Melanie Flynn tinha grandes aspirações. A jovem de 24 anos queria ser cantora profissional, uma vez deixando Lexington, Kentucky, para realizar seu sonho. Ela cantou em bares em Aspen, Colorado e Cincinnati, Ohio, antes de retornar para a casa de seus pais, onde morava no momento de seu desaparecimento em 26 de janeiro de 1977.
Angélica Virgínia
Nos meses anteriores, o jovem de 24 anos conheceu dois homens: Bill Canan e Andrew Thorton , que trabalhavam na divisão de narcóticos da Polícia Estadual de Lexington e mais tarde foram descobertos como traficantes de drogas - os mesmos que inadvertidamente mataram um urso com uma de suas remessas, uma história que foi ficcionalizada em ' Urso Cocaína ,' transmitindo agora em Pavão .
Melanie contou a amigos que estava namorando Canan no momento de seu desaparecimento, com seus amigos contando à repórter Kathy Denton, que mais tarde escreveria o livro ' A conspiração Bluegrass ', que Melanie estava louca por ele. Eles até teriam falado em se casar.
Mas Canan não pareceu tão preocupado com Melanie quando seu pai, o ex-senador estadual Bobby Flynn, falou com ele sobre o paradeiro de sua filha. Como escreveu Denton: “Canan agiu como se fossem meros conhecidos”.
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Canan até sugeriu que Melanie tivesse saído sozinha. E, inicialmente, a família dela também pensava assim. Como seu pai disse ao Courier Journal em março de 1977: 'Ela é adulta e se quiser ficar fora a noite toda, isso é problema dela'.
Bobby Flynn até pensou que Melanie poderia ter se afastado e se perdido. De acordo com 'The Bluegrass Conspiracy', ela sofreu um grave ferimento na cabeça em um acidente de cavalo aos 19 anos, resultando em uma hospitalização de cinco meses. Pouco depois de se recuperar, ela foi atingida na cabeça pelo marido – de quem se divorciou posteriormente – causando amnésia parcial e perda de memória. Talvez, Bobby teorizou, ela simplesmente não soubesse onde estava.
Mas os detalhes não combinavam. No dia em que desapareceu, ela disse à mãe, Ella Richey, que estaria em casa para jantar às 17h30. depois de ir a uma consulta médica, informou o Courier Journal. Então, a escola secundária local onde ela trabalhava como secretária ligou para a casa dos pais dela no dia 28 de janeiro para perguntar se ela estava doente. A família registrou um boletim de ocorrência de desaparecimento no dia seguinte.
Na mesma noite em que os Flynns registraram um relatório de desaparecimento, a polícia encontrou o carro de Melanie, um Ford Elite marrom 1975, no estacionamento de um apartamento de Hollow Creek em Lexington, onde o jovem de 24 anos morava cinco anos antes. O carro ainda estava trancado, com sua jaqueta e algumas roupas deixadas no porta-malas de uma visita anterior a Louisville, segundo o Courier-Journal .
“Sua carteira e as chaves sumiram”, disse seu pai ao jornal. 'O fato de seu casaco de inverno ainda estar no carro me indica que ela precisava entrar no carro de alguém que conhecia ou então iria para o apartamento de alguém em Hollow Creek.'
Mas quando a polícia entrevistou os moradores de Hollow Creek, ninguém relatou tê-la visto. Na verdade, ninguém de sua cidade natal a via há dias.
“Geralmente, ela sempre contatava alguém, eu ou a mãe dela, não importa onde ela estivesse”, disse sua melhor amiga, Donna Illman, ao Courier-Journal. — Se ela estiver pela cidade, acho que ela estaria fora. Ela não é do tipo que fica confinada.
Depois de semanas conversando com amigos e moradores locais, a polícia começou a suspeitar de crime, convencida de que Melanie teria sido vista por alguém. De acordo com Inquiridor de Cincinnati , eles conversaram com as quase 200 pessoas que Melanie listou em seu livrinho preto.
O detetive John Bizzack disse ao Courier Journal: 'Fazer com que ela desapareça por um fim de semana não é nada, mas 34 dias é um absurdo. Até uma semana atrás, pensávamos que ela poderia estar brincando. Agora tudo isso mudou.
Então, em junho, Det. Bizzack disse que o caso foi encerrado depois que várias testemunhas relataram ter visto Melanie em Daytona Beach, Flórida. Ele escreveu em uma declaração de 20 de junho de 1977, publicada pela Inquiridor de Cincinnati , 'Os fatos apurados durante a investigação permitiram que os detetives identificassem Flynn por meio de pertences, atividades e associações com certas testemunhas.'
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Det. Bizzack disse em outra declaração ao Inquiridor de Cincinnati que várias pessoas relataram ter conversado com Melanie na Flórida, acrescentando: 'A chance de outra pessoa dizer que ela era Melanie Flynn de Kentucky, contar coisas sobre a família que apenas Melanie saberia e compartilhar as joias e maneirismos de Melanie é praticamente nula.'
Mas os Flynns, incluindo o irmão de Melanie, Doug, então jogador de beisebol do New York Mets, não ficaram convencidos. Embora Melanie supostamente tenha sido vista na Flórida, ela nunca falou com sua família.
Nós simplesmente não acreditamos nisso, disse a mãe dela ao Cincinnati Enquirer. A polícia não nos mostrou nenhuma evidência que comprove que Melanie está em Daytona Beach.
Então, Canan falou em uma entrevista explosiva na qual alegou que nunca namorou Melanie, que na verdade era uma informante da divisão de narcóticos - embora Denton tenha dito que não havia registros judiciais que pudessem verificar o suposto papel de Melanie como informante, de acordo com 'A Conspiração Bluegrass.' Canan disse que só atuou como informante por três meses, de 1974 a 1965, como forma de evitar acusações de porte de drogas, de acordo com um relatório de O Inquiridor de Cincinnati .
No novo documentário Peacock Cocaine Bear: The True Story, o ex-agente especial do FBI Jim Huggins disse que Melanie estava fornecendo a [Canan] informações sobre usuários de drogas na Universidade de Kentucky.
Especula-se que Melanie soube da operação antidrogas de Canan e Thornton, colocando-se em perigo. Huggins disse: Acho que eles ficaram preocupados com a possibilidade de ela ser uma ameaça às suas operações e ir às autoridades e causar-lhes alguns problemas graves.
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O ex-agente especial do FBI acrescentou que a Polícia Estadual de Kentucky soube que Melanie foi vista pela última vez conversando com dois homens, que se acredita serem Canan e Thornton.
Quando você passa do contrabando de drogas e passa para um crime de homicídio, isso realmente leva tudo a um outro nível, disse Huggins. Isso ainda não foi provado. No entanto, Melanie Flynn ainda está desaparecida.
Somando-se às suspeitas da família estava a descoberta da bolsa de Melanie, contendo seu batom e remédios, em agosto de 1977. Ela apareceu na margem do rio Kentucky, onde um pescador local a encontrou, de acordo com Cocaine Bear: The True Story.
A bolsa de Melanie foi a última evidência sólida no caso - embora, é claro, ainda haja muitos rumores.
Em 1993, um homem chamado George Umstead, um ex-policial de Lexington que cumpria uma sentença de 36 meses por drogas, tomou posição no julgamento de Bill Canan, que enfrentava acusações de conspiração para posse e distribuição de cocaína, posse e distribuição de cocaína, intimidar duas testemunhas do grande júri e possuir um cartão de identificação falso da DEA. Umstead testemunhou sob juramento que Canan lhe disse que havia matado Melanie, de acordo com um relatório de 1993 do Courier-Journal .
Umstead acrescentou que, em 1984, Andrew Thornton também acusou Canan de assassinar Flynn porque “ele a amava”, o Courier-Journal relatado.
Canan nunca foi acusado do desaparecimento dela, embora tenha sido condenado pelas acusações separadas contra ele, relacionadas ao contrabando de drogas e intimidação de testemunhas, de acordo com um apelo . Ele foi libertado da prisão em setembro de 2008 e morreu aos 74 anos em março de 2020.
Quanto ao suposto cúmplice de Canan, Andrew Thornton, o ex-oficial antidrogas morreu em 11 de setembro de 1985, após morrer durante uma aparente operação de contrabando de drogas que deu errado. Acredita-se que seu pára-quedas não abriu quando ele – e um saco de 75 quilos de cocaína – foram arremessados para fora de um avião. O saco de cocaína foi encontrado por um urso faminto, que morreu de overdose.
Agora, quase 50 anos depois de Melanie ter sido vista pela última vez, a polícia ainda procura qualquer pista sobre o que aconteceu ao jovem desaparecido de 24 anos. As autoridades vasculharam recentemente uma área ao longo do rio Kentucky onde um informante disse que ela poderia estar enterrada, de acordo com LEX18 . A busca não rendeu novas evidências.
O irmão de Melanie, Doug, continua em busca de respostas sobre o paradeiro de sua irmã. Em um evento recente para um YMCA de Indiana, ele disse, de acordo com o União do condado de Kosciusko on-line , 'Eu estava amargo. Era a única coisa que eu gostaria que fosse deixada de lado antes que meus pais falecessem.
Sherri Papini ex-namorado
Para saber mais sobre a operação antidrogas e a overdose do chamado urso da cocaína, assista Cocaine Bear: The True Story, streaming agora no Pavão .