Quando Eric Somuah foi encontrado morto, baleado à queima-roupa no quarto de seu apartamento no 6º andar em Silver Spring, Maryland, a polícia no local tinha mais perguntas do que respostas. Quem iria querer matar o jovem, arrojado e bem-sucedido vendedor de carros? Se havia um assassino, por que não havia sinal de arrombamento? Ele estava deitado na cama, então pode ter morrido por suicídio – mas se fosse esse o caso, por que nenhuma arma foi encontrada no local?
Assista Dateline: Secrets Uncovered em Crimeseries.lat quartas-feiras às 8/7c e fique por dentro do.
O mistério em torno da morte de Somuah em junho de 2012 e a investigação que levou um jovem e perspicaz detetive de Maryland ao Extremo Sul é revisitado no segundo episódio desta temporada de Dateline: Secrets Uncovered, que vai ao ar Quinta-feira, às 20h. ET em Crimeseries.lat.
Não há como ele ter tirado a vida, disse Cynthia Somuah, irmão da vítima, aos produtores do programa. Eric amava a vida.
Det. de Polícia do Condado de Montgomery. Dimitry Ruvin logo foi colocado no caso quando se considerou que um crime devia estar envolvido. Ele logo descobriu que Somuah tinha a reputação de ser um mulherengo local que vivia a vida dos seus sonhos vendendo carros velozes e jogando em campo como um homem solteiro. Ao longo da investigação, como Ruvin disse aos produtores do Dateline, o detetive começou a gostar de Beltway Casanova, de 35 anos, que também era jovem, bem-sucedido e motivado. Ruvin ainda mantinha uma foto de Somuah em sua mesa.
Katrina Ben Foto: Departamento de Polícia do Condado de Montgomery Nós o chamávamos de “o homem mais interessante do mundo” – esse era o nome do caso. Sempre tive uma foto de Eric para me ajudar, continuar trabalhando no caso, disse Ruvin.
Ruvin iniciou a investigação investigando a grande e unida família da vítima, mas eles foram rapidamente descartados como possíveis suspeitos. Suas duas irmãs mais velhas e seu irmão, no entanto, forneceram alguns detalhes importantes sobre o estilo de vida de seu irmão mais novo - especificamente, que ele frequentava regularmente um bar local e tinha uma vida amorosa ativa. Na verdade, um taberneiro local lhe disse que Somuah costumava sair com uma nova mulher na maioria das noites em que ia ao bar. Mas como Somuah foi baleado enquanto estava deitado na cama, Ruvin concluiu que o culpado estava próximo da vítima.
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Era alguém em quem Eric confiava tanto que foi dormir e teve essa pessoa lá, disse Ruvin.
A família também mencionou uma namorada, Denise, com quem Somuah namorava há cerca de um ano. Ela era cerca de 20 anos mais velha e não era muito apreciada pela família de Somuah. Ela também tinha a chave do apartamento dele. Mas a liderança rapidamente se revelou um beco sem saída; registros telefônicos colocam Denise em casa na noite do assassinato.
Enquanto isso, um vizinho perturbado apresentou-se à polícia. Katrina Ben disse aos investigadores que ela estava saindo com Somuah algumas semanas antes de sua morte. Eles se conheceram do lado de fora do prédio quando ele se aproximou dela, perguntando se ela era enfermeira; ela era uma delas, do National Institutes of Health. O flerte entre os dois se transformou em alguns encontros, geralmente nas noites de segunda-feira – os dois gostavam de assistir a jogos de basquete.
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Ben disse à polícia que queria uma atualização sobre a investigação; conforme visto nas imagens obtidas pelo Dateline, ela perguntou a Ruvin se ele havia feito alguma ligação pouco antes de sua morte. Ela foi a última pessoa para quem ele telefonou? Deprimido, chorando e chateado desde sua morte, Ben queria acalmar seu coração, como ela disse aos detetives. No funeral dele, ela sentou-se na segunda fila, NBC Washington relatou . No entanto, como ela era considerada uma testemunha e o tinha visto na noite anterior à sua morte, eles não podiam contar-lhe muita coisa.
O que Ben lhes contou a seguir enviou os detetives por um caminho inesperado. Do nada, naquela noite, Somuah disse que queria fumar maconha. Os dois entraram no carro dele e foram ver um traficante local, que ela descreveu como careca, magro e com barba desgrenhada. Depois que eles voltaram, disse Ben, eles fizeram sexo e ela adormeceu, mas depois acordou com ele conversando com alguém - talvez o traficante, ela disse a Ruvin - o que a deixou desconfortável. Ben disse que ela decidiu sair por volta das 5h30.
A pista do traficante, no entanto, era outro beco sem saída. Quando localizaram o traficante, ele negou que estivesse no apartamento.
Eu não entrego, ele insistiu com Ruvin. E não havia imagens de segurança dele ou evidências de DNA no prédio ou na casa de Somuah.
Ruvin decidiu que seria melhor falar novamente com Ben. Ele foi para Baltimore, para onde Ben havia se mudado para trabalhar. Sob questionamento mais intenso, Ben disse que ela não possuía - nem sequer havia disparado - uma arma. Mas Ruvin estava convencido de que a enfermeira de coração partido estava envolvida no assassinato de Somuah. Ele então seguiu para o sul, para a cidade natal de Ben, Silver Creek, Mississippi.
Lá, o pai de Ben confirmou que ele era proprietário de armas e que sua filha realmente as havia atirado.
Logo, um ano se passou desde a morte de Somuah e a investigação estava paralisada. Foi então que Ruvin decidiu transferir sua investigação para a arma do crime, uma pistola Colt automática .380. No ano passado, cerca de 60 foram apreendidos, encontrados ou entregues às autoridades do condado de Montgomery; na investigação deliberada de Ruvin, foi a 59ª arma que ele examinou que levou à ruptura do caso, como ele disse aos produtores do Dateline.
Descobriu-se que o .380 usado no assassinato de Somuah foi avistado na lateral do anel viário de D.C. por um turista enquanto estava preso no trânsito lento na saída da Colesville Road, que o entregou à polícia. Um cartucho de bala foi recuperado na cena do crime, então, por meio de testes de balística e rastreamento do número de série da arma, Ruvin conseguiu determinar que a pistola havia sido vendida em uma loja de penhores em Columbia, Mississippi – a poucos quilômetros de Silver Creek.
Ruvin, por meio de profunda persuasão, conseguiu rastrear a arma por meio de seis proprietários que a penhoraram antes que ela fosse usada para matar Somuah a 1.600 quilômetros de distância. Ele finalmente recebeu notícias do Departamento de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo sobre o comprador mais recente daquele .380 ACP em particular: Katrina Renee Ben.
Foi incrível, disse Ruvin ao Dateline sobre o momento em que recebeu o fax contendo o nome do principal suspeito. Eu estava literalmente pulando para cima e para baixo.
Ruvin então foi atrás de Ben com força total. Nesse ponto, ela voltou para o Mississippi, onde foi presa e interrogada até conseguir um advogado. Agora, cabia à procuradora estadual assistente do condado de Montgomery, Jessica Zarrella, processar o caso; Zarrella foi a promotora que cunhou a frase Monday Night Girl em relação ao caso de Ben com Somuah em 2014.
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[É] uma garota que você não sai, não se exibe e não apresenta aos amigos, explicou Zarrella ao Dateline. Ela tem seus propósitos, mas esses propósitos são relegados às noites de segunda-feira, e não às noites mais notórias de sábado e sexta-feira.
Os promotores teorizaram que Ben tinha aprendido isso - talvez olhando para o telefone de Somuah - e atirou nele enquanto ele dormia, abandonou o .380 e, mais tarde, adotou o papel de amante preocupado em um relacionamento inicial com seu vizinho. A estratégia de defesa de Ben era simples: ela não tinha nenhum motivo real, pois conhecia Somuah há apenas três semanas; ela simplesmente não gostava muito dele. Ben até disse aos detetives que ela nunca acreditou que ele estivesse sendo sincero com ela.
Mas no julgamento, um especialista testemunhou que a bala que matou Somuah era consistente com a arma comprada por Ben no Mississippi em 2004. O seu advogado argumentou que a bala também poderia ser consistente com muitas outras pistolas, e que Somuah também teve a oportunidade de pegue a arma de Ben do apartamento dela, como o Washington Post relatou em 2014.
O júri levou seis horas para considerar Ben culpado de assassinato em primeiro grau no assassinato de Somuah. Ela foi condenada à prisão perpétua mais 20 anos.
Não tenho dúvidas de que, se ela não tivesse sido condenada por esse crime, Katrina Ben teria a mesma probabilidade de encontrar outra pessoa que a desrespeitasse da mesma forma que Eric, disse Zarrella ao Dateline. E visite a consequência final, que foi tirar sua vida.'
Para saber mais sobre o caso, assista 'Dateline: Secrets Uncovered', quintas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat.