Dançarina de 16 anos encontrada morta a facadas em sua própria casa: 'Abrace seus filhos'

Quando a bela dançarina adolescente Meghan Landowski foi encontrada brutalmente assassinada em sua casa, a polícia rapidamente se concentrou em um suspeito óbvio.

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Mas quando esse suspeito foi descartado, os investigadores ficaram com poucas pistas sobre quem poderia querer a morte do popular estudante do ensino médio, de acordo com Dateline: segredos descobertos .

À medida que suspeito após suspeito era eliminado, os investigadores e a família de Landwoski ficavam cada vez mais frustrados até que uma caminhada em homenagem a Landowski despertou a memória de um informante que levou o caso a uma direção totalmente nova.

Quando o surpreendente assassino foi finalmente revelado, ele enviou ondas de choque pela atordoada comunidade de Portsmouth, Virgínia.

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Quem foi Megan Landowski?

Landowski era um adolescente que fez amizade com quase todas as pessoas que conheceu. A jovem de 16 anos teve aulas de artes marciais e era uma estudante dedicada, mas sua família acredita que ela era mais feliz quando dançava.

Ela era muito boa nisso e era tão pequena, tão pequena e simplesmente flutuava pelo palco e era linda, simplesmente linda, lembrou sua mãe, Angie Shortt.

Landowski até passou seu primeiro ano em uma escola especial de artes, onde foi cercada por dançarinos, cantores e músicos talentosos.

Mas aqueles que conheciam a adolescente alegre e vivaz disseram que, na metade de seu primeiro ano, houve uma mudança notável em seu comportamento. As notas de Landowski começaram a cair e ela parecia se afastar dos amigos e da família. Seus pais a transferiram para uma escola secundária mais próxima para começar o segundo ano, mas Landowski continuou a lutar.

Surgem alegações de abuso sexual

Eventualmente, o padrasto de Landowski, Chris Shortt, fez com que ela revelasse um segredo preocupante. Landowski alegou que o melhor amigo de Chris, Robert Hicke - casado e pai de quatro filhos - teve um relacionamento sexual impróprio com ela quando ela tinha apenas 15 anos.

'Este é meu melhor amigo e eu confiei nele mais do que confiaria em qualquer outra pessoa', disse Chris sobre a descoberta da traição devastadora.

Angie e Chris encorajaram Landowski a ir à polícia e uma investigação foi iniciada sobre o suposto comportamento de Hicke. O Serviço de Investigação Criminal Naval acabou assumindo o caso porque Hicke – um oficial da Marinha na época – poderia ter enfrentado uma punição mais forte por meio de seu sistema.

Hicke, que continuou a proclamar sua inocência, estava enfrentando uma possível corte marcial que ameaçava destruir sua carreira quando Landowski foi encontrado brutalmente assassinado dentro de sua casa em 10 de abril de 2008.

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Como Megan Landowski morreu?

Chris entrou na pequena casa da família em Portsmouth, Virgínia, depois de sair do trabalho e descobriu Landowski morto no chão da cozinha. Ela foi abusada sexualmente e esfaqueada cerca de 40 vezes.

Minha filha - ela é, hum, parece que foi abusada sexualmente e está sangrando até a morte, disse Chris frenético ao despachante do 911.

Sargento da Polícia Robert McDaniel foi um dos primeiros policiais a chegar ao local e fez a dolorosa descoberta de que Landowski era a vítima. Ele já havia formado um vínculo estreito com a adolescente e sua família enquanto investigava o suposto caso de abuso sexual.

'Você não consegue tirar isso da cabeça, lembrou McDaniel em meio às lágrimas. Você só quer ir para casa e abraçar seus filhos.

cifra assassina do zodíaco

Os investigadores da cena do crime concluiriam mais tarde que alguém havia escalado a janela de um quarto no térreo e forçado Landowski a subir, onde a amarraram com fita adesiva e a agrediram sexualmente. Sua saia e calcinha foram encontradas jogadas no chão.

Os investigadores acreditam que em algum momento durante o ataque angustiante, Landowski foi até a cozinha, onde foi morta a facadas com duas facas diferentes de um bloco de açougueiro sobre o balcão.

Durante o ataque, pareceu que o assassino se cortou, deixando para trás sangue e DNA na cena do crime.

A morte de Megan Landowski estava relacionada à investigação de agressão sexual?

Os investigadores rapidamente identificaram Hicke como um possível suspeito do assassinato. Com a morte dela, o processo pendente contra ele desapareceu repentinamente.

Seu caso desaparece porque ele tem o direito de confrontar sua acusadora, então ele não pode mais fazer isso porque ela está morta, explicou Dana Shutt, agente especial do NCIS.

Os pais de Landowski também estavam convencidos de que Hicke desempenhou um papel na morte da filha.

Mas quando a polícia o trouxe para interrogatório, Hicke disse às autoridades que tinha estado no trabalho o dia todo antes de ir a um conselheiro matrimonial com a sua esposa.

'Posso dizer desde o momento em que me levantei até o momento em que você me viu, estive com alguém a cada segundo do dia inteiro', disse ele em uma gravação do interrogatório. Exceto no momento em que fui ao banheiro.

Não apenas o álibi foi verificado, mas ele voluntariamente deu uma amostra de seu DNA que não correspondia ao DNA deixado na cena do crime.

É frustrante porque o que você pensa que tem, você não tem, disse McDaniel sobre o obstáculo.

Com Hicke oficialmente inocentado do assassinato, os investigadores foram forçados a voltar à estaca zero e examinar de perto todos que estiveram na vida do adolescente na época.

Os investigadores passaram meses realizando entrevistas e coletando mais de 80 amostras voluntárias de DNA, mas nenhuma correspondia ao assassino. Cada vez que um potencial suspeito aparecia – fosse um vizinho, um antigo interesse amoroso ou instrutores que ela conhecia – eles eram rapidamente inocentados.

Um laboratório de DNA na Flórida conseguiu determinar, através do rastreamento do perfil genético do assassino, que o perpetrador era provavelmente um homem negro, mas as autoridades tinham poucas outras pistas para prosseguir.

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Quem matou Megan Landowski?

Só quando a professora de dança de Landowski decidiu realizar uma caminhada memorial em sua homenagem para despertar o interesse no caso é que um novo informante apresentou uma nova pista explosiva sobre o caso.

A informante disse à polícia para conversar com o motorista do ônibus que dirigiu Landowski durante seu primeiro ano na prestigiada escola de artes.

O motorista do ônibus disse à polícia que estava no ônibus um adolescente chamado Robert Barnes que parecia interessado em Landowski. O motorista não acreditava que Landowski sentisse o mesmo por Barnes, um violinista talentoso.

'Ele praticava conosco no ônibus a caminho de casa, lembrou um dos amigos de Landowski. 'Ele era muito, muito bom. Ele era um cara legal. Ele era normal, se integrava e tirava boas notas.

Landowski pode não ter nenhum interesse romântico por Barnes, mas os dois eram amigos e ele até foi à casa dela para sair depois da escola em várias ocasiões.

McDaniel foi conversar com Barnes na escola e disse que, embora não tenha feito nada estranho durante a discussão, não conseguia afastar a ideia de que Barnes estava fingindo.

No dia seguinte, durante outra discussão na escola, Barnes concordou em entregar um pedaço de sua goma de mascar para teste de DNA, mas as autoridades ficaram chocadas quando a amostra mostrou que ela havia sido mastigada por uma mulher.

McDaniel percebeu que Barnes havia de alguma forma trocado o chiclete por uma amostra de outra pessoa para despistar os investigadores.

Eles o trouxeram para a delegacia e, após uma breve conversa com sua mãe, Barnes contou a McDaniel uma história bizarra sobre o dia da morte de Landowski. Ele alegou que tinha planos de sair com ela naquele dia, mas quando chegou e bateu na porta, ela nunca apareceu. Preocupado, ele disse que passou pela janela de um quarto e encontrou Landowski no andar de cima com um homem mascarado segurando-a sob a mira de uma arma.

Ele alegou que o homem o forçou a fazer sexo com Landowski e depois a esfaqueou bem na sua frente, antes de ameaçá-lo e mandar Barnes embora.

Os investigadores não acreditaram na história, entretanto, já que todas as evidências, incluindo DNA, sangue e impressões digitais, correspondiam apenas a Barnes. Os investigadores também descobriram material preocupante em seu computador que mostrava que o estudante responsável também estava envolvido em um mundo de fantasia de invadir casas e cometer estupros.

Barnes até transformou sua própria foto em uma reportagem sobre uma mulher idosa sendo estuprada durante um assalto.

Ele finalmente aceitou o apelo e se declarou culpado de assassinato em primeiro grau, tentativa de estupro, agressão sexual agravada, sequestro e estupro estatutário. Em troca do apelo, ele terá direito à liberdade condicional após cumprir 42 anos atrás das grades.

A prisão de Barnes chocou a comunidade e deixou a família de Landowski chocada.

Não entendo por que, disse sua mãe, Angie, entre lágrimas, na audiência de sentença.Ela nunca fez nada para machucar ninguém.