brutal?
Embora a memória do ataque de Smith fosse nebulosa, Seymour sabia que uma das primeiras pessoas com quem ela precisava conversar era o amigo com quem Smith estava no parque.
Ela localizou Vanagunas na igreja dele. Ele disse a Seymour que depois que ela adormeceu, ele não conseguiu acordá-la e a deixou. Depois de alguns minutos dirigindo, ele começou a se preocupar e voltou para ver como ela estava.
Eu voltei e ela - ela parecia bem. Então, pensei que estaria tudo bem se eu a deixasse lá, ele disse a Seymour. Não me senti muito bem com isso.
Stefan Lua Foto: Departamento de Correções do Colorado Vanagunas também se ofereceu para fornecer seu DNA.
Devido à natureza violenta do ataque, os investigadores acreditavam que o agressor poderia ter atacado antes e esperavam encontrar uma correspondência no CODIS, o banco de dados nacional de pessoas que foram presas ou condenadas por um crime.
No entanto, eles ficaram desanimados ao descobrir que o DNA encontrado no local não correspondia a Vanagunas ou a qualquer pessoa no banco de dados CODIS.
Eu simplesmente me senti mal. Eu senti como poderia ser isso? Seymour disse. Não temos um suspeito, como não temos um suspeito? Quem é esse cara? Onde ele está?
Amber Smith cruza o caminho de seu agressor
Sem uma prisão, Smith estava com medo de que seu estuprador ainda pudesse estar em algum lugar nas ruas. Ela entrou em depressão e se culpou pelo ataque brutal.
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Sempre me senti responsável ou como se a culpa fosse minha, ela disse a Morrison em meio às lágrimas. Se eu não estivesse embriagado ou naquele parque naquela noite, nada disso teria acontecido, você sabe.
Ela tinha medo de sair de casa, mas em 2015, uma amiga que conheceu através do namorado ofereceu-lhe um lugar seguro onde ela poderia ficar enquanto ela se curava.
Um dos outros colegas de quarto da casa,Stefan Sam Moon se tornou um bom amigo e sempre esteve ao seu lado sempre que ela precisava falar sobre o ataque.
Stefan foi muito, muito solidário, disse ela sobre sua amiga quieta e atenciosa. Ele disse: ‘Sinto muito’ e você sabe, ‘você gostaria de um abraço’ e ‘você nunca deveria ter que passar por isso’.
Quem atacou Amber Smith?
Em 2017, Smith mudou-se para seu pequeno apartamento com o filho e estava juntando as peças de sua vida novamente. Ela veio para fazer as pazes com a ideia de que talvez nunca soubesse quem a atacou naquela noite brutal, quatro anos atrás.
Mas os investigadores estavam prestes a obter a oportunidade que esperavam. Depois que um homem foi preso por roubar uma bicicleta e mentir para uma casa de penhores sobre a origem do item, um crime cometido no estado do Colorado, seu DNA foi retirado e colocado no sistema. Surpreendentemente, foi compatível com o estupro de 2013.
Seymour estava exultante, mas ela nunca poderia imaginar que o homem fosse alguém que Smith conhecia. Ela correu para o apartamento de Smith para contar sobre a partida.
Fiquei muito feliz, pensei sim, este foi o começo de um novo começo, disse Smith.
Mas ela ficou chocada quando Seymour lhe mostrou a foto do suspeito e ela percebeu que era Moon, o mesmo homem que uma vez a confortou após o ataque.
Eu disse o que, tipo, não, não, pensei que havia um erro, disse ela. Isto não é real, isto não está certo, isto não é exato. Meu mundo inteiro virou de cabeça para baixo.
Smith acreditava que conheceu Moon pela primeira vez em 2015, mas ela não tinha ideia de que eles realmente haviam se cruzado dois anos antes.
Chocada, ela concordou em ligar para Moon em uma ligação gravada e confrontá-lo com a correspondência de DNA. 'Sim, então, a, hum, a polícia me contatou e disse, hum, seu DNA correspondeu, ela disse na ligação.
O quê?...Oh meu Deus, Amber. Hum, eu-eu-eu-eu-eu não sei o que dizer, Moon tropeçou. Eu não machuquei você.
Mais tarde, Moon disse a Smith e à polícia que, embora tenha feito sexo com Smith naquela noite, ele nunca a machucou e alegou que a encontrou no parque depois que ela postou um anúncio na lista de Craig oferecendo sexo grátis, em uma última tentativa horrível de menosprezar seu nome.
A evidência de DNA no local, no entanto, desacreditou sua história. Seu DNA não foi encontrado apenas dentro do corpo de Amber, mas também na fita adesiva, no pescoço e em outros lugares em que ele a tocou naquela noite. Depois de intimar os registros da Lista de Craig, os investigadores também não encontraram nenhuma evidência de uma postagem como a que ele descreveu.
Onde está Stefan Moon agora?
Moon foi preso e acusado de tentativa de homicídio, sequestro, agressão sexual e outras acusações relacionadas. Seu caso finalmente foi a julgamento em 2019.
Houve uma enorme pressão para acertar, disse Seymour sobre tomar posição. Era quase como se eu estivesse lutando para que uma irmã fosse capaz de encontrar aquela sensação de encerramento para que ela pudesse seguir em frente com sua vida.
O choque tomou conta do tribunal quando Moon foi absolvido da acusação de tentativa de homicídio contra ele, mas ele foi considerado culpado de sequestro, agressão sexual e outras acusações contra ele.
Ele recebeu pena máxima de 128 anos atrás das grades e está encarcerado em uma prisão do Colorado.
Hoje, Smith está determinada a usar sua experiência para ajudar outras pessoas.
Sinto-me mais em paz agora, sinto que finalmente posso seguir em frente com minha vida”, disse ela. Isso não me define mais, não sou uma vítima.