Melissa Ann Davis aparece inserida contra uma imagem do La Quinta Inn, onde foi vista viva pela última vez em Austin, Texas, no final de setembro de 2023. (Obituário; captura de tela via KXAN)
Um homem do Texas foi preso em conexão com a morte de uma jovem cujo corpo foi encontrado queimando à beira de uma estrada no normalmente sereno noroeste de Austin no final do mês passado.
Andrew Alexander Cole, 45, atualmente é acusado de uma acusação de adulteração ou fabricação de evidências físicas com a intenção de prejudicar um cadáver humano, de acordo com os registros do tribunal do condado de Travis revisados por Law Melissa Ann Davis .
O réu, no entanto, não foi acusado do assassinato da vítima. A presente acusação contra ele é um crime de segundo grau que acarreta uma pena máxima de 20 anos de prisão. Ele está atualmente detido na prisão do condado de Travis na sexta-feira sob fiança de US$ 100.000 por essa acusação. Cole também é acusado, aparentemente sem relação, de desacato por falta de pagamento de pensão alimentícia – uma fiança adicional de US$ 1.800 foi cobrada contra ele por essa questão do tribunal de família.
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Em 29 de setembro, às 5h08, Davis foi encontrado pelos bombeiros em um pedaço de grama ainda em chamas perto da esquina da Mesa Drive com a Cat Mountain Drive, no bairro de Northwest Hills, na capital do estado Lone Star. Os bombeiros chegaram em resposta a uma chamada sobre um incêndio que queimou a cerca de uma casa próxima. Um mandado de busca inicial para o telefone celular da vítima obtido pela polícia local Afiliada da NBC KXAN revelou que a polícia acreditava na época que Davis foi queimado vivo.
O fato de Cole não ter sido acusado pela morte em si pode sugerir que a avaliação foi revisada desde então. A polícia está atualmente de boca fechada sobre os desenvolvimentos do caso.
‘Este caso ainda está sob investigação’, disse o Departamento de Polícia de Austin a Law
A causa oficial da morte da mulher depende dos resultados de um relatório toxicológico e da autópsia, dizem as autoridades.
Stephanie Lázaro 2023
Uma declaração de prisão apresentada no caso de Cole - obtida no escritório do secretário distrital do condado de Travis por KXAN e o Austin Americano-Estadista – vincula-o à investigação de homicídio por meio de imagens de vigilância e dados de celulares, afirma a polícia.
De acordo com o depoimento, os investigadores acreditam que Cole estava com Davis quando ela morreu e que ele colocou o corpo dela em um campo gramado no quarteirão 6300 da Mesa Drive antes de incendiá-lo. Os dois já haviam estado em um La Quinta Inn localizado no sul de Austin, disse a polícia.
“[O réu] retirou a vítima de seu quarto de hotel, levou-a até um bairro, colocou-a na beira da estrada e incendiou-a”, alega o depoimento.
O documento do tribunal alega que imagens de câmeras de segurança mostram Cole saindo do hotel várias vezes na noite de 28 de setembro – enquanto dirigia o Toyota 4Runner de Davis. Então, na manhã seguinte, o réu teria sido visto colocando um objeto dentro do carro da falecida.
Imagens do hotel supostamente mostram Davis seguindo um Kia que supostamente pertence a Cole por volta das 19h04. em 28 de setembro, conforme depoimento. Não está claro como a vítima e Cole se conheceram.
A vítima é então vista conhecendo Cole e um segundo homem não identificado, afirma a polícia. Os três então entram no hotel e Davis nunca mais é visto com vida, de acordo com o depoimento. Mais tarde, na manhã seguinte, por volta das 4h03, Cole é supostamente visto dirigindo o veículo de Davis até o toldo do hotel e, em seguida, abrindo o porta-malas, quando ele 'parece colocar um item de algum peso' dentro, diz o depoimento.
De acordo com o mandado de busca para o telefone celular da vítima, os policiais que responderam “sentiram um forte odor de acelerador” na área onde o corpo de Davis foi encontrado. Mais tarde, um cão policial descobriu uma faca de açougueiro parcialmente queimada nas proximidades, diz o mandado. A aplicação da lei acredita que “a faca foi colocada com o falecido na tentativa de destruir as provas com o fogo”, diz o mandado.
Teresa Kotomski
A declaração de prisão recentemente apresentada observou que os investigadores também encontraram um isqueiro no local do incêndio.
“Ele parecia ter sido jogado por cima da cerca depois de iniciar o incêndio”, diz o depoimento.
Dados do telefone celular mostram que Cole chegou à área onde o incêndio ocorreu às 4h55 do dia em questão e deixou a área às 5h antes de voltar para o hotel, de acordo com o depoimento.
A polícia disse que Cole entrou no La Quinta Inn na East Oltorf Street em 27 de setembro e saiu em 30 de setembro, citando registros do hotel.
Cole foi preso em 25 de outubro. Os registros do tribunal o definem como acusado de 'pré-acusação', o que significa que uma acusação ou acusações mais formais provavelmente se seguirão. Ele deve comparecer ao tribunal em 17 de novembro.
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