Uma mãe solteira da Califórnia pensou ter encontrado o amor, mas talvez nem tudo que brilhava fosse ouro.
Kathi Spiars passou por uma situação difícil, com dois casamentos fracassados quando ela tinha 30 anos. Mas ela perseverou e, em outubro de 1980, Kathi pegou sua filha de 6 anos e mudou-se para o Colorado para começar de novo. Kathi, descrita pelos familiares como uma mistura igual de bonita e vulnerável, conseguiu um emprego em um restaurante. Não demorou muito para que ela chamasse a atenção de um ajudante de garçom chamado Steve Marcum.
Ele foi muito charmoso e muito legal comigo, disse Kathi em uma gravação policial apresentada emEncantado até a Morte, no ar Domingos no 7/6c sobre Crimeseries.lat . Ele era muito protetor quanto ao fato de eu estar sóbrio e trabalhando com coquetéis.
Steve tentou cortejar Kathi enchendo-a de presentes luxuosos, alguns deles surpreendentes para o escasso salário de um ajudante de garçom.
Lembro que ele me levou para fazer compras no meu aniversário, disse Kathi na gravação policial. E ele tinha US$ 3 mil no bolso e ia me vestir da cabeça aos pés com roupas e joias. Fiquei realmente impressionado com isso.
Mas havia um obstáculo entre Steve e Kathi: o namorado de Kathi, que era supostamente abusivo. Kathi queria sair e, no dia seguinte, Steve entregou-lhe um envelope cheio de notas de cem dólares para que ela pudesse pegar a filha e ir embora, sem compromisso.
RelacionadoA persistência de Steve continuou, assim como seus gastos. Ele até surpreendeu Kathi e sua filha com um Porsche novinho em folha. Quando colegas questionaram onde Steve conseguiu os fundos, ele explicou que havia herdado dinheiro após a morte de seus pais e que era apenas um ajudante de garçom para se manter ocupado.
Logo depois, Kathi permitiu que Steve alugasse um quarto na casa dela. Não demorou muito para que Kathi começasse a suspeitar de algumas coisas, como pacotes de folhas de ouro na geladeira cheios de notas de cem dólares ou barras de ouro no fundo do vaso sanitário.
Seu ex-colega de quarto, Chris Lewis, também encontrou barras de ouro em seu banheiro enquanto moravam juntos.
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Ele abriu o pacote e havia facilmente lingotes de ouro maciço de 25 onças, disse Lewis aos produtores. Ele os guardou no tanque do meu banheiro.
Steve afirmou que o ouro também fazia parte de sua herança.
Se Kathi tinha suspeitas, elas diminuíram quando Steve levou Kathi para passar férias no México, onde as coisas ficaram românticas. Em junho de 1981, os dois se casaram.
Os presentes continuaram, assim como o comportamento estranho de Steve. Em uma ocasião, Steve mostrou à filha de Kathi, Shawna, vários documentos de identidade e passaportes falsos, dizendo à criança que ele não se chamava realmente Steve Marcum. Em vez disso, seu nome era Eric Stone e ele era um mercenário fugitivo da CIA.
Ele matou um civil, disse Kathi em entrevista à polícia. Alguém que o governo não lhe disse para matar.
Segundo Marcum/Stone, ele matou um homem que estava se tornando violento com uma mulher em um bar. Enquanto estava na prisão pelo assassinato, ele supostamente escreveu um livro que revelava segredos do governo e colocou um alvo em sua cabeça. Seus pais foram vítimas de um incêndio em uma casa que levou tudo o que ele tinha, permitindo-lhe mudar de nome e começar de novo como Steve Marcum.
Nos anos seguintes, Steve, também conhecido como Eric, proporcionou a Kathi tudo o que ela poderia sonhar: férias, um rancho de 40 acres e até o salão de beleza dos seus sonhos. Mas em 1992, o dinheiro acabou e a tensão no casamento atingiu um ponto de ebulição. Kathi sofreu envenenamento por silicone devido aos seus implantes mamários e, quando os médicos tiveram que removê-los, Eric ficou ressentido com Kathi.
Desesperada para manter o marido feliz, Kathi achou que seria uma surpresa agradável entrar em contato com a escola de ensino médio de Eric e obter um exemplar de seu anuário. Um homem chamado Chuck atendeu ao pedido de Kathi. Com base na data de nascimento e na descrição de Eric Stone, Chuck revelou que conhecia Eric, mas que Eric Stone não era seu nome verdadeiro.
Eric Stone não era apenas Eric Wright, mas Chuck confirmou que os pais de Eric estavam vivos e bem.
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Kathi não conseguia acreditar no que tinha ouvido e decidiu rastrear a mãe de Eric. Ela ligou para a mulher, que explicou que não via o filho há muito tempo. Kathi então disse a Eric que havia descoberto sua identidade.
Ele disse: ‘O que você fez conosco?’, afirmou Kathi na gravação policial. Você acabou de assinar nossa sentença de morte. Estava morto.
Eric atacou fisicamente Kathi e, após 12 anos de casamento, saiu de casa e nunca mais voltou. Eric pediu o divórcio, deixando Kathi sem dinheiro e sem respostas. Kathi ficou decidida a tentar descobrir quem era seu marido.
No final das contas, Kathi descobriu que Eric não apenas já havia se casado duas vezes, mas ainda era casado com sua segunda esposa quando se casou com Kathi. Ele também tinha três filhos entre suas duas ex-esposas e abandonou todos eles. Além disso, Eric não estava fugindo da CIA, como alegou.
No final de 1993, Kathi dirigiu-se às autoridades da Califórnia com as informações que tinha em mãos. O detetive do condado de San Joaquin, John Huber, assumiu o caso. Depois de pesquisar seus registros, ele fez uma descoberta chocante: Eric Wright havia sido dado como desaparecido em 1980, pouco antes de conhecer Kathi.
Naquela época, Bob Luca, investigador do Departamento de Justiça, chefiou a investigação do desaparecimento de Eric Wright.
Eric serviu no Vietnã antes de se casar pela primeira vez, mas se casou com sua segunda esposa quando isso deu sinais de oportunidade.
Casou-se com Christine, explicou Luca, “que era filha do juiz do tribunal superior do condado de Alameda.
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Através de sua esposa e sogro, Eric se estabeleceu como uma figura proeminente no condado e se tornou um dos tenentes mais jovens já promovidos no Gabinete do Xerife do Condado de Alameda. Todos acreditavam que ele estava no caminho certo para se tornar xerife.
Mas, do nada, Eric decidiu abandonar sua carreira promissora no gabinete do xerife e iniciar um empreendimento com um ex-deputado em investimentos em ouro. Um dia, Eric disse ao seu sócio que ia comprar prata de um vendedor e que voltaria em algumas horas.
Eric nunca mais voltou.
Os investigadores encontraram o carro abandonado de Eric em um estacionamento com vestígios do que parecia ser sangue, evidência de possível crime. No escritório de Eric, porém, as autoridades encontraram um livro sobre como desaparecer e começar uma nova vida. As autoridades também descobriram que o carro havia sido encenado para parecer uma cena de crime, com Eric até usando sangue animal no veículo. Eles acreditaram que Eric saiu por vontade própria e encerrou o caso. Eric então começou sua nova vida no Colorado como Steve Marcum.
Mas a história de Kathi sobre o ouro que ele escondeu em toda a casa despertou o interesse dos detetives.
Kathi Spires Ela ligou e perguntou sobre quaisquer casos envolvendo ouro no norte da Califórnia, disse Huber. Tivemos um caso de 1980 envolvendo uma vítima, Lester Marks, que foi encontrado no aqueduto da Califórnia sem 18 libras de ouro; seis barras de 3 libras no valor de US$ 850 a onça, na época. Então, mais de $ 200.000. O caso Lester Marks nunca foi resolvido.
Marks era um negociante de ouro em São Francisco. Quando seu corpo foi descoberto, ele estava amarrado com correntes e laços de plástico. Ao examinar o arquivo original do caso de 1980, o detetive Huber descobriu que escrito em um caderno no apartamento de Marks estava o nome e informações de contato de Eric.
As autoridades finalmente encontraram Eric em Denver e, apesar de entrevistá-lo, não chegaram a lugar nenhum. Quando um grande júri decidiu não indiciar Eric sob a acusação de homicídio, os investigadores recorreram a fotos das barras de ouro originais apreendidas na cena do crime de 1980.
O ex-colega de quarto de Eric, Chris Lewis, confirmou que eram as mesmas barras de ouro que encontrou em seu banheiro, observando a cor distinta em dois tons. Mas assim que um mandado de prisão foi emitido, Eric desapareceu novamente.
Kathi contou às autoridades sobre uma cidade no México da qual Eric parecia gostar especialmente e, vejam só, Eric estava lá. Mas como não existe nenhum tratado de extradição entre os EUA e o México, Eric viveu livremente ao sul da fronteira durante vários anos.
Finalmente, em maio de 2002, o detetive Huber convenceu o FBI a extraditar Eric do México.
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Eric acabaria sendo acusado pelo assassinato de Lester Marks. Ele se declarou culpado e foi condenado por homicídio culposo. Ele foi condenado a seis anos de prisão e libertado três anos depois, em 2005.
Minha mãe não ficou muito feliz com isso, disse a filha de Kathi, Shawna, aos produtores. Mas ela se sentiu muito confiante de que tinha feito tudo o que podia. Ela estava feliz porque finalmente estava chegando ao fim.
Eric morreu de ataque cardíaco um ano após sua libertação. Kathi, cujos anos de risco e determinação ajudaram a obter justiça, morreu mais tarde de causas naturais.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista Charmed To Death, no ar Domingos no 7/6c sobre Oxigênio n ou transmita episódios aqui.