Uma mãe de Wisconsin saiu pisando duro depois de uma briga com o namorado. Ela nunca mais foi vista viva.

Era um lindo sábado de primavera em Green Bay, Wisconsin, quando um fazendeiro se deparou com uma visão horrível em suas terras.

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Oh, Deus, acabamos de encontrar um corpo humano, disse ele ao despachante do 911 em 21 de maio de 2016, em áudio obtido por An Unexpected Killer, no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.

O corpo estava em uma área arborizada, não visível da estrada. Era uma mulher loira deitada de bruços que parecia ter cerca de 30 anos. Não havia marcas de identificação no corpo ou causa óbvia de morte naquela posição, embora a polícia tenha notado que ela ainda usava uma pulseira rosa, meias e tinha o que parecia ser uma marca de sapato nas costas.

Então eles a rolaram.

A extensão dos ferimentos que ela sofreu foi horrível, disseSargento do xerife do condado de Brown. Richard Loppnow. Houve trauma no pescoço que indicaria possível estrangulamento, além de lacerações e hematomas por todo o corpo. Suas unhas estavam danificadas, indicando ferimentos defensivos. Isso nos diz que ela estava lutando por sua vida.

A polícia ainda estava no local quando o gabinete do xerife recebeu outra ligação na linha não emergencial por volta das 16h30.

Como faço para lidar com uma pessoa desaparecida, eu acho? perguntou o interlocutor, Doug Dietrie, em áudio obtido por ‘An Unexpected Killer’.

Ele estava ligando para informar que não via sua namorada, Nicole VanderHeyden, de 31 anos, mãe de três filhos, desde a noite anterior.

A polícia foi direto para a casa do casal, onde Doug parecia 'de ressaca'.Sargento do xerife do condado de Brown. Tracy Holschbach disse.

Ele disse a eles que ele e Nicole, conhecida pelos entes queridos como Nikki, tinham saído com amigos para um bar local para assistir música ao vivo.

“À medida que a noite avançava, eles consumiam álcool e Doug encontrou alguns amigos do colégio que ele não via há algum tempo”, disse Holschbach. Ele confirmou que Nikki estava brava porque viu Doug conversando com outra mulher em [um bar chamado] The Watering Hole. E isso basicamente a irritou.

Doug ficou no The Watering Hole com seu amigo Gregg enquanto Nikki foi com um grupo ao The Sardine Can.

Nikki estava definitivamente com raiva ao enviar mensagens de texto para Doug, disse Holschbach. Ela mencionou ‘Com que vadia você está falando?’ ela o estava acusando de traição, dizendo que ele era abusivo.

Doug disse que ele e Gregg deixaram o The Watering Hole por volta das 12h30 para procurar Nikki, mas ela não estava no The Sardine Can. Então, ele foi para casa, presumindo que ela estaria lá. Quando chegou lá, encontrou apenas a babá com o filho pequeno; Os outros dois filhos de Nikki, que ela teve quando era casada, passaram o fim de semana na casa do pai. Ele imaginou que Nikki acabaria aparecendo, mas quando ela não estava lá na manhã seguinte, ele fez a ligação.

O corpo no campo foi identificado como Nikki, devastando Doug.

Logo, um policial notou roupas ensanguentadas ao longo da estrada, a cerca de um quilômetro e meio de onde o corpo foi encontrado: era de Nikki. Após revistar a área, a polícia também encontrou sua bolsa – com celular e identidade – e sapatos próximos ao mesmo local. Eles enviaram os itens para análise — mas, devido aos backups no laboratório, foram limitados a 10 envios por vez. Então, eles receberam o relatório da autópsia de Nikki, que confirmou que ela havia sido estrangulada e atingida na cabeça. Também havia sinais de que ela havia sido potencialmente abusada sexualmente.

A polícia também conseguiu obter imagens de vigilância do The Sardine Can e viu Nikki e seus amigos nas filmagens por volta das 23h15. até por volta das 23h45. em 20 de maio de 2016. Nikki parecia visivelmente chateada enquanto falava ao telefone, afirmou o tenente Brian Slinger, xerife do condado de Brown. Ela finalmente se levantou e saiu furiosa, com seu amigo Aaron Glinsky a seguindo.

Glinsky disse às autoridades que Nikki estava se divertindo até que Doug parou de responder a ela. Ela ficou chateada, disse ele, e saiu a pé. Glinsky afirmou que tentou convencê-la a voltar ou pegar um táxi para casa, mas começou uma discussão. Eventualmente, depois que Nikki fez contato físico com ele, ele foi embora.

Pessoas que confirmaram a discussão e o vídeo de vigilância mostram Aaron voltando sozinho ao bar por volta das 11h43 - menos de três minutos depois que Nikki e ele saíram do bar. Aaron e os amigos pegaram um Uber para casa logo depois.

Doug e Gregg chegaram ao The Sardine Can por volta das 12h18, de acordo com as câmeras, mas começaram apenas a sair, sem procurar Nikki.

É definitivamente inconsistente com o sentido de preocupação de que ele falava inicialmente, disse Loppnow.

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A câmera de vigilância mostrou que os dois permaneceram no bar até 2h15.

As suspeitas dos policiais sobre Doug foram intensificadas pela forma como ele não parecia estar procurando muito pela namorada que o estava repreendendo por telefone na noite de seu desaparecimento, e pela família de Nikki, que alegou que ele havia sido abusivo. Uma verificação de antecedentes revelou uma ex-namorada, Rebecca, que havia entrado com uma ação de violência doméstica contra ele, mas não resultou em acusações.

Os investigadores obtiveram um mandado para revistar a casa do casal.

Várias coisas preocupantes foram localizadas, disse Loppnow. Havia sangue no chão da garagem, sangue e sujeira foram encontrados no veículo de Nikki.

Quando a busca estava acontecendo, vizinhos se aproximaram e disseram que descobriram sangue na calçada e que também haviam batido em um fio com o cortador de grama – fornecendo à polícia dois pedaços de um carregador de telefone Android. Os investigadores então descobriram tufos de cabelo loiro.

Ficou bastante evidente para nós que foi lá que ocorreu a altercação, é onde ela provavelmente foi morta, disse Loppnow.

A polícia prendeu Doug.

Mas as evidências contra Doug pararam de somar: ele deixou seu carro em The Watering Hole, o que foi confirmado por vídeo, e os registros obtidos do veículo de Nikki mostraram que ele não havia sido usado na noite de sua morte.

As autoridades questionaram Gregg como um potencial cúmplice do assassinato de Nikki, presumindo que ele poderia ter ajudado Doug a mover o corpo. A linha do tempo de Gregg, no entanto, coincidia com a de Doug. Os dados de localização dos telefones de Doug e Gregg corroboraram suas declarações.

E, apesar das suspeitas dos policiais, o laboratório criminal não conseguiu encontrar nenhuma evidência do DNA de Doug no corpo de Nikki, e não correspondia ao DNA masculino desconhecido que foi encontrado nela. Descobriu-se também que o sangue no chão da garagem não era humano – provavelmente era de um peru que Doug havia caçado e massacrado na garagem – enquanto o sangue e a sujeira no carro de Nikki vieram de um de seus filhos.

Além disso, de acordo com registros do tribunal , Nikki comprou para Doug um Fitbit, que ele estava usando na noite do desaparecimento dela. Mostrou que ele deu apenas 12 passos e dormiu entre 2h45, quando chegou em casa, e 6h30, quando se levantou para alimentar o bebê.

Os policiais tiveram que finalmente admitir que não era Doug e começar a procurar outros suspeitos - além de continuar a enviar 10 amostras de cada vez da cena do crime e de suas roupas recuperadas para o laboratório.

Finalmente, em agosto de 2016, eles foram atingidos pelas meias que ela ainda usava quando seu corpo foi descoberto. Pertencia a um homem chamado George Steven Burch.

Ao investigar Burch, eles descobriram que ele havia sido entrevistado por aquele departamento em 8 de junho sobre um acidente de atropelamento, uma denúncia de veículo roubado e um incêndio de carro, de acordo com registros do tribunal . No decorrer da investigação, para provar que não poderia estar envolvido, Burch alegou ter enviado mensagens de texto para uma mulher de um bar na noite em questão e se ofereceu para deixar a Polícia de Green Bay revisar seus registros telefônicos para provar isso.

Eles clonaram o telefone dele, de acordo com a política do departamento, e o devolveram para ele. Então, quando o Departamento do Xerife do Condado de Brown ligou em agosto, a Polícia de Green Bay tinha um registro de tudo no telefone de Burch, menos de três semanas após o assassinato de Nikki.

Esses registros, combinados com registros obtidos diretamente do Google, colocaram Burch em um bar chamado Richard Craniums – perto do The Sardine Can – até altas horas da manhã de sábado. Então, os dados de seu telefone o colocaram fora da casa de Nikki e Doug por volta das 3h até 3h15, na fazenda onde o corpo de Nikki foi encontrado pouco antes das 4h, no local onde suas roupas foram encontradas por volta das 4h. :05 da manhã e, finalmente, em sua própria casa.

Em 7 de setembro de 2016, Burch foi levado para interrogatório e se recusou a responder, então foi preso. Ele foi a julgamento em 19 de fevereiro de 2018 – e finalmente depôs em sua própria defesa. Ele alegou que conheceu Nikki no bar, eles começaram a flertar e ele a trouxe de volta para sua casa.

Ele alegou que eles fizeram sexo em seu carro, mas então alguém se aproximou, bateu na cabeça dele com uma arma e o nocauteou.

A próxima coisa que me lembro foi literalmente de acordar no chão do lado de fora do caminhão, testemunhou Burch.

Ele alegou que viu que Nikki estava morta. Doug, ele alegou, o estava mantendo sob a mira de uma arma e o forçou a levá-lo e ajudar a se livrar do corpo.

Mas entre a prova do Fitbit de que Doug deu apenas 12 passos naquele momento - os registros do tribunal indicam que a prova do Fitbit de que Doug estava dormindo foi excluída do julgamento - e a falta de sangue de Burch no local onde ele supostamente foi atingido na cabeça, o o júri não acreditou em sua história.

Os promotores argumentaram que, após suas discussões com Doug e depois com Aaron, Nikki caminhou a pé até o bar Richard Craniums próximo, onde Burch frequentava regularmente. Em algum momento, os dois começaram a conversar e ele lhe ofereceu uma carona para casa.

Eles acabaram na frente da casa dela e acredito que naquele momento George pensou que iria tomar alguma ação por levar uma garota para casa e não esperava que ela começasse a brigar”, disse Loppnow.

Depois de agredi-la sexualmente, ele a estrangulou com o fio do telefone, disseram os promotores.

Ela caiu do veículo, ele continuou a pisar em suas costas e em sua cabeça, eventualmente matando-a, disse Slinger.

Burch foi considerado culpado de homicídio doloso em primeiro grau em 1º de março de 2018, de acordo com os registros da prisão, e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Ele apelou sua condenação, argumentando que os dados do telefone celular deveriam ter sido excluídos porque foram coletados em uma investigação anterior e que os promotores não autenticaram adequadamente a metodologia por trás dos dados de passos do Fitbit.

A Suprema Corte rejeitou seu recurso em 29 de junho de 2021.

Ele está atualmente encarcerado no Wisconsin Secure Program Facility, que 'abriga, gerencia e controla de forma segura e humana os presos que foram classificados como custódia máxima' e 'oferece aos presos a oportunidade de adquirir as habilidades necessárias para uma possível integração em ambientes correcionais menos seguros'. de acordo com a instalação local na rede Internet .

manny cortez

Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'An Unexpected Killer', que vai ao ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios