Enquanto visitavam Atlanta a trabalho e para um jogo de futebol profissional, três empresários que dividiam um quarto no Hilton Hotel foram brutalmente mortos.
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Em 18 de outubro de 1998, as vítimas do tiroteio foram descobertas às 9h.por uma governanta que alertou a segurança, segundo Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .
Eles estavam mentindoombro a ombro, de cueca, disse Clinton Rucker, ex-assistente-chefe D.A. para o condado de Fulton. Parecia haver enormes ferimentos de bala na parte de trás de suas cabeças.
A polícia não conseguiu coletar evidências de DNA ou impressões digitais no local, mas recuperou cartuchos disparados de uma arma calibre .45.
Triplo homicídio envia ondas de choque por Atlanta
Embora as carteiras dos homens estivessem faltando, eles estavam identificado através do registro do hotel comoGerrold Shropshire, 50, de Altamonte Springs, Flórida; Ronald Gutkowski, 51, de Leesburg, Flórida, e Phillip Dover, 31, de Gainesville, Geórgia.
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Para obter uma linha do tempo dos assassinatos, os investigadores solicitaram um registro das leituras do cartão-chave do hotel. Eles descobriram que a última entrada na cena do crime foi às 2 da manhã.
A polícia entrevistou hóspedes do hotel. Um relatou ter ouvido tiros às 2h30, mas não relatou na hora. O depoimento da testemunha apontou a hora dos assassinatos.
Os detetives recorreram à rede de câmeras de segurança internas e externas do hotel.A fita de vigilância por vídeo pode ser a prova mais importante para a resolução deste caso, disse Rucker.
No entanto, levaria algum tempo para reunir as imagens devido ao estado da tecnologia em 1998.
Ronald Gutkowski, apresentado em Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat Enquanto aguardavam os relatórios, os investigadores contataram as famílias das vítimas. Shropshire estava no ramo de transporte rodoviário e não tinha inimigos, de acordo com sua filha Kymberli Shropshire. Ele sempre teve amigos em todos os lugares”, disse ela.
Gutkowskiera colega de trabalho de Shropshire e homem de família ativo em sua igreja.
Doverera um executivo cujo irmão, Clayton, o descreveu como uma pessoa sociável que se dava bem com todos.
A polícia procurou outros motivos potenciais para os assassinatos em estilo de execução dos três homens respeitados.
À medida que o caso avançava, elesdeterminou que Dover havia garantido ingressos para ver o Atlanta Falcons jogar contra o New Orleans Saints em 18 de outubro, de acordo com Keith Meadows, ex-sargento do Atlanta P.D. unidade de homicídios.
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Os ingressos não estavam no quarto do hotel, provavelmente roubados pelo assassino.No momento em que a polícia determinou o localização dos assentos no Georgia Dome , o jogo acabou. Mas as autoridades confirmaram que os ingressos foram usados.
Os esforços dos investigadores para usar as imagens das câmeras de segurança do estádio para ver quem estava nos assentos das vítimas levaram a um beco sem saída.
A essa altura, a notícia do triplo homicídio já havia se espalhado, o que causou ondas de choque por Atlanta.
Você deve estar seguro em seu hotel de luxo, disse Kymberli Shropshire. 'E esse certamente não foi o caso.
tiro de Jonathan Hoffman
Imagens de segurança do hotel fornecem pistas para um suspeito
Os assassinatos rapidamente se tornaram uma mancha na reputação da cidade. Estávamos tentando resolver este caso da maneira mais rápida e eficiente possível, disse Meadows.
Dois dias após o início da investigação, chegaram as imagens de vigilância do hotel da noite dos assassinatos.
As fitas mostravam Dover parado no elevador subindo para seu quarto poucos minutos depois das 2 da manhã. Ele parecia, disse Rucker, 'estar conversando com um homem negro não identificado usando um boné de beisebol'.
Depois que terminam de conversar, eles entram juntos no elevador, disse Shaunya Chavis, jornalista de televisão de Atlanta.
Gerrold Shropshire, apresentado em Real Murders of Atlanta 211 Foto: Crimeseries.lat Uma hora depois, o mesmo homem de boné de beisebol foi visto saindo do hotel carregando uma mala, uma sacola de roupas e um refrigerador de gelo, disseram os investigadores.
A filmagem forneceu uma pista, mas as imagens estavam borradas. A polícia entrou em contato com a NASA para melhorar as imagens e aumentar as chances de determinar a identidade do suspeito, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Atlanta.
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Infelizmente, após diversas tentativas, a polícia não conseguiu fazer uma identificação positiva a partir da análise feita na NASA.
Polícia de Atlanta amplia rede e faz uma pausa
À medida que a cidade de Atlanta cambaleava, intensificou-se a pressão para que as autoridades prendessem o assassino. Depois de vários dias sem nada na área de Atlanta, a equipe de investigadores lançou uma rede mais ampla.
Eles contataram departamentos de polícia em todo o país. Eles pediram a outras agências que procurassem um homem que correspondesse à descrição do suspeito, alguém com itens pessoais das vítimas ou alguém com uma arma calibre .45.
Durante o fim de semana de Halloween, a polícia teve uma grande chance. Eles receberam uma ligação do Departamento do Xerife do Condado de Shelby, em Memphis, Tennessee. Um homem negro de 38 anos foi parado por excesso de velocidade . O motorista indicou que tinha uma pistola calibre .45 no porta-luvas.
O policial de Memphis acreditava que o motorista se parecia com o homem da filmagem de segurança do Hilton.Quando hDepois de revistar o veículo, encontrou as licenças e os cartões de crédito das três vítimas do Hotel Hilton.
Timothy Carl Dawson se torna o principal suspeito
O condutor do veículo foi identificado como Timothy Carl Dawson , que tinha um ficha criminal por crimes violentos. Ele foi transferido de Memphis para Atlanta, onde foi interrogado pela polícia. Ele negou ter qualquer coisa a ver com os assassinatos.
Os detetives se concentraram nas evidências coletadas na cena do crime. As descobertas da balística mostraram que a arma recuperada correspondia aos invólucros do quarto do hotel. Além disso, o DNA das três vítimas foi encontrado na boca da arma de Dawson.
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O sangue de Gerrold Shropshire também estava no boné que Dawson usava. OO DNA, a arma, o chapéu o colocam esmagadoramente na cena do crime no momento do assassinato,disse Brett Zimbrick, ex-investigador de homicídios do Departamento de Polícia de Atlanta.
Um quarto assassinato em Atlanta parece ligado a Timothy Dawson
Os investigadores questionaram se Dawson poderia ter assassinado antes. Eles descobriram que o jovem de 19 anos LadarisHawkins estavamorto, roubado e deixado de cuecaem um hotel em College Park em 15 de outubro.
Um teste de balística revelou que a mesma arma foi usada nos quatro assassinatos. Timothy Dawson foi posteriormente acusado de quatro acusações de homicídio, bem como assalto à mão armada e agressão agravada.
O julgamento de Dawson pelos quatro assassinatos começou em 2000. Os promotores acreditavam que tinham um caso forte, mas depois que o júri deliberou,o assessor informou ao juiz que não foi possível chegar a um consenso, segundo Chavis.
O juiz ordenou que o júri deliberasse mais. Três dias depois, eles voltaram com o veredicto de culpados.
A equipe de defesa de Dawson argumentou contra a pena de morte por causa do defeito mental de seu cliente, disse Rucker.
Dawson foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .