Dayna Herroz sofreu uma tragédia inimaginável quando sua filha e seu neto de 10 meses foram encontrados estrangulados até a morte em seu apartamento.
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Contamos muitas histórias tristes Linha de data e este foi mais difícil de dizer do que a maioria, disse o correspondente Josh Mankiewicz em Data: Inesquecível . Facilmente poderia ter destruído Dayna Herroz, ao invés disso a transformou em uma lutadora, alguém que, para mim, exemplifica coragem. O que ela conquistou não foi fácil.
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Quem foi Tori Vienneau?
Tori Vienneau tinha apenas 22 anos quando sua vida e a de seu filho Dean foram brutalmente interrompidas.
“Tori era a filha perfeita para mim”, disse Herroz. Ela não era perfeita, mas era perfeita para mim e desde o minuto em que nasceu, éramos duas ervilhas na mesma vagem.
Ao crescer, mãe e filha tiveram um vínculo estreito, mesmo quando Herroz lutou contra o vício do álcool na adolescência de Vienneau.
Foi Vienneau, com apenas 16 anos na época, quem finalmente convenceu a mãe a procurar ajuda.
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Eu te amo, mas odeio você quando você bebe, Herroz lembrou-se de sua filha lhe dizendo. Não vou ver você destruir sua vida e encontrei um lugar para você fazer uma entrevista, uma casa de recuperação, e você terá uma chance e se falhar nisso, não voltarei. Preciso da minha mãe de volta.
O amor duro funcionou e depois de quase um ano de permanência na reabilitação, Herroz emergiu sóbrio e pronto para embarcar em um caminho mais saudável.
Alguns anos depois, foi Vienneau quem precisou de apoio, quando contou à mãe e ao padrasto Roy que estava grávida.
Seu filho Dean nasceu em 26 de setembro de 2005.
Ele era algo que não sabíamos que estávamos perdendo, até que ele veio e era uma grande bola de amor, disse Herroz.
Vienneau tinha apenas 21 anos na época e morava com o namorado Neil Springstube e seu melhor amigo Daniel Moen. O trio se revezou cuidando de Dean naqueles primeiros meses, alternando turnos de trabalho para garantir que pudessem atender às necessidades do bebê.
Ele era meu amiguinho e meu amiguinho, na maioria das vezes era meu melhor amigo. Quer dizer, eu o observava todos os dias enquanto todos estavam trabalhando, lembrou Moen.
Os suspeitos
A tragédia aconteceu em 26 de julho de 2006, quandoVienneau e Dean foram encontrados brutalmente assassinados em seu apartamento em San Diego. Vienneau foi espancado e estrangulado até a morte. Dean foi estrangulado e encontrado em seu berço.
Nos meses seguintes, os homens da vida de Vienneau – incluindo Dennis Potts, um amigo com benefícios com quem ela teve um relacionamento sexual esporádico durante anos – ocupariam o centro da investigação.
A essa altura, Springstube e Vienneau já haviam se separado depois que um teste de DNA revelou que ele não era o pai do bebê.
No momento do assassinato, ele estava na Flórida e rapidamente foi descartado como possível suspeito. Moen também não morava mais com Vienneau, mas continuava sendo uma presença constante em sua vida, ainda ajudando-a a cuidar de Dean todos os dias.
Ele os descreveu como melhores amigos, mas queria mais, disse o tenente Kevin Rooney, que supervisionou a unidade de homicídios da Polícia de San Diego, a Mankiewicz. Acredito que ele a amava e queria um relacionamento romântico com ela.
Segundo todos os relatos, incluindo as próprias declarações de Moen, ele estava muito mais interessado em um relacionamento romântico do que Vienneau.
Eu meio que tive que aceitá-la como ela era, disse Moen.
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Na noite do assassinato, Moen disse à polícia que estava trabalhando.Ele relatou ter recebido uma estranha série de mensagens de texto de Vienneau, incluindo uma descrevendo um cara assustador parado do lado de fora da casa dela. Em outra mensagem, Moen disse que Vienneau escreveu que Dean estava dormindo como um cachorro morto, mas não parecia uma frase que ela diria.
Ela também disse a Moen que seus planos com Potts haviam fracassado naquela noite e pediu que ele fosse até sua casa.Mas Moen disse que era estranho porque nunca soube que ela tinha planos com Potts.
Embora Moen tenha sido inicialmente visto como o principal suspeito por causa de seus sentimentos não correspondidos por Vienneau, ele foi posteriormente descartado depois que imagens de vigilância o capturaram no trabalho naquela noite.
Quem matou Tori Vienneau?
Isso deixou Potts, ex-namorado de colégio de Vienneau, como um dos principais suspeitos. Embora tenham terminado o namoro no ensino médio, Vienneau e Potts continuaram um relacionamento sexual intermitente durante anos.
Eles tinham o que foi descrito como um relacionamento não exclusivo. Por alguma razão, eles eram constantemente atraídos um pelo outro e existiam um relacionamento sexual, disse Rooney.
Depois de saber que Springstube não era o pai de Dean, Vienneau acreditou que Potts era seu pai biológico. Potts concordou em fazer dois testes de paternidade pelo correio, mas ambos deram negativo.
Vienneau ficou confusa com os resultados e sua mãe começou a suspeitar que Potts - que morava na casa dos pais com a noiva na época - pudesse estar falsificando os resultados de alguma forma. Ela encorajou Vienneau a levá-lo ao tribunal, onde um teste de paternidade ordenado pelo tribunal poderia ser realizado.
Antes que isso pudesse acontecer, porém, Vienneau foi morto.
Na noite do assassinato, Potts afirmou ter passado a noite toda com seu amigo Max Corn, afirmação que o próprio Corn apoiou.
Mas os investigadores começaram a suspeitar que havia mais nesta história depois que um teste de DNA que realizaram provou que Potts era o pai do bebê.
Eles também recuperaram mensagens de texto do telefone de Vienneau que indicavam que a jovem mãe acreditava que Potts estava vindo para levá-la para um jantar chique na noite em que foi morta.
Roy Rossello
Eu te vejo às 5, você está trazendo minha surpresa? O que é? ela escreveu em uma mensagem de texto naquele dia.
Às 16h32 naquela tarde, ela mandou uma mensagem: Você ainda vem. Potts respondeu rapidamente, duh. Estarei lá às 515. Você está sozinho em casa.
Em retrospecto, parece tão estranho e inapropriado se preocupar se ela está sozinha em seu apartamento, observou Rooney.
Os registros do telefone celular também colocaram Potts perto do apartamento de Vienneau naquela noite, mas foram as buscas que a polícia encontrou em seu computador que abriram o caso.
Nas semanas que antecederam sua morte, Potts pesquisou no Google frases como cometer assassinato, como trapacear em um teste de paternidade, melhor maneira de matar alguém, sair da pensão alimentícia e estrangular.
Os investigadores acreditam que Potts chegou naquela noite, matou Vienneau e Dean e depois enviou aquelas estranhas mensagens de texto para Moen do telefone de Vienneau.
Onde está Dennis Potts agora?
Em 16 de janeiro de 2008, Potts foi preso e acusado de homicídio. Seu amigo, Max Corn, foi acusado de conspiração para obstruir a justiça por fornecer o falso álibi.
Potts foi posteriormente considerado culpado e condenado à prisão perpétua, enquanto Corn foi condenado a três anos de prisão em um julgamento separado.
Herroz encontrou uma maneira única de garantir que Potts nunca conseguirá escapar do que fez. Ela pediu ao juiz que ordenasse que uma foto de Vienneau e Dean juntos em seu caixão fosse pendurada na parede da cela de prisão de Potts pelo resto de sua vida e o juiz concordou.
Isso é verdadeiramente inesquecível, disse Mankiewicz. Eu nunca tinha ouvido falar de uma ordem de sentença como essa e nunca mais ouvi. O juiz disse mais tarde que, de todos os crimes cruéis e brutais que viu em suas décadas no tribunal, o caso de Tori e Dean estava no topo da lista.
Nos anos que se seguiram à morte da filha, Herroz tornou-se defensora das vítimas e ajudou outras famílias enlutadas, mas a filha e o neto assassinados nunca estão longe da sua mente.
Acredito que eles estão no céu e acredito que Deus os chamou para casa e acho que Dean veio levar sua mãe para casa, disse ela. Nossos filhos estão emprestados para nós, esqueci disso.