A família Wellnitz era conhecida por sua compaixão como proprietária de uma querida clínica veterinária na pequena cidade de Columbia, Kentucky.
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Mas quando a respeitada família foi encontrada selvagemente baleada em sua casa, os investigadores ficaram lutando para descobrir quem poderia querer o veterinário Joseph Wellnitz, 50; sua esposa Beth, 40; e o filho do casal, Dennis, 20, morto.
Eles eram gentis, amorosos e divertidos de se conviver, disse Dana King, uma amiga da família Wellnitz, a An Unexpected Killer, no ar. Domingos às 6/5c em Crimeseries.lat.
A família foi descoberta morta em sua casa na manhã de 26 de fevereiro de 1993, depois que dois funcionários ficaram preocupados quando Joe e Beth não estavam na clínica – que ficava ao lado de sua casa – como de costume naquela manhã. Os dois funcionários foram até uma casa próxima e descobriram uma cena horrível lá dentro.
Joe foi encontrado caído de cara no térreo da casa, vestindo calça de moletom cinza e uma camiseta branca.
Parecia que ele tinha saído do banheiro, levado um tiro e caído de cara, disse Brian Wright, advogado da comunidade do 29.ºcircuito em Kentucky.
Sua esposa, Beth, foi encontrada no andar de cima, no quarto do casal, no chão, perto da cama.
Ela parecia estar de pé quando foi baleada com vários ferimentos de bala na cabeça e na parte superior do tronco, disse Wright.
O filho de 20 anos do casal, Dennis, foi descoberto em seu quarto com ferimentos de bala nas costas, sugerindo que o assassino o executou enquanto rastejava sobre as mãos e os joelhos.
Nunca esquecerei de entrar em casa naquela manhã e ver o que vi, disse o capitão Jeff Hancock, da Polícia Estadual de Kentucky. Foi um choque total. Eu sabia que tipo de pessoas eles eram. Eu sabia o quanto eles eram gentis e compassivos com o trabalho que faziam. Eu não pude acreditar.
O médico legista determinaria mais tarde que a família foi morta por volta das 4 da manhã devido a vários ferimentos à bala com uma pistola .9mm e provavelmente foi pega de surpresa.
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Devido à natureza selvagem dos assassinatos e à ausência de sinais de entrada forçada, os investigadores concluíram que a família tinha sido o alvo.
RelacionadoOs investigadores descobririam que nem todos estavam felizes com a família Wellnitz. Antes de morrerem, Joe e Beth brigaram com um casal que certa vez alugou uma cabana em sua propriedade. O casal concordou em concluir alguns trabalhos em troca de aluguel grátis, mas um desentendimento surgiu quando a família Wellnitz não acreditou que estava cumprindo sua parte no acordo e apresentou uma conta ao casal.
No momento dos assassinatos, porém, o casal já havia se mudado da propriedade e insistiu que a disputa havia sido resolvida.
Depois de descobrir que a única coisa que faltava na casa era um cofre contra incêndio contendo a papelada importante do casal, que normalmente ficava no canto do armário de Joe, os investigadores também deram uma olhada nas pessoas mais próximas de casa. A filha do casal, Meg, estava na faculdade em Lexington, Kentucky, na noite do assassinato e disse aos investigadores que passou a noite jogando cartas com o namorado e outro casal.
Quando Meg soube que sua mãe, seu pai e seu irmão foram assassinados e estavam mortos, eu realmente senti pena dela, disse Hancock, que conhecia a família pessoalmente antes de suas mortes. Eu pensei agora, como ela vai continuar? Você sabe, como ela se recupera disso?
Os investigadores também descobriram que Joe tinha outro filho afastado. Ele era casado antes de conhecer Beth e também adotou o filho de sua esposa anterior, Eric.
Foi uma surpresa para mim saber que havia outra criança envolvida que Joe adotou ainda jovem, disse Hancock. Começamos a receber informações, documentação, mostrando que Eric ainda tinha a ganhar com a morte de Joe. Na verdade, havia um testamento dando-lhe muito dinheiro da propriedade, no valor de um quarto de milhão de dólares.
Procurada pelos investigadores, a polícia disse que Eric ficou chocado com o triplo homicídio.
Ele estava afastado de Joe na época dos assassinatos porque sentiu que havia sido substituído pelo filho de Joe, Dennis, após seu novo casamento.
O motivo está aí, a possibilidade, então precisávamos saber se ele tinha algum tipo de álibi que pudéssemos comprovar para ter certeza de que ele não estava em Columbia naquela manhã, disse Hancock.
No entanto, os investigadores determinariam que Eric estava dormindo na casa de um amigo em Lexington na noite dos assassinatos e pareceu genuinamente surpreso ao saber que havia sido incluído no testamento.
Não há nenhuma maneira no mundo que eu pudesse ter feito algo assim, Eric diria mais tarde a An Unexpected Killer. Sim, eu estava com raiva quando criança, você sabe, por ver seu pai desaparecer da sua vida, você sabe, num estalar de dedos. Foi difícil e eu estava com raiva, mas não aquele tipo de raiva em que eu desejava algo ruim.
Bill Meece e Meg Wellnitz Eles voltaram ao relacionamento que Meg tinha com a família. Ela disse aos investigadores que tinha um bom relacionamento com a família e amava os pais, mas admitiu que houve alguma tensão com a mãe por causa do namorado da faculdade, Randy Appleton.
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Randy logo se tornou uma pessoa de interesse viável, especialmente depois que os investigadores descobriram que ele tinha interesse em armas, mas quando as autoridades tentaram confirmar seu álibi para a noite do assassinato com o casal com quem Meg e Randy disseram que estavam jogando cartas, Bill e Regina Meece , outro suspeito surgiu.
Bill Meece corroborou o álibi de Randy e inicialmente concordou em fazer um polígrafo, mas ficou chateado e encerrou abruptamente a sessão – arrancando os sensores – quando as autoridades perguntaram se ele sabia alguma coisa sobre o assassinato.
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Definitivamente levantou bandeiras vermelhas para nós de que ele sabe mais do que está nos dizendo, disse Hancock.
Mas sem qualquer evidência concreta, as autoridades tiveram que libertar Meece e o caso foi arquivado.
Eles teriam a oportunidade de que precisavam quase uma década depois com a agora afastada esposa de Meece, Regina, que disse aos investigadores que tinha provas de quem matou a família. Regina estava com o cofre contra incêndio que havia sido retirado do armário de Joe e disse que seu marido era o assassino.
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Foi muito chocante, muito chocante, disse Hancock.
Acontece que Meece não estava agindo por conta própria. Os investigadores descobriram que Meece concordou em executar o ataque à própria filha de Meg, Joe e Beth. Meg até dirigiu com Meece de Lexington para Columbia na noite dos assassinatos e deu-lhe a chave da casa, mas optou por ficar no carro durante os assassinatos.
Meg foi uma grande parte do planejamento e da execução do plano, disse Hancock, chamando a descoberta de uma bomba.
Mais tarde, Meece se voltaria contra seu co-conspirador e confessaria que ele e Meg planejaram as execuções durante meses para que ela pudesse receber o dinheiro da herança.
Concordamos que ela queria que seus pais fossem mortos, disse Meece mais tarde aos investigadores. Ela alegou que o patrimônio valia US$ 1 milhão e me daria 10% disso em troca de matar seus pais.
A descoberta assustadora surpreendeu a comunidade da pequena cidade de Kentucky.
'É muito perturbador saber que essa garotinha doce de que me lembro foi quem realmente desempenhou um papel tão importante neste assassinato', disse Hancock. Meg orquestrou um dos crimes mais horrendos que você poderia imaginar.
Meece foi condenado por três acusações de homicídio, roubo e furto, e foi sentenciado à morte.
Meg foi condenada por cumplicidade em três acusações de homicídio, cumplicidade com roubo e cumplicidade com roubo. Ela foi condenada à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional por 25 anos.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Um Assassino Inesperado, no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou