A manhã de 23 de junho de 1990 começou perfeitamente normal em um McDonald's em Bellevue, Washington – até que um funcionário foi retirar o lixo.
'Ele vê algo realmente estranho e é o corpo de uma mulher', disse a repórter investigativa Lynda Byron Crimeseries.lat's 'Marca de um serial killer.'
Lindsay Cutshall
O funcionário entrou correndo e ligou para o 911. A polícia chegou ao local e encontrou a jovem morta. Ela não tinha ferimentos visíveis de bala ou faca, mas algo mais era estranho: seu corpo havia sido posado.
“Alguém levou algum tempo para preparar o corpo. Eu tinha notado que havia uma tampa grande de xícara de café cobrindo seu olho direito. Um pé estava cruzado sobre o outro e suas mãos estavam cruzadas sobre a barriga e seguravam uma pinha, 'Det. John Hansen, do Departamento de Polícia de Bellevue, disse aos produtores.
George WaterfieldRussell Também ficou claro que ela não havia sido morta atrás do McDonald's, mas sim jogada lá depois de ser brutalmente espancada. Uma autópsia descobriu que ela havia levado um chute tão forte que rompeu o fígado, sofreu um forte golpe na cabeça e foi estrangulada. O assassino a estuprou com um objeto depois que ela morreu, o que alarmou os investigadores.
“As lesões post-mortem e passar muito tempo com o corpo não são tão comuns”, explicou Hansen.
A vítima foi identificada como Mary Ann Pohlreich. Descrita como doce e extrovertida, ela trabalhava em uma empresa fabricante de dispositivos médicos. Uma amiga disse aos investigadores que gostava de ir a boates e acreditava que estava em um dos lugares favoritos deles na noite em que foi morta. Os donos da boate confirmaram que ela realmente esteve na boate – e sua bolsa e carro foram deixados lá.
'Isso nos diz que ela não pretendia deixar aquele lugar. Ela saiu contra sua vontade,' Det. Dale R. Foote, do Departamento de Polícia de Bellevue, disse.
Sete semanas depois, enquanto os investigadores ainda trabalhavam no caso, outro assassinato chocante ocorreu a apenas três quilômetros de onde Pohlreich foi encontrado.
No dia 9 de agosto, uma menina de 13 anos percebeu que sua mãe ainda não havia acordado para o trabalho. Quando ela foi ver como ela estava, ela se deparou com uma cena horrível.
Carol Beethe, 35 anos, estava morta em sua cama, completamente nua, exceto por um par de sapatos vermelhos de salto alto. Um rifle havia sido colocado dentro de sua vagina.
Meu primeiro pensamento é que ela está exibida quando você passa pela porta, é realmente para lhe dar aquele valor de choque ', disse Foote aos produtores.
Beethe, mãe de dois filhos que trabalhava como bartender em uma boate, levou vários golpes no crânio, que acabaram por matá-la.
Então, em 31 de agosto, em Kirkland, Washington, a apenas oito quilômetros de Bellevue, outra mulher foi encontrada assassinada em seu quarto.
'Esta jovem estava deitada de costas na cama. Ela foi esfaqueada muitas, muitas, muitas vezes. Dobrado em suas mãos estava um livro e o livro era 'A Alegria do Sexo'. Também havia um item inserido em sua garganta. Ela definitivamente posou”, disse o tenente Mark Ericks, do Departamento de Polícia de Bellevue.
A vítima foi identificada como Andrea 'Randi' Levine, 24 anos. Ela frequentava algumas das mesmas casas noturnas que as outras duas vítimas. Uma autópsia também revelou uma possível pista: ela usava um anel que foi removido durante a agressão.
“Eu sei que todos nós sentimos que se encontrássemos o anel, encontraríamos o assassino”, disse Ericks aos produtores.
A polícia sabia que tinha um serial killer em mãos e precisava encontrar o culpado antes de atacar novamente. O assassino não ficou quieto por muito tempo. Em 12 de setembro, Robyn Oldenburg, moradora de Bellevue, estava fazendo as malas para uma viagem quando percebeu um som estranho.
“De repente, ouvi uma batida na minha janela. Foi uma batida muito firme. Eu estava muito nervosa, tudo estava acontecendo, mas meu primeiro pensamento foi que você estava sendo paranóico”, disse ela aos produtores.
No final das contas, quando os barulhos continuaram, Oldenburg seguiu seu instinto e chamou a polícia. Foi a atitude certa. Quando chegaram, descobriram que a tela da porta dela estava faltando. Alguém estava prestes a invadir.
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E a polícia tinha o suspeito: um homem estava saindo de carro quando um policial apareceu. Ele foi identificado como George Russell. Depois de verificar suas placas, descobriram que ele tinha um mandado de prisão emitido por se passar por policial e foi levado sob custódia.
Oldenburg, por sua vez, disse que ficou chocada ao saber que o potencial agressor era Russell, que ela realmente conhecia.
A primeira vez que conheci George Russell, pensei que ele era um cara divertido, despreocupado e legal, mas as coisas começaram a mudar e percebi que havia um lado negro nele”, disse ela.
Durante o interrogatório, Russell negou ter matado as mulheres e se recusou a entregar uma amostra de DNA ou de cabelo. A polícia não tinha nenhuma evidência física que o ligasse aos assassinatos, então a investigação continuou.
Eles conseguiram localizar uma testemunha que viu Pohlreich no clube na noite em que ela morreu. Eles disseram que também viram Russell saindo com uma mulher, mas não tinham certeza se era Pohlreich. A testemunha lembrou que Russell tinha ido ao clube naquela noite com um amigo.
O amigo logo foi localizado e admitiu que Russell pediu para usar sua caminhonete naquela noite para levar uma garota para casa. Na manhã seguinte, quando Russell devolveu o carro, ele alegou que precisava limpá-lo porque uma garota vomitou sopa de mariscos nele. O amigo lembra-se claramente de ter dito que cheirava a sangue e como se algo tivesse sido estripado ali em vez de uma pessoa vomitar.
O caminhão foi recolhido e processado em busca de provas - e dentro deles encontraram vestígios do sangue de Pohlreich.
Os investigadores também conseguiram rastrear o anel desaparecido de Levine depois de entrevistar os associados de Russell. Eles descobriram, logo após o assassinato de Levine, que ele o deu de presente a uma mulher que convidou para sair. Eles conseguiram recuperar o anel e identificá-lo como sendo de Levine, ligando Russell ao assassinato.
Russell foi acusado dos três assassinatos e considerado culpado em 18 de outubro de 1991. Ele recebeu duas sentenças de prisão perpétua e mais 29 anos de prisão.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Mark of a Serial Killer' no Crimeseries.lat ou transmita episódios aqui.