Krishnas: Gurus. Carma. Assassinato: tudo o que você precisa saber sobre o escândalo Hare Krishna

O movimento Hare Krishna foi fundado nas ideias de paz e iluminação, mas um discípulo desonesto conduziu alguns seguidores para um mundo sombrio de crime, abuso infantil e assassinato.

Pavão Krishnas: Gurus. Carma. Assassinato. segue a trilha que Keith Ham, também conhecido como Kirtanananda Swami, conduziu seguidores em sua busca insaciável por poder e controle em uma fazenda rural da Virgínia Ocidental que se transformou em um palácio carregado de ouro conhecido como New Vrindaban.

Kirtananda… foi desencadeado por todo esse poder, ele não apenas tem essas ideias sombrias em sua cabeça, mas ele realmente tem o poder de realizar suas fantasias, disse Howard Resnick, um ex-guru Hare Krishna conhecido como Hridayananda Das.

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Quem são os Hare Krishnas?

Como um ramo do Hinduísmo, as raízes do movimento Hare Krishna remontam ao século XVI, quando Sri Chaitanya de Bengala instituiu a crença de que cantar o nome de Deus tinha grande poder e deveria ser compartilhado com outros, de acordo com NPR ,

O movimento, formalmente conhecido como Sociedade Internacional da Consciência de Krishna (ISKCON), foi trazido para os Estados Unidos em 1966 por Srila Prabhupada.

A religião centra-se na crença de que todos os seres vivos têm alma e, como resultado, os seguidores não comem carne. Eles também não acreditam em ficar intoxicados, beber café, jogar ou fazer sexo fora do casamento e normalmente adotam uma filosofia de não-materialismo.

Nossa fé nos diz que somos eternos, assim como Deus é eterno. Somos a alma e não o corpo e dependendo das ações que fazemos, nascemos novamente, explicou o presidente do templo Jaya Krsna Das no documentário de três partes. Então, estamos neste ciclo interminável de nascimentos e mortes neste mundo, baseado no Karma de nossas vidas passadas. Nosso objetivo é que possamos escapar disso e ir para o mundo espiritual, onde tudo é felicidade.

Prabhupada aproveitou o movimento hippie já em pleno andamento na América para encontrar jovens que procuravam uma nova maneira de ver o mundo.

O que atraiu as pessoas para ele foi a música. Toda a filosofia é baseada no canto de sons transcendentais, lembrou William Ehrlichman, um dos primeiros devotos e ex-guru conhecido como Bhagavan Das.

Ehrlichman abandonou a faculdade de medicina para se juntar a Prabhupada, raspou a cabeça como os seguidores do sexo masculino foram encorajados a fazer e adotou o nome mais místico e espiritual de Bhagavan Das.

Quem é Keith Ham, também conhecido como Kirtanananda Swami?

Outro dos primeiros devotos foi um homem chamado Keith Ham. Ham, que nasceu em Peekskill, Nova York, era filho de um ministro batista do sul, A Associated Press relatado em 2011.

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Quando cruzou o caminho de Prabhupada, Ham, também conhecido como Kirtanananda Swami, estava fazendo doutorado em história, mas desistiu para se tornar um devoto Hare Krishna, chegando a fazer um voto de celibato conhecido como sannyasi em 1967.

Ele tinha uma verdadeira ética de trabalho, quero dizer, ele era apenas trabalho, trabalho, trabalho, lembrou Resnick em Krishnas: Gurus. Carma. Assassinato. Eu sabia desde o início que talvez suas duas características mais características fossem habilidade e ambição.

Prabhupada começou a espalhar o movimento Hare Krishna por todo o mundo, mas Ham já estava buscando poder próprio. Ele supostamente roubou o manuscrito do Bhagavad Gita de Prabhupada, um livro de escrituras, e foi a uma editora que afirmava ser o autor, embora a editora não acreditasse na afirmação.

A mudança colocou Ham em desacordo com Prabhupada, mas ele logo tentou voltar às boas graças de Prabhupada, iniciando uma comunidade Hare Krishna na Virgínia Ocidental em cerca de 130 acres de terra que ele conseguiu com um arrendamento de 99 anos de um fazendeiro local.

Os primeiros dias da fazenda comunal foram descritos como uma favela com pessoas vivendo em carros, prédios agrícolas ou casas em ruínas e sem aquecimento.

Foi muito difícil. Dormimos no celeiro com as vacas, disse Ehrlichman.

O objetivo de Ham era construir o palácio de Prabhupada na propriedade e ele e outros membros começaram a trabalhar para construir um palácio de ouro na terra que chamaram de Nova Vrindaban.

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Que assassinatos foram relacionados a New Vrindaban?

Pouco antes da morte de Prabhupada, em 1977, o líder espiritual nomeou uma série de gurus que continuariam sua missão ao redor do mundo.

Ham foi nomeado um dos gurus e em 1980 New Vrindaban tornou-se um dos maiores centros Hare Krishna do mundo, o que apenas deu a Ham mais poder sobre os seguidores.

Depois que um grupo de homens entrou na propriedade em busca de uma de suas filhas, Ham tornou-se mais militante e contou com a ajuda do seguidor e veterano do Vietnã Thomas Drescher, também conhecido como Tirtha, para fornecer proteção.

De acordo com Tom Westfall, ex-sargento detetive do condado de Marshall, quando chegou à fazenda, Drescher já tinha antecedentes criminais envolvendo situações passadas em que houve uso de violência.

Outro devoto de New Vrindaban em quem Ham frequentemente confiava era Charles St. Denis, também conhecido como Chakradara.

Ele era um homem muito alto, muito alegre, muito alegre, ao mesmo tempo, muito direto, destemido, lembrou seu filho Bhima-Karma Saragrahi.

St. Denis era conhecido por contornar as regras e manter cabelos compridos, beber e fumar maconha. Ele também foi rápido em denunciar a hipocrisia e confrontou Ham sobre os rumores de que ele havia sido sexualmente ativo com trabalhadores da construção civil na fazenda.

A reclamação direta e pública de meu pai sobre as atividades imorais de Kirtananda definitivamente criou um grande conflito entre eles a partir de então, disse Saragrahi.

Quando o contador da fazenda, Daniel Dan Reid, conhecido como Daruka, pegou St. Denis tendo um caso com sua esposa, ele pediu ajuda a Ham.

Em 10 de junho de 1983, Reid ligou para St. Denis para vir tomar uma bebida e enterrar a machadinha, mas St. Denis não percebeu que Drescher, o executor de Ham, também estava esperando secretamente em casa. St. Denis nunca mais foi visto.

Durante anos, os investigadores tentaram resolver o desaparecimento de St. Denis, mas, entretanto, a comunidade prosperava financeiramente. O grupo religioso ganhava dinheiro com algo chamado sankirtan, ou arrecadação de fundos devocionais, e os seguidores muitas vezes pediam doações nos aeroportos ou vendiam literatura.

Sob a direção de Ham, New Vrindaban mudou dos métodos tradicionais de arrecadação de fundos para pequenos crimes. Seus seguidores saíram em público e fingiram estar arrecadando dinheiro para outras instituições de caridade mais conhecidas, como a Meals on Wheels.

Embora não tivessem os direitos autorais adequados, eles produziram adesivos e bonés de beisebol promovendo times universitários para vendê-los aos fãs e fizeram com que as mulheres do grupo participassem de equipes de arrecadação de fundos em todo o país.

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Eles enviariam os times para um fim de semana de futebol universitário e as mulheres caminhariam pelos estacionamentos e afirmariam, isto é para Save the Children, isto é para Lonely Children in America, o que quer que pudessem inventar e vender este material que eles estavam pagando centavos por dólar, disse o ex-agente do FBI Jeff Banwell. Eles renderiam perto de um milhão de dólares por fim de semana.

Os seguidores também alegaram que Ham incentivou a violência contra as mulheres e houve relatos de abuso físico e sexual de crianças na escola da comunidade.

As crianças quebravam os braços ao serem puxadas e manuseadas com violência, sendo constantemente espancadas de muitas maneiras diferentes, disse Saragrahi, que já foi estudante lá.

Steve Bryant, um ex-devoto, planejou denunciar os crimes que aconteciam na fazenda.

Ele estava ganhando impulso e obtendo cada vez mais informações, mais e mais relatos em primeira mão e também foi um catalisador, e sinto que ele estava encorajando as pessoas a conversarem, disse David Gold, ex-advogado de Bryant.

Mas, antes que pudesse expor as atividades, Bryant foi morto em 22 de maio de 1986. Ele levou dois tiros na cabeça enquanto estava sentado em sua van estacionada perto de um templo Hare Krishna em Los Angeles, UPI relatado em 1991.

Amie Harwick

O que aconteceu com Thomas Drescher?

Os detetives de homicídios de Los Angeles conseguiram ligar Drescher ao assassinato de Bryant com a ajuda de Randall Gorby, um residente do condado de Marshall que muitas vezes ajudava os Hare Krishnas a comprar terras.

Gorby disse à polícia estadual da Virgínia Ocidental que Drescher lhe disse que havia sido contratado para matar Bryant. A polícia convenceu Gorby a gravar sua próxima conversa com o veterano do Vietnã.

Durante a gravação, Drescher disse a Gorby que Ham havia contado o dinheiro para pagar pessoalmente pelo golpe.

Pouco depois de fazer a gravação, a casa de Gorby explodiu devido a um vazamento de gás natural. As autoridades suspeitaram que alguém havia desconectado o gasoduto na tentativa de se livrar dele. Embora seu corpo estivesse quase coberto de queimaduras, Gorby inicialmente sobreviveu e foi capaz de fazer uma declaração de morte no hospital, descrevendo o que sabia sobre o envolvimento de Drescher nos assassinatos de Bryant e St.

Drescher foi preso em Ohio e foi primeiro a julgamento pelo assassinato de St. Ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua sem liberdade condicional.

Reid, que agora trabalhava em um escritório chique de Beverly Hills, concordou em levar as autoridades ao corpo de St. Denis como parte de um acordo judicial em seu próprio caso.

Reid detalhou os horríveis momentos finais da vida de St. Denis. Depois de ser atraído para a casa de Reid, Reid disse às autoridades que Drescher atirou nele quando ele saiu do veículo e depois enfiou uma faca em seu peito. Os homens enrolaram St. Denis, ainda vivo, em plástico e o enterraram em uma cova subaquática em um riacho próximo.

Enquanto ele estava lá, havia algumas evidências de que ele ainda estava vivo tentando sair, disse Saragrahi.

Mesmo depois de sua condenação, Drescher recusou-se a atacar Ham, jurando lealdade ao líder espiritual em uma entrevista de 1988 com A Associated Press .

Foi-me oferecido um acordo se eu implicasse (Ham) na morte de Bryant, mas não o farei, disse ele.

Drescher foi elevado ao posto de Swami enquanto estava atrás das grades.

Acho que foi uma garantia manter Thomas Drescher quieto para não implicar Kirtanananda, disse Westfall na série documental. Aqui está alguém que está cumprindo a vida sem piedade por assassinar um devoto e ainda assim está sendo elevado ao posto de Swami. Muitas pessoas sentiram que era um insulto a toda a religião.

Adrianne Jones

Drescher também foi posteriormente condenado pelo assassinato de Bryant.

Tirar a vida de outra pessoa não é pouca coisa. É horrível. E estar associado a isso de alguma forma é, é… Isso te assombra, você sabe, é simplesmente a pior coisa, disse Drescher em áudio reproduzido na série documental.

Em 2016, ele ainda estava na prisão cumprindo pena de prisão perpétua, de acordo com OMCV .

Onde está Keith Ham agora?

Embora Drescher inicialmente tenha se recusado a se voltar contra Ham, mais tarde ele concordou em testemunhar contra ele no segundo julgamento de Ham em 1996 por extorsão, fraude postal e conspiração para cometer assassinato.

No meio do julgamento, Ham concordou com um acordo judicial e se declarou culpado de uma acusação de extorsão por seu envolvimento no esquema de arrecadação de fundos e conspiração para cometer assassinato, de acordo com O jornal New York Times .

Ele foi condenado a 20 anos de prisão, mas foi libertado após oito anos devido ao declínio de sua saúde.

Ele foi impedido de retornar a New Vrindaban e mudou-se para a Índia em 2008, de acordo com a Associated Press. Ham morreu em 2011 depois de sofrer de uma série de problemas de saúde, incluindo insuficiência renal.

Ele foi expulso da ISKCON em 1987 por violar as políticas da religião, de acordo com Notícias da ISKCON .

O Novo Vrindaban ainda existe? Veja o Palácio da Virgínia Ocidental

As condenações por homicídio, bem como as alegações de abuso sexual desenfreado e abuso físico entre as crianças do sistema escolar, conhecido como gurukula, fizeram com que a ISKCON reavaliasse as suas práticas.

Eles criaram uma organização chamada Filhos de Krishna na década de 1990 para apoiar crianças vítimas e formaram um escritório global de proteção infantil para investigar alegações anteriores de abuso. Eles também renovaram o sistema gurukula e redefiniram o poder dado aos gurus.

Hoje, o palácio de New Vrindaban ainda existe e é usado como local de culto.

Parte da nossa história é a nossa Sociedade Internacional tomando medidas contra Nova Vrindaban e depois, ao longo dos anos, a nossa sociedade trazendo Nova Vrindaban de volta ao rebanho, reparações sendo feitas, uma chance para Nova Vrindaban tomar medidas corretivas, disse Anuradha Dasi, que trabalha no Novo departamento de comunicação de Vrindaban. Estou muito feliz por fazer parte da história da reparação, estou muito feliz por voltar da traição. Não vamos negar o que aconteceu, mas faremos o nosso melhor para garantir que isso não aconteça novamente.

O Palácio de Ouro de Prabhupada, que lembra um antigo reino indiano, ainda existe e recebe visitantes de todo o mundo, de acordo com o site da organização . Os visitantes podem admirar os 31 vitrais, lustres de cristal, ouro, pedras preciosas, tetos espelhados, pisos de mármore e obras de arte requintadas.

As janelas também são obras de arte, especialmente as quatro requintadas “janelas de pavão real”, cada uma delas trabalhada com mais de 1.500 peças de vitrais artesanais, ostenta o site.

Os ingressos variam de US$ 7 a US$ 12.