Para muitos, Dorothea Puente parecia um anjo. A mulher mais velha apresentou-se como cuidadora, administrando uma pensão em Sacramento, Califórnia, que acolheu o tipo de pessoas que a sociedade muitas vezes abandona: os sem-abrigo, os idosos, os deficientes, os doentes mentais. Ela de bom grado colocou um teto sobre suas cabeças - mas em troca, ela roubou seus cheques de Segurança Social e de invalidez e os assassinou.
Sim, Puente pode ter parecido uma senhora doce e idosa, mas seu comportamento escondia sua verdadeira identidade: uma assassina de sangue frio em busca de dinheiro. Sua pensão proporcionou a oportunidade de desviar dinheiro dos menos afortunados que ela e envenená-los com drogas. Sete corpos foram encontrados enterrados na propriedade pertencente à 'Senhoria da Casa da Morte', e ela foi acusada de matar nove pessoas no total.
Aqui está o que você precisa saber sobre Dorothea Puente, tema da nova dupla Crimeseries.lat especial 'Assassinatos na Pensão', exibido em Sábado, 17 de abril e Domingo, 18 de abril no 7/6c sobre Crimeserie.lat.
Os primeiros golpes de Dorothea Puente
Dorothea Puente (nome de nascimento Dorothea Gray) nasceu em 1929 em Redlands, Califórnia. Sua infância não foi fácil - sua mãe era uma alcoólatra abusiva que morreu quando ela tinha 10 anos e seu pai morreu quando ela tinha 8. Revista Sactown relatada em 2008. Ela passou a adolescência alternando entre lares adotivos e orfanatos e foi supostamente abusada sexualmente em determinado momento de acordo com um artigo de 2011 do Los Angeles Times.
Quando ela tinha apenas 16 anos, ela começou a se envolver no trabalho sexual, embora eventualmente conhecesse e se casasse com um veterano da Segunda Guerra Mundial. Ela deu à luz um filho em 1946 e outro em 1947, mas a maternidade não parecia interessar a Puente. Ela acabou dando um filho para parentes e colocou o outro para adoção, de acordo com a Sactown Magazine. Ela se separou do primeiro marido em 1948.
O que se seguiu foi uma série de casamentos e condenações criminais. Ela cumpriu quatro meses de prisão por preencher um cheque com nome falso e passou mais 90 dias atrás das grades depois de ser pega em uma operação policial em um bordel, de acordo com a Sactown Magazine. Ela finalmente abriu uma pensão não licenciada que administrou durante os anos 70, atendendo pessoas com deficiência, idosos e sem-teto. Ela estava secretamente roubando seus cheques de benefícios e foi condenada em 1978 e colocada em liberdade condicional de cinco anos, informou o meio de comunicação.
Puente não se intimidou. Ela começou a criar uma imagem mais matronal com suas roupas e maquiagem, acrescentou anos à sua idade e tornou-se cuidadora doméstica. Ela então drogou três pacientes idosas e roubou seu dinheiro e objetos de valor, uma fraude que a levou à prisão em 1982 por cinco anos, de acordo com 'Assassinatos na Pensão'. Ela foi libertada no início de 1990, mas não antes de um psiquiatra estadual avaliá-la e diagnosticá-la com esquizofrenia.
“Esta mulher é uma mulher perturbada que não parece ter remorso ou arrependimento pelo que fez”, disse ele, segundo a Sactown Magazine. 'Ela deve ser considerada perigosa e seu ambiente de vida e/ou emprego devem ser monitorados de perto.'
Puente abriu então o negócio que lhe daria o apelido de 'The Death House Landlady': uma pensão na 1426 F Street, em Sacramento.
Suas vítimas
A primeira vítima de Puente pode não ter sido um dos seus hóspedes. Sua parceira de negócios, uma mulher de 61 anos chamada Ruth Monroe, morreu repentinamente em 1982, pouco antes de Puente ser presa por drogar seus três pacientes idosos. Monroe tinha acabado de ir morar com Puente quando morreu de overdose - mas o legista não conseguiu determinar se foi homicídio ou suicídio, O Los Angeles Times noticiou em 1993.
Acredita-se que Everson Gillmouth seja sua próxima vítima. Ele e Puente iniciaram um relacionamento por correspondência enquanto ela estava na prisão e ele se apaixonou. Depois que ela foi libertada, ele mudou-se para ficar com ela, informou o Los Angeles Times. O casamento nunca aconteceu - em 1986, seu corpo foi encontrado em um caixão no rio Sacramento.
Mark Wangler Ohio
Depois que Puente abriu sua pensão na Rua F, 1426, uma série de pessoas morreram lá. Puente, que acolheu pessoas mais velhas, deficientes ou doentes, roubava os seus cheques da Segurança Social e dos benefícios e envenenava-os misturando a sua comida com medicamentos prescritos, de acordo com o The Los Angeles Times. Mais tarde, os promotores alegariam que ela arrecadou mais de US$ 87.000 com seu golpe e gastou parte do dinheiro em uma reforma, informou a agência.
Os pensionistas encontrados mortos em sua propriedade incluem Dorothy Miller, uma veterana de guerra de 64 anos que morreu em outubro de 1987; Benjamin Fink, um alcoólatra de 55 anos que morreu em abril de 1988; Leona Carpenter, uma viúva muito doente que morreu em 1987; Bert Montoya, um homem com deficiência intelectual que morreu em 1988; Betty Palmer, 78; James Gallop, um homem de 62 anos com vários problemas de saúde; e Vera Faye Martin, 64.
Dorothea Puente está exposta
Foi o desaparecimento de Montoya que levou à queda de Puente. Um conselheiro de extensão comOs Voluntários da América o colocaram na pensão de Puente e ela ficou alarmada ao saber que ele aparentemente havia desaparecido em outubro de 1988, de acordo com a Sactown Magazine.
Puente contou uma variedade de histórias, incluindo a de que Montoya havia ido para o México, antes que o conselheiro fizesse uma denúncia de desaparecimento. Um policial visitou a casa e conversou com Puente e também com um inquilino enquanto estava na presença de Puente. O inquilino apoiou Puente – mas depois entregou ao policial um bilhete dizendo que Puente o estava forçando a mentir, informou a revista. O inquilino finalmente disse à polícia que Puente contratou prisioneiros em licença para cavar buracos em seu quintal e preencheu alguns buracos com concreto, e também os alertou sobre outro pensionista que havia desaparecido misteriosamente.
Também não foi a primeira denúncia que as autoridades receberam sobre Puente. Meses antes, eles foram informados de que Puente estava matando e enterrando seus inquilinos, mas eles rejeitaram as acusações porque o informante era viciado em heroína, informou o Los Angeles Times.
A polícia voltou para revistar a casa e verificar o quintal em 11 de novembro de 1988. Depois de começarem a cavar, encontraram um osso de perna humana e um pé em decomposição, de acordo com a Sactown Magazine.
Puente foi levado para interrogatório e negou ter qualquer relação com o corpo no quintal. Ela acabou sendo liberada, embora no dia seguinte os investigadores tenham convergido para a casa para continuar vasculhando o quintal. Puente então pediu permissão à polícia para encontrar um sobrinho para tomar chá em um hotel próximo, alegando que seus nervos estavam tomando conta dela. Eles concordaram em deixá-la ir. Pouco depois, eles encontraram um segundo corpo. Mas era tarde demais para prenderem Puente. Ela havia desaparecido, de acordo com 'Assassinatos na Pensão'.
Seguiu-se uma caçada humana à mulher de 59 anos, e ela acabou sendo encontrada quatro dias depois em um motel na Califórnia. Ela estava bebendo em um bar com um homem que achou que ela estava agindo de forma estranha, depois percebeu que era Puente, uma mulher procurada. Ele alertou a polícia sobre sua presença e ela foi presa.
Puente ficou interessado nele depois de saber que ele recebeu cheques de invalidez, informou o Los Angeles Times.
Ela era pura maldade, disse Mildred Ballenger, uma assistente social que a conhecia, à Sactown Magazine. Não sei se ela já fez algo de bom sem um motivo ruim.
O julgamento e as consequências
No total, sete corpos foram encontrados no quintal de Puente. Ela foi levada a julgamento em 1993 pelos nove assassinatos. Ela negou ter matado alguém.
As acusações contra ela eram em grande parte circunstanciais: havia o seu passado criminoso e, claro, os cadáveres em sua casa. Todos os inquilinos morreram devido a um coquetel de drogas, incluindo o sedativoDalmane, para a qual Puente obteve dezenas de receitas, alegando que era para ajudar seus internos a dormir. Foi difícil determinar, porém, se ela havia envenenado os inquilinos ou se eles próprios haviam tomado as overdoses fatais, de acordo com a Sactown Magazine.
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“Ela ficou lá sentada, totalmente imóvel e sem emoção, disse um jurado sobre o comportamento de Puente durante o julgamento, informou o meio de comunicação. É como se ela estivesse assistindo a um filme no qual não estava particularmente interessada.
No final das contas, Puente foi condenado por apenas três assassinatos e sentenciado à prisão perpétua. Seu tempo na prisão foi gasto visitando a capela da prisão, lendo livros de John Grisham e assistindo TV. Ela até escreveu um livro de receitas atrás das grades: 'Cozinhando com um serial killer'.
Puente acabou morrendo de causas naturais aos 82 anos em 2011, informou o Los Angeles Times.
Ela manteve sua inocência até sua morte.
Eles não têm todos os fatos, disse ela à Sactown Magazine em 2009. Eles nunca falaram comigo. ...Não acho que alguém escolheria esse tipo de vida.Mas Deus sempre coloca obstáculos no caminho das pessoas.'
Para saber mais sobre a história de Puente, assista aonovo em duas partes Crimeseries.lat especial 'Assassinatos na Pensão', exibido em Sábado, 17 de abril e Domingo, 18 de abril no 7/6c sobre Crimeserie.lat.