O que aconteceu com Joseph Fama, o homem condenado pelo assassinato de Yusuf Hawkins?

O homem condenado por atirar fatalmente no adolescente negro Yusuf Hawkins, décadas atrás, ainda jura que não puxou o gatilho.

Joseph Fama permanece inflexível ao afirmar que não foi responsável pela morte de Hawkins na noite de 23 de agosto de 1989, quando o jovem de 16 anos e seus amigos foram atacados por uma multidão de residentes de Bensonhurst, em sua maioria brancos.

'Não sei quem atirou em Yusuf Hawkins, mas não foram meus amigos e não fui eu', disse Fama, agora com 49 anos, no documentário da HBO 'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn'. 'A mera presença não é culpa. Se for esse o caso, então outras 30 pessoas são culpadas.'

Fama é uma das poucas pessoas da equipe de Bensonhurst a falar no documentário.

'Foram apenas ele e Russell [Gibbons] que tiveram a coragem de participar quando se trata do povo de Bensonhurst', disse o diretor Muta'Ali Muhammad Revista Mel .

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Hawkins e seus amigos estavam apenas no bairro da classe trabalhadora, em grande parte ítalo-americano, para olhar um carro usado e foram atacados por um grupo organizado por Keith Mondello, que alegou que sua ex-namorada Gina Feliciano ameaçou trazer um bando de negros para a vizinhança para atacá-lo.

Mais tarde, Feliciano disse à polícia que foi Mondello quem a ameaçou e organizou uma multidão na tentativa de atacar amigos negros e hispânicos que ela convidou para uma festa naquela noite. Ela disse que alertou esses amigos contra aparecerem. Hawkins e seus amigos não tinham nenhuma ligação com a vizinhança além da investigação sobre carros usados.

Fama afirmou que inicialmente pensou em ir embora, mas acabou ficando.

'Quando estávamos entrando no carro, alguém disse:' Eles estão aqui, eles estão aqui, os negros estão aqui. Então saímos do carro”, disse Fama no documentário.

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A multidão de Bensonhurst começou a atacar o grupo em grande desvantagem numérica de Hawkins e seus amigos. Em algum momento, Hawkins foi morto a tiros.

Fama afirmou que ele era apenas um espectador do ataque e não o verdadeiro atirador.

Eu queria ver o que estava acontecendo. Meus pais sempre me diziam: ‘Seus amigos vão colocar você em apuros um dia desses’. Mas quando você é jovem, quem está tentando ouvir isso? Eu tinha 18 anos quando isso aconteceu, você acha que sabe tudo', disse ele Tinta do Brooklyn em 2012 , autodenominando-se 'o cordeiro sacrificado'.

Após a morte de Hawkins, as autoridades identificaram Fama como suspeito e tiveram que lançar uma caçada humana por ele. Fama explicou no documentário que fugiu e pegou carona para o interior do estado porque estava com medo.

“Eu sei que parece ruim, mas você sabe que se não fez isso, você está tentando fugir do problema”, disse Fama.

Fama finalmente se rendeu à polícia em Oneonta, Nova York – cerca de 240 quilômetros ao norte da cidade de Nova York – perto do final de agosto de 1989, o New York Times relatou na época .

O testemunho de um informante da prisão e criminoso de carreira chamado Charles Brown desempenhou um papel importante na acusação de Fama. Brown testemunhou no tribunal que Fama lhe disse: 'Eu atirei nele. Eu atirei nele. Não posso trazê-lo de volta', de acordo com o Washington Post .

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Brown também disse que Fama lhe disse que pretendia buscar uma defesa por insanidade, algo que ele e seus advogados acabaram não fazendo. Numa entrevista posterior, Fama questionou por que as pessoas acreditariam que ele confessou a um homem que não conhecia.

'Charles Brown é afro-americano - por que eu confessaria isso a ele? Quem se abre com alguém no primeiro dia em que você o conhece? Quem faz isso? Fama disse ao Brooklyn Ink.

Fama negou a culpa e afirmou que não participou do ataque a Hawkins, mas no final um júri decidiu que ele era o gatilho, de acordo com um relatório da Associated Press em 1990.

″Se ele não fosse um participante ativo, ele poderia ter ido para casa″, disse o jurado Steven Berquist à AP.

Fama foi condenado a 32 anos de prisão perpétua.

Mondello também foi acusado de assassinar Hawkins, mas acabou sendo absolvido dessa acusação. Ele foi, no entanto, condenado por tumultos, prisão ilegal e ameaça criminosa, de acordo com o New York Times .

Onde está Joseph Fama agora?

Joseph Fama continua encarcerado no Centro Correcional Clinton em Dannemora, de acordo com os registros da prisão estadual.

Coincidentemente, esta é a mesma prisão onde os assassinos condenados Richard Matt e David Sweat realizaram uma fuga da prisão em 2015 – durante a qual Matt foi morto e Sweat foi recapturado.

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Fama está atualmente cumprindo pena de prisão por homicídio doloso e pode ser libertado em abril de 2022. Ele tem uma audiência de liberdade condicional marcada para dezembro de 2021.

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Muhammad, o diretor do documentário, argumentou que Fama pode ter concordado em aparecer no documentário porque pensou que isso aumentaria suas chances de liberdade condicional.

'Eu acho que essa seria a única razão pela qual ele faria isso. Mas não sei se isso o ajudou. Não sei se ele se expressou da maneira que pensa”, disse Muhammad ao MEL.

Fama continuou a manter sua inocência ao longo de suas décadas atrás das grades.

Não estou dizendo que não estava lá, disse Fama a Besta Diária em 2017 . Só estou dizendo que não atirei no cara.

'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn' está disponível para transmissão na HBO Max.