O assassinato de Carol Knepp em 1996 foi o resultado final de três casos extraconjugais que se cruzaram. Como aconteceu tal tragédia?
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Carol Knepp nasceu Carol Summey em 1967 e cresceu na zona rural de Michigan, ao longo da fronteira com Indiana. Ela fazia parte de uma grande e amorosa família extensa.Após o ensino médio, Carol trabalhou em uma fábrica local, onde conheceu o caminhoneiro Gary Knepp. Infelizmente, ele era casado na época em que começaram o romance.
Lorri e Gary se casaram e então Carol teve um caso com ele, disse a tia de Carol, Pat Gordon, ao Snapped, ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeserie.lat.
Gary pediu o divórcio em novembro de 1994 e ele e Carol se casaram três meses depois, no Dia dos Namorados.
Os Knepps costumavam passar seu tempo livre com Ron e Lisa Hostetter. Ron e Gary trabalhavam juntos como caminhoneiros e eram amigos há anos. Suas esposas logo se tornaram próximas também.
Logo, essas amizades íntimas chegaram ao fim. Pouco depois das 20h30. em 19 de fevereiro de 1996, uma mulher ligou para o 911 em Mottville, Michigan, dizendo que um carro acabara de atingir sua casa. Uma mulher inconsciente estava sentada ao volante, gravemente ferida.
Lisa Hostette Pudemos ver imediatamente que este acidente não envolveu o tipo de impacto que faria com que alguém morresse devido aos ferimentos, disse o ex-policial do estado de Michigan, Jeff Miazga, ao Snapped.
Uma carteira de motorista identificou a mulher como Carol Knepp. Depois de tirar algumas de suas roupas, eles perceberam que ela havia levado um tiro.
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Ela sofreu um trauma grave causado por um tiro de espingarda nas costas e na parte superior do ombro, que teria sido fatal em poucos instantes, disse Miazga.
Apesar dos esforços para limitar a perda de sangue e reanimá-la, Carol foi declarada morta no local.
A Polícia do Estado de Michigan foi à casa dos Knepps. Bateram na porta da frente, mas não houve resposta. Então, Gary Knepp saiu da escuridão de trás da casa. Eleperguntou se havia acontecido alguma coisa com sua esposa e disse que ela havia saído mais cedo para trabalhar no turno da noite em seu trabalho. Ela deveria ligar quando chegasse lá, mas nunca o fez.
Lisa chegou enquanto Gary conversava com as autoridades. Ela disse à polícia que os Knepps tinham um relacionamento amoroso, mas a desavença entre eles e a ex-mulher de Gary, Lorri, pode ter levado à morte de Carol.
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Carol estava recebendo telefonemas ameaçadores e eles estavam muito preocupados com isso. Então, eles estavam tentando descobrir de onde vinham, disse Gordon aos produtores.
RelacionadoOs investigadores foram à casa da mãe de Carol no meio da noite e deram-lhe a má notícia. Ela tinha uma possível pista: ela disse a eles que sua filha havia encontrado recentemente uma carta de amor dentro da caminhonete de Gary.
Carol encontrou um cartão que era um cartão de amor de Lisa para Gary. Esse é o ponto central de que Carol teve a ideia de que Gary devia estar tendo algum tipo de caso com Lisa, disse a prima de Carol, Lisa Falzone, ao Snapped.
Carol ficou furiosa – e logo depois as ligações começaram.
Os investigadores entrevistaram a ex-mulher de Gary, Lorraine Watts. Ela negou qualquer envolvimento no assassinato de Carol, mas admitiu de forma chocante ter um caso com Ron Hostetter, de acordo com documentos judiciais .
Os detetives estavam ansiosos para perguntar a Gary e Lisa sobre os romances entrelaçados entre os amigos. Ambos procuraram advogados e se recusaram a conversar. Uma entrevista com Ron Hostetter alguns dias depois não produziu nada.
Em novembro de 1996, os detetives que trabalhavam no caso foram contatados pelo Gabinete do Xerife do Condado de Elkhart, em Indiana. Eles tinham um homem sob custódia que disse ter informações sobre o assassinato de Carol Knepp.
O cunhado de Lisa, Dale Smith, foi acusado de algum tipo de crime de agressão em Indiana. Um investigador de Indiana estava conversando com ele sobre isso e tudo o que Dale queria falar era sobre o assassinato de Carol Knepp, disse o ex-promotor do condado de St. Joseph, Jeffrey Middleton.
Smith afirmou que ouviu Ron e Lisa planejarem o assassinato de Carol, mas que ele não participou dele. Ele disse que Ron mais tarde pediu que ele se desfizesse da arma do crime. Foi uma história intrigante, mas não o suficiente para uma prisão.
Mais de dois anos se passariam sem nenhuma pista. Então, em abril de 1998, Lisa Hostetter foi à polícia e disse que Ron havia assassinado Carol. Os Hostetters já haviam se divorciado e Lisa agora morava com Gary.
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Ron atirou nela? Sim. Não é minha culpa, disse Lisa à polícia em seu depoimento gravado, obtido pelo Snapped. Não vou para a cadeia por algo que não fiz.'
Ron Hostetter Ainda assim, sem qualquer evidência física, foi apenas conversa. As autoridades continuaram incapazes de efetuar uma prisão.
Logo depois, a nova namorada de Ron Hostetter, Carrie, contatou as autoridades. Uma bomba caseira foi detonada do lado de fora de sua casa e ela pensou que era um aviso para Ron manter a boca fechada sobre o assassinato de Carol. Ela disse que Lisa recentemente deixou mensagens ameaçadoras ao casal.
Ron estava relutante em falar com as autoridades, então elas aumentaram a pressão. Middleton deixou claro que estava pensando em convocar um grande júri federal. No final das contas, os advogados de Ron entraram em contato e disseram que ele queria conversar.
Finalmente, ele simplesmente deixou escapar: ‘Consegui e vou contar a todos o que aconteceu’, disse Middleton.
Ron explicou que em fevereiro de 1996, ele e Lisa se reconciliaram após o caso dela com Gary Knepp. Lisa disse que Carol estava ameaçando ela e as crianças.
Ron e Dale concordaram em matar Carol. No dia 19 de fevereiro, eles esperaram na estrada que Carol dirigia para o trabalho. Lisa estava do lado de fora da casa dos Knepps e os contatou por uma rádio CB quando viu Carol sair, de acordo com documentos judiciais.
De acordo com Ron, Ron estava dirigindo e eles viram o carro, saíram, Ron parou ao lado dela e Dale puxou o gatilho, disse Middleton.... Lisa manipulou todas essas pessoas. Quando você dá um passo para trás e pensa: ‘Fui meu marido e meu cunhado para assassinar a esposa do meu namorado’. Esse é um conceito difícil. Não sei que poder ela exercia sobre essas pessoas.'
Embora a declaração de Ron tenha sido suficiente para uma prisão, as leis de privilégio conjugal de Michigan significavam que Lisa poderia impedi-lo de testemunhar contra ela, já que eles eram casados no momento do assassinato.
Antes de 2000, o privilégio conjugal pertencia ao réu. Se você fosse acusado de um crime e sua esposa fosse chamada como testemunha, você poderia reivindicar o privilégio conjugal e impedir que sua esposa testemunhasse contra você, explicou Middleton.
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Michigan finalmente mudou a lei, permitindo à testemunha, e não ao réu, o direito de determinar se deve ou não testemunhar contra o cônjuge ou ex-cônjuge. Middleton então solicitou com sucesso que fosse aplicado retroativamente ao assassinato de Carol Knepp, mesmo que tenha ocorrido antes da mudança na lei.
Em 28 de agosto de 2000, a Polícia do Estado de Michigan prendeu Lisa, Ronald Hostetter e Dale Smith pelo assassinato de Carol Knepp.
Gary Lee Knepp nunca foi acusado nem implicado no assassinato de Carol Knepp. Em 2000, ele foi condenado a 45 anos de prisão pela tentativa de assassinato de Robert Benton, o ex-marido da irmã de Lisa Hostetter, Jean Ann Benton, de acordo com Southern Michigan’s Arauto-Paládio jornal. Ele foi libertado em 2020.
Em troca de testemunhar contra Lisa Hostetter e Dale Smith, Ronald John Hostetter foi autorizado a se declarar culpado de uma acusação menor de assassinato em segundo grau, de acordo com o The Herald-Palladium. Ele foi condenado à prisão e libertado em 2014.
Em junho de 2001, Dale Alan Smith foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e condenado à prisão perpétua, de acordo com o Departamento de Correções de Michigan . Ele está agora com 63 anos.
Lisa Ann Dolph-Hostetter foi considerada culpada de assassinato em segundo grau e condenada a 25 a 50 anos de prisão, de acordo com documentos judiciais. Agora com 61 anos, ela terá direito à liberdade condicional em outubro de 2024, de acordo com o Departamento de Correções de Michigan .
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Snapped', que vai ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeseries.lat