Uma família está mais perto da justiça após anos de questionamentos.
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A ex-procuradora do Texas Kelly Siegler e Justiça Fria regular, o investigador de homicídios Steve Spingola, juntou-se ao Departamento de Polícia de Racine, no estado natal de Spingola, Wisconsin, para investigar a morte de Derby Wagner-Richardson. H Seu ex-marido foi preso 37 anos após o assassinato da mãe trabalhadora.
Ela fugiu de casa aos 14 anos e se casou jovem com o homem errado, disse Siegler. Mas eles tiveram duas lindas filhas juntos, e ela estava se divorciando e começando um novo capítulo em sua vida quando tudo foi tirado dela.
O detetive Todd Lauer do Racine P.D., a subchefe Jessie Metoyer, a tenente Sarah Zupke e o Det. Tonya Scarvers se uniu a Siegler e Spingola para analisar o caso.
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Quem foi Derby Wagner-Richardson?
Derby Wagner-Richardson, 28, era mãe de dois filhos e trabalhava duro para criar os filhos, segundo Spingola. Ela teve três empregos, inclusive durante a semana em um centro de enfermagem em Kenosha e como instrutora na YWCA em Racine. Nos fins de semana, Derby trabalhava no terceiro turno como segurança na empresa Styberg Engineering de Racine, de onde foi sequestrada.
A mãe amorosa foi descrita como tendo passado por momentos difíceis na adolescência, de acordo com o tenente Lauer. Aos 16 anos, ela encontrou trabalho como dançarina em um bar local de propriedade de Fred Wagner-Richardson, o homem com quem mais tarde se casaria e com quem dividiu duas filhas.
Houve um grande histórico de abusos, tanto físicos quanto mentais, disse Lauer ao Cold Justice. Acho que foi uma espécie de pesadelo por muito tempo para ela.
Derby Wagner-Richardson. Foto: Crimeseries.lat O que aconteceu na noite do assassinato?
Em 22 de março de 1987, Derby - que deveria fazer o check-in no horário de seu turno de 12 horas em Styberg - não conseguiu chegar à 1h. Seu supervisor revistou a propriedade e chamou a polícia quando não encontrou sinais de o empregado. No entanto, as coisas pareciam um pouco estranhas no refeitório do prédio e no escritório anexo, onde Derby dobrava regularmente a roupa dos filhos.
Remy Ramsaran Eileen
Deixado para trás estava a jaqueta de Derby com os braços puxados e um relógio quebrado, entre outros itens.
Havia sinais de luta em um escritório próximo, onde a porta havia sido arrombada, disse Spingola. Parece que Derby foi atacada e sequestrada em seu próprio carro.
A polícia que chegou ao local em 1987 não encontrou nenhum sinal de Derby ou de seu Pontiac Sunbird. Mas em poucas horas, eles encontraram uma boa quantidade de itens da mulher desaparecida em toda a cidade, espalhados pelas estradas que saíam de Racine. Os objetos incluíam bolsa de maquiagem de Derby, chaves do carro e roupas ensanguentadas.
Na manhã seguinte, por volta das 8h, um policial encontrou o carro de Derby estacionado em frente ao prédio da Styberg Engineering. O funcionário reconheceu sangue escorrendo do porta-malas do veículo.
A polícia encontrou o corpo nu de Derby lá dentro. A vítima usava apenas uma meia e ainda tinha fita adesiva branca em volta da boca. Sua garganta foi cortada grosseiramente e seus pulsos foram cortados até os ossos, de acordo com Spingola. A cena foi descrita pelo Det. Lauer tão horrível.
Nada de valor físico poderia ser usado como prova, tornando-se um caso em grande parte circunstancial.
Embora sempre precisemos considerar que uma pessoa desconhecida pode ser responsável pelo assassinato, o homicídio de Derby parece muito pessoal, disse Spingola. Ela só tinha um inimigo conhecido: seu futuro ex-marido.
Fred Wagner-Richardson considerado suspeito
Fred Wagner-Richardson era 18 anos mais velho que Derby e pai de suas duas filhas. De acordo com Justiça Fria investigadores, quando Fred - que supostamente ingressou nas Forças Armadas dos EUA com um nome falso - tinha 30 anos, ele já tinha uma longa ficha criminal.
Enquanto estava no serviço militar, ele teria saltado do mato e atacado e roubado alguém, resultando em pena de prisão e dispensa desonrosa. Depois de se mudar para Racine, ele ganhou mais duas condenações por roubo, mas cumpriu apenas parte da pena de 15 anos.
Após sua libertação da prisão de Leavenworth, ele abriu o bar Racine, onde conheceu Derby, então com 16 anos.
Fred era um criminoso profissional, mas ainda era dono de um bar e de algumas unidades habitacionais de baixa renda na cidade, disse Siegler. Ele tinha a reputação de ser implacável em seus negócios e relacionamentos pessoais.
Derby deixou Fred em junho de 1986, pedindo o divórcio em dezembro do mesmo ano.
O abuso físico continuou, com registros mostrando um incidente em janeiro de 1987 – apenas alguns meses antes do assassinato – quando Fred supostamente estrangulou Derby na frente de sua filha a ponto de a vítima perder a consciência. Fred também deu um soco em sua ex-esposa com tanta força que ele teria quebrado a mão.
Naquele mês, Derby obteve uma ordem de restrição temporária, que foi encontrada com seus itens espalhados na época do assassinato.
De acordo com a especialista em testemunhas de vítimas Barbara Smith, que ajudou Derby a obter a ordem de afastamento, Derby disse: Ele vai me matar de qualquer maneira.
Ela foi a primeira vítima que me disse isso, disse Smith Justiça Fria .
Por que Fred iria querer Derby morto?
As tensões entre o casal aumentaram em 21 de março de 1987 - apenas 12 horas antes de Derby ser atacado - quando Derby e Fred se reuniram com seus advogados para finalizar o divórcio. Fred perderia uma boa parte de sua renda, incluindo 50% das propriedades e 25% do aluguel: somas estimadas em cerca de US$ 250 mil.
Ao sair da reunião, Fred parecia tão visivelmente chateado que o advogado de Derby ligou para as autoridades e solicitou proteção policial.
Não gosto de me machucar, teria dito Fred ao sair da reunião.
Doze horas depois, Derby foi sequestrado e morto.
Ele foi a única pessoa no mundo que se beneficiou com a morte de Derby, disse Spingola ao Cold Justice. Temos que provar isso.
As pessoas mais próximas de Derby, incluindo sua falecida mãe, Ruth (que se tornou uma defensora das mães de crianças assassinadas), pareciam pensar que Fred era o suspeito mais provável. Não fazia sentido para seus parentes, incluindo a tia de Derby, Ellie Schmidt, e o irmão de Derby, Bryon Linder, que alguém quisesse prejudicar Derby.
Ela era uma mãe muito boa, disse Linder sobre Derby. Ela meio que colocou tudo em si mesma, e acho que não foi o suficiente.
Cold Justice conduziu entrevistas com muitos amigos e colegas de trabalho de Derby, incluindo Kelly Williams Cherry, que assistiu os filhos de Wagner-Richardson na noite do assassinato de Derby. Ela foi uma das muitas pessoas com quem Derby se abriu sobre o abuso que enfrentou nas mãos de Fred.
Cada vez que ela saía de casa, ela sempre dizia: ‘Por favor, sob nenhuma circunstância – se ele vier aqui, não abra a porta para [Fred]’, disse Cherry a Siegler e Scarvers. ‘Eu não o quero nem perto das meninas.’
Fred criaria suas filhas após o assassinato de Derby.
Uma teoria do que aconteceu
Revisitando a cena do crime, os investigadores teorizaram que, como não havia sinais de entrada forçada, o agressor provavelmente seguiu Derby para dentro. Derby regularmente levava as roupas dos filhos para o trabalho para dobrar e dava ré com o carro até a porta do refeitório para levar a roupa para frente e para trás.
Acreditava-se que o assassino conseguiu entrar enquanto Derby fazia uma das viagens.
Com base na jaqueta com mangas do avesso, parecia que alguém tentou agarrar Derby por trás, mas ela conseguiu se esquivar e ir para o escritório próximo. Marcas na porta sugeriam que Derby se trancou no escritório antes que seu assassino entrasse e a atacasse.
Neste ponto, Derby provavelmente está inconsciente, especulou Spingola. O suspeito tapou sua boca com fita adesiva branca e a carregou até o porta-malas do carro.
A fita sugeria que o homicídio foi premeditado e, segundo Spingola, os itens pessoais de Derby foram espalhados pela cidade na tentativa de despistar os investigadores. Era possível que o assassino temesse ser o suspeito número um.
Os investigadores acreditavam que o assassino levou Derby para outro local, despiu-a e matou-a, antes de trazer o carro de volta ao local de trabalho, talvez porque o assassino tivesse que recuperar seu veículo.
Não houve sinais de agressão sexual, apesar de Derby estar nu.
Sem sinais de agressão sexual, acho que isso foi feito, na verdade, para torturá-la ou humilhá-la quando seu corpo foi encontrado, disse Spingola ao Cold Justice. O assassino de Derby queria que ela sofresse, mesmo depois de sua morte.
Um novo olhar sobre Fred Wagner-Richardson
Justiça Fria visitou Fred Wagner-Richardson, agora com 82 anos e confinado a uma cadeira de rodas, em sua casa. Com base no encontro volátil entre o casal e seus advogados de divórcio em 1987, no histórico de abuso de Fred e em nenhum outro suspeito que parecesse adequado, Fred era o principal suspeito do assassinato da mãe de seus filhos.
Embora a nova esposa de Fred tenha permitido a entrada dos policiais, Fred supostamente não falou.
Mesmo assim, a equipe sentiu que tinha provas suficientes para levar o caso ao promotor público, que explicou aos entes queridos de Derby. Segundo o irmão de Derby, Bryon Linder, a mãe deles teria dito: Graças a Deus.
Não há palavras de agradecimento suficientes, disse a tia de Derby, Ellie Schmidt. Acho que, para mim, é provavelmente mais um encerramento para minha irmã. Foi tão maravilhoso saber como ela não foi esquecida. Ela pode ficar tranquila agora.
Em 24 de março de 2024 – pouco mais de 37 anos após o assassinato – Fred Wagner-Richardson foi preso pelo assassinato de Derby Wagner-Richardson em 1987.
Na quarta-feira, 10 de abril de 2024, o suspeito se declarou inocente de assassinato, de acordo com a afiliada da CBS Milwaukee WDJT-TV . Uma conferência de status foi agendada para julho.
Ele é presumido inocente até que sua culpa seja provada além de qualquer dúvida razoável pela lei.
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