Uma criança de 11 anos não percebeu o assassino de sua mãe por apenas alguns momentos durante um período em que ela deveria estar dormindo. Agora, 38 anos depois, Joretha Hampton espera que o homicídio de sua mãe em 1985 possa finalmente ser resolvido com a ajuda de Justiça Fria .
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Este era o meu mundo; ela era o meu mundo, disse uma chorosa Hampton sobre sua mãe de 29 anos, Jannette Jette Johnson, em Justiça Fria , indo ao ar aos sábados às 8/7c em Crimeseries.lat . Ela iluminava qualquer ambiente. Ela trouxe tanto amor.
Será que Kelly Siegler e sua equipe poderiam ajudar o Departamento de Polícia de Kankakee a se aproximar da verdade e poderiam construir um caso suficiente para apresentá-lo aos promotores locais?
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O último avistamento de Jannette Johnson
Na noite de 2 de agosto de 1985, Jannette Johnson participou de uma festa de aniversário no Party House Bar em Kankakee, Illinois – cerca de uma hora de carro ao sul de Chicago. Sua irmã concordou em cuidar da filha de 11 anos de Johnson, Hampton, e de alguns primos de Hampton.
A tia de Hampton mandou as crianças para a cama, mas elas desobedeceram, levantando-se quando ouviram Johnson voltar para casa entre 2h30 e 3h. Hampton correu para a cama da mãe e fingiu dormir, embora ela finalmente adormecesse e não o fizesse. acordar até o dia seguinte.
Ela ouviu as chaves da mãe pela última vez na porta da frente, embora Johnson nunca tenha entrado em casa.
Sinto falta dos abraços dela, Hampton compartilhou. Sinto falta dela nos contando como ela nos amava.
Meses depois, em 24 de novembro de 1985, caçadores de cervos encontraram os restos mortais de Johnson em uma parte rural do condado de Kankakee. No entanto, levaria décadas para fazer uma identificação e, em novembro de 2020, o DNA provou que o corpo pertencia positivamente a Johnson, de acordo com o sargento-detetive Logan Andersen do Departamento de Polícia de Kankakee (K.P.D.).
Ela tem lidado com isso há aproximadamente 38 anos, disse Andersen, de Hampton. Eu só quero um encerramento, não só para ela, mas para sua família e amigos.
Det. Sargento Andersen assumiu o caso de Johnson depois que Hampton apelou ao público através das redes sociais, afirmando que as autoridades não levaram o caso a sério. Andersen e Siegler, com a ajuda do investigador de homicídios Steve Spingola e Todd Koerner do K.P.D., queriam descobrir quem possivelmente matou Jannette Johnson.
A evidência
Joretha Hampton. Foto: Crimeseries.lat Hampton lembrou que nas horas que antecederam o desaparecimento de sua mãe, o namorado intermitente de Johnson há três anos, Lionel Thomas, visitou a casa três vezes enquanto Johnson estava na festa. Thomas teria perguntado quando Johnson retornaria, disse sua filha. Isso aconteceumenos de uma hora entre a terceira e última visita de Thomas e quando as crianças ouviram Johnson voltar para casa.
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Hampton e as outras crianças espiaram pela janela e observaram Johnson estacionar o carro no beco lateral, o que era típico de uma mãe de dois filhos. Porém, no dia seguinte, o veículo estava estacionado em frente à casa, o que pareceu estranho. Adicionalmente,A carteira de Johnson foi deixada no banco do passageiro e um cigarro foi deixado para queimar no cinzeiro do carro, deixando uma longa coluna de cinzas. As chaves também foram deixadas na ignição.
O fato de o carro de Jannette estar estacionado em um local diferente na manhã seguinte, quando todos acordaram, sugere que alguém trouxe o carro de volta depois que ela provavelmente foi morta e eliminada, disse Kelly Siegler. Justiça Fria . Mas quem faria isso e por que fariam isso?
Os restos mortais de Johnson foram encontrados parcialmente espalhados e parcialmente enterrados em uma cova rasa em uma clareira no interior.
Um inquérito do júri de 1989, mais Justiça Fria trazendo a ajuda da patologista forense Kathryn Pinneri, concluiu que Johnson provavelmente sofreu um ferimento à bala na cabeça. Não ficou claro, no entanto, se o suposto tiro foi a causa da morte, e a forma de morte foi concluída como homicídio.
Nem a bala nem o invólucro foram recuperados.
Com o carro de Jannette saindo de onde Joretha o viu na noite anterior, é seguro presumir que Jannette viajou nele com seu agressor até o campo onde seu corpo foi encontrado, disse Siegler. A questão é: ela foi forçada sob a mira de uma arma na porta da frente e obedeceu para proteger seus filhos dentro de casa, ou foi atraída por alguém que ela conhecia?
Não parecia plausível para a equipe que um agressor aleatório devolvesse o carro da vítima à residência.
Uma olhada em Lionel Thomas
Kelly Siegler e investigadores refazem os passos de Jannette JohnsonLionel Thomas era um fotógrafo local que morava a cerca de cinco a seis quarteirões da casa da vítima.
A falecida avó de Hampton não permitiu que Hampton visse Thomas, mas depois que Hampton completou 18 anos, ela iniciou um relacionamento com o antigo namorado de sua mãe. De acordo com Hampton, Thomas tornou-se uma espécie de figura paterna.
Hampton disse a Siegler: Eu me permiti ficar tão envolvido com esse homem que perdi o foco e simplesmente o aceitei ainda em minha vida.
Hampton se perguntou - se Thomas tem algo a ver com o assassinato de Johnson - por que você a tirou de nós e por que me guardou como lembrança todos esses anos?
Olhando para trás, para o relacionamento de Thomas e Johnson , os investigadores examinaram uma série de cartas que Thomas havia escrito para Johnson. Conforme deduzido dos escritos e testemunhas, o casal tinha planos de assistir a um show de Chaka Khan apenas um dia após o desaparecimento de Johnson.
Mas talvez ainda mais significativo, parecia que Thomas poderia ter ficado com ciúmes depois que Johnson terminou o relacionamento pela última vez.
Os investigadores concordaram que os escritos sugeriam que a perseguição limítrofe ocorreu e, a certa altura, Thomas chamou Johnson de uma mulher má e com o coração frio, depois que ela quis pôr fim ao romance deles.
Supostos comentários de Thomas sobre 2021
Siegler e a equipe revisitaram muitas testemunhas da noite em que Johnson foi ao The Party House, incluindo os amigos Charleen Sessions, Patricia Prude e Roderick Sessions. Eles também conversaram com pessoas com quem Hampton estava naquela noite, incluindo a irmã e babá de Johnson, Jane Lynette Evans, que adormeceu no sofá quando Johnson supostamente chegou à porta da frente.
Alguns disseram que Thomas apareceu aleatoriamente onde quer que Johnson estivesse, enquanto o primo de Johnson, Esteen Hill, chamou Thomas de assustador e estranho.
Ainda assim, nada ligava diretamente Thomas ao assassinato de Johnson.
Em 2021, Det. Sargento Andersen pediu a ajuda do público depois de orquestrar uma busca na área onde os caçadores descobriram o corpo de Johnson.
O verdadeiro motivo dessa busca era ver se alguma das pessoas que o departamento de polícia identificou como suspeitas apareceria e quais seriam as suas reações a essa busca, disse o Investigador Spingola.
Gia Wright, da Rede de Conscientização sobre Pessoas Desaparecidas, disse aos investigadores que Thomas chegou e caminhou com ela. De acordo com Wright, Thomas disse que já esteve na área muitas vezes, inclusive quando fotografava casamentos como parte de seu trabalho.
Segundo Spingola, não seria incomum um assassino esconder corpos dentro de sua zona de conforto.
O Justiça Fria equipe confronta seu principal suspeito
A filha enlutada de Jannette Johnson, Joretha. Foto: Crimeseries.lat A equipe pediu a especialistas que conduzissem uma nova análise de DNA debaixo das unhas de Johnson, mas, infelizmente, nada foi descoberto. Eles esperavam que visitar Thomas pessoalmente os ajudasse a chegar mais perto do encerramento do caso.
Este caso baseia-se basicamente no que Lionel [Thomas] vai nos contar; não temos o suficiente para indiciá-lo neste momento ou acusá-lo de um crime, convenhamos, disse Spingola. Muitas evidências aqui apontam para ele, mas não eliminam exatamente outros suspeitos.
No momento do desaparecimento de Johnson, Thomas disse que viu um carro azul claro parando na casa de Johnson, mas logo perdeu o veículo de vista. A declaração coincide com outros relatos de amigos que seguiram pistas em Chicago e afirmaram que alguém dirigindo um Ford Grenada azul ficava circulando no quarteirão e observando-os.
Det. Sargento Andersen e Spingola convidaram Thomas para falar com eles em seu veículo enquanto Siegler e Koerner ouviam a entrevista de outro local. Thomas disse que Johnson foi seu primeiro amor.
Ela simplesmente não queria se envolver comigo naquela época, admitiu Thomas.
Thomas fez várias declarações contraditórias, mas era importante que os investigadores tivessem em mente que o caso tinha 38 anos e que muito do que tinham se baseava em depoimentos de crianças pequenas.
Durante a entrevista, Thomas disse que estava com Johnson na festa no início da noite, mas saiu mais cedo, embora ninguém mais pudesse corroborar os detalhes. Ele também disse que visitou a casa de Johnson apenas uma vez, ao contrário das três vezes relatadas por Joretha Hampton.
Thomas concordou que caminhou de sua casa até a casa de Johnson, mas depois disse que estava parado ao lado do carro quando viu o azul estacionar.
Antes de ser confrontado pelas declarações feitas por Gia Wright durante a busca de campo de 2021, Thomas negou ter estado na área mais de uma vez, contradizendo as declarações de Wright à polícia.
Eu não tinha motivos para ficar com raiva, disse Thomas sobre seu relacionamento com Johnson. Ela era amada por todos que conheço, então não tenho ideia de por que isso aconteceu.
Há o suficiente para cobrar de Lionel Thomas?
Os investigadores analisaram as evidências, incluindo o carro estacionado de Johnson, as cartas de Thomas para Johnson e as declarações contraditórias de Johnson às autoridades.
Toda a história de Lionel tem basicamente pequenas contradições, mas não há grandes mudanças na sua história, o que é problemático do ponto de vista da acusação, disse Spingola.
No final das contas, os investigadores concordaram que o caso contra Lionel Thomas não atingia o limite para levar o caso aos promotores. Por enquanto, Thomas não seria acusado pelo desaparecimento e homicídio de Jannette Johnson.
É muito difícil num caso como este em que você não tem o suficiente por uma causa provável ou para tentar conseguir um promotor. para seguir em frente, disse Siegler. Um dia, algo poderá acontecer para tornar este caso muito melhor. É isso que todos esperamos.
Ainda assim, embora a equipe permanecesse frustrada, a filha de Johnson continuava esperançosa de que o caso continuaria. Ela agradeceu às autoridades por reabrir a investigação.
Não teremos nenhuma prisão neste momento, tudo bem, disse Joretha Hampton. Minha mãe não teria desistido de nós, então eu não poderia desistir dela, mas minha jornada até aqui parou.
Justiça Fria vai ao ar aos sábados às 8/7c em Crimeseries.lat .