Embora a maioria dos verdadeiros fanáticos pelo crime associe o apelido de 'Assassino do Zodíaco' ao serial killer não identificado que operou no norte da Califórnia durante o final dos anos 1960 e início dos anos 70, Nova York viu seu próprio criminoso imitador no início dos anos 90.
O Assassino do Zodíaco de Nova Iorque, tal como a sua musa várias décadas antes dele, visou e atacou vítimas específicas e provocou as autoridades com uma série de notas enigmáticas deixadas nas cenas do crime e enviadas para os meios de comunicação. Seu caso é explorado em 'Airing Sábados no 7/6c sobre Crimeseries.lat .
Em um forte contraste com o Assassino do Zodíaco original, no entanto, as autoridades conseguiram identificar positivamente o assassino como Heriberto 'Eddie' Seda, um jovem de 28 anos que se transformou em terror após uma infância cheia de traumas.
As primeiras vítimas
Em 31 de maio de 1990, Joseph Proce, de 78 anos, foi baleado nas costas ao entrar em seu prédio. Ele morreu três semanas depois no hospital, mas ainda em estado crítico, Proce conseguiu fornecer aos policiais uma vaga descrição do perfil de seu agressor: um homem desleixado com bigode e barba, relatou O jornal New York Times .
Embora não haja muito o que fazer no início, uma busca na cena do crime produziu uma nota enigmática escrita à mão que dizia: 'Este é o Zodíaco, os doze signos morrerão quando os cintos no céu forem vistos.' O escritor desenhou um círculo com uma cruz e um diagrama com três signos de nascimento: Escorpião, Gêmeos e Touro.
Dias depois, a redação do New York Post recebeu uma carta com a mesma cópia do bilhete deixado na cena do crime de Proce, e o escritor alegou ter atirado e matado três vítimas nos últimos três meses.
“A primeira placa morreu em 8 de março de 1990... a segunda placa morreu em 29 de março de 1990... a terceira placa morreu em 31 de maio de 1990”, dizia, detalhando os horários e locais onde os tiroteios ocorreram.
Os investigadores confirmaram que a caligrafia nas notas era do mesmo indivíduo. Com base nos detalhes da carta, eles conseguiram rastrear as duas vítimas anteriores – Mario Orozco, 49, e Jermaine Montenegro, 33 – que sobreviveram aos golpes feitos contra eles.
Orozco levou um tiro nas costas quando voltava para casa depois de trabalhar em um restaurante e, três semanas depois, Montenegro foi morto a tiros.
A polícia percebeu que cada vítima identificada correspondia à nota do assassino: Orozco era Escorpião, Montenegro era Gêmeos e Proce era Touro. Eles também descobriram que o assassino seguia um padrão distinto e atacava a cada 21 dias nas quintas-feiras.
RelacionadoEm 21 de junho de 1990, um morador de rua que dormia em um banco no Central Park foi baleado por um homem depois de lhe contar seu signo astrológico, relatou O jornal New York Times . No parque, os detetives encontraram um bilhete com a marca do assassino e um quarto signo na roda do zodíaco – Câncer.
A vítima foi posteriormente identificada como Larry Parham, um canceriano de 30 anos, que sobreviveu ao ataque.
As autoridades enviaram a carta a um laboratório forense, que conseguiu identificar uma impressão digital. As impressões, no entanto, não correspondiam a nenhuma do sistema, e os investigadores divulgaram ao público um esboço suspeito da descrição de Parham.
Hiato e retorno
A força-tarefa dedicada a encontrar o Assassino do Zodíaco em Nova York determinou que o próximo ataque seria em 12 de julho de 1990, e os oficiais alertaram o público sobre a revelação de informações sobre nascimento e signos a estranhos.
Mas o assassino ficou em silêncio. Apesar da forte presença policial na cidade naquele dia de julho, não ocorreram ataques semelhantes ao modo de operação do Zodíaco, informou o Los Angeles Times .
Somente três anos depois, em agosto de 1994, o assassino imitador retornou. Outra carta foi enviada ao New York Post, reivindicando a responsabilidade por cinco ataques adicionais.
O Zodíaco de Nova York estava ligado a quatro dos cinco casos: Patricia Fonti, 39, que foi esfaqueada 100 vezes em agosto de 1992; James Weber, 40, baleado em junho de 1993; John Diacone, 47, baleado à queima-roupa em julho de 1993; e Diane Ballard, 40, que foi baleada em outubro de 1993, relataram O jornal New York Times .
As vítimas foram Leão, Libra, Virgem e Touro, respectivamente. Dos quatro atacados, apenas Weber e Ballard sobreviveram.
Uma vítima conseguiu fornecer aos investigadores uma descrição para um esboço atualizado, mas sem quaisquer outras pistas sólidas, o NYPD estava em um beco sem saída.
Heriberto Seda Foto: AP Encontrando o Assassino
Em 1996, policiais responderam a um tiroteio no leste de Nova York, após relatos de que um homem estava trocando tiros dentro de seu apartamento no terceiro andar. O suspeito atirou na irmã de 17 anos, que ficou ferida, mas conseguiu escapar. Sua amiga, porém, ficou presa no apartamento e mantida como refém.
Três horas depois, o homem se rendeu e foi identificado como Heriberto 'Eddie' Seda, de 28 anos. Do telhado do prédio, os policiais baixaram um balde no qual foi solicitado que ele colocasse todas as suas armas. Seda produziu mais de uma dúzia de armas zip caseiras, informou O jornal New York Times .
Em uma varredura em seu apartamento, os investigadores encontraram duas bombas caseiras e suprimentos para fabricar mais armas, bem como apetrechos para armas.
Seda forneceu uma declaração manuscrita sobre o incidente na delegacia de polícia e, na parte inferior, assinou seu nome junto com um símbolo de mira com três 7s ao redor. Os detetives rapidamente perceberam que o símbolo, a caligrafia e o estilo de Seda correspondiam aos do esquivo assassino do Zodíaco, de acordo com CNN .
Não apenas as impressões digitais dele correspondiam às da nota encontrada quando Parham foi baleado, mas as armas zip encontradas no apartamento de Seda correspondiam à balística nos casos de tiroteio. A saliva no selo postal enviado ao New York Post também correspondia ao seu DNA.
Seda finalmente confessou os crimes do Zodíaco e foi acusado de três assassinatos e agressões múltiplas.
Ao investigar sua história, os investigadores descobriram que Seda cresceu no Brooklyn com uma mãe solteira em um ambiente repleto de membros de gangues, profissionais do sexo e traficantes de drogas. Seda se identificou como muito religioso, evitando drogas e álcool, e afirmou ter dado diversas dicas sobre traficantes de sua região.
Embora sonhasse em se tornar um Boina Verde, ele foi reprovado no vestibular e seus objetivos mudaram depois de assistir a um especial da PBS sobre o Assassino do Zodíaco original, de acordo com uma reportagem de Revista de Nova York . Como resultado, ele decidiu seguir uma vida de aterrorizar os outros para se tornar 'famoso'.
Quando foi preso, em 21 de junho de 1996, ele morava em casa com a irmã e a mãe. Ele estava desempregado e dormia a maior parte do dia.
Em 1998, Seda passou por dois testes separados – primeiro no Queens e depois um no Brooklyn. Seda foi condenado por três assassinatos e uma tentativa de homicídio e foi sentenciado a 83 anos de prisão. Em seu segundo julgamento, ele foi condenado a 152 anos por oito tentativas de homicídio, incluindo a de sua irmã e de vários policiais no tiroteio de 1996.
Embora Seda nunca tenha revelado como determinou os signos astrológicos de suas vítimas, os investigadores teorizaram que ele examinou seus itens pessoais, como correspondência e cartões de identificação, antes de executar os ataques.
Seda está atualmente cumprindo pena no Centro Correcional de Wende.
Jerry Ramrattan
Enquanto estava preso, ele se casou com a colega presidiária Synthia-China Blast, uma mulher transexual. Foi o primeiro relacionamento amoroso de Seda, segundo Revista de Nova York .
Para saber mais sobre o caso, assista ‘Mark of a Killer’ no Crimeseries.lat .