Michelle Lee, 24 anos, tinha toda a vida pela frente como criminalista do laboratório criminal do NYPD. Mas quando ela foi encontrada assassinada em sua casa, um N.Y.P.D. o olhar aguçado do novato ajudaria a desvendar o caso de quem matou um dos seus.
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Era segunda-feira, 29 de abril de 2009, quando policiais foram enviados à casa de Lee em Sunnyside, um bairro tranquilo na parte oeste do Queens. Lá, Erica Krantzler relatou ter encontrado seu colega de quarto, Lee, no que seria conhecido como uma cena de crime horrível. Lee estava amarrada à cama com um cordão preto em volta dos pulsos.
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De acordo com N.Y.P.D. Detetive Edward Wilkowski, do Esquadrão de Homicídios do Queens, Lee foi descoberta nua - possivelmente devido a uma agressão sexual - e uma faca estava saindo de seu pescoço.
Sua cabeça, acima do olho, estava realmente esmagada, disse Wilkowski Homicídio em Nova York , vai ao ar aos sábados às 9h / 8c ligado Crimeseries.lat . E então havia um ferro no chão, e ela havia sido queimada com o ferro, então havia a marca do ferro entre os seios dela.
Lee também sofreu um corte no abdômen e o que parecia ser uma marca na parte interna de uma de suas pernas, supostamente causada por uma faca aquecida.
Shamal Tatum, da unidade de crimes cibernéticos do Ministério Público de Manhattan, era então um policial novato e aspirante a detetive do N.Y.P.D. Para ele, o assassinato de Lee foi seu primeiro caso de homicídio, que ele acreditava ser um crime passional, disse ele Homicídio em Nova York .
É horrível, continuou Wilkowski. Você não quer ver o corpo de ninguém acabar na condição em que o corpo dela foi deixado.
Uma investigação completa
Os investigadores não encontraram nenhuma evidência de invasão, sugerindo que Lee possivelmente conhecia seu agressor. O colega de quarto de Lee, Krantzler – também N.Y.P.D. criminalista - disse aos detetives que estava visitando o pai no fim de semana e que, quando voltou no domingo à noite, encontrou a porta do quarto de Lee fechada e presumiu que ela estava dormindo.
Devido à natureza sexual do crime, os detetives perguntaram sobre um parceiro romântico, mas o colega de quarto desconhecia tal pessoa.
Os investigadores descobriram, no entanto, que Lee se formou recentemente no John Jay College of Criminal Justice de Manhattan, conforme relatado pela professora Angelique Carthals.
Michelle impressionou muitos professores porque era uma aluna muito acessível, disse Carthals Homicídio em Nova York . Ela era uma força a ser enfrentada; ela definitivamente tinha aquela missão de justiça arraigada nela.
Após obter seu diploma, Lee entrou no laboratório criminal do NYPD, inspecionando itens de valor probatório para as mesmas autoridades que agora investigam sua morte.
Esse caso aconteceu na nossa casa”, disse Tatum. Você não quer bagunçar. Você quer encontrar o bandido.
De volta à cena do crime, a polícia achou incomum que, apesar dos ferimentos horríveis, houvesse poucos respingos de sangue perto do corpo de Lee. Eles também ficaram surpresos porque ninguém que morava localmente ouviu gritos vindos do apartamento de Lee.
Além disso, a polícia encontrou evidências no topo da lata de lixo de Lee, incluindo um lenço de papel contendo sêmen. A evidência foi descartada junto com um recibo marcado com a data da noite do assassinato de Lee, levando os detetives a acreditar que a amostra de sêmen era recente e que quem a deixou o fez na época em que Lee foi morto.
Sargento Robert Bobby Knights, comandante do esquadrão de detetives da 108ª Delegacia, questionou-se se o homicídio de Lee foi um ato sexual sádico que deu errado.
Uma foto de Michelle Lee, apresentada no New York Homicide 214 Foto: Crimeseries.lat Uma investigação completa e um namorado discreto
Os detetives que processavam a cena do crime encontraram o diário pessoal de Lee e esperavam coletar informações sobre as pessoas na vida de Lee. De acordo com a jornalista investigativa Gabrielle Fonrouge, as páginas revelaram que Lee estava namorando secretamente um homem chamado Gary.
Ela está escrevendo sobre o quanto o ama, o quanto gosta de estar com ele, o quanto deseja ser namorada dele, disse Fonrouge Homicídio em Nova York . Ela está apenas entusiasmada com esse cara em sua vida.
Os detetives entrevistaram John Jay, descobrindo que o homem sobre quem Lee escreveu era um estudante do último ano da faculdade chamado Gary McGurk, um homem encantador, nascido na Irlanda, que buscava seu diploma em ciências forenses na América, de acordo com Det. Wilkowski. Lee e McGurk se conheceram durante os estudos, unidos por interesses comuns.
McGurk conversou voluntariamente com os investigadores, explicando que ele e Lee eram parceiros intermitentes e que ele tinha outra namorada separada de Lee. Ele admitiu ter tido uma relação sexual com a vítima, que incluía escravidão, asfixia e outros fetiches sexuais.
McGurk também elogiou Lee como uma pessoa generosa que pagou mais de US$ 5.000 para ajudar McGurk a receber tratamentos contra o câncer.
Quando questionado sobre a época do assassinato de Lee, McGurk mostrou alegremente aos detetives que Lee ligou para ele, indicando que ele não estava nem perto da cena do crime. Sua outra namorada também apoiou seu álibi de que ele estava em Manhattan quando Lee foi morto, colocando McGurk no final da lista de suspeitos.
McGurk também ofereceu seu DNA. para detetives.
De volta à estaca zero da investigação, a polícia se aprofundou no trabalho de Lee na força. Como Lee testemunhou em vários casos de drogas como parte de seu trabalho, eles se perguntaram se alguém estava em busca de vingança.
Quando membros de grupos do crime organizado decidem matar alguém como forma de vingança, não basta matá-los, disse Fonrouge. Geralmente há algum nível horrível de tortura envolvido nisso; algo realmente depravado.
Mas nenhum dos casos de Lee chamou a atenção dos investigadores. No entanto, a investigação mudou quando os detetives receberam os resultados do exame post-mortem de Lee.
O diário de Michelle Lee revela um interesse amorosoOs resultados chocantes de uma autópsia e uma nova teoria
Det. Wilkowski descreveu os resultados chocantes para Homicídio de Nova York, explicando que a causa oficial da morte de Lee foi asfixia. Os ferimentos na cabeça, pescoço e abdômen, bem como as marcas de queimadura, foram todos sofridos post-mortem. Foi intrigante para os investigadores, que se perguntaram quem teria se esforçado tanto para infligir os ferimentos depois que Lee já estava morto.
A pessoa que matou Michelle demorou muito para encenar a cena, supôs Wilkowski. Acredito que foi para ver se eles conseguiam despistar o detetive e olhar na direção errada.
Trabalhando sob a teoria de que o assassino estava tentando enganar a polícia, os detetives de homicídios voltaram ao interesse romântico de Lee, Gary McGurk, dando uma nova olhada em seu álibi. Eles obtiveram um mandado de busca nos registros telefônicos do namorado para confirmar.
Os detetives descobriram que McGurk havia, de fato, recebido uma ligação de Lee pouco antes das 4h, mas ele não atendeu a ligação enquanto estava em Manhattan, como ele e sua atual namorada disseram à polícia. Em vez disso, ele atendeu a ligação enquanto estava no Cemitério do Calvário, não muito longe do apartamento de Lee.
A mentira levou os detetives a pesquisar horas e horas em imagens de vigilância, com o promissor investigador Shamal Tatum na tarefa.
Eu era o mais baixo no totem, o novato, disse Tatum Homicídio em Nova York .
Um N.Y.P.D. com olhos de águia Rookie resolve o caso
Tatum teve que correr contra o relógio por medo de que qualquer vigilância existente se sobrepusesse com o tempo. Tatum bateu nas portas de empresas e residências com câmeras, obtendo uma tonelada de vídeos, incluindo imagens de uma farmácia local na rua de Lee. Assistir ao vídeo foi assustador e trabalhoso, segundo Tatum, até que ele teve um momento de ah-ha ao ver Lee na esquina da rua.
Um homem apareceu na tela pouco tempo depois.
Você vê Michelle entrando no enquadramento da câmera e ela encontra um homem na esquina, disse Tatum Homicídio em Nova York . Eles param e conversam, e então caminham em direção ao prédio dela.
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O homem no vídeo era Gary McGurk, cujo álibi acabou de ser desmentido, tornando-o o suspeito número um da polícia.
Os detetives interrogaram McGurk na delegacia e ele admitiu ter conhecido Lee perto da drogaria. De acordo com o depoimento de McGurk, ele se encontrou com Lee para arrecadar mais dinheiro antes de levá-la de volta para casa. Quando ele perguntou se poderia levá-la escada acima, Lee supostamente alegou que tinha companhia, recusando-se a deixar McGurk entrar.
McGurk disse à polícia que caminhou pela vizinhança ao receber o telefonema de Lee.
Mas apesar da mudança na história de McGurk parecer suspeita, as evidências contra ele ainda eram circunstanciais. Por enquanto, as autoridades tiveram que deixar McGurk escapar.
Os detetives então voltaram-se para a amostra de sêmen no lixo de Lee, que mais tarde correspondia ao DNA. amostra que McGurk deu gratuitamente aos detetives anteriormente.
Foi decidido que prenderíamos Gary McGurk, disse Wilkowski.
Gary McGurk, apresentado em Homicídios 214 de Nova York Foto: NY Daily News via Getty Images A prisão e condenação de Gary McCurk
A polícia esperava prender McGurk no John Jay College of Criminal Justice. Na época, apenas um exame final separava McGurk de um diploma em justiça criminal, mas quando as autoridades chegaram, McGurk não estava à vista.
A polícia logo encontrou McGurk na residência de sua mãe em Forest Hills, Queens, equipado com um passaporte e uma passagem de avião de volta para sua Irlanda natal. Eles o prenderam na propriedade de sua mãe e o devolveram à 108ª Delegacia.
É um alívio e há um grande sentimento de orgulho, disse Tatum Homicídio em Nova York . Encontramos o assassino da nossa família.
McGurk admitiu aos detetives que suas alegações a Lee de ter câncer eram falsas, uma forma de afastar milhares de pessoas de seu parceiro sexual. Lee, acreditava a polícia, confiava demais nas afirmações de McGurk, conforme observado na última anotação do diário da vítima, que dizia:Querido diário. Ele é tão corajoso. Não consigo parar de chorar. Eu o amo tanto. Eu gostaria que ele melhorasse. Eu gostaria de poder segurá-lo para sempre, conforme leu o repórter investigativo Fonrouge.
Amigos disseram que Lee tentou recuperar o dinheiro de McGurk, tornando-se mais persistente cada vez que não pagava. De acordo com Det. Wilkowski, Lee não desistia.
Era um problema que não ia desaparecer, disse ele Homicídio em Nova York .
McGurk foi acusado de assassinato em segundo grau, mas acabou se declarando culpado de acusações menores de homicídio culposo e adulteração de provas. Como parte de seu acordo judicial, ele foi obrigado a fazer uma confissão completa no tribunal.
McGurk admitiu que ele e Lee fizeram sexo violento, que incluiu ele estrangulando Lee e deixando-a inconsciente. McGurk então envolveu sua cabeça em filme plástico - devido ao motivo de haver tão pouco sangue na cena do crime - e bateu na cabeça de Lee com um martelo, fazendo com que seu crânio desabasse.
A namorada de McGurk admitiu ter mentido sobre seu paradeiro na noite em questão.
Ele fez um ótimo trabalho ao não deixar nada que nos levasse de volta a ele, disse Wilkowski.
McGurk foi condenado a 29 a 37 anos de prisão.
Hoje, existe uma bolsa de estudos em nome de Michelle Lee – criada pelos amigos e familiares mais próximos de Lee – no John Jay College of Criminal Justice, de acordo com a professora Angelique Carthals.
Isso foi visto como uma forma de lembrar o espírito de Michelle, cuja vida e carreira foram interrompidas de forma tão trágica, disse Carthals.
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