Ted Bundy, Dennis Rader e John Wayne Gacy são conhecidos como alguns dos serial killers mais notórios do país - mas há um assassino igualmente brutal que muitas vezes é esquecido.
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Conhecido por sua boa aparência e personalidade carismática, Paul John Knowles aterrorizou o sul na década de 1970, com as autoridades ligando-o ao assassinato de pelo menos 18 pessoas, aparentemente sem nenhum padrão ou motivo distinto para seus atos violentos enquanto ele vagava de um estado para outro. .
Acho que ele era mais cruel do que Bundy, disse o investigador aposentado James Josey Estação de AtlantaWXIA-TV dos atos hediondos de Knowles, que aconteceram no Sul – região destacada na nova série Pecados do Sul , exibido aos domingos em Crimeseries.lat.
Antes de ser morto a tiros por um agente do Georgia Bureau of Investigations enquanto tentava fazer uma fuga descarada em 1974, o próprio Knowles afirmou ter tirado a vida de 35 pessoas, mas as autoridades disseram que ele era conhecido por embelezar seus crimes e não conseguiu. verificar essas afirmações.
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Em quase todos os lugares que ele foi, ele deixou um corpo, disse um ex-investigador à estação da Flórida WJXT .
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Quem foi John Paul Knowles?
Knowles nasceu em Orlando, Flórida, em 1946, mas segundo seu próprio relato, não demorou muito para que ele começasse a usar sua boa aparência e charme para meios tortuosos.
Eu sou um criminoso, e sou um criminoso desde que era criança, ele uma vez disse a um psiquiatra em fitas obtidas pela WJXT, acrescentando que nada de bom aconteceu em sua vida.
Knowles foi para a prisão pela primeira vez quando era adolescente, de acordo com O Telégrafo Macon .
Em julho de 1974, Knowles escapou de uma cela de prisão em Jacksonville, Flórida, onde estava detido por esfaquear um barman, por WGXA.
O que o Assassino Casanova fez?
Naquele mesmo mês, acredita-se que Knowles tenha feito sua primeira vítima. As autoridades acreditam que ele matou pelo menos 18 pessoas enquanto viajava pela Geórgia, Flórida, Texas, Nevada e Alabama.
“Ele não teve nenhum escrúpulo em matar você, não faz diferença se ele te estrangulou, se ele atirou em você, se ele te esfaqueou ou o que seja”, disse Josey à delegacia. 'Ele era um especialista em artes marciais. Ele era durão. Ele era malvado.'
Mas Knowles também era conhecido por ser charmoso, chegando a impressionar um repórter de um jornal britânico que conheceu em um bar do Holiday Inn em Atlanta. O repórter – que teve um breve caso com o assassino – o descreveria mais tarde, segundo The Atlanta Journal-Constituição , tão sensível com boa aparência.
Paul John Knowles é mostrado nesta foto de novembro de 1974. Knowles foi acusado de seis assassinatos em vários estados. Foto: Foto AP Suas vítimas
O número exato de vítimas que Knowles matou não é conhecido. Embora afirmasse em gravações enviadas ao seu advogado ter matado 35 pessoas, ele também era conhecido por exagerar seus crimes e almejar fama e notoriedade.
'Ele queria um livro escrito, queria um filme feito e que os lucros fossem divididos com sua mãe', disse Josey, de acordo com WMAZ .
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Knowles foi formalmente ligado aos assassinatos de quatro pessoas na Geórgia, duas na Flórida e uma em Ohio, de acordo com A Constituição do Atlanta Journal , mas os investigadores acreditam que ele matou pelo menos 18.
A primeira vítima conhecida do assassino foi Alice Curtis, moradora de Jacksonville, de 65 anos, que mais tarde foi encontrada amarrada e amordaçada, de acordo com WGXA.
Acredita-se que ele também foi responsável pela morte de Marjorie Howe, de 49 anos, que foi encontrada estrangulada até a morte com as próprias meias. As autoridades acreditam que ele levou de casa as armas e uma televisão do marido dela, WXIA-TV relatado.
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Em agosto de 1974, Ima Jean Sanders, uma menina de 13 anos, desapareceu de sua casa em Warner Robins, Geórgia. Seus restos mortais foram encontrados em uma área arborizada dois anos depois, mas só seriam identificados positivamente décadas depois. A morte dela foi ligada a Knowles em 2011, depois que ele disse nas gravações de seus crimes que havia estuprado e estrangulado uma jovem carona em agosto de 1974 chamada Alma, de acordo com o The Atlanta Journal-Constitution.
Ele mesmo resolveu o caso, disse Josey ao jornal. Ele teve uma viagem de ego, então gravou aquelas fitas. Sem isso, ela seria apenas mais uma vítima não identificada.
No mesmo mês em que Sanders desapareceu, acredita-se que Knowles invadiu a casa de Kathie Sue Pierce em Musella, Geórgia. Ele estrangulou a jovem mãe, mas deixou seu filho de 3 anos ileso em casa. Ela era encontrada no banheiro com um fio telefônico enrolado no pescoço .
Poucos meses depois, em novembro, as autoridades dizem que Knowles fez amizade com Carswell Carr e foi convidado a voltar para sua casa em Milledgeville, Geórgia, onde esfaqueou Carr até a morte mais de 27 vezes com uma tesoura e depois estrangulou seu filho de 15 anos. filha de um ano, por WJXT.
Ver uma criança morta assim é simplesmente horrível. É algo que me lembro até hoje, disse o ex-agente especial do Georgia Bureau of Investigation, Roy Harris, à WGXA.
As autoridades acreditam que Knowles também foi responsável pelos assassinatos dos caroneiros Edward Hilliard e Debbie Griffin, que desapareceram em novembro de 1974.
O que aconteceu com Paul John Knowles?
A onda de crimes de Knowles começou a se desenrolar em 16 de novembro de 1974, quando o policial da patrulha rodoviária da Flórida, Charles Campbell, o parou para uma parada de trânsito de rotina, de acordo com o Página Memorial do Oficial Down .
Durante a parada, Knowles agarrou a arma de serviço do policial, manteve-o como refém e, usando a viatura do policial, parou o motorista James Meyer. Knowles supostamente levou os dois homens para o condado de Pulaski, Geórgia, onde os algemou a uma árvore e atirou na cabeça deles, de acordo com WJXT.
Mais tarde, ele foi capturado em uma barreira perto de McDonough.
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No mês seguinte, Knowles, 28 anos, acompanhava policiais ao local de um de seus crimes quando usou um clipe de papel para abrir as algemas. Knowles atacou a arma do xerife do condado de Douglas, Earl Lee, e foi baleado três vezes no peito pelo agente do GBI, Ronnie Angel.
Eu fiz o que eu tinha que fazer; Eu apenas fiz meu trabalho, Angel diria mais tarde ao Atlanta Journal Constitution, descrevendo o assassino como mau.
Para saber mais sobre outros assassinos que operaram no Sul, confira Pecados do Sul, indo ao ar aos domingos em Crimeseries.lat.