David Ghantt foi funcionário modelo de uma empresa de carros blindados antes de realizar o segundo maior roubo de dinheiro da história dos EUA, fugindo com mais de US$ 17 milhões em contas não rastreáveis em 1997.
Foi quase o crime perfeito, mas enquanto Ghantt fugiu para o México para se esconder, os gastos luxuosos dos seus parceiros – e os seus próprios alegados planos de assassinato – acabariam por ser o fim do grupo.
Roubar o 7-Eleven e ganhar US$ 40 dólares e um maço de Marlboros não era para mim. Eu sabia que se fizesse algo assim, pegaria uma quantia enorme de dinheiro, disse Ghantt sobre o roubo impetuoso em um próximo episódio de Super assaltos da CNBC, vai ao ar na segunda-feira às 22h.
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Ghantt, um veterano do Exército dos EUA, estava vivendo uma vida relativamente chata trabalhando como superintendente de cofre em um armazém de carros blindados Loomis Fargo nos arredores de Charlotte, Carolina do Norte, ganhando um salário relativamente escasso, quando cruzou com Kelly Campbell.
Em 97, eu e minha esposa mal estávamos sobrevivendo, lembrou Ghantt no episódio de segunda-feira. Estávamos a dois contracheques de sermos sem-teto a qualquer momento.
Campbell - que também era casada - representava algo novo e excitante. Ghantt acreditava que o novo funcionário seria um bom substituto para sua esposa, mas os sentimentos não eram necessariamente correspondidos.
Eu não estava atraída por ele nem nada, mas ele era um cara legal, disse Campbell.
Campbell deixou o emprego no verão de 1997, mas mais tarde ela usaria os sentimentos de Ghantt por ela em seu próprio benefício para fazê-lo concordar em realizar o assalto multimilionário.
O plano para roubar Loomis Fargo foi criado por Campbell e seu amigo Steve Chambers, durante uma fogueira casual na casa de Chambers.
A dupla começou a sonhar acordada sobre se conseguiriam realmente realizar o roubo. Campbell sabia que eles precisariam da ajuda do supervisor do cofre do armazém, que por acaso tinha uma queda por ela, e ligou para Ghantt para pedir sua ajuda.
Ele disse ‘OK, sim, podemos fazer isso’, ela lembrou. É fácil conseguir que alguém faça algo se você sabe que essa pessoa está apaixonada por você.
Eles começaram a trabalhar no planejamento do assalto simples que dependeria do acesso existente de Ghantt ao cofre, de menos funcionários no armazém nos fins de semana e da capacidade de usar um dos caminhões blindados da empresa para fazer a fuga com sucesso.
Depois que Ghantt carregou o grande volume do cofre – que poderia ter chegado perto de US$ 20 milhões – em um caminhão, ele planejou dirigir até um segundo local, depois ir direto para o aeroporto e voar para o México. Seus sócios, que planejavam ficar para trás, concordaram em enviar-lhe toda a parte do dinheiro depois que a pressão dos investigadores diminuísse.
Se eu conseguisse chegar longe o suficiente em um período muito curto de tempo, minhas chances de escapar seriam muito altas, disse Ghantt.
Chambers também prometeu se juntar a Ghantt no México assim que pudesse, mas admitiu ao Super Heists que nunca teve qualquer intenção de realmente fazer a viagem.
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Poucos dias depois de concordar com o plano, o grupo marcou um dia para realizar o assalto. Em 5 de outubro de 1997, Ghantt realizou o assalto durante seu turno normal, depois de mandar outro funcionário para casa, roubando mais de US$ 17 milhões do cofre do banco.
Mas havia apenas uma coisa com a qual o grupo não contava: o enorme peso daquela quantia em dinheiro. Para fazer uma fuga bem-sucedida, Ghantt teve que levantar quase 2.800 libras em dinheiro.
Comecei a jogá-lo o mais rápido que pude, disse ele, acrescentando que o suor escorria de mim.
Depois de carregar o enorme estoque de saques no caminhão blindado, Ghantt definiu a fechadura de tempo no cofre, que trancou a porta por dias, a menos que os funcionários perfurassem a fechadura. A mudança lhe rendeu um pouco mais de tempo para escapar.
O plano deu certo com poucos problemas, mas depois que Ghantt estava em segurança no México, seus sócios ficaram guardando grandes quantias de dinheiro.
Eu sabia que se conseguíssemos ficar fora do radar por cerca de um ano, poderíamos basicamente viver uma vida de férias, disse Ghantt.
Mas seus sócios logo começaram a ficar gananciosos e a gastar grandes quantias – com Chambers e sua esposa, Michelle, até comprando uma mansão exclusiva em dinheiro.
Claro, comecei uma onda de gastos. (Eu) comprei joias, comprei uma van, Campbell lembrou de seus próprios gastos.
O ex-chefe de polícia de Cramerton, David Young, logo ficou sabendo da onda de gastos excessivos das Câmaras e contatou o FBI.
As autoridades começaram a investigar o grupo e colocar escutas nos telefones de Campbell. Enquanto ouviam, eles descobriram outro suposto plano mais sinistro para matar Ghantt.
David Ghantt era um incômodo para Steve Chambers e Kelly Campbell, disse John Wydra, um agente aposentado do FBI que cuidou do caso, ao Super Heists.
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Como Campbell explicaria mais tarde: Se David fosse morto, não poderia haver qualquer acusação. Está meio fora da vista, longe da mente, disse ela sobre o raciocínio.
As autoridades disseram que contrataram um homem chamado Michael McKinney para se encontrar com Ghantt e matá-lo, sob o pretexto de que ele planejava dar a Ghantt mais do dinheiro que lhe era devido.
Mas antes que o ataque pudesse ser executado, o FBI interveio e prendeu Ghantt e os outros.
Tinha acabado. Eu sabia que tudo tinha acabado, disse Ghantt.
Para saber mais sobre como os ladrões foram pegos e por quanto tempo ficaram atrás das grades, sintonize o Super assaltos na CNBC na segunda-feira às 22h. ET/PT.