Um homem de Minnesota foi condenado por esfaquear uma trabalhadora do sexo até a morte em 1993, com base em evidências de DNA colhidas de um guardanapo de cachorro-quente jogado fora em um jogo de hóquei.
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Jerry Westrom , de 56 anos, foi considerado culpado de homicídio premeditado em primeiro grau e homicídio doloso em segundo grau pelo assassinato de um homem de 35 anos Jeanne Ann 'Jeanie' Criança pelos jurados do condado de Hennepin na quinta-feira, após apenas duas horas de deliberações.
Em 13 de junho de 1993, Childs foi encontrada morta no chão de seu apartamento depois que um vizinho reclamou sobre a infiltração de água em sua própria residência. Os investigadores encontraram a vítima sofrendo de dezenas de facadas – muitas das quais foram infligidas depois que ela morreu. O sangue cobriu sua cama, quarto e banheiro. O chuveiro ainda estava ligado. Na falta de pistas reais, a morte da trabalhadora do sexo “recebeu pouca cobertura noticiosa”, de acordo com o Minneapolis Tribuna Estelar , e o caso rapidamente esfriou.
Em 2015, os investigadores reabriram o caso em meio aos avanços na tecnologia do DNA. Amostras de um perfil de DNA da cena do crime que não correspondiam ao de Childs foram testadas em um laboratório estadual e de “DNA privado”, disse a polícia. Ainda assim, informações relevantes revelaram-se ilusórias durante anos.
Susan Berman
Mas essa mesma pista acabaria por dar frutos em 2018. Estimuladas pelo sucesso dos investigadores da Califórnia no caso Golden State Killer, as autoridades do condado de Hennepin analisaram a amostra desconhecida através de um site de genealogia online. E surgiram dois possíveis suspeitos.
Westrom, um casado e pai de três filhos identificado como ' pai do hóquei ' por local mídia , foi aquele que a polícia gostou pelo crime porque ele morou nas cidades gêmeas de Minneapolis e St. Paul de abril de 1991 a dezembro de 1993 - e porque teve vários desentendimentos com as autoridades locais por crimes relacionados à prostituição durante esse período.
Os investigadores começaram a perseguir o réu em janeiro de 2019 com a intenção de obter uma amostra de seu DNA sem que ele soubesse. Ele finalmente foi seguido até um jogo de hóquei onde, segundo a polícia, comeu um cachorro-quente, limpou a boca e jogou fora o guardanapo usado em um recipiente de papelão. Os policiais recuperaram o guardanapo usado, testaram seu DNA e a causa provável apoiou sua prisão em Fevereiro de 2019 . DNA adicional foi então recuperado do suspeito. Em seguida, os detetives compararam seu DNA com o perfil masculino encontrado em vários itens no apartamento de Childs.
Westrom era páreo para uma toalha, um pano, uma camiseta e manchas ensanguentadas na pia; seu sêmen foi encontrado no edredom encharcado de sangue de Childs.
Os jurados também ouviram falar de uma pegada na confusão de sangue.
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'Como você consegue uma pegada sangrenta?' promotor Darren Borg perguntou e respondeu: 'Você pisa em sangue líquido e bate o pé. As pegadas dele estavam no sangue dela porque ele a matou.
Em tom macabro, Borg descreveu o que aconteceu nas Torres Horn no terrível dia em questão. O ataque foi implacável e demorado. Childs tinha feridas defensivas na mão. Ela foi esfaqueada 65 vezes no total. Westrom a matou lentamente, atacando a mulher de cômodo em cômodo.
Às 16h00 Hora Padrão Central, o veredicto foi lido e o réu, que estava em liberdade sob fiança, foi levado sob custódia enquanto aguardava a sentença. É provável que sua sentença seja marcada nas próximas semanas, juiz Juan G. Hoyas disse, de acordo com Notícias da CBS .
Na sala do tribunal naquela tarde, Betty Eakman , mãe de Childs, chorou baixinho ao ouvir os argumentos finais.
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'Minhas condolências vão para a vítima e sua família', procurador do condado de Hennepin Mike Freeman disse após o veredicto em comentários relatados pelo Imprensa Pioneira . 'Eles tiveram que viver sem justiça por seu assassinato brutal por quase três décadas. Os veredictos de culpa de hoje mostram que prosseguiremos com condenações por crimes graves, mesmo que leve anos para reunir provas.'
[imagem via xerife do condado de Hennepin]