Um dos eventos mais horríveis e perturbadores da história dos EUA foi o assassinato em massa e o suicídio dos seguidores do culto de Jim Jones, a maior morte em massa não natural de americanos até 11 de setembro.ºataques. O líder do culto autodenominava-se pregador e profeta, mas a sua igreja – o Templo do Povo – promoveu o abuso e a coerção em vez da cura e do amor, levando a mais de 900 mortes.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o Massacre de Jonestown.
Quem foi Jim Jones?
Jim Jones foi um líder de seita carismático que já exerceu influência sobre políticos importantes da Califórnia. Ele fundou uma pequena igreja pentecostal em Indianápolis em 1955 e uma década depois mudou-se para Ukiah, no norte da Califórnia. O Templo dos Povos, no entanto, não ganhou força até que Jones se estabeleceu em São Francisco em 1971, onde foi visto como um pregador activista entusiasmante pelos recrutas, e as suas crenças sobre a integração racial e o socialismo ressoaram com o espírito da contracultura da época. Seus estimados 9.000 seguidores participaram de trabalhos sociais, incluindo programas de prevenção de drogas, alimentação de famintos e oferta de serviços de assistência domiciliar para idosos. A influência pública de Jones atingiu o pico em 1975, quando o Templo do Povo ajudou a eleger o prefeito de São Francisco, George Moscone. Em troca, o novo prefeito nomeou Jones para a Comissão da Autoridade de Habitação da cidade (mais tarde ele foi forçado a renunciar).
Durante seu apogeu em São Francisco, alguns membros do Templo notaram sinais de alerta perturbadores, descrevendo um comportamento excepcionalmente narcisista. De acordo com o documentário da PBS Jonestown: o templo da vida e da morte dos povos , Jones disse ao seu pastor associado Hue Forston: Se você me vê como seu salvador, eu serei seu salvador. Se você me vê como seu Deus, então serei seu Deus. Jones acreditava ter poderes de cura divinos, alegando que poderia remover o câncer. Em reuniões religiosas com seguidores, ele lia mentes e previa futuros (na realidade, os membros do culto do Templo vasculhavam o lixo em busca de informações, segundo o documentário). Seu comportamento preocupante se transformou em abuso quando ele fez investidas sexuais em seguidores e supervisionou espancamentos e humilhações públicas, alimentando uma atmosfera de medo e paranóia, de acordo com a PBS. Foi amplamente divulgado que ele era viciado em várias drogas, incluindo anfetaminas, embora não existam registros médicos.
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Jim Jones e sua esposa, Marceline, tirados de um álbum de fotos rosa deixado na aldeia dos mortos em Jonestown, Guiana. Foto: Getty Images Como foi a infância de Jim Jones?
James Warren Jones nasceu na pobreza perto da pequena cidade de Lynn, Indiana, em 13 de maio de 1931. Seu pai, James T. Jones, já com 47 anos na época do nascimento de seu filho, havia sido gaseado em combate na Primeira Guerra Mundial e era um inválido, sofrendo ataques dolorosos de enfisema. Sua mãe, Lynetta, era 17 anos mais nova que seu pai.
De acordo com um artigo do New York Times de 1978 , Jones foi frequentemente espancado por seu pai, que ele disse ser membro da Ku Klux Klan, uma vez por trazer para casa um amigo negro. Descrito pelos colegas como quieto e muito reservado, Jones atendia pelo apelido de Doc e esperava realizar o desejo de sua mãe de se tornar médico. Aos 16 anos, ele conseguiu um emprego de período integral, trabalhando à noite no Reid Memorial Hospital, perto de sua cidade natal.
Jones matriculou-se na Universidade de Indiana para seguir carreira médica, mas desistiu para se tornar ministro da Igreja Unida de Cristo, informou o The New York Times. Ele finalmente se formou na Butler University, em Indianápolis, e decidiu entrar no ministério. Em 1955, ele fundou a Wings of Deliverance, uma igreja pentecostal que foi a precursora do Templo do Povo.
Jim Jones tinha família?
Jim Jones casou-se com Marceline Boswell, uma enfermeira que conheceu enquanto trabalhava no hospital quando era adolescente, logo após terminar o ensino médio em 1949. Nas três décadas seguintes, eles tiveram um filho juntos e adotaram mais seis filhos de diferentes origens raciais. Marceline trabalhou por 10 anos para o Conselho de Saúde do Estado da Califórnia até renunciar por questões de saúde e deveres urgentes no templo, disse ela. O jornal New York Times em 1977 , um ano antes do massacre. Marceline morreu naquele dia fatídico. Seu filho biológico, Stephan Jones, e seus filhos adotivos, Tim e Jim Jones Jr., sobreviveram ao massacre, tendo viajado para Georgetown com o time de basquete do Peoples Temple naquele dia.
Um ano antes do massacre de Jonestown, Marceline descreveu Jim como um marxista, explicando a O jornal New York Times, 'Jim usou a religião para tentar tirar algumas pessoas do ópio da religião.' Ela citou que ele disse a ela: 'Marcie, preciso destruir esse ídolo de papel', enquanto ele batia no chão a Bíblia que segurava na mão.
Vista do pavilhão principal parcialmente destruído no complexo de Jonestown, Guiana, 28 de novembro de 1978. Foto: New York Times Co./Neal Boenzi/Getty Images Onde estava Jonestown?
Jonestown estava localizada em uma área remota de 3.852 acres na costa nordeste da Guiana, na América do Sul, entre Port Kaituma e Matthews Ridge. Enfrentando um escrutínio cada vez maior nos EUA, Jones ampliou seus planos de longa data para uma utopia socialista na Guiana, de acordo com o The New York Times. Em 1977, ele convenceu cerca de 1.000 seguidores a se mudarem e, de acordo com Linha de data reportando, coagiu-os a renunciar aos seus passaportes e a dar os seus bens e dinheiro à sua igreja. Na propriedade, eles moravam em pequenos chalés e trabalhavam oito horas por dia em apoio à comuna, além de frequentarem sessões de pregação lideradas por Jones.
De acordo com o FBI , o congressista da Califórnia, Leo Ryan, ouviu rumores perturbadores circulando por Jonestown – espancamentos, trabalhos forçados, mortes suspeitas e ensaios de suicídio em massa – então ele e uma delegação do Congresso voaram para a Guiana para investigar.
Em 14 de novembro de 1978, um pequeno grupo de políticos e repórteres, incluindo quatro jornalistas da NBC, desembarcou em Jonestown. Depois de serem rejeitados por três dias, eles tiveram acesso a Jones e seus seguidores. Quando vários membros imploraram silenciosamente por ajuda, a delegação organizou uma evacuação e, em 18 de novembro, dois aviões foram preparados para a decolagem. Pouco antes da partida, um caminhão basculante com os capangas de Jones apareceu na pista de pouso e abriu fogo contra um avião. Um atirador do Templo, fingindo ser um desertor, estava a bordo do outro avião e começou a atirar. Cinco pessoas morreram no caos, incluindo o congressista Ryan – supostamente baleado 45 vezes, segundo seu assessor Jackie Speier – e dois jornalistas. Muitos outros ficaram feridos.
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Quantas pessoas morreram em Jonestown?
Um total de 918 pessoas morreram em Jonestown, incluindo cinco na emboscada na pista de pouso e quatro em outro local. Quase um terço das mortes eram crianças.
Após a emboscada na pista de pouso, Jones preparou seus seguidores para assassinato em massa-suicídio e deu ordens de rádio para que outras pessoas fora do complexo se matassem em 18 de novembro. Os fugitivos relataram que Jones forçou os seguidores a consumir ponche de frutas misturado com cianeto, tranquilizantes e sedativos – a origem do ditado Beba o Kool-Aid.
Templo de Antônio
Em uma reviravolta horrível, Jim Jones gravou um fita da morte e pode ser ouvido reclamando das autoridades guianenses para justificar um suicídio revolucionário. Ele disse aos seus seguidores que eles seriam atacados em retaliação pela emboscada na pista de pouso: quando eles começarem a saltar de pára-quedas no ar, eles atirarão em alguns de nossos bebês inocentes, disse ele.
No final, Jones morreu naquele dia devido a um único tiro na cabeça que muitos especulam ter sido autoinfligido.
Uma unidade militar de recuperação de corpos dos EUA remove mais vítimas do assassinato suicida em massa de Jonestown de um helicóptero no Aeroporto Internacional de Georgetown, em 28 de novembro de 1978. Foto: New York Times Co./Neal Boenzi/Getty Images Quantas pessoas sobreviveram a Jonestown?
Menos de 100 seguidores de Jones na Guiana sobreviveram ao massacre; a maioria dos sobreviventes desertou naquele dia ou estava na capital, Georgetown. Muito poucos testemunharam o envenenamento em massa em Jonestown porque, segundo o sobrevivente Odell Rhodes, quem resistiu foi forçado a tomar o veneno, seja por injeção ou ameaça de tiro, segundo Linha de data .
O ex-correspondente da NBC Fred Francis, o primeiro repórter no terreno após o horrível massacre, disse Linha de data , Não foi uma morte indolor. Alguns dos que escaparam falaram sobre como as pessoas estavam murchando ao redor do pavilhão, como algumas delas levaram muitos minutos para morrer.
Hoje, mais de 400 falecidos estão enterrados em uma vala comum em Oakland, Califórnia.