Mulher aparentemente deixa pistas sinistras para suas filhas, mas sua morte foi realmente um assassinato?

O envelope estava rotulado com fotos de bebês.

Assista Dateline: Secrets Uncovered em Crimeseries.lat quartas-feiras às 8/7c e fique por dentro do.

Mas o que as duas filhas de Shirlene VanGundy descobriram lá dentro foi algo muito mais sinistro, que daria início a uma busca de mais de duas décadas para cumprir uma promessa feita à mãe.

O envelope continha notas supostamente escritas pelo marido de Shirlene, Ken Wakisaka, para um curso de controle da raiva.

Na verdade, era um diário de todas as diferentes maneiras pelas quais ele abusou dela, disse a filha de Shirlene, Tammie Concord, ao Dateline: Secrets Uncovered, no ar. Quartas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat.

As notas, supostamente escritas pela mão de Ken, divulgavam episódios violentos do passado.

Cuspi em Shirlene... Empurrei Shirlene', teria escrito ele, de acordo com os documentos obtidos por 'Linha de dados: segredos descobertos.'

A outra filha de Shirlene, Tiffany Young, disse ao correspondente do 'Dateline' Keith Morrison que sua mãe disse às meninas para pedirem a Wakisaka as fotos do bebê se algo acontecesse com ela.

Ela disse que se alguma coisa acontecer comigo, quero que você peça ao Ken as fotos do seu bebê, lembre-se disso, ok? Basta lembrar disso, lembrou Young.

Não foi a única mensagem ameaçadora que Shirlene VanGundy – também conhecida como Shirlene Wakisaka – deu às suas filhas. Um ano antes de sua morte em abril de 2000, enquanto eles estavam no Havaí visitando-a, ela pediu que lhe fizessem uma promessa.

Ela disse: 'Prometa-me, se alguma coisa acontecer comigo, você vai investigar', e nós dissemos: 'Mãe, do que você está falando, se alguma coisa acontecer com você?' .

As palavras voltaram às irmãs depois que Shirlene foi levada às pressas para o hospital, pouco depois das 14h. em 5 de abril de 2000. Ela foi colocada em aparelhos de suporte vital enquanto o hospital tratava seu caso como uma possível overdose de drogas.

Mais cedo naquela manhã, Concord entrou em contato com sua mãe depois de receber uma série de ligações dela na noite anterior.

Wakisaka atendeu o telefone e supostamente disse a Concord que não sabia o que havia de errado com sua mãe antes de colocar Shirlene ao telefone.

Quando Concord perguntou se ela estava bem, Shirlene respondeu: eu te amo.

Suas palavras foram muito prolongadas e arrastadas como eu nunca tinha ouvido antes, disse Concord. Eu estava em pânico.

Na época, a um oceano de distância, Concord ligou para o Departamento de Polícia de Honolulu, que enviou uma ambulância ao apartamento por volta das 6h.

O relatório do EMS obtido por Dateline: Secrets Uncovered indicou que Shirlene estava consciente, mas sob estresse emocional e não reconheceria nossa presença.

Sua esposa nos informou que ela pode ter tomado aspirina Aleve com duas cervejas, escreveram os respondentes no relatório, observando que não havia recipientes vazios de cerveja e nenhum odor de álcool no paciente.

Procurando portambém disse ao EMS que Shirlene disse que estava morrendo, mas não a levaram ao hospital e decidiram deixá-la em casa. Oito horas depois,Procurando porfaria uma chamada para o 911.

Mackenzie Lueck

As filhas de Shirlene correram para ficar ao seu lado.

Após chegarem ao Havaí, eles perguntaram a Wakisaka se poderiam deitar e descansar no condomínio após o longo vôo. Quando entraram em casa, no entanto, disseram a Morrison que revistaram a casa em busca de qualquer sinal de crime e tropeçaram em frascos de comprimidos escondidos.lá fora, debaixo de um arbusto.

Eles recolheram as garrafas e imediatamente as entregaram à polícia.

O detetive Wayne Cambra, que liderava o caso, disse a Morrison que a equipe do hospital relatou que Wakisaka estava supostamente agindo de forma estranha e suspeita depois que sua esposa foi trazida.À medida que a investigação continuava, ele providenciou para que Concord ligasse para Wakisaka e gravasse secretamente a conversa.

Durante a ligação, Wakiaka disse a Concord que estava profundamente preocupado com sua esposa.

Eu a amo, ele disse. Não é a mesma coisa sem ela aqui.

Mas ele também expressou suspeitas de que as irmãs iriam se unir contra ele e talvez me processar por homicídio culposo ou algo assim.

Ele afirmou na ligação gravada que Shirlene tomou comprimidos e parecia suicida naquele dia.

Acho que não quero dizer isso, disse ele, segundo a gravação. Mas ela disse... ‘Me sufoque para que eu possa morrer.’

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Ele insistiu que nunca a sufocou e disse que não há marcas de asfixia em seu pescoço.

O comentário pareceu estranho a Concord e foi ainda mais perturbador depois que Shirlene foi retirada do aparelho de suporte vital e morreu. O médico legista realizou uma autópsia e concluiu que Shirlene havia morrido devido a danos cerebrais devido a estrangulamento por ligadura.

As autoridades acreditaram que Wakisaka era o homem deles e o prenderam por assassinato. Embora ele tenha continuado a manter sua inocência durante todo o julgamento que se seguiu e insistir que Shirlene teve uma overdose por conta própria, Wakisaka foi condenado e sentenciado à prisão perpétua.

Parecia o fim da história, até que o advogado de defesa John Edmunds ouviu falar do caso de Wakisaka através de outro cliente que ele representava e decidiu investigá-lo.

Enquanto lia a transcrição do julgamento, ele percebeu um problema evidente. Ao apresentar seu argumento final, o promotor Dan Oyasato fez um comentário direto sobre o fracasso de Wakisaka em prestar depoimento.

Quem estava sozinho com ela? Ele estava sozinho com ela. Ele estava lá. Ele saberia, disse Oyasoto ao júri durante o julgamento. Se ele não nos contar, só podemos olhar para Shirlene e ver o que o corpo dela nos diz.

Edmunds viu isso como uma violação da Quinta Emenda, que protege contra a autoincriminação.

A ofensa mais grave é comentar sobre a falta de comparecimento ao banco das testemunhas, explicou Edmunds a Morrison. Mas devemos ser profissionais e não devemos cometer esses erros.

A Suprema Corte do Havaí concordou e, em 2003, anulou o veredicto, mas deixou a possibilidade de um novo julgamento.

Antes que o estado tentasse novamente o caso, porém, Edmunds percebeu outro erro. O grande júri no caso de Wakisaka pediu para ouvir uma testemunha específica, mas a testemunha, que alugava um quarto no andar de cima do casal, nunca foi chamada, violando as regras que orientam o processo do grande júri.

A colega de quarto teria ouvido Shirlene pedir a Wakisaka para ficar ao seu lado no dia em que ela morreu.

Ela disse que queria… morrer em paz, disse a colega de quarto a Det. Cambra, de acordo com os autos do tribunal fornecidos por Edmunds.

Edmunds trouxe a questão ao tribunal e conseguiu que a acusação contra Wakisaka fosse rejeitada em 2005, tornando Wakisaka um homem livre.

Para julgar novamente o caso, os promotores teriam que garantir outra acusação.

Agora voltamos a um ponto em que o caso nunca foi aberto e isso é frustrante, disse Oyasato.

Uma nova testemunha de defesa também se apresentou. O proprietário do condomínio onde o casal morava alegou que Shirlene foi a agressora nas discussões, e não Wakisaka.O proprietário também estava presente na manhã de 5 de abril, quando um paramédico supostamente lhe disse que foi Shirlene quem se recusou a ir ao hospital.

Também houve dúvidas sobre a saúde mental de Shirlene. Concord disse ao Dateline: Secrets Uncovered que sua mãe era instável enquanto crescia.

Ela teve dificuldade em cuidar de si mesma, muito menos de qualquer outra pessoa, disse ela. Ela teria o mais alto dos altos e o mais baixo dos baixos.

Ambas as irmãs acabaram indo morar com o pai quando crianças.

Os promotores também começaram a perder a fé em sua teoria de que VanGundy foi estrangulada depois que patologistas forenses contratados pela promotoria concordaram que ela não morreu por estrangulamento.

Edmunds acreditava que era uma indicação da inocência do seu cliente.

Mesmo com os novos acontecimentos, as filhas de Shirlene ainda estavam determinadas a abrir um novo processo contra Wakisaka.

Tivemos um veredicto de culpado, disse Concord. Precisamos seguir em frente. Precisamos recarregar. Precisamos indiciar. Precisamos voltar ao julgamento.

Mas os promotores nunca arquivaram novamente o caso, e hoje o que aconteceu com VanGundy durante seu último dia de vida permanece em grande parte um mistério.

Em 2021, suas filhas ainda estavam determinadas a cumprir a promessa que fizeram à mãe há tantos anos - não importa o que custasse.

Fizemos uma promessa, disse Concord.

Gina Bryant