Laurie Bembenek tornou-se famosa depois de ser acusada de matar a primeira esposa de seu marido. Mas num caso que incluiu vários julgamentos e uma fuga da prisão, Bembenek sempre manteve a sua inocência. Bembenek é um assassino de coração frio ou vítima de uma armação?
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Nascida em 1958, Lawrencia Ann Bembenek cresceu em Milwaukee, Wisconsin. Ela era a mais nova de três filhas. Seu pai era carpinteiro e trabalhou brevemente como policial.
Laurie, como era conhecida pelos amigos, era inteligente e tinha uma forte veia independente. Uma moleca em sua juventude, ela se tornou uma mulher belíssima, alta e esbelta, com impressionantes cabelos loiros descoloridos.
Querendo seguir os passos do pai, Bembenek matriculou-se na Academia de Polícia de Milwaukee, mas Bembenek não estava na polícia há mais de um mês quando foi demitida no outono de 1980.
Houve um incidente com maconha em um show na arena de Milwaukee, disse a amiga de longa data JoAnne Shields Crimeseries.lat 'Snapped', indo ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeserie.lat. Ela teve que fazer uma denúncia como policial fora de serviço e, pelo que sei, o que ela me contou é que foi demitida e demitida por apresentar uma denúncia falsa. Acho que, na minha opinião, ela tentou não incriminar certos amigos e queria ser uma amiga em troca, mas o tiro saiu pela culatra.
Por Laurie Bemben Depois disso, Bembenek trabalhou como segurança na Universidade Marquette e como preparadora física, mas ainda não conseguiu superar seu breve período no Departamento de Polícia de Milwaukee.
Após sua demissão do Departamento de Polícia de Milwaukee, Bembenek discutiu a apresentação de uma queixa de discriminação contra o departamento junto à Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego,de acordo com um artigo de 2011 no periódico Revista Milwaukee .Ela alegou que mulheres e recrutas de minorias foram punidos por infrações menores, enquanto seus colegas brancos do sexo masculino desrespeitavam as regras do departamento com impunidade.
Bembenek então forneceu à EEOC fotos de policiais da polícia de Milwaukee saltitando nus em uma festa de bebedeira. Um dos policiais nas fotos era o detetive Elfred 'Fred' Schultz, o Imprensa Associada relatado em 1991.
Fred era um veterano de 13 anos no Departamento de Polícia de Milwaukee, com esposa, Christine, e dois filhos. Ele também tinha a reputação de ser um homem festeiro. Seu apelido era ‘Disco’. Ele era um clubber, gostava de dançar. Esse tipo de coisa, disse Shields aos produtores.
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A esposa de Schultz, Christine, era dona de casa, mas em 1980 ela havia acabado com seus modos mulherengos. O casal se divorciaria em novembro de 1980.
No mês seguinte, Bembenek, que estava em depressão desde que foi demitida, começou a namorar Fred, que era cerca de 10 anos mais velho que ela. Apesar de ele estar em uma das fotos incriminatórias que ela forneceu à EEOC, o casal se apaixonou apaixonadamente. Um mês depois, em janeiro de 1981, eles se casaram.
Foi muito turbulento. Ela ficou maravilhada, disse Shields aos produtores.
Mas então, a tragédia aconteceu.
Às 2h15 da manhã de 28 de maio de 1981, o filho de 11 anos de Fred e Christine Schultz, Sean, foi acordado quando um intruso mascarado tentou colocar uma corda em seu pescoço. Ele gritou e acordou seu irmão de 8 anos, Shannon.
Em seguida, o agressor correu para o quarto de Christine e Sean ouviu um grande estrondo, de acordo com registros do tribunal . Quando o intruso saiu correndo pela porta, Sean correu até sua mãe e a encontrou amarrada e amordaçada. Ela não estava se movendo.
Ela tinha um buraco de bala nas costas que foi disparado tão perto que ela teve queimaduras ao redor do ferimento, disse aos produtores o ex-detetive tenente do Departamento de Polícia de Milwaukee, Bill Vogl.
Cristina Schultz Um dos pulsos de Christine estava amarrado com um varal e ela estava amordaçada com uma bandana amarrada no rosto. Um único fio de cabelo ruivo foi encontrado em sua perna e outros fios de cabelo foram recuperados de sua mordaça, de acordo com documentos judiciais.
No andar de baixo, Sean deu aos detetives uma descrição do assassino de sua mãe. Ele disse que era um homem de ombros largos e rabo de cavalo vermelho, vestindo uma blusa verde, possivelmente uma roupa de corrida, e sapatos pretos decotados, semelhantes aos usados pelos policiais.
A suspeita recaiu imediatamente sobre Fred. Em seu depoimento inicial à polícia, Fred mentiu sobre seu paradeiro na noite do assassinato. Fred alegou que estava trabalhando em um caso, mas descobriu que estava bebendo durante o trabalho em um bar local.
Quando comecei a fazer um histórico de onde ele estava durante a noite, comecei a ficar com buracos, disse Vogl aos produtores.
BEmbenek, por sua vez, afirmou que estava sozinha em casa dormindo no momento do assassinato e disse queele estava fazendo as malas naquela noite, pois ela e Fred se mudariam para um novo apartamento no mês seguinte.
Mas então ocorreu uma ruptura no caso. Em 10 de junho de 1981, o ex-vizinho de Fred e Bembenek em sua antiga casa chamou um encanador para reclamar de um cano entupido. O encanador encontrou uma peruca presa em um cano de esgoto, cujas fibras eram consistentes com os pelos encontrados na perna de Christine.
Na semana seguinte, Fred Schultz apresentou sua arma de fogo fora de serviço, uma pistola calibre .38 que ele guardava em casa para ser examinada. Ele disse que a única pessoa que teve acesso a isso foi sua esposa, Bembenek. Os testes balísticos iniciais compararam com a bala que matou Christine Schultz.
Os detetives se concentraram em Bembenek, pois Fred realmente tinha um álibi para a noite do assassinato, mesmo que fosse instável e ele inicialmente tivesse mentido. Eles prenderam Bembenek em seu trabalho na Universidade Marquette em 24 de junho de 1981 e a acusaram do assassinato de Christine Schultz, de acordo com a Milwaukee Magazine. A polícia revistou seu armário de trabalho e encontrou uma escova de cabelo que continha fios de cabelo consistentes com os encontrados na bandana usada para amordaçar a vítima.
Em março de 1982, Bembenek foi a julgamento pelo assassinato de Christine Schultz. Os promotores alegaram que ela matou Christine porque ela estava zangada com o pagamento da pensão alimentícia que Fred foi forçado a pagar à ex-mulher. Ela foi considerada culpada de assassinato em primeiro grau e condenada à prisão perpétua.
Após a condenação de Bembenek, Fred divorciou-se dela e mudou-se para a Flórida, onde se casou novamente e iniciou um negócio de carpintaria. Mais tarde, ele disse que acreditava absolutamente que sua segunda esposa era culpada pelo assassinato da primeira, dizendo ao Tribuna de Chicago em 1990, ''Acho que ela fez isso por nós dois.''
Bembenek, no entanto, manteve a sua inocência durante todo o seu encarceramento, dizendo que tinha sido alvo do Departamento de Polícia de Milwaukee por se manifestar contra as suas práticas discriminatórias. E embora persistissem as suspeitas de que Fred estava de alguma forma envolvido, ele nunca poderia estar ligado ao assassinato de sua primeira esposa.
Depois de oito anos de prisão e vários recursos rejeitados, Bembenek fugiu da Instituição Correcional Taycheedah de Wisconsin em 15 de julho de 1990. Ela escapou pela janela da lavanderia, escalou uma cerca de arame farpado e correu para um carro que o esperava dirigido por seu noivo Dominic. Guglietti.
O apelido Bambi, que a imprensa deu a Bembenek durante o seu julgamento e que ela pessoalmente desprezava, tornou-se agora um grito de guerra, quando os apoiantes inundaram um parque de Milwaukee para mostrar o seu apoio uma semana após a sua fuga. Mais de 200 pessoas compareceram ao comício, muitas delas vestindo camisetas que diziam: Corra, Bambi, Corra, o Imprensa Associada relatado na época.
Mas a liberdade de Bembenek durou pouco. Depois de se esconderem por três meses, Bembenek e Guglietti foram detidos em Thunder Bay, Ontário. O programa de televisão America’s Most Wanted fez uma reportagem sobre o casal e eles foram avistados por um turista americano que notificou a polícia.
Quando a recuperaram, ela ficou na solitária por um ano, mas depois, durante aquele ano, esses advogados trabalharam em seu caso, disse Shields aos produtores.
Bembenek acabou concordando em desistir de seu recurso em troca de seu caso ser reexaminado, o Tribuna de Chicago relatado na época. Os advogados de Bembenek encontraram inúmeras irregularidades na investigação original do assassinato, incluindo o manuseio da arma do crime. Embora um juiz não tenha encontrado nenhuma evidência de irregularidade intencional, ele concordou que o caso estava repleto de procedimentos inadequados e mau julgamento, o Imprensa Associada relatado então.
Em dezembro de 1992, Laurie Bembenek concordou em não contestar o assassinato em segundo grau, de acordo com O jornal New York Times . Em troca, sua pena de prisão perpétua foi reduzida para 20 anos e ela foi libertada da prisão pelo tempo cumprido.
Bembenek não ficou satisfeito com isso, no entanto. Ela e sua equipe jurídica trabalharam incansavelmente nos anos seguintes para limpar seu nome, e ela encontrou evidências convincentes para apoiar seu caso.Ao reexaminar as evidências, foi encontrado DNA masculino no crime, levantando a possibilidade de agressão sexual, e novos testes de balística revelaram que a arma que Bembenek supostamente usou não era a arma do crime, segundo a Milwaukee Magazine.
No entanto, Bembenek não viveria para ser absolvido. Ela morreu de insuficiência hepática e renal em 20 de novembro de 2010, aos 52 anos.. Sua advogada, Mary Woehrer, continua buscando perdão póstumo para ela até hoje.
Para saber mais sobre este caso e outros, assista à exibição de ‘Snapped’ Domingos no 6/5c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios em Crimeseries.lat