Ashley Fallis estava animada na noite de sua festa de Ano Novo, sorrindo, dançando na sala com seu marido Tom e tomando doses de gelatina com um novo colega de trabalho.
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Mas poucos minutos depois que o último hóspede deixou sua casa no Colorado - e menos de uma hora depois de 2012 - a vida de Ashley ficou em risco depois que ela sofreu o que mais tarde seria um ferimento fatal à bala na cabeça, de acordo com Dateline: segredos descobertos .
Tom, um agente penitenciário do Gabinete do Xerife do Condado de Weld, insistiu que sua esposa tirou a própria vida durante uma discussão acalorada enquanto eles se preparavam para dormir.
Minha esposa acabou de dar um tiro na cabeça. Por favor me ajude. Por favor, me ajude, gritou um Tom frenético na ligação para o 911.
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Mas a mãe de Ashley, Jenna Fox, e o padrasto Joel Raguindin não acreditaram na história do genro e insistiram que a mãe de três filhos, de 28 anos, nunca teria tirado a própria vida.
Durante anos após a morte de Ashley, o drama entre a família dividida continuou a se desenrolar, até que um júri resolvesse o mistério de uma vez por todas.
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Quem é Ashley Fallis?
Aqueles que conheciam Ashley a descreveram como corajosa e cheia de energia.
Ela era uma pessoa feliz, lembrou um colega de trabalho e amigo. Ela riu muito e brincou.
Ashley trabalhava como terapeuta respiratória em um hospital de reabilitação. Quando ela não estava ajudando seus pacientes, ela era uma mãe ocupada de três filhos. Seu filho mais novo nasceu com uma doença perigosa chamada hidrocefalia, que causa acúmulo de líquido no cérebro com risco de vida.
As necessidades especiais de seu filho colocam um estresse extra na família, mas a mãe de Ashley disse que ela aceitou o desafio e até compareceu perante o Congresso dos EUA em 2011 para tentar garantir financiamento para a doença.
Como Ashley Fallis morreu?
Tudo parecia estar indo bem para a família, quando Ashley e Tom decidiram organizar uma festa de Ano Novo na noite de 31 de dezembro de 2011. Os convidados testemunhariam mais tarde que Ashley estava de ótimo humor durante a noite movida a álcool, até dançando na sala de estar com Tom enquanto amigos e familiares observavam.
Embora Ashley tenha confidenciado a sua colega de trabalho que sofreu um aborto espontâneo naquele dia, a colega de trabalho disse Linha de data que Ashley não parecia muito chateada.
Minha impressão foi que ela já tem sua linda família. Parece que a vida dela já estava completa, então não acho que ela tenha ficado arrasada por ter descoberto que sofreu um aborto espontâneo, disse a colega de trabalho.
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Pouco depois da meia-noite, quando a festa estava terminando, Ashley pediu maconha ao tio. De acordo com a família de Ashley, o clima mudou repentinamente e Tom ficou furioso. Ele lembrou a Ashley que seu empregador exigia testes regulares de drogas.
Ele passa por mim e diz que nos odiava a todos e gostaria que morrêssemos e ele foi para o quarto e bateu a porta, lembrou Fox.
Os pais de Ashley decidiram sair para dar ao casal algum tempo a sós, mas poucos minutos depois de dirigirem, eles pararam para discutir o que havia acontecido.
Enquanto estavam sentados na beira da estrada, viram veículos de emergência passarem correndo e imediatamente voltaram para casa.
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Algo automaticamente pareceu ruim e eu fiz meia-volta,Raguindin disse.
Eles chegaram ao local caótico e descobriram que Ashley havia levado um tiro na cabeça. Os paramédicos correram para salvá-la, mas Ashley morreu no hospital pouco tempo depois.
A morte de Ashley Fallis foi suicídio ou assassinato?
Desde os primeiros momentos da ligação para o 911, Tom continuou a insistir que sua esposa tirou a própria vida no meio da discussão.
Eu estava no armário, ouvi a arma dela disparar e olhei para fora, pensei, pensei, 'O que você está fazendo?' Mais tarde, Tom contaria a um detetive da Polícia de Evans. Havia fumaça. Eu ouvi... eu ouvi, e só havia fumaça.
Tom disse aos detetives que sua esposa já havia expressado pensamentos suicidas antes e ele acreditava que o aborto espontâneo dela naquele dia pode tê-la levado ao limite.
Mas enquanto ele estava sendo entrevistado pela polícia, os pais de Ashley chegaram à delegacia para compartilhar suas suspeitas de que Tom estava apenas com raiva e matou Ashley.
Tínhamos visto eles sete minutos antes, ela estava completamente bem, disse Fox. Você sabe, ela não faria nada assim.
Fox disse ao Dateline que ela sempre teve medo de que ele a machucasse por causa de seu temperamento.
Você não pode ir de 0 a 100 e pensar com clareza, disse ela.
Apesar das preocupações da família, a polícia de Evans considerou a morte de Ashley um suicídio depois que um legista e um investigador da cena do crime chegaram à mesma conclusão.
Eles apontaram para os contínuos problemas de saúde mental de Ashley. Ela parou de tomar seus medicamentos depois de descobrir que estava grávida e também tinha um histórico familiar de suicídio depois que dois parentes próximos tiraram a própria vida.
O caso foi encerrado e Tom mudou-se com seus filhos para Indiana para começar do zero e voltar para a faculdade. Mas, dois anos após a morte de Ashley, a pergunta de um repórter investigativo de televisão sobre a morte levou a polícia a reabrir a investigação.
O repórter descobriu que o vizinho do casal, Nick Glover - com apenas 15 anos na época - afirmou ter ouvido Tom confessar ter matado sua esposa naquela noite, enquanto estava no gramado da frente. Glover estava ajoelhado em frente a uma janela aberta quando alegou ter ouvido Tom dizer que eu atirei em minha esposa.
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Tom Fallis foi condenado?
Com as novas evidências, um grande júri indiciou Tom por assassinato em segundo grau e ele foi levado de volta ao Colorado para enfrentar acusações.
Para a família de Ashley, que há muito criticava a investigação das autoridades, foi uma notícia bem-vinda.
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Eu simplesmente comecei a chorar, disse Jenna.
Quando o julgamento começou, quatro anos após a morte de Ashley, os promotores ligaram para aqueles que estavam na festa naquela noite para testemunhar sobre a mentalidade aparentemente feliz de Ashley. Eles também ligaram para Glover e sua mãe, que contou uma história estranha sobre outra vizinha adolescente ligando naquela noite para dizer que tinha ouvido Ashley gritar, saia de cima de mim.
Tom Fallis está sentado à mesa da defesa quando seu julgamento começa na quarta-feira, 16 de março de 2016, no Tribunal Distrital de Weld em Greeley, Colorado. Fallis, um ex-xerife do Colorado, é acusado de matar sua esposa em 2012. Foto: Joshua Polson/The Greeley Tribune via AP, Piscina No entanto, quando os promotores chamaram a vizinha para depor, ela testemunhou que estava embriagada naquela noite e não se lembrava de ter feito a ligação ou de ter ouvido os gritos. Os promotores também chamaram um ex-detetive de homicídios para depor, que testemunhou acreditar que deveria ter havido mais sangue no chão se ela tivesse se matado.
A defesa se concentrou na saúde mental de Ashley na época e leu uma carta que disseram que Ashley havia escrito para Tom poucos meses antes.
Sinto tanta dor por dentro que não aguento mais, ela teria escrito. Lamento fazer isso com você e as crianças, mas não consigo nem gostar dos meus filhos.
Ela passou a dizer que cada dia é uma tarefa árdua para eles e para você e disse que tinha que fingir que estava feliz.
Eu os amo, ela escreveu sobre seus filhos. Eu simplesmente não aguento mais essa vida.
Eles ligaram para um especialista em suicídio que testemunhou que Ashley tinha muitos, muitos fatores de risco para tirar a própria vida, especialmente devido ao aborto espontâneo naquele dia. Eles também chamaram um investigador do caso para depor, que testemunhou que as evidências físicas no local pareciam corresponder ao relato de Tom e alegou que o ângulo do ferimento à bala sugeria que Ashley havia disparado a arma.
O júri levou menos de quatro horas para chegar a um veredicto. Tom foi absolvido das acusações contra ele e libertado.
Posteriormente, sua família processou vários investigadores ligados ao caso, alegando que eles falsificaram ou omitiram provas importantes, mas o caso foi finalmente arquivado em 2017.