Enquanto Robert Chambers era julgado por estrangular Jennifer Levin, de 18 anos, até a morte, ele era regularmente acompanhado no tribunal por uma apoiadora surpreendente - uma linda mulher que se tornara sua namorada.
A família de Levin ficou perplexa com o motivo pelo qual a mulher, identificada como Shawn Kovell, era tão dedicada a um homem que estava sendo julgado por assassinato.
Sim, nós sabíamos sobre ela, lembrou Ellen Levin em O assassinato formal: morte no Central Park série documental atualmente em exibição na AMC e Sundance. Na verdade, eu não tinha outro pensamento senão: ‘Ela deve estar louca. Não foi uma escolha sábia.
A repórter de TV Rosanna Scotto se perguntou se a presença de Kovell no julgamento pode ter sido um movimento calculado pela defesa para pintar Chambers com uma luz melhor.
Eu não tinha certeza se era o [advogado] Jack Litman incentivando Robert a levar uma mulher com ele todos os dias ao tribunal para que ele parecesse seguro, mas Shawn parecia muito apaixonado, e isso meio que suavizou quem Robert Chambers poderia ser, ela disse na série documental.
Patrícia Esparza
Quaisquer que tenham sido os motivos de Kovell durante o julgamento, a ex-club kid provaria mais tarde seu compromisso eterno com seu homem, esperando que ele cumprisse sua sentença de 15 anos de prisão. Mas o casal não conseguiria o final de conto de fadas que imaginavam. Em vez disso, ambos teriam problemas legais por traficar drogas no apartamento de Kovell.
Shawn Kovell, namorada de Robert Chambers Jr. chega ao Tribunal Criminal de Manhattan para o julgamento de Chambers. Foto: Jack Smith/NY Daily News/Getty Quem foi o defensor dedicado de Chambers?
Kovell foi criado na periferia do Upper East Side por uma mãe solteira, Karline, que trabalhava como atendente de chapéus em restaurantes de Nova York ao longo da antiga fileira de carnes da cidade', de acordo com um perfil de 2007 em O jornal New York Times .
Mary McGinnis já trabalhou com Karline, também conhecida como Rusty, e descreveu a dupla mãe e filha como as pessoas mais gentis e leais que você poderia conhecer. Eles adquiriram o hábito de resgatar gatos e viam o melhor nos outros.
Eles queriam pensar que todos eram muito legais, disse ela. Eles podem ter sido um pouco ingênuos. Quando conheciam alguém e decidiam que gostavam dele, eram muito leais. A mãe dela ficou muito ligada a Chambers.
O amigo de Shawn, David Cohen, disse à agência de notícias que Shawn nem sempre teve muita supervisão.
Ela era muito alcoólatra, disse ele sobre Rusty.
Quando adolescente, Shawn se tornou uma presença constante na cena club, inclusive no Studio 54 e no Palladium.
Ela conheceu todos os porteiros quando tinha 17 anos, disse Paul Heyman, um empresário de luta livre que conhecia Shawn ao The Times. Ela era famosa para os garotos do clube.
Cohen disse que seu amigo gostava de festas e começou a usar drogas para fins recreativos.
Ela conheceu Chambers antes do início do julgamento, quando um amigo em comum a levou para uma reunião em seu apartamento.
Eu realmente tive a impressão de que ela se sentiu amada por Rob quando o conheceu e, embora ironicamente, ela se sente segura com ele, disse Cohen ao The Times.
Robert Chambers, o acusado no chamado 'Assassinato Preppy', acabou se declarando culpado de homicídio culposo em primeiro grau em 1986. Foto: Getty Images Mais tarde, um vídeo vazaria para 'A Current Affair' mostrando Shawn vestido de lingerie com Chambers em dezembro de 1987 - um mês antes do início de seu julgamento de alto nível - cercado por outras mulheres. O vídeo mostrava-o arrancando a cabeça de uma boneca e depois dizendo: Acho que a matei, mas a mídia não conseguiria uma cópia da fita até que o julgamento terminasse.
Nós imediatamente a colocamos naquela noite e o inferno começou. Steve Dunleavy, repórter principal de 'A Current Affair', relembrou a reação sensacional que a fita causou.
Shawn foi uma presença constante - junto com os pais de Chambers - no julgamento que começou em janeiro de 1988.
Quando Chambers tomou a decisão de última hora de se declarar culpada de homicídio culposo, ela continuou a apoiá-lo atrás das grades, muitas vezes pegando um ônibus para ir vê-lo na prisão.
Quando ele saiu da prisão, 15 anos depois, Shawn estava esperando, e a dupla decidiu se mudar para se juntar a um dos amigos de Rusty na Geórgia.
'Eu disse: 'Por que não mandá-los para cá? Tenho muito espaço e Robert pode começar uma nova vida”, disse Connie Hambright O jornal diário de Nova York em 2007.
Chambers conseguiu um emprego na fábrica de corantes Pentafab e o casal parecia estar se saindo bem em seu novo ambiente. No entanto, depois que a mãe de Shawn morreu de câncer, o casal decidiu que não poderia deixar seu apartamento com aluguel estabilizado e voltou para a cidade.
“Eu sei que eles ficaram angustiados com a decisão: 'Devemos desistir do apartamento ou não?'', disse Cheryl Phipps, uma vizinha da Geórgia, ao The Daily News.
Mas, de volta ao antigo ambiente, o casal caiu fortemente em um velho hábito: as drogas. Depois que os vizinhos reclamaram de várias pessoas entrando e saindo do apartamento, a polícia montou uma operação secreta de três meses, na qual comprou US$ 9.600 em cocaína da dupla como parte de um esforço para prender o casal por tráfico de drogas fora do apartamento. .
Hambright acredita que eles tomaram a decisão de vender drogas para pagar o aluguel de US$ 1.800 por mês.
Meu coração está partido, disse ela ao Daily News após a prisão. Acho que aconteceu por desespero, desespero financeiro. Eles não conseguiam pagar o aluguel.
No momento de sua prisão, aqueles que a conheciam disseram que a ex-beleza parecia abatida e emaciada.
Ela estava em péssimo estado, disse o detetive Mike Sheehan na série documental. Eu nem a reconheci.
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Chambers receberia uma sentença de 19 anos atrás das grades depois de se declarar culpado em 2008 de agressão e venda de drogas.Um juiz ordenou que Shawn fosse para a reabilitação.
Pouco se sabe sobre o que aconteceu com ela nos últimos anos, mas em 2009, depois de completar uma reabilitação de 14 meses por vício em heroína, ela foi colocada em liberdade condicional, de acordo com Revista Nova York .
O amor de Shawn por Chambers permaneceu inabalável.
Depois de 22 anos, eu não o amo menos do que no primeiro dia, ela disse na época.