Nos últimos 20 anos, centenas de homens em idade universitária nos EUA morreram em consequência de afogamentos indeterminados ou acidentais. Embora muitos acreditem que suas mortes sejam apenas isso – acidentais – os ex-detetives da NYPD Kevin Gannon, Michael Donovan, Anthony Duarte e o professor de justiça criminal Dr. Lee Gilbertson estão convencidos de que a maioria desses afogamentos são homicídios.
Na maioria dos casos, as vítimas eram estudantes e atletas bem-sucedidos que desapareceram após uma noitada de bebedeira com amigos e acabaram encontrados mortos em um corpo d'água. Em alguns dos locais onde os corpos das vítimas foram encontrados, foram deixadas grafites de carinhas sorridentes.
A polícia local teorizou que os homens simplesmente ficaram bêbados demais, caíram na água e se afogaram, mas Gannon, Donovan, Duarte e Gilbertson investigaram suas mortes como obra de um grupo organizado de serial killers apelidado de 'The Smiley Face Killers'. A equipe acredita que os serial killers são altamente sofisticados e se comunicam entre si na dark web.
Mais de uma dúzia desses casos foram descritos no livro de Gannon e Gilbertson ' Estudos de caso em investigação forense de afogamento ,' mas há seis mortes em particular que se destacam como potenciais assassinatos de Smiley Face:
1.DakotaJames
[Foto: Cortesia de Pamela James]
DakotaJames tinha 23 anos quando desapareceu em Pittsburgh, Pensilvânia. Em 25 de janeiro de 2017, por volta das 23h30, James estava voltando para seu apartamento depois de uma noite bebendo com amigos e colegas de trabalho. Ele nunca chegou em casa. O último avistamento conhecido do estudante de graduação da Universidade de Duquesne foi capturado por uma câmera de vigilância no centro da cidade. A filmagem capturou James entrando em um beco escuro, e essa foi a última vez que ele foi visto vivo.
Na manhã seguinte, James não apareceu para trabalhar. Seu chefe informou sua família, que apresentou queixa de desaparecimento 72 horas depois. Mais tarde, os pais de James contrataram um investigador particular que organizou uma busca massiva em toda a cidade, o que levou a a descoberta do corpo de James no rio Ohio em 6 de março de 2017, 40 dias depois de seu desaparecimento. A polícia de Pittsburgh teorizou que James caiu no rio ao cruzar uma ponte perto do centro da cidade e se afogou. Eles acreditavam que seu corpo viajou quase 16 quilômetros e até passou por uma represa antes de ser descoberto.
O corpo de James, no entanto, quase não apresentava danos visíveis, o que era altamente suspeito porque havia viajado por um rio muito movimentado.
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Um rosto sorridente foi encontrado pintado com spray em uma passagem subterrânea perto de onde o corpo de James foi descoberto.
2.Tommy Booth
[Foto: Cortesia de Barbara MacKay]
Tommy Booth , 24 anos, desapareceu em 19 de janeiro de 2008 de um bar em Woodlyn, Pensilvânia. Naquela noite, ele estava comemorando o aniversário de 21 anos de um amigo com um grupo de amigos. Imagens de vigilância capturaram Booth entrando no bar onde aconteceu a comemoração, mas não há nenhuma evidência de vídeo de sua saída.
Cerca de duas semanas depois de seu desaparecimento, O corpo de Booth foi encontrado de bruços em um riacho atrás do bar. Sua morte foi governada um provável afogamento, e houve sem sinais de trauma . A área foi revistada várias vezes nas semanas anteriores à descoberta de seu corpo, mas ninguém viu Booth. De acordo com o ex-detetive Kevin Gannon e o Dr. Lee Gilbertson , quando Booth foi encontrado, seu corpo estava em pleno rigor mortis, que normalmente se dissipa dentro de 24 a 36 horas após a morte. Esta descoberta é inconsistente com a crença de que Booth se afogou na noite em que desapareceu. Gannon e Gilbertson também notaram o corpo parecia ter sido encenado – três gravetos estavam estrategicamente colocados ao redor de seu corpo e havia marcas de sapatos e arrastos no solo.
Um rosto sorridente foi pintado em uma parede do bar sob um deck.
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3.Lucas Homan
[Foto: Cortesia de Patricia Homan]
Em 29 de setembro de 2006, 21 anos Lucas Homan desapareceu de La Crosse, Wisconsin. No dia de seu desaparecimento, Homan estava comemorando a Oktoberfest com seus amigos. Depois de uma noite de barhopping, Homan voltou para casa por volta das 22h. com um amigo. Homan e seu amigo de alguma forma se separaram durante a caminhada para casa, e seu amigo acabou na desintoxicação do pronto-socorro com um ferimento na cabeça após ser pego pela polícia. Ele disse aos investigadores ele não conseguia se lembrar de nada isso aconteceu naquela noite.
Homan não chegou para jogar golfe no dia seguinte. Cães de busca vasculharam o centro da cidade onde Homan foi visto vivo pela última vez. De acordo com relatórios policiais, um cachorro mais tarde atropelou um um SUV de propriedade de um membro da banda local , que havia feito um show no bar na noite do desaparecimento de Homan, mas o alerta K9 foi inconclusivo. As autoridades não implicaram o membro da banda na morte de Homan. Na manhã de 2 de outubro, o corpo de Homan foi encontrado não muito longe da margem do rio Mississippi. Sua morte foi considerada um afogamento acidental, e o relatório da autópsia observou 'a intoxicação alcoólica aguda foi um fator contribuinte importante.'
De acordo com Gannon e Gilbertson, Homan teve vários ferimentos na cabeça, mãos e braços, e eles teorizaram que uma marca em sua testa pode ter sido uma pegada resultante de Homan ter sido pressionado. Homan foi o oitavo caso de afogamento acidental em La Crosse em um período de nove anos.
Um rosto sorridente foi encontrado pintado com spray perto de onde o corpo de Homan foi encontrado.
4.Todd Geib
Potencial vítima de 'assassinos de rostos sorridentes', Todd Geib. Foto: Cortesia de Kathy Geib [Foto: Cortesia de Kathy Geib]
Todd Geib tinha 22 anos quando desapareceu na madrugada de 12 de junho de 2005, em uma festa com fogueira em um pomar perto de sua casa em Casnovia, Michigan. Ele foi dado como desaparecido mais tarde naquele dia por sua mãe, e uma enorme caçada humana se seguiu. Na noite de seu desaparecimento, Geib fez diversas ligações de seu celular. Um deles foi para um amigo quem disse que ouviu Geib dizer , 'Estou em um campo' antes que a ligação caísse.
O corpo de Geib foi encontrado três semanas depois em um lago que já havia sido revistado. Sua morte foi considerada um afogamento indeterminado. Estranhamente, A cabeça e os ombros de Geib estavam saindo da água como se ele tivesse ido nadar. Os restos mortais de Geib também apresentavam poucos sinais de decomposição, o que estaria presente se ele tivesse morrido no dia em que desapareceu – 22 dias antes da recuperação de seu corpo. Álcool e antidepressivos foram encontrados na tela toxicológica de Geib, mas foi relatado que Geib não estava sofrendo de qualquer forma de depressão na época.
Um rosto sorridente foi pintado com spray em uma árvore perto de onde o corpo de Geib foi encontrado, e um adesivo de rosto sorridente foi posteriormente colocado em seu túmulo.
5.William Hurley
[Foto: Cortesia de Claire Lebeau]
Veterano da Marinha, 24 anos William Hurley desapareceu depois de sair de um jogo de hóquei dos Bruins em Boston, Massachusetts. Em 8 de outubro de 2009, Hurley foi ao jogo com dois amigos. No meio do jogo, Hurley ligou para sua noiva, Claire Mahoney, na foto acima, e disse que queria ir embora. Hurley saiu enquanto Mahoney dirigia até o estádio para buscá-lo. Quando ela chegou, porém, ele não estava à vista.
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Quando Mahoney ligou para Hurley para saber onde ele estava esperando, Mahoney disse que atendeu o telefone e ela o ouviu perguntar a alguém onde ele estava. O homem disse Rua Nashua 99, e Hurley disse que a bateria do seu celular estava acabando. Mahoney dirigiu até o endereço, mas Hurley não estava lá. Ela ligou para ele pela segunda vez, mas o celular dele parecia estar sem bateria. Mahoney disse que dirigiu por uma hora antes de voltar para casa, pensando que Hurley pegou outra carona, e que quando ela voltou, Hurley ainda não estava lá.
Ela então relatou o desaparecimento de Hurley e várias buscas foram realizadas. Seis dias após seu desaparecimento, O corpo de Hurley foi encontrado no rio Charles, perto de onde ele pediu a Mahoney que o buscasse. Os investigadores disseram que havia nenhum sinal de crime , e sua morte foi considerada um afogamento indeterminado.
A mãe de Hurley recebeu uma cópia do relatório da autópsia e permitiu que um médico analisasse o relatório. Ela descobriu que seu filho teria sofrido um traumatismo contundente na cabeça, na órbita ocular e atrás da perna esquerda. O GHB também foi encontrado em seu sistema junto com o álcool.
Um rosto sorridente foi encontrado pintado perto do rio.
6.Brian Welzien
[Foto: Cortesia de Stephany Welzien]
Em 1º de janeiro de 2000, o aluno júnior da Northern Illinois University Brian Welzien desapareceu de Chicago, Illinois, depois de uma noite comemorando o Y2K com seus amigos. O estudante de finanças de 21 anos raramente festejava desde que se dedicava ao time de futebol da universidade, mas decidiu tomar alguns drinks no ano novo. Os amigos de Welzien disseram que ele havia bebido apenas três ou quatro bebidas, mas no final da noite ele parecia muito embriagado.
Welzien disse a seus amigos que queria encerrar a noite e voltar para o hotel onde estavam hospedados. Um dos amigos de Welzien, Nick Young, ficou para trás. Durante a viagem, Welzien começou a vomitar. Seu amigo disse-lhe para sair do carro enquanto estacionava. Várias testemunhas do lado de fora do hotel viram Welzien vomitando na rua. Seus amigos subiram para o quarto e nunca mais viram Welzien. Quando Young voltou ao hotel por volta das 4 da manhã e percebeu que Welzien não estava no quarto deles, ele vasculhou a área externa do hotel. Ele não conseguiu encontrar Welzien e relatou seu desaparecimento por volta das 13h.
Após extensas buscas, o corpo de Welzien foi encontrado 77 dias depois, em 17 de março. Ele havia sido levado à costa em uma praia em Gary, Indiana, 30 milhas ao sul de Chicago. A polícia disse não havia sinais de crime e sua morte foi considerada um afogamento indeterminado. Os investigadores acreditaram ele poderia ter caminhado até a beira do Lago Michigan, a cinco minutos a pé do hotel, e caído. Sua concentração de álcool no sangue foi de apenas 0,08 por cento.
A polícia não disse se um rosto sorridente estivesse presente perto do local da morte.