Em 14 de maio de 2009, uma ligação para o 911 foi feita para os xerifes em Poteau, Oklahoma. Donald Joe Neff, 61 anos, proprietário do Long Branch Saloon local, havia desaparecido.
Assistir Brigas familiares fatais no Peacock e no aplicativo gratuito Crimeseries.lat.
Havia sinais de um possível sequestro ou homicídio em seu popular bar. O Oklahoma State Bureau of Investigation (OSBI) envolveu-se desde o início.
Havia sangue por todo lado. As cadeiras foram viradas, disse o ex-detetive do OSBI Clif Gann Brigas familiares fatais , indo ao ar aos sábados às 9/8c em Crimeseries.lat .
O chapéu de cowboy e o carro de Neff, cerca de US$ 2.000, e uma caixa de 9 mm gasta foram encontrados no bar, acrescentou Gann.
Coleen Stan
A busca pelo proprietário desaparecido do bar, Joe Neff
Ligações para hospitais locais não revelaram relatos de Neff. As autoridades procuraram pistas nas câmeras de segurança do salão e descobriram que todo o sistema de gravação havia desaparecido, disse John Chaney, Chefe de Polícia do Departamento de Polícia de Pocola.
Tom Neff, irmão do homem desaparecido, lembra-se de ter aprendido sobre o desaparecimento. Não foi bom, ele disse aos produtores. E não ia ser bom.
Os investigadores descobriram que JoeNeff nasceu e foi criado em Poteau. Ele e sua esposa, Shirley, tiveram duas filhas.Sempre pensei que eles tinham um casamento perfeito, mas tudo azedou em 93 ou 94, disse sua sobrinha Jennifer Neff Price.
Amy Robinson
Após o divórcio, Neff continuou a fornecer apoio financeiro à ex-mulher, segundo os investigadores.
As autoridades questionaram a funcionária e a namorada de Neff que descobriram a cena do crime. Ela disse que Neff removeu o sistema de câmeras de segurança para conserto alguns dias antes de desaparecer.
Essa revelação sugeriu um possível trabalho interno. Poucas pessoas sabiam que o equipamento estava fora de questão, disse o investigador Dick W. Frye.
Joe Neff. Foto: Crimeseries.lat O mesmo funcionário contou que Neff e Shirley estavam tendo alguns problemas no momento de seu desaparecimento, disse Gann. Ela não tinha detalhes sobre o que causou a ruptura.
Era de conhecimento geral que Joe era o banco de Shirley, disse Frye.
A filha de Neff, Marie, confirmou que seus pais estavam discutindo. Sua mãe pediu ao pai que lhe comprasse um veículo novo, segundo Gann. Ele recusou, mas se ofereceu para pagar os reparos do carro antigo dela.
Shirley admitiu às autoridades que queria que seu ex lhe comprasse um carro, mas não se incomodou com a recusa dele. Não o suficiente para fazer alguma coisa com Joe, disse Gann.
Um dia após o início do caso, os investigadores descobriram que o cofre da casa de Neff havia sido aberto. Houve duas cenas de crime, disse Frye. Um em Long Branch e outro na casa de Joe.
As autoridades não conseguiram determinar quanto dinheiro ou quais documentos foram levados e uma investigação mais aprofundada não revelou impressões digitais. Enquanto isso, os detetives descobriram que Neff guardava a combinação na carteira.
Corpo de Joe Neff encontrado submerso em um lago
Cofre de Joe Neff assaltadoEm 17 de maio, o corpo de Neff foi encontrado por pescadores em um lago de pedreira a 37 quilômetros do Long Branch Saloon. A propriedade pertencia a Melvin Sharp.
Os investigadores descobriram que o corpo estava pesado, disse Chaney, acrescentando que as mãos e os pés de Neff estavam amarrados com zíperes e arame e sua boca estava enrolada em fita adesiva.
Aaron McKinney
A carteira de Neff contendo US$ 500 e sua licença foi encontrada. Uma busca por pegadas e marcas de arrasto não deu em nada. Os mergulhadores da polícia não conseguiram recuperar nenhuma evidência.
Sharp, que morava próximo ao lago, disse à polícia que deu permissão aos pescadores para estarem lá. Ele não compartilhou mais informações.
Os residentes de Poteau ficaram surpresos ao saber que Neff, um membro querido e generoso da comunidade, havia sido assassinado.
O médico legista determinou que a causa da morte de Neff foi um único tiro no lado esquerdo de sua cabeça, disse Gann. A autópsia mostrou que o tiro mortal foi de uma pistola Ruger P89 9mm.
Os investigadores procuraram um motivo. Não parecia ter sido um roubo por causa do dinheiro encontrado no bar e na carteira de Neff, segundo Gann. Mas eles não sabiam se o dinheiro havia sido retirado do cofre da casa.
O funeral de Neff ocorreu no final de maio e contou com a presença de uma multidão. Enquanto isso, a polícia lutava para encontrar alguma pista. O caso ficou paralisado por meses.
Um ano se passou e, nesse ínterim, o patrimônio de Neff foi dividido. Shirley recebeu uma anuidade de US$ 17 mil, enquanto o restante foi dividido entre suas filhas, de acordo com Brigas familiares fatais .
A família de Neff contratou Frye para investigar o homicídio. Um segundo mergulho na lagoa foi realizado na esperança de encontrar a arma. O telefone encharcado de Neff e uma lona que pode ter sido usada no crime foram encontrados, mas nenhuma arma.
Em 2 de janeiro de 2012, Shirley morreu. Na mesma época, Gann, especialista em casos arquivados do OSBI, juntou-se à investigação.
máscara de michael myers do dia das bruxas
Segunda entrevista leva à descoberta do caso Joe Neff
Gann começou entrevistando novamente testemunhas, incluindo Sharp. Durante a entrevista, disse Gann, Melvin nos contou que um homem chamado Larry Nichols apareceu em sua casa em 14 de maio de 2009, o dia em que Joe foi morto.
Larry Nichols era irmão de Shirley, e isso levantou uma bandeira vermelha imediatamente. Durante essa visita, Sharp recebeu uma ligação informando sobre o desaparecimento de Neff, segundo Gann. Sharp compartilhou essa informação com Larry Nichols, que saiu rapidamente. Antes disso, ele disse a Sharp para não contar a ninguém que esteve lá naquele dia, embora não houvesse nenhuma evidência que sugerisse que Melvin Sharp estivesse envolvido no assassinato de Neff.
Os investigadores também descobriram que Larry Nichols e sua esposa moravam na propriedade relativamente remota de Sharp nos anos 90, então ele estava familiarizado com a área.
Embora Larry Nichols tenha sido uma pessoa de interesse no início do caso, não havia provas suficientes para ligá-lo ao assassinato. Agora as peças do quebra-cabeça pareciam estar se encaixando.
a pegada no assassino do lago
Patrono do bar suspeito de matar Joe NeffAntes de os detetives questionarem Larry Nichols, eles procuraram descobrir se ele tinha um motivo para matar Neff. Eles descobriram que antes do assassinato uma disputa acirrada começou a se desenvolver entre ele e a família de sua ex-mulher.Parte da aspereza foi causada pela recusa de Neff em distribuir dinheiro constantemente. Um dos funcionários de Neff relatou ter ouvido uma briga ameaçadora entre Neff e sua ex-esposa.
Shirley afirmou que ela poderia pagar US$ 100 ao irmão e ele o surpreenderia”, disse Chaney.
Os investigadores também descobriram que Larry Nichols guardava um amargo rancor de Neff. Ele acreditava que Joe era o responsável pela morte de sua mãe por causa do estresse que causou com o divórcio, disse Gann.
Os investigadores tinham um motivo para o assassinato, mas ainda precisavam de uma arma. Através de um trabalho obstinado de detetive, eles descobriram que a esposa de Larry Nichols, Judith Swindell,havia comprado umPistola Ruger P89 9 mm de uma loja de penhores local.
Quando as autoridades entrevistaram Larry Nichols, ele alegou que vendeu aquela arma para Neff. Gann convocou a equipe de mergulho da patrulha rodoviária de Oklahoma para outra busca no lago da pedreira.
Em 29 de julho de 2013, contra todas as probabilidades, o mergulhador Kevin Goldsby encontrou uma arma de fogo na água turva. A análise balística mostrou que era a arma do crimen.
Ex-cunhado de Joe Neff acusado de assassinato
Em 8 de agosto de 2013, Larry Nichols foi preso por assassinato em primeiro grau e euem maio de 2014, Larry Nichols foi considerado culpado do assassinato de Joe Neff. Ele foi condenado à prisão perpétua. Menos de um ano depois, ele morreu atrás das grades de câncer de pulmão.
Para saber mais sobre o caso, assista Brigas familiares fatais , indo ao ar aos sábados às 9/8c em Crimeseries.lat .