Douglas County Georgia, uma área rural a 32 quilômetros a oeste de Atlanta, é repleta de colinas verdes e fazendas de cavalos históricas.
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Em uma dessas fazendas, os investigadores trabalharam no intrigante caso de um treinador de cavalos desaparecido, que começou com uma ligação para o 911 na sexta-feira, 18 de março de 1994.
A pessoa que ligou parecia frenética. Seu chefe, Charles 'Chuck' Shriner, havia desaparecido David McDade, disse um ex-promotor distrital do condado de Douglas no episódio de Homicídio no Rancho de Os verdadeiros assassinatos de Atlanta indo ao ar aos sábados às 21h/20h. sobre Série criminal.
Richard Brian Whiting, quem ligou para a polícia, era amigo de Shriner e também funcionário residente na propriedade de 70 acres.
Ele disse às autoridades que Chuck saiu pela porta dos fundos por volta da meia-noite, de acordo com Scott Cosper, um policial aposentado do condado de Douglas.
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Shriner, que estava de meias na época, de acordo com Whiting, não foi encontrado em lugar nenhum na manhã de sexta-feira.
Além de verificar os hospitais da área e as equipes de busca nas prisões vasculharam as propriedades e edifícios do Shriner. Eles não encontraram sinais de crime na casa ou na caminhonete de Shriner. Eles também não encontraram Shriner.
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Foto: Série CrimeQuem foi Chuck Shriner?
As autoridades contataram a esposa de Shriner, Lori, que estava visitando parentes em Ohio. Ela explicou que ela e Shriner se conheceram na fazenda de sua família em Ohio, onde ele treinava cavalos. Eles eventualmente se casaram.
Após a morte de seus pais, Lori herdou uma quantia considerável de dinheiro, disse McDade, acrescentando que o dinheiro os ajudou a iniciar seu próprio centro equestre em Douglasville, Geórgia.
Lori pintou a imagem de que eles tinham um próspero negócio de treinamento de cavalos e que Chuck Shriner era o coração e a alma do negócio que McDade disse Os verdadeiros assassinatos de Atlanta .
Grávida de seis meses, Lori disse que ela e Shriner estavam apenas começando uma família.
Os amigos de Chuck Shriner opinam
Os amigos de Chuck entrevistados pelas autoridades o descreveram como o tipo de pessoa por quem muitas pessoas gravitavam, disse McDade.
Eles concordaram que seu desaparecimento no ar era completamente estranho. Sua vida e futuro estavam no rancho.
O círculo íntimo de Chuck explicou às autoridades que ele queria transformar seu amor pelos cavalos em uma oportunidade de ouro com os Jogos Olímpicos de Verão que aconteceriam em Atlanta dois anos depois, em 1996.
Em sua opinião, ele poderia alugar os estábulos para um país e ganhar muito dinheiro para ajudar a pagar o local, disse Jon Agnese, residente de Douglasville.
Surgem pessoas de interesse
Ao retornar, Lori foi questionada. A entrevista ajudou a levar a um funcionário da fazenda que havia sido demitido. Ele não trabalhou duro o suficiente e Chuck disse que ele precisava ir, disse Bill Torpy e Constituição do Atlanta-Journal repórter.
Os investigadores descobriram que um dia antes do desaparecimento de Shriner, ele e o funcionário demitido do rancho tiveram uma briga. O ex-funcionário disse às autoridades que isso resultou de uma disputa sobre seu desejo de reivindicar o imposto de renda.
A acalorada discussão aumentou quando o braço direito de Whiting Shriner interveio e perseguiu o homem com um machado, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Atlanta . O funcionário demitido fugiu em seu veículo.
Isso colocou perguntas e dúvidas em minha mente sobre Brian, disse Donna Foster, sargento aposentado do Gabinete do Xerife do Condado de Douglas.
O relato do trabalhador da fazenda demitido sobre seu paradeiro no momento do desaparecimento de Shriner foi verificado e confirmado.
Pistas das finanças e do rancho de Chuck Shriner
Intrigados com o argumento de Shriner com base em declarações fiscais, os investigadores se concentraram em sua situação financeira.
Não havia apólices de seguro de vida envolvendo Chuck Shriner ou sua esposa Lori, disse o sargento-detetive de homicídios aposentado do Departamento de Polícia do Condado de Cobb, Eddie Herman.
As autoridades descobriram que Lori não tinha motivo financeiro para a morte do marido — e que Shriner não era particularmente bom com dinheiro, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Atlanta .
Desesperada por uma solução para o caso, a polícia lançou uma busca mais completa na fazenda Shriner com cães cadáveres, helicópteros e mergulhadores. As autoridades não encontraram nada que os convencesse de que Shriner não estava em sua propriedade.
Dias após o início da investigação, os detetives suspeitavam fortemente de crime. Eles usaram a mídia para pedir informações ao público.
Foto: Série CrimePolícia se concentra em Brian Whiting
A explosão da mídia valeu a pena no dia seguinte, quando um ex-funcionário da fazenda disse que em dezembro tinha visto Whiting e Lori se beijando no celeiro.
Ele disse que havia um caso entre Lori e Brian que já durava semanas, senão meses, Torpy disse Os verdadeiros assassinatos de Atlanta .
A polícia imediatamente mudou de direção para se concentrar em Whiting. Quando olhamos para o motivo da luxúria pelo crime, pode ser um fator incrivelmente motivador, disse McDade.
Lori Shriner interrogada sobre caso
Questionada pela polícia sobre seu caso com Whiting, Lori admitiu que fez sexo com ele depois de descobrir que Shriner a havia traído. Não sei se fiz isso por despeito, disse ela na entrevista gravada.
Ela alegou que havia cancelado o caso, acrescentando que Whiting estava obcecado por ela, disse Herman. Ele não queria desistir, então continuou a persegui-la.
Lori disse às autoridades que tinha 100% de certeza de que estava grávida do bebê de Shriner. Fiquei grávida no final de setembro, quando não estava fazendo sexo com Brian”, disse ela aos investigadores.
Os investigadores consideraram suas afirmações com cautela. O informante relatou tê-la visto beijando Whiting três meses depois, em dezembro. Mas ela insistiu que não tinha planos de deixar o marido.
Ela deixou claro para nós que Chuck era sua vida, seu mundo e que ela faria qualquer coisa que pudesse para encontrá-lo, disse McDade.
A casa de Chuck Shriner foi revistada novamente
Whiting admitiu ter um caso com Lori, mas insistiu que não teve nada a ver com o desaparecimento de Shriner. Quando ele procurou um advogado, as autoridades descobriram que ele tinha um mandado pendente por violação de liberdade condicional.
Whiting foi levado sob custódia por esse crime. Enquanto ele estava sob custódia, a polícia voltou para revistar a casa dos Shriner para ver mais de perto. Desta vez, encontraram um rastro de sangue na toca que havia sido coberta.
Havia muito sangue no carpete embaixo do forro e no contrapiso, disse Cosper. Eu sabia que tive um homicídio.
Os detetives encontraram um machado ensanguentado na garagem, o que os levou a uma teoria sobre o que aconteceu com ele. Shriner foi obviamente atacado e morto, provavelmente enquanto dormia em uma poltrona no andar de baixo da casa, disse McDade.
A polícia acreditava que Shriner havia sido atacado na sala e depois arrastado para sua caminhonete.
Brian Whiting preso por assassinato
À medida que se aprofundavam no caso, a polícia inocentou Lori como suspeita. Eles intensificaram a busca no condado de Douglas. Em 11 de junho de 1994, um corpo foi encontrado a 14 quilômetros da fazenda de Shriner, em uma fazenda no condado de Cobb, na Geórgia.
A polícia soube que Whiting já havia trabalhado naquela propriedade. O corpo em decomposição e envolto em uma lona foi identificado como Shriner por meio de registros dentários.
Seu crânio foi esmagado por um objeto pontiagudo muito pesado, disse McDade.
Whiting foi acusado de assassinato. Em agosto de 1995 começou seu julgamento. Em 14 de setembro daquele ano ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Saiba mais sobre o caso no episódio Homicide on the Ranch de Os verdadeiros assassinatos de Atlanta indo ao ar aos sábados às 21h/20h. sobre Série criminal.