Em Sandy Springs, Geórgia, o Northside Hospital é conhecido por sua maternidade. Mas em 7 de junho de 2012, foi palco de uma morte violenta: um jovem foi baleado em seu carro no estacionamento.
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A vítima, que tinha quatro ferimentos a bala nas costas, foi declarada morta no pronto-socorro. A polícia o identificou usando um leitor de impressão digital como Melvin Vernell III, um jovem de 19 anos. rapper em ascensão conhecido como Lil’ Phat .
Sabíamos que a arma do crime usada era uma Glock 357 SIG, disse JT Williams, detetive do Departamento de Polícia de Sandy Springs. Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, arejando Domingos no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Os investigadores encontraram cartuchos de bala perto da cena do crime e, dentro do carro manchado de sangue da vítima, a polícia encontrou uma arma que não havia sido disparada, disse Williams aos produtores.Testemunhas também descreveram ter visto dois homens nas proximidades do estacionamento pouco antes da emboscada.
Eles logo descobriram que Vernell estava no hospital por causa de sua noiva, Alnese Frazier - ela estava em repouso no hospital aguardando o nascimento de sua filha.
Robert Lee Barnes
Uma busca na casa de Vernell revelou que ela havia sido saqueada. Dava para perceber que alguém estava lá olhando em volta, disse Matt McGinnis, sargento da polícia de Sandy Springs. Um forte cheiro de maconha sugere que drogas podem ter sido apreendidas.
A polícia estava convencida de que a invasão e o homicídio estavam ligados. Mas como?Uma ligação do escritório do FBI em Atlanta deu às autoridades uma nova pista.
Um informante confidencial nomeou dois suspeitos do assassinato. Gary Eldorado Red Bradford tinha antecedentes criminais significativos e ligações com armas e distribuição de drogas no Alabama. Decensae Griz White tinha ligações com produtores de maconha na Califórnia e em Bradford.
Os investigadores obtiveram mandados para os registros telefônicos dos suspeitos. Os históricos de ligações mostravam os dois juntos no dia do tiroteio, perto do Hospital Northside, algumas horas antes do assassinato.
Mas duas semanas após o homicídio, um informante anônimo ligou para um despachante do 911 de Shady Springs e revelou que pode haver outras pessoas envolvidas. Eles nomearam Bradford e Maurice Da Boi Conner, um nome que não está no radar dos detetives, como suspeitos.
Os registros mostraram que Conner havia recebido uma multa por excesso de velocidade em 6 de junho, um dia antes do assassinato, no Alabama, do outro lado da fronteira com a Geórgia. O passageiro era um homem chamado Deandre Washington.Em um presságio arrepiante, Conner disse ao policial que eles iriam a um funeral em Atlanta. Os registros telefônicos colocam Washington e Conner no Hospital Northside no momento do assassinato.
Os investigadores agora tinham quatro suspeitos principais – e uma pergunta incômoda: como eles sabiam do paradeiro de Vernell?
Enquanto os investigadores lidavam com essa questão, ficaram chocados ao saber a identidade do informante confidencial do FBI. O Audi A7 Vernell dirigia quando foi mortona verdade pertencia a um motorista de caminhão em Covington, Geórgia. Depois de comprar o veículo, o caminhoneiro o enviou para uma locadora de veículos, a Global Elite, onde seria quitado em cerca de um ano.Mani Chulpayev, que dirigia o negócio de leasing de automóveis, alugava veículos caros para indivíduos das indústrias de entretenimento e esportes, disse Gabe Banks, ex-adjunto da promotoria do condado de Fulton. Chulpayev era o informante do FBI.
Chulpayev, que, segundo os investigadores, mantinha livros para a máfia russa, havia se tornado informante anos antes. Ele não deveria ser interrogado no caso de homicídio de Vernell.
Mas a investigação sofreu uma reviravolta, graças a mais um informante. Este disse a Williams que tinha informações privilegiadas diretamente de Washington sobre o assassinato.
Ele disse que Eldorado Red recrutou Maurice Conner e Deandre Washington para matar Melvin, disse Williams, acrescentando que quem ligou sabia o tipo de arma do crime usada. Essa informação nunca havia sido divulgada.
O informante também disse que o carro de Vernell tinha um localizador GPS e que um russo que alugou o carro os ajudou a rastrear a vítima.
Mani colocou rastreadores em seus veículos e assim, se alguém alugasse um veículo e não fizesse o pagamento, ele poderia rastrear o veículo e recuperá-lo, disse Banks.
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Uma força-tarefa foi formada para recuperar os rastreadores GPS do carro de Vernell. Os registros mostraram que alguém estava literalmente caçando Melvin Vernell como um cachorro, disseram os investigadores.
Os detetives descobriram que Vernell, que tinha uma arma no carro, levou longe demais sua personalidade no palco. roubando um mensageiro de maconha, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Atlanta. Isso colocou um alvo em suas costas – e um assassinato de aluguel foi posto em movimento.
Mas por que Chulpayev forneceria informações de GPS e facilitaria o assassinato? Investigando seu histórico criminal, eles descobriram que ele havia acabado de sair da liberdade condicional federal por fraude automobilística: fraude de título e fraude de VIN.
Eles descobriram que Vernell tinha acabado de ser pego em uma apreensão de trânsito e que o carro que ele dirigia quando foi parado foi roubado. Ele não iria assumir a culpa por uma acusação de veículo roubado. Seu testemunho incriminaria Chulpayev, e a data do julgamento do caso foi marcada para poucos dias depois de ele ter sido assassinado. Eles agora tinham um motivo para o envolvimento de Chulpayey.
Dois meses após o tiroteio, investigadores fizeram sua última prisão no caso: Mani Chulpayev.
Em agosto de 2014 começaram os testes. White recebeu uma sentença de oito anos e liberdade condicional em troca de total cooperação no caso. White identificou Washington e Conner como os indivíduos que cometeram o assassinato de Vernell sob instruções de Bradford.
Washington era condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Conner era condenado a 30 anos por conspiração para cometer um crime, e Bradford foi condenado a 25 anos .As acusações contra Chulpayev foram eventualmente caiu .
Para saber mais sobre o caso e outros, assista Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, arejando Domingos no 8/7c sobre Crimeseries.lat .