A cidade suburbana de Dalton Georgia é conhecida como a Capital Mundial dos Tapetes. Graças à bala de um atirador, também é famoso por ser o cenário do trágico assassinato de Tara Swilley, 26 anos, filha de um importante empresário da região de Atlanta.
Justin Wendling
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Em 2 de agosto de 2004, enquanto estava na casa de seus pais, Tara levou um tiro mortal na cabeça enquanto dormia perto de seu marido Scott Swilley e de sua filha Jordan, de 7 meses.
Scott disse aos policiais que foi acordado por tiros e vidros quebrados. Jerry Scott, agora aposentado, como disse um agente especial do Georgia Bureau of Investigation no episódio Fatal Feud de Os verdadeiros assassinatos de Atlanta que vai ao ar novos episódios aos sábados às 20h. sobre Série policial .
Sem saber de onde veio a saraivada de balas — e se mais estavam vindo — outros membros da família se amontoaram em outra sala. Scott tentou freneticamente acordar sua esposa, que estava coberta de sangue e sem resposta.
Os policiais entram cautelosamente no quarto e descobrem que Tara está deitada na cama em uma poça de sangue, disse o ex- WVEE âncora de notícias da estação de rádio Linda Looney. Eles determinam que ela está falecida.
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Foto: Série CrimeQuem foi Tara Swilley?
Os investigadores descobriram que Tara era filha de JoAnn e Buddy Parker, um bem-sucedido empresário local de tapetes. Tara era o coração da nossa família, disse sua sobrinha Brooke Holcomb. Ela era tão amorosa e gentil.
Em sua juventude, Tara gostava de participar de concursos de beleza. À medida que envelhecia, ela gostava de viajar, disse sua irmã Tonya Parker Burse.
O sonho de Tara de ter uma menina se tornou realidade com a chegada do precioso Jordan. Ela simplesmente tinha uma família perfeita, disse outra irmã, Tamela Parker Painter.
Invólucros de cartuchos encontrados fora de casa
Os detetives determinaram que as balas vieram de fora da casa. No gramado da frente da propriedade, a mais de 100 metros do quarto onde Tara dormia, os investigadores recuperaram 11 cartuchos gastos de uma arma de fogo que mais tarde foi determinada como sendo um rifle SKS de alta potência.
Os detetives descobriram que Tara Scott e seu bebê estavam visitando seus pais e ficando no quarto principal. O pai dela estava fora da cidade. A mãe dela escolheu ficar no quarto de hóspedes.
Os investigadores questionaram se Tara era realmente o alvo pretendido — ou se ela estava no lugar errado na hora errada. Sentimos que o atirador sabia que aquele era o quarto principal, disse Scott Chitwood, que na época era o xerife do condado de Whitfield.
Como tal, seria onde Buddy e JoAnn normalmente dormiriam.
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Buddy Parker era o autoproclamado rei do tapete na área de Atlanta e depois entrou no mercado imobiliário investindo em prédios de apartamentos e complexos habitacionais, disse Looney.
Os investigadores perceberam que Buddy, um empresário de alto nível e membro influente da comunidade desde a década de 1970, poderia ter seu quinhão de ex-parceiros de negócios, inquilinos irritados e clientes insatisfeitos.
JoAnn disse às autoridades que não conhecia ninguém que quisesse prejudicar ela e seu marido. Ela também admitiu que não tinha conhecimento interno dos negócios de Buddy.
Foto: Série CrimePolícia procura pistas do assassinato de Tara Swilley
Quando Buddy chegou em casa depois de sua viagem, ele fez uma afirmação chocante. Ele disse: ‘Eu sei quem fez isso’, disse Kermit McManus, ex-procurador distrital do Circuito Judicial de Conasauga Os verdadeiros assassinatos de Atlanta .
Buddy contou às autoridades sobre uma rivalidade familiar entre ele, Billie Bearden e seu filho Rodney Bearden e sugeriu que eles poderiam ser responsáveis pelo assassinato.
Ele afirmou que eles estavam envolvidos no negócio de tapetes juntos e durante anos eles socializaram juntos, disse Jerry Scott. Os laços pessoais e profissionais das famílias tornaram-se tóxicos após o terrível divórcio da filha de Buddy, Tamela, e do filho de Billie, Rodney.
Minha família recebeu muitas ameaças durante o divórcio, disse Tamela, acrescentando que Rodney supostamente cortou as linhas telefônicas e apontou uma arma para ela. Buddy contratou um investigador particular para investigar esses incidentes.
Durante uma entrevista policial, Rodney admitiu que foi um divórcio muito amargo. Ele também disse que durante o processo Buddy manchou seu nome na comunidade e ficou muito zangado com isso.
Mas ele insistiu que havia superado o divórcio e se casado novamente. Rodney disse que estava em casa com um vírus estomacal no momento do assassinato. Seu álibi foi confirmado.
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Os detetives se concentraram em seguida no patriarca Billie, que prontamente confirmou rixa entre ele e Buddy. Falando com Billie Bearden sobre Buddy, ele não tinha nada além de uma raiva cega, disse o investigador particular Jeff Gallmon.
No entanto, Billie disse que nunca faria mal a ninguém da família Parker e que não teve nada a ver com o tiroteio. Seu álibi para seu paradeiro durante o tiroteio foi confirmado. Billie e Rodney foram inocentados como suspeitos.
Foto: Série CrimeJeffrey Hampton surge no caso
Antes de os investigadores deixarem a propriedade da família Bearden, o faz-tudo Jeffrey Hampton compartilhou informações com as autoridades. Ele lhes deu o nome de Danny Foster, que morava na região e tinha problemas com Buddy.
Hampton diz aos detetives que Danny Foster não é apenas um ex-presidiário e traficante de drogas, mas também tem uma ligação direta com a família Parker, disse Looney. Ele já havia trabalhado para eles e eles o demitiram e ele ficou bravo com isso.
Os investigadores conversaram com Foster, que reconheceu sua fúria por ter sido demitido por Buddy. Mas Foster estava fazendo compras com sua esposa no momento do tiroteio e tinha recibos para provar isso.
As imagens de segurança da loja comprovaram ainda mais seu álibi. Isso colocou os investigadores de volta à estaca zero. Então, uma ligação do Departamento de Investigação da Geórgia revelou o caso.
Foi determinado que a arma de fogo usada no incidente fatal foi vendida em um mercado de pulgas a aproximadamente seis horas de Atlanta. Billie era a compradora.
Os detetives correram para falar com o patriarca Bearden. Ele explicou que comprou a arma, mas insistiu que não era para ele. Foi para Hampton.
Bearden diz a eles que Jeff Hampton possui muitas armas, disse Looney. Ele acrescentou que Hampton e Buddy tiveram um relacionamento contencioso porque Buddy o despejou de um apartamento.
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Questionado pela polícia, Hampton disse que estava retirando itens de um depósito a noite toda, bem no meio da noite, no momento do tiroteio. Seu irmão Mark Hampton esteve presente durante a entrevista e confirmou a história.
Quando questionado sobre o rifle SKS, Hampton disse que se livrou dele há algum tempo, disse Jerry Scott, acrescentando que deu permissão à polícia para revistar sua propriedade.
Embora não tenham encontrado um rifle SKS, os investigadores encontraram cartuchos que reuniram como prova. Hampton afirmou que não sabia como as cápsulas chegaram lá, disse McManus.
Na mesma época, Mark Hampton admitiu à polícia que não estava com seu irmão no momento do tiroteio. Mark acrescentou que no dia seguinte ao tiroteio, seu irmão o fez passar pela propriedade de Parker para ver se realmente havia matado alguém ou não, disse Jerry Scott.
Neste ponto, Jeff Hampton estava rapidamente se tornando o principal suspeito, disse Gallmon.
No Laboratório Criminal GBI em Atlanta, os invólucros na propriedade de Hampton foram comparados com aqueles encontrados na cena do crime de Parker e determinados como correspondentes.
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Jeffrey Hampton preso e julgado por assassinato
Em 12 de agosto, os investigadores prenderam Hampton por homicídio qualificado. No julgamento, os promotores pintaram para o júri um quadro sobre o que eles acreditam ter acontecido na noite em que Tara foi baleada.
Eles teorizaram que Hampton decidiu atirar na casa de Buddy para lhe enviar uma mensagem furiosa. Mas essa mensagem se tornou mortal. O marido de Tara, Scott, foi uma testemunha chave. Ele testemunhou sobre o terror do tiroteio.
Hampton foi considerado culpado de homicídio doloso e condenado à prisão perpétua mais 15 anos.
Para saber mais sobre o caso assista ao episódio Fatal Feud de Os verdadeiros assassinatos de Atlanta . O programa vai ao ar novos episódios aos sábados, às 20h. sobre Série policial .