Joseph McStay e sua esposa, Summer, e seus filhos de 4 e 3 anos, Gianni e Joseph Jr., eram uma família divertida e feliz que recentemente se estabeleceu em uma vida confortável em Fallbrook, Califórnia. Situada no norte do condado de San Diego, a comunidade é conhecida como The Friendly Village. Infelizmente, o desastre logo atingiria a tranquila cidade.
O dia 4 de fevereiro de 2010 começou de maneira normal para a família ocupada. Joseph, 40 anos, cujo negócio é especializado em fontes decorativas para interiores, conversou com seu pai, Patrick, e disse-lhe que estava com pressa para ir a um almoço. Enquanto isso,Summer, 43 anos, que estava ocupada fazendo enfeites em casa, conversou com sua irmã, que teve um filho recentemente.
Foi um dia normal até às 17h47. Depois disso, ninguém mais ouviu falar deles. Todas as atividades do cartão de crédito foram interrompidas. A família desapareceu .
Foi como se eles dissessem, ‘Poof’, disse a mãe de Joseph, Susan Blake. Motivo Assassino , apresentado pelo jornalista vencedor do Emmy, Troy Roberts. Você não sabe o que pensar.
Lee Rosbach
A família McStay desaparece
Preocupado, o irmão mais novo de Joseph, Michael, foi até a casa e entrou pela janela no dia 13 de fevereiro. Ele não encontrou nenhum sinal de Michael e sua família, mas seus cães haviam sido deixados sozinhos e havia comida apodrecendo na cozinha. Os óculos de sol graduados de Summer também estavam na casa, apenas um sinal tornando improvável a possibilidade de os McStays fazerem uma viagem.
Quatro dias depois, os investigadores executaram um mandado de busca na residência e não encontraram sinais de entrada forçada ou violência. Eles não encontraram nenhum sangue na casa, disse o jornalista JD Crighton Motivo Assassino .
Como não havia provas de crime, não foi possível obter um mandado de busca para acessar registros financeiros.
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Que pista levou os investigadores a descobrir a família McStayAssassino?
Os detetives reconstruíram as idas e vindas da família por meio de entrevistas e buscas em registros telefônicos e imagens de câmeras de vigilância de um vizinho. As autoridades descobriram que a última pessoa que teve contato com Joseph naquele dia foi o sócio comercial Charles Chase Merritt.
Falei com ele pelo menos duas vezes no caminho para casa... Merritt é ouvido contando aos investigadores em fita de áudio obtida por Motivo Assassino . Ele pode ter parado para pegar comida, não me lembro. Mas ele estava indo para casa.
pode ser ruim
Os investigadores se concentraram no Isuzu Trooper 1996 branco da família McStay. No dia 8 de fevereiro, o veículo foi localizado e rebocado de um estacionamento em San Ysidro, ao norte da fronteira com o México. O carro foi inspecionado em busca de evidências de DNA.
Devido à localização do carro, foi sugerido que a família fosse para o México. A teoria ganhou apoio da fronteiraimagens de vigilânciamostrando um grupo de pessoas que poderiam ser os McStays entrando no México no dia em que desapareceram. A premissa ganhou mais peso quando uma olhada no computador de Summer revelou pesquisas sobre o México e tutoriais em espanhol.
Blake, no entanto, assistiu ao vídeo e ficou convencido de que as quatro pessoas nele não eram seus entes queridos. Ela conhecia seu filho da cabeça aos pés. Essa não é a atitude dele, ela insistiu com os produtores.
Em 23 de fevereiro, a Organização Internacional de Polícia Criminal (Interpol) alertou-se para manter os olhos abertos para a família ao sul da fronteira.Vários supostos avistamentos e pistas revelaram-se becos sem saída.
Enquanto isso, Patrick McStay vasculhou meticulosamente os e-mails de seu filho e nora em busca de pistas. A partir de suas pesquisas, o ex-namorado de Summer e Dan Kavanaugh, parceiro de negócios de Joseph, tornaram-se brevemente pessoas de interesse. Ambos os homens foram inocentados como suspeitos, no entanto.
Em abril de 2010, ocaso foi entregue ao FBI,mas nenhuma resposta surgiu por mais de três anos.
O que aconteceu com a família McStay?
No outono de 2013, um off-roadmotociclista encontrou partes de um crâniono deserto de Victorville, Califórnia, a cerca de 160 quilômetros de Fallbrook. Havia duas covas rasas. Cada cemitério continha restos mortais de um adulto e uma criança.
Como tanto tempo se passou, não havia DNA útil, mas registros dentários foram usados para confirmar que os restos mortais eram dos McStays, anunciou o Departamento do Xerife de San Bernardino em entrevista coletiva. No local também foi encontrada uma marreta de três quilos. A causa da morte de todas as quatro vítimas foi determinada como traumatismo contundente.
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Nos dá coragem saber que eles estão juntos e em um lugar melhor, disse Mike McStay, que participou da conferência e falou por sua família, em vídeo obtido por Motivo Assassino . Tem sido um caminho difícil.
O Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino assumiu o caso, que passou de desaparecimento a homicídio.
Elizabeth Sullivan
Os investigadores concentraram a atenção novamente no Isuzu Trooper dos McStays. Desta vez, uma pesquisa revelou que DNA foi encontrado na coluna de direção e no câmbio – e pertencia a Charles Merritt, sócio comercial de Joseph.
Quem matou os McStays?
Nesta foto de arquivo, o réu de assassinato Charles Merritt está no Tribunal do Condado de San Bernardino antes de abrir as declarações em San Bernardino, Califórnia, em 7 de janeiro de 2019 Foto: Will Lester/The Orange County Register/AP Os detetives revisaram as transcrições das entrevistas com Merritt. Ele havia passado em um teste de detector de mentiras quando questionado em fevereiro de 2010 sobre o caso, mas após análise, suas palavras levantaram uma bandeira vermelha. Ele usou o pretérito, dizendo: Joseph era meu melhor amigo, anos antes de os corpos serem encontrados.
Mas por que Merritt, que tinha cumpriu pena por roubo e recebimento de bens roubados , massacrar uma família inteira? Os investigadores descobriram que Merritt estava em apuros financeiros devido a um problema de jogo e devia a Joseph mais de US$ 42.000 por causa de um trabalho mal feito em 2009. Embora McStay tivesse sido tolerante com Merritt no passado, os investigadores acreditavam que ele finalmente havia atingido seu limite.
O que temos aqui é um homem com um enorme problema de jogo e esse problema ditou sua vida, disse aos produtores Melissa Rodriguez, do Ministério Público do Condado de San Bernardino. Ela acrescentou que Merritt queimou todas as pessoas com quem teve contato.
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AQuando os investigadores investigaram o caso, mais evidências foram reunidas contra Merritt. Ele supostamente falsificou cheques da conta de Joseph e os registros de seu celular no momento do desaparecimento o colocaram perto do local onde os restos mortais da família foram encontrados.
Os investigadores teorizaram que ele matou a família e os levou para o deserto de Mojave, onde os enterrou. Eles acreditam que ele também dirigiu o veículo da família até San Ysidro e o abandonou lá para despistar os detetives e que foi ele quem realizou as buscas relacionadas ao México no computador de Summer.
Em 5 de novembro de 2014, Merritt foipreso pelos quatro assassinatos.Seu julgamento, que durou 50 dias, começou em janeiro de 2019. Ele foi considerado culpado pelo assassinato da família McStay.
Na fase de penalidade, Blake se dirigiu a Merritt e o chamou de monstro desprezível e maligno.
Louise Woodward
Onde está Charles Merritt agora?
Charles Merritt está cumprindo pena na Prisão Estadual de San Quentin ao lado dos serial killers Hollywood Ripper Michael Gargiulo Randy Kraft e Cary Stayner.
Merritt, 62 anos, eracondenadoà prisão perpétua pelo assassinato de Joseph McStay, 40. Ele recebeu pena de morte por matar Summer, Gianni e Joseph Jr.
Para saber mais sobre o caso, assista à 2ª temporada de .
( Esta história foi publicada originalmente em 1º de janeiro de 2023 e foi atualizada. )