Lucas 'Luke' Homan era um estudante universitário de 21 anos e estrela do basquete quando desapareceu de uma celebração da Oktoberfest em La Crosse, Wisconsin. Em 2 de outubro de 2006, três dias depois de seu desaparecimento, o corpo de Luke foi encontrado não muito longe da margem do rio Mississippi. Sua morte foi considerada um afogamento acidental, e o relatório da autópsia observou que 'a intoxicação alcoólica aguda foi um fator contribuinte importante'. A polícia relatou que Luke tinha vários ferimentos na cabeça, braços e mãos, que concluíram serem escoriações de viagem que seu corpo sofreu enquanto se movia na água.
Os investigadores notariam mais tarde que Luke era um dos mais de 20 jovens que se afogaram misteriosamente no rio Mississippi.
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Embora as autoridades locais tenham encerrado oficialmente o caso em 2006, um grupo de investigadores está atualmente trabalhando para que a morte de Luke seja reclassificada como homicídio. Os ex-detetives do Departamento de Polícia de Nova York Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte e o professor de justiça criminal Dr. Lee Gilbertson acreditam que Luke pode ser uma vítima em potencial dos Smiley Face Killers, uma suposta gangue desconhecida de serial killers que assassina homens em idade universitária, despeja seus corpos em cursos de água próximos e pinta símbolos de carinhas sorridentes perto dos locais das mortes.
Em 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', que vai ao ar aos sábados às 7/6c no Crimeseries.lat, Gannon e Dr. Gilbertson se reuniram com o ex-líder da equipe de mergulho do FBI e especialista forense subaquático Bobby Chacon para reexaminar o relatório e as fotografias da autópsia de Luke. Ao observar os ferimentos na parte superior do corpo de Luke, Chacon teorizou que eles foram infligidos antes de seus restos mortais entrarem na água.
'Ele tem ferimentos na parte externa de ambas as mãos... e na cabeça. Parece que ele esteve em uma briga. É isso que me parece”, disse Chacon.
Chacon observou que certas abrasões de viagem poderiam causar padrões de lesões semelhantes na pele, mas as feridas não seriam tão vermelhas quanto as marcas de Luke.
“Vi corpos que foram espancados [post-mortem]”, explicou Chacon. 'Geralmente é branco, ou não tem cor nenhuma, porque não há sangue, o corpo não envia sangue para lá post-mortem.'
Chacon disse a Gannon e ao Dr. Gilbertson que viu 'decomposição zero' em partes dos restos mortais de Luke.
'Se você está partindo do pressuposto, como aparentemente fez o médico legista, de que o corpo ficou na água por mais de 50 horas, as coisas tradicionais que eu costumava ver em corpos que ficaram na água por tanto tempo, eu não veja neste corpo”, disse Chacon.
Chacon disse que se Luke estivesse no rio Mississippi por mais de dois dias, como a polícia teorizou, seu corpo estaria “muito mais coberto de escombros, sujeira e lama”. Com base nas fotografias da autópsia, Chacon estimou que Luke ficou na água apenas por três a 12 horas.
Gannon acredita que a análise de Chacon se alinha com sua teoria sobre o padrão geral dos Smiley Face Killers: “Eles sequestram indivíduos, os seguram por períodos de tempo e depois os colocam na água”.
A fim de pressionar as autoridades locais a reabrir o caso, a mãe de Gannon e Luke, Patti Homan, visitou o Departamento de Polícia de La Crosse para apresentar suas provas.
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A família Homan aguarda atualmente uma resposta do Departamento de Polícia de La Crosse.
Para saber mais sobre o caso de Luke Homan, assista 'Smiley Face Killers: The Hunt for Justice', que vai ao ar aos sábados às 7/6c no Crimeseries.lat.
[Foto: Cortesia de Patricia Homan]