Uma ‘viúva negra’ condenada foi responsável pelo assassinato de um magnata de Las Vegas?

O desaparecimento e assassinato de um magnata do mercado imobiliário há quase 30 anos continua a levantar questões sobre se sua esposa estava realmente envolvida.

Charlene Childers

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O milionário de Las Vegas, Ron Rudin, desapareceu em 17 de dezembro de 1994, no mesmo dia em que compareceria à inauguração da nova loja de antiguidades de sua esposa. A esposa, Margaret Rudin, presumiu que seu marido estava atrasado em um negócio, como o empresário criado em Illinois havia explicado naquele dia.

Margaret trabalhou até tarde naquela noite, Det. da Polícia Metropolitana de Las Vegas. Wayne Peterson disse Dinheiro sujo , arejando Sábados no 9/8c sobre Crimeseries.lat . Quando ela finalmente voltou para casa à 1h30, o carro de Ron e Ron havia desaparecido.

Condenação anulada para ‘viúva negra’ de Las Vegas acusada de matar marido milionárioEm 1994

De acordo com o advogado de Margaret, Greg Mullanax, seu cliente ligou para o LVMPD e foi aconselhado a esperar 48 horas antes de preencher um relatório de desaparecimento. Quando Ron falhou em comparecer ao escritório pela segunda manhã consecutiva, um relatório oficial foi feito por seus funcionários em 20 de dezembro.

A personalidade de Ron Rudin não deveria estar nos cassinos; ele era um empresário, disse o amigo da família JB Casell. Ele era um motor e um agitador. Ele poderia fazer as coisas.

Ron parecia ter tudo depois de se casar com Margaret, que - como Ron - não teve sorte no amor. Para marido e mulher, foi o casamento número cinco.

A esposa de Ron, Margaret, era uma doce bela sulista, disse o autor Mike Fleeman. Mas ela também tinha nervos de aço e também teve uma vida difícil. Ela veio do nada, casou mal, divorciou-se mal.

Uma busca em 22 de dezembro na casa de Rudin em Las Vegas não revelou muito para os investigadores, embora tenha havido sinais de alerta quando o Cadillac de Ron foi encontrado dois dias depois no Crazy Horse Too, um clube de strip-tease de má reputação agora fechado, que serviu de fachada para o crime organizado. Foi uma cena peculiar para os detetives, que acreditavam que todas as impressões digitais do carro estavam limpas, embora quatro pegadas enlameadas de botas tenham sido descobertas no interior.

Logo começaram os rumores de que talvez a máfia tivesse algo a ver com o desaparecimento de Ron, levando os investigadores a examinar mais de perto seus negócios. Eles descobriram que Ron estava negociando um terreno em torno do resort Lee Canyon em Mount Charleston, a cerca de 30 milhas de Las Vegas.

Alguns acreditavam que Ron foi para a máfia para financiar seu desenvolvimento, de acordo com os funcionários do homem desaparecido.

Na época de seu acordo em Mount Charleston, Ron havia perdido sua licença imobiliária, disse o amigo JB Casell. E ele recebeu várias reclamações do conselho imobiliário, mas isso não o atrasou. Ele ainda estava conduzindo negócios.

Um mês após o desaparecimento de Ron, em 21 de janeiro de 1995, pescadores noturnos no Lago Mohave encontraram um crânio humano queimado a cerca de 70 metros de uma estrada deserta em Laughlin, Nevada, a cerca de 160 quilômetros da casa de Ron e Margaret. Os investigadores chegaram, encontrando mais restos humanos em uma fogueira próxima contendo ferragens de um baú. Eles também observaram marcas de arrasto e uma pulseira com a inscrição Ron no local.

Dias depois, um médico legista concluiu que o corpo pertencia a Ron Rudin, que havia levado quatro tiros na cabeça e decapitado.

“Realmente parecia um ataque de uma multidão”, disse Casell. Acho que pessoas foram mortas por muito menos.

Ao entregar a trágica notícia à viúva de Ron, os detetives ficaram desconfiados quando ela supostamente começou a cerrar o punho perto do olho, supostamente para chorar. Aumentando a suspeita estava o fato de Margaret ter se envolvido com os curadores do patrimônio de Ron, avaliado em cerca de US$ 10 milhões a US$ 12 milhões, segundo os investigadores.

Margaret recebeu 60%, mas supostamente exigiu mais, de acordo com o promotor do condado de Clark, Thomas Moskal.

Quando os detetives analisaram o testamento de Ron Rudin, havia uma diretriz secreta que dizia que se ele morresse sob meios suspeitos, qualquer beneficiário mencionado nesse testamento deveria ser investigado, disse Moskal.

Os curadores de negócios logo usaram seus advogados mais valiosos para excluir Margaret, cortando os pagamentos do salário de Ron e chegando ao ponto de cancelar suas assinaturas de jornais, de acordo com seu advogado Greg Mullanax. Os curadores, no entanto, emitiram uma recompensa de US$ 25 mil para qualquer pessoa com informações sobre o homicídio de Ron.

Dias depois, um faz-tudo chamado Augustine Lovato foi à polícia, alegando que Margaret o contratou para reformar o quarto dela e de Ron, onde Lovato supostamente viu sangue borbulhando do ralo da pia da suíte do casal. Ele também afirmou que viu sangue no carpete após mover a cama.

Pesquisas forenses posteriores produziram poucos resultados.

A dica de Lovato não foi suficiente para acusar Margaret, então os investigadores voltaram às evidências físicas da cena do crime. Eles descobriram que o baú queimado era antigo e não muito diferente daquele vendido a Margaret para sua nova loja por um californiano chamado Bruce Honanbach.

Mas os detetives se perguntaram como alguém do tamanho de Margaret poderia transportar um baú apenas com o corpo de 220 libras de Ron, o que os levou a investigar a possibilidade de um cúmplice.

A irmã de Margaret disse que Margaret estava tendo um caso com um cavalheiro chamado Yehuda Sharon, de acordo com o detetive do LVMPD Wayne Petersen.

Yehuda Sharon era um homem mais jovem de Israel que supostamente desmaiou mulheres de meia-idade no clube de campo local, segundo Mullanax. Mas, olhando mais de perto, os detetives descobriram que Ron Rudin também havia sido infiel muitas vezes.

Embora a infidelidade tenha causado discussões no casamento, os investigadores acreditavam que o dinheiro fez Margaret ficar por medo de acabar de mãos vazias se continuasse com seu quinto divórcio.

Então, em 21 de julho de 1996 – mais de um ano após o assassinato de Ron – os detetives tiveram uma folga no caso quando souberam que uma arma estava guardada em um armário de evidências por mais de um ano depois que mergulhadores a encontraram no Lago Mead.

A arma foi registrada em nome de Ron Rudin e testes balísticos posteriores revelaram que era a arma do crime.

Ron possuía milhares de armas e já havia relatado o roubo dessa arma em particular antes de desaparecer. Para os investigadores, parecia menos provável que a multidão pudesse ter sido responsável quando Margaret tinha acesso mais fácil à arma de fogo.

Em 17 de abril de 1997, um grande júri do condado de Clark indiciou Margaret por assassinato em primeiro grau com uso de arma mortal. Mas a essa altura, Margaret já havia partido há muito tempo.

Margaret obteve identidade falsa. cartões e passou dois anos no México e em outros lugares dos Estados Unidos. Depois de aparecer no America’s Most Wanted, uma denúncia levou a polícia a Massachusetts, onde Margaret trabalhava como entregadora de pizza. Ela foi presa e levada de volta para Nevada.

O julgamento começou no condado de Clark em março de 2001 – seis anos após o assassinato de Ron – e se tornaria o julgamento mais longo da história de Nevada. A alta publicidade do julgamento rendeu a Margaret o apelido de Viúva Negra.

Um dos aspectos mais peculiares do julgamento veio de seu então advogado de defesa, Michael Amador, que fez declarações de abertura e encerramento que eram tangentes mais incoerentes de mais de uma hora.

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Se você assistisse à declaração de abertura de Michael Amador, seria difícil encontrar uma teoria de defesa coerente, de acordo com Mullanax. Michael Amador se perde no mato.

Amador estaria supostamente em negociações secretas com meios de comunicação pelos direitos da história de seu cliente. Seus argumentos no tribunal tinham pouco a ver com as evidências que existiam no caso de seu cliente e incluíam discussões sobre os jogos de futebol de seu filho.

Mas o julgamento continuou - apesar do juiz ter advertido Amador por ser um saco de areia - e contou com várias testemunhas importantes da acusação, incluindo Bruce Honanbach, o homem que supostamente vendeu a Margaret o baú antigo encontrado na cena do crime de Ron.

O que ele testemunha é que comprou um baú jubarte de Donald Schaupeter e que forneceu esse baú a Margaret Rudin para sua loja de antiguidades, disse o promotor Moskal.

O presidente do júri, Ron Vest, disse O testemunho de Honanbach influenciou significativamente o veredicto final.

Margaret negociou com Honanbach em muitas transações, disse Vest. Cerca de 10 ou 12 vezes, de acordo com o testemunho dele, ela lhe disse: ‘Gostaria que meu marido estivesse morto’.

Para mim, isso foi enorme, acrescentou.

No entanto, Donald Schaupeter, que assistiu ao julgamento pela televisão, ligou para o advogado de defesa Amador e mais tarde testemunhou que nunca vendeu um baú a Honanbach, questionando o depoimento de Honanbach.

Não foi o único revés para os promotores.

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Um dos problemas que tivemos na acusação do caso foi que Margaret Rudin não seria fisicamente capaz de realizar a execução e também de se desfazer do corpo da forma como foi feita, disse Moskal.

Ainda em busca de um possível cúmplice, os promotores recorreram a Yehuda Sharon, amante de Margaret. Foi-lhe oferecida imunidade pelo seu testemunho; no entanto, a acusação não conseguiu delinear os aspectos sobre os quais ele deveria testemunhar. No depoimento, ele negou saber qualquer coisa sobre o assassinato e, devido ao acordo de imunidade com os promotores, Sharon não poderia ser processado como suspeito no caso.

A promotoria estava tão certa de que era Yehuda Sharon, disse o autor Mike Fleeman. Ele supostamente está envolvido com Margaret Rudin e era fisicamente forte o suficiente para arrastar um baú contendo um homem de um metro e oitenta de altura para o deserto e atear fogo nele.

Augustine Lovato – o faz-tudo que relatou ter visto sangue no quarto de Rudin – também depôs. As evidências físicas pareciam contradizer suas afirmações, e ele foi retratado como alguém que pretendia apenas obter a recente recompensa de US$ 25.000 fornecida pelos curadores do patrimônio de Ron.

Mas com apenas Margaret presa pelo assassinato do marido, ela foi considerada culpada e condenada a 20 anos de prisão perpétua.

Ela passou os 19 anos seguintes no Centro Correcional Feminino Florence McClure, em Las Vegas, antes de ser libertada em liberdade condicional em 10 de janeiro de 2020, durante a pandemia de COVID-19. Após sua libertação, ela contatou Mullanax, na esperança de limpar seu nome, apesar de já cumprir pena.

Principalmente com base na ineficácia do advogado, Margaret recebeu recurso e, em 16 de maio de 2022, um juiz federal anulou sua condenação por homicídio. Mas como ela já havia cumprido pena, não havia necessidade de novo julgamento.

Isto é um infortúnio; não há vencedores aqui, disse o amigo da família JB Casell. Ron Rudin perdeu a vida. Margaret Rudin perdeu a dela. A lei e a ordem foram cumpridas? Eu não acredito nisso. Ainda não temos um assassino condenado.

Margaret está agora com 79 anos e afirma ser inocente.

Para ver mais, sintonize Crimeseries.lat Sábados no 9/8c .