Como o assassinato de um autor estava ligado a um dos assassinos mais ricos e conhecidos da América

Parecia que o dinheiro não seria problema quando um dos mais conhecidos assassinos condenados da América contratou a melhor equipa de defesa que o dinheiro poderia comprar.

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Na véspera de Natal, 24 de dezembro de 2000, policiais do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) foram enviados para uma casa de Benedict Canyon, em Los Angeles. Os vizinhos ficaram preocupados quando encontraram um cachorro pertencente a Susan Berman, 55, vagando pela estrada, logo encontrando a porta dos fundos de Berman aberta e entregando pacotes nunca recolhidos.

Dentro de casa, o ex-patrulha do LAPD Rashad Sharif encontrou Berman morto no chão, com um único ferimento de bala na nuca, um assassinato que parecia ter sido um golpe de estilo mafioso. Os especialistas concluíram que ela estava morta há 24 a 36 horas, dando ao assassino uma vantagem.

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Mais tarde, descobrimos que [Berman] era filha de um cara que era dono de um hotel em Las Vegas nos anos 40 ou 50, disse Sharif a 'Blood & Money'. arejando Sábados no 9/8c sobre Crimeseries.lat . Ela foi morta porque estava ligada a Vegas?

De acordo com o detetive supervisor aposentado do LAPD, Paul Coulter, o pai de Berman era o diretor financeiro da máfia judaica em Las Vegas. A mãe de Berman era uma dançarina e, após o falecimento de seus pais - quando Berman ainda era uma criança - ela herdou uma quantia considerável que deveria tê-la sustentado por toda a vida, disse a prima de Berman, Deni Marcus.

Seu fundo fiduciário, no momento da morte de sua mãe, estava entre quatro e cinco milhões, mas Susie tinha uma falha de caráter: ela era leal e amava seus amigos, disse Marcus. Ela era órfã e faria qualquer coisa para criar sua própria família de amigos, e as pessoas se aproveitaram disso. Esse dinheiro se tornou uma armadilha.

Berman, uma escritora, queimou sua herança quando começou a alugar uma casa em Benedict Canyon, mudando-se para a Cidade dos Anjos na esperança de obter sucesso comercial como autora, mas sem sucesso.

Nesse ponto, tudo acabou, disse Marcus. Ela estava dormindo em um colchão no chão, então vivia muito, muito minimamente.

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No início da investigação, os investigadores analisaram três teorias possíveis, a primeira girando em torno de depoimentos de testemunhas de que Berman estava inventando uma grande história relacionada à máfia para um livro que planejava escrever. O segundo possível suspeito era a senhoria de Berman, devido ao fato de Berman estar com o aluguel atrasado há meses.

Um terceiro possível suspeito era o empresário de Berman, que os detetives acreditavam que ficava esperando que Berman conseguisse uma grande chance de escrever que nunca aconteceria.

Mas houve uma reviravolta na investigação quando a polícia de Beverly Hills recebeu uma carta anônima com a palavra cadáver escrita dentro, junto com o endereço de Berman. A carta foi carimbada no dia de Natal, um dia depois de Susan ter sido encontrada morta.

A palavra Beverly no endereço do envelope estava escrita incorretamente como Beverley.

Retornando à cena do crime logo após o ano novo, os investigadores do LAPD encontraram policiais do estado de Nova York.

Descobrimos que Susan Berman era uma pessoa que eles queriam entrevistar, Det. Coulter disse a 'Blood & Money'.

O investigador aposentado do estado de Nova York, Joseph Becerra, explicou que queriam conversar com Berman sobre seu amigo de longa data, Robert Bob Durst, que era suspeito de matar sua esposa, Kathleen Durst, quase 20 anos antes. Em janeiro de 2001, eles chegaram a Benedict Canyon, na esperança de realizar uma visita surpresa, só então sabendo do assassinato de Berman.

Kathleen Durst desapareceu em 1º de fevereiro de 1982, de sua casa em South Salem, Nova York, que ela dividia com Robert, que vinha de uma família imobiliária de um bilhão de dólares com sede na cidade de Nova York. Na época, Robert disse à polícia que deixou Kathleen na estação ferroviária de Katonah porque ela queria ir para a cidade, onde cursou medicina.

No dia seguinte, uma mulher que se dizia ser Kathleen teria ligado para a escola, alegando que estava doente demais para assistir às aulas.

Depois de reabrir o caso em 2000, os investigadores do estado de Nova York acreditaram que Robert poderia estar por trás do desaparecimento de Kathleen, supostamente motivado pelo divórcio iminente do casal e pela resistência de Robert à ideia de um pagamento.

Berman, que conheceu Robert Durst enquanto estudava na UCLA no final dos anos 1960, era próximo dos Durst e até ficou no quarto de hóspedes de uma de suas coberturas em Nova York na década de 1970.

Os investigadores esperavam que Robert confiasse a Berman sobre o desaparecimento de Kathleen.

O fato de pouco antes de entrevistá-la ela ter sido encontrada morta em sua casa, não pude deixar de pensar que era ele, afirmou Becerra.

Os amigos de Berman elogiaram Robert Durst e logo os investigadores descobriram que ele havia dado a Berman dezenas de milhares de dólares para ajudá-la a manter a cabeça acima da água enquanto morava em Los Angeles. Ao que tudo indica, Durst era um bom amigo, o que levou os detetives a voltarem seu foco para os mafiosos, a senhoria e o suposto gerente de Berman.

Mas os mafiosos aos quais Berman aludiu em suas memórias de 1981, Easy Street, eram ricos ou idosos. A senhoria também era idosa e não pôde ter ligação com o assassinato, enquanto o gerente cooperou com as autoridades.

Ao contrário de Robert Durst, que supostamente estava em São Francisco – seis horas de carro ao norte de Los Angeles – quando Berman morreu. Investigadores da Califórnia e de Nova York logo ficaram frustrados quando nada ligava conclusivamente Durst ao desaparecimento de sua esposa ou ao assassinato de Berman.

E então aconteceu Galveston, Det. Coulter disse a 'Blood & Money'.

Em outubro de 2001, autoridades do condado de Westchester em Nova York souberam que Durst foi preso em Galveston, Texas. Lá, Durst se disfarçou de uma mulher muda que alugou um quarto por US$ 400 por mês na mesma residência de Morris Black, cujo corpo desmembrado foi encontrado na baía de Galveston.

linda dançarina

Os investigadores teorizaram que Durst revelou sua verdadeira identidade a Black, levando-o a matá-lo mais tarde e se livrar de seu corpo.

O caso foi a julgamento em 2003, e embora as evidências forenses apontando para o assassinato e desmembramento de Black por Durst fossem esmagadoras, a equipe de defesa de Durst (pela qual ele pagou quase US$ 2 milhões) argumentou em legítima defesa, alegando que um negro armado abordou Durst e que a dupla lutou por uma arma que disparou acidentalmente.

Mas como a cabeça de Black nunca foi encontrada, o ângulo da bala não pôde ser provado e, por fim, Durst foi considerado inocente do homicídio de Black.

Fiquei de queixo caído, disse Becerra. Eu só... eu não conseguia acreditar.

A história de Durst foi ficcionalizada no filme de Andrew Jarecki de 2010, All Good Things, estrelado por Ryan Gosling e Kirsten Dunst. Em resposta ao filme, Durst procurou Jarecki, que narrou a história de Durst no documentário de sucesso da HBO 2015, The Jinx: The Lives and Deaths of Robert Durst.

Como parte da produção da série, o enteado de Susan Berman entregou aos cineastas uma carta de Durst para Berman em 3 de março de 1999. O endereço do envelope estava escrito incorretamente para Beverley Hills, como foi o caso da carta do dia de Natal de 2000 destinada a alertar a polícia de que havia um cadáver na residência de Berman. Ambos também tinham caligrafia idêntica, de acordo com o vice-procurador distrital do condado de Los Angeles, John Lewin.

Acabei sendo informado da nota [de março de 1999] de Andrew [Jarecki] e Marc [Smerling], disse Lewin. Eu tinha a nota do cadáver e também vi a filmagem em que Durst foi confrontado. E foi extremamente atraente.

Foi o suficiente para os promotores do condado de Los Angeles apresentarem acusações de homicídio contra Durst pela morte de Susan Berman, e ele foi preso em Nova Orleans em março de 2015. Desta vez, Durst teria pago entre US$ 10 milhões e US$ 12 milhões por sua defesa.

Durante o pré-julgamento, os promotores trouxeram testemunhas de Nova York que conheciam Berman e os Dursts. Um deles alegou que Berman a abordou na época do desaparecimento de Kathleen Durst em 1982 e disse: Eu fiz algo hoje e fiz isso por Bobby.

Berman também teria dito: Se alguma coisa aconteceu comigo, foi Bobby.

Outra testemunha afirmou que Berman admitiu ter ligado para a faculdade de medicina onde Kathleen estudava e fingiu ser Kathleen dizendo que estava doente.

Susan acaba ajudando Bob e agora tem Bob sob seu controle, de acordo com o Dep. Promotor Distrital Lewin.

Os investigadores acreditam que Durst assassinou Berman para que ela não pudesse falar com os detetives que reabriram o caso do desaparecimento de Kathleen em 1982.

Em março de 2020, no início do julgamento, os promotores tiveram uma batalha difícil pela frente quando enfrentaram a bem paga defesa de Durst. Então, o processo foi adiado 14 meses devido à pandemia de COVID-19.

Em agosto de 2021, um frágil Durst – então confinado a uma cadeira de rodas e usando um colar cervical – tomou posição em sua defesa em uma suposta tentativa de angariar a simpatia do júri. Em seu depoimento, Durst detalhou a queda fatal de sua mãe do telhado de sua casa em Scarsdale, Nova York, quando Durst tinha apenas 7 anos de idade.

Eu não matei Susan Berman, disse Durst no julgamento. Mas se tivesse, mentiria sobre isso.

No final das contas, em setembro de 2021, o júri considerou Durst culpado do assassinato de Susan Berman, e ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Este homem roubou de mim e de muitas pessoas o ser humano mais magnânimo, disse o primo de Berman, Deni Marcus. Um dos personagens mais incríveis que já existiu na Terra.

Robert Durst morreu de causas naturais em janeiro de 2022, enquanto estava sob custódia, antes de poder enfrentar um processo em Nova York pela morte de Kathleen Durst em 1982. Ele tinha 78 anos.

O corpo de Kathleen Durst nunca foi encontrado.

Doris Carlson

Para saber mais sobre o caso, sintonize em ‘Blood & Money’ Sábados no 9/8c sobre Crimeseries.lat . Você pode transmitir episódios aqui.