Murders A-Z é uma coleção de histórias de crimes reais que analisam em profundidade assassinatos pouco conhecidos e famosos ao longo da história.
Quando o profeta e fundador da Igreja Mórmon, Joseph Smith, foi expulso de Kirtland, Ohio, em 1937, diz-se que ele amaldiçoou a cidade em seu rastro. A pequena cidade rural a leste de Cleveland viu a construção de o primeiro templo mórmon e o número de membros floresceu, mas Smith também sofreu ataques físicos e saiu para sempre depois que um mandado foi emitido para sua prisão . Nos anos seguintes, Kirtland seria cercada por fantasmas, assassinatos e pela suposta presença de mutantes com cabeça de melão . Mas uma das piores coisas que já aconteceram em Kirtland, Ohio, foram os assassinatos de Dennis e Cheryl Avery e suas três filhas, em 1989, pelo líder do culto Jeffrey Lundgren e seus seguidores.
Quem foi Jeffrey Lundgren?
Lundgren afirmou ser um profeta , e pediu a seus seguidores que o apoiassem financeiramente antes de forçá-los a ajudá-lo a assassinar a família Avery. Ele nasceu em 3 de março de 1950, em Independence, Mississippi, e foi criado como membro da Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (RLDS). Agora conhecido como a Comunidade de Cristo , o grupo é um desdobramento da igreja SUD maior. Em 1984, a igreja RLDS começou permitindo que mulheres entrassem no sacerdócio , uma prática ainda proibida no Mormonismo. Embora esta prática, e a sua atitude inclusiva em relação à comunidade LGBT, tenha atraído dissidentes liberais do movimento dos Santos dos Últimos Dias, afastou membros mais socialmente conservadores da igreja.
Pessoas como Jeffrey Lundgren e os seus seguidores, que são objecto de 'Cultos Mortais,' que vai ao ar no Crimeseries.lat aos domingos às 8/7c.
De acordo com o livro ' O Massacre de Kirtland ,' Lundgren matriculou-se na Central Missouri State University, onde conheceu Alice Keeler, membro da igreja RLDS. Os dois se casaram em 1970, após o que Lundgren se alistou na Marinha dos EUA, servindo durante a Guerra do Vietnã. Ele recebeu alta honrosa em 1974, época em que ele e Alice já tinham dois filhos. Lundgren lutou para sustentar sua família e muitas vezes roubou de seus empregadores de acordo com documentos judiciais .
No início da década de 1980, Lundgren e sua família, que agora incluía quatro filhos, mudaram-se para Kirtland, Ohio, onde se tornou guia no Templo de Kirtland. Também conhecida como Casa do Senhor, foi inaugurada em 1936, segundo sua website oficial , e caiu na posse da igreja RLDS após a morte de Joseph Smith em 1844, quando o grupo se reuniu em torno de seu filho, Joseph Smith III, de acordo com a Igreja de Cristo local na rede Internet. Lundgren acabou se tornando guia sênior do templo, uma posição não remunerada que fornecia moradia para ele e sua família. Nessa função, ele também deu aulas sobre a Bíblia e o Livro de Mórmon.
Herbert Swilley
Como guia do templo, Lundgren solicitou e supostamente manteve contribuições dos visitantes, e a livraria do templo notou uma escassez de fundos, de acordo com documentos judiciais . As autoridades acreditam que ele desviou entre US$ 25 mil e US$ 40 mil do Templo, de acordo com o Cleveland's Notícias-Herald . Ele foi demitido e a família despejada de seus alojamentos em outubro de 1987, mas a essa altura Lundgren já havia começado a construir sua própria igreja.
Cultos mortais: Jeffrey Lundgren pregou que as Escrituras exigiam 'sacrifício' (temporada 1, episódio 2)Quem eram os seguidores de Lundgren?
Através das suas aulas, Lundgren começou a atrair seguidores, incluindo membros descontentes da igreja RLDS que se sentiam desconfortáveis com as suas políticas sociais cada vez mais liberais. Em 1987, Lundgren e seus seguidores alugaram uma grande casa de fazenda onde viviam em comunidade. De acordo com documentos judiciais , os membros do grupo chamaram Lundgren de pai e entregaram seus contracheques a ele para pagar as despesas do grupo.
Entre o grupo de Lundgren estava uma pequena família do meio-oeste, os Averys: Dennis Avery, de 49 anos, sua esposa Cheryl, de 46, e suas três filhas; Trina, 15, Rebecca, 13 e Karen, 7 anos. Eles se mudaram do Missouri para Kirtland para se juntar ao grupo em 1987. Ao contrário de outros membros, no entanto, os Averys viviam por conta própria e retiveram parte dos lucros da venda de sua casa no Missouri, que Lundgren considerou pecaminosa, de acordo com o revendedor Cleveland Plain . Apesar de sua devoção a ele, Lundgren não gostava de Dennis, achava que Cheryl era independente demais para uma mulher e que os filhos Avery eram desobedientes como um todo.
Em 1988, Lundgren foi excomungado da igreja RLDS. A essa altura, os sermões que ele proferiu ao seu rebanho de cerca de 20 pessoas tornaram-se cada vez mais paranóicos e apocalípticos. Ele falou de o fim dos dias , e insistiu que os homens de seu grupo começassem o treinamento com armas de fogo, enquanto ele passava a usar uniformes militares. De acordo com Revendedor simples de Cleveland , Lundgren disse que traria seus seguidores para Sião, um estado de ser sagrado, onde testemunhariam o retorno de Jesus Cristo. Para dar início a esses eventos, ele disse que eles deveriam assumir o controle do Templo de Kirtland à força em seu 38º aniversário. Mas depois que um membro insatisfeito do grupo informou a polícia sobre seus planos, Lundgren cancelou o ataque, de acordo com O arauto da notícia .
O que aconteceu com os Averys?
No início de 1989, Lundgren começou a dizer que a única maneira de o grupo chegar a Sião seria vendendo seus bens materiais e retirando-se para o deserto, de acordo com c nosso documentos . Como outros membros do grupo, os Averys começaram a fazer planos para seguir Lundgren onde quer que a viagem os levasse. O que eles não sabiam é que Lundgren havia dito a seus seguidores que os Averys deveriam ser mortos como sacrifício de sangue ' para ajudá-los a alcançar a terra prometida.
Na noite de 17 de abril de 1989, os Averys foram convidados para ir à casa da fazenda onde Lundgren e seus seguidores moravam. De acordo com documentos judiciais , eles foram então levados um por um para um celeiro atrás da casa, amarrados e amordaçados, e jogados em uma cova de 1,80m por 2,10 metros escavada no chão de terra e baleados duas ou três vezes com uma pistola semiautomática calibre .45. arma. Ajudando Lundgren estavam seu filho de 19 anos, Damon, e os membros do grupo Ronald Luff, Daniel Kraft, Richard Brand e Greg Winship.
Puramente por coincidência, policiais de Kirtland e membros do FBI convergiram para a fazenda de Lundgren no dia seguinte aos assassinatos de Avery, de acordo com o News-Herald. Eles estavam respondendo a reclamações de vizinhos sobre atividades religiosas e uso indevido de armas de fogo. Eles revistaram o celeiro, sem saber que estavam caminhando sobre os túmulos da família Avery, e saíram após falar com membros do grupo.
Posteriormente, Lundgren insistiu que o grupo deixasse a área imediatamente, primeiro mudando-se para um acampamento na Virgínia Ocidental e depois seguindo para o Missouri.
Como o culto foi destruído, então?
Em dezembro de 1989, o descontente membro do culto Larry Keith Johnson foi às autoridades em Kansas City, Missouri, e contou-lhes sobre os assassinatos de Avery. De acordo com documentos judiciais , Johnson estava com raiva de sua esposa Kathryn ter sido escolhida por Lundgren para se tornar sua segunda esposa, na tradição polígama.
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Johnson desenhou um mapa do celeiro, mostrando onde eles foram enterrados, segundo o News-Herald. A Associated Press relatou que os corpos dos Averys foram descobertos na primeira semana de janeiro de 1990, desencadeando uma caçada humana em todo o país por Lundgren e seus seguidores restantes.
Agentes do Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo e a polícia local alcançaram Lundgren em 7 de janeiro de 1990 em um motel entre San Diego e a fronteira mexicana. De acordo com Los Angeles Times , Lundgren e sua esposa Alice estavam providenciando para que os pais dela buscassem seus três filhos mais novos, enquanto planejavam fugir da área com o filho Damon e os membros do grupo Kathryn Johnson e Daniel Kraft. A polícia apreendeu um rifle AR-15, três revólveres, uma variedade de facas de caça e equipamentos de acampamento e sobrevivência em poder do grupo no momento de sua prisão, informou. O jornal New York Times .
Além da esposa e do filho de Lundgren, outros 10 membros do culto foram indiciados por acusações relacionadas ao assassinato dos cinco membros da família Avery, segundo o News-Herald. A maioria acabaria por se declarar culpada e cooperar com a acusação em troca de penas mais leves.
Em agosto de 1990, Jeffrey Lundgren foi a julgamento, com o promotor Steve LaTourette contando ao Notícias-Herald , Ficamos esperando pela defesa contra insanidade, mas ela nunca veio.
Notícias da NBC relatou que no julgamento Lundgren não se arrependeu e foi resoluto em suas convicções, dizendo ao júri: Não é fruto da minha imaginação que eu possa de fato falar com Deus e sou um profeta de Deus. Sou ainda mais que um profeta. Em 29 de agosto, após deliberar por duas horas, o júri considerou Lundgren culpado em cinco acusações de homicídio qualificado e sequestro. Algumas semanas depois, ele estava condenado à morte .
Além de Jeffrey Lundgren, sua esposa Alice e seu filho Damon também seriam condenado à prisão perpétua por acusações de homicídio qualificado e sequestro, como seria Ronald Luff e Daniel Kraft, que estavam no celeiro quando os Averys foram mortos a tiros. Richard Brand e Greg Winship se declarou culpado e recebeu liberdade condicional em 2010, depois de passar quase 20 anos atrás das grades, assim como os membros do culto Sharon Bluntschly, Susan Luff e Deborah Olivarez. Kathryn Johnson foi condenada a um ano de prisão depois de se declarar culpada de obstrução da justiça e foi libertada em 1991, após cumprir sete meses.
Depois de esgotar todos os recursos legais, Jeffrey Lundgren foi executado por injeção letal em 24 de outubro de 2006. Notícias da raposa relatou na época que em sua declaração final ele disse: Professo meu amor por Deus, minha família, meus filhos, por [segunda esposa] Kathy. Eu sou porque você é.