A forma como Ray Kotomski morreu não foi nenhum mistério.
Assista Dateline: Secrets Uncovered em Crimeseries.lat quartas-feiras às 8/7c e fique por dentro do.
O homem de 65 anos morreu em 16 de agosto de 2009 de envenenamento por etilenoglicol – o composto açúcar-álcool comumente encontrado em anticongelantes – depois de ser levado às pressas para o hospital inconsciente e sem resposta.
Sua família acreditava que sua morte havia sido um assassinato cruel, mas a ex-esposa de Ray, Teresa Kotomski, insistiu que seu marido havia tirado a própria vida ou se envenenado em uma jogada final e ousada para reconquistar seu afeto depois de beber algo doce, de acordo com para Dateline: Secrets Uncovered', exibição Quartas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Foi suicídio ou alguém teve um motivo para tirar a vida do avô aposentado?
Além de sua esposa, Teresa - que deveria receber o pagamento do seguro - outro homem certa vez quis que Ray morresse e até fez um grande esforço, até mesmo enviando-lhe uma bomba pelo correio, para tentar que isso acontecesse.
Com o homem de volta às ruas, depois de ter sido recentemente libertado da prisão, será que ele voltou para terminar o trabalho?
O caso levaria anos para ser resolvido e encontraria obstáculos inesperados depois que o Departamento do Xerife do Condado de Ashtabula, a agência inicialmente encarregada de resolver o caso, ficou sem dinheiro e sem recursos para se dedicar à investigação.
Mas foi a busca de respostas da família de Ray que ajudou os investigadores a determinar quem foi o responsável pela morte do avô.
Ray, um ex-agente penitenciário aposentado e pai de três filhos adultos, terminou um casamento de 36 anos quando decidiu dar uma chance ao namoro online e se conectou com sua futura esposa Teresa, uma assistente de enfermagem significativamente mais jovem e com três filhos.
Esmeralda González
A dupla parecia a combinação perfeita e rapidamente começaram a passar todos os fins de semana juntos.
Ele fez minha mãe feliz, disse o filho dela, Josh Ryan, ao correspondente do 'Dateline', Josh Mankiewicz. Ela definitivamente não sorria assim há anos.
O casal se casou em maio de 2004 e começou uma nova vida juntos no condado de Ashtabula, Ohio, mas a tragédia aconteceu em 2006, quando a filha de Teresa, Sarah, de 21 anos, morreu em um acidente de carro, deixando para trás dois filhos pequenos.
Os dias antes despreocupados do casal agora eram gastos cuidando de uma criança pequena e de um bebê. Então o bebê foi diagnosticado com câncer e o casal foi forçado a passar semanas alternadas em um hospital de Cleveland.
Mais tarde, a jovem entrou em remissão, mas a família de Teresa disse que o estresse atingiu Ray, que eles descreveram como estando com raiva e bebendo mais.
Mamãe estava com medo, disse o filho de Teresa, Roy Lovin Jr.
Foi uma representação que a própria família de Ray contestou.
Mesmo assim, o stress revelou-se demasiado para o casal e em 2009 Teresa mudou-se com os dois netos.
Um dia antes da morte de Ray, o casal se reuniu pela última vez para alimentar os peixes e almoçar com os netos em um parque estadual.
No dia seguinte, Teresa disse que voltou para a casa que antes dividiam para lavar roupa e encontrou Ray doente e quase incoerente. Mais tarde, ela disse à amiga Beth Burcham naquele dia que Ray se recusou a deixá-la chamar um médico.
Ela disse que ele estava agindo de forma tão estranha quando ela voltou para pegar as crianças e que ele não estava se sentindo bem, lembrou Burcham.
No dia seguinte, Teresa pediu à mãe, que morava perto, que fosse ver como estava Ray. Ela ficou chocada ao encontrar Ray inconsciente.
Teresa Kotomski Teresa ligou para o 911 e foi com Ray para um hospital local, mas quando os médicos perceberam a gravidade de sua condição, transferiram-no para um centro de trauma de nível 2 em Erie, Pensilvânia.
Mesmo com a intervenção médica, o corpo de Ray começou a desligar e Teresa tomou a decisão três dias depois de retirá-lo do aparelho de suporte vital.
Ela ficou arrasada, disse Ryan. Absolutamente devastado. Eu podia ver isso em seu rosto.
assassinato de Phil Spector
O médico legista Eric Vey disse que não há dúvida de que Ray morreu de envenenamento por etilenoglicol, mas a forma da morte – suicídio ou homicídio – era indeterminada.
Teresa insistiu que Ray havia contado a ela que havia bebido algo doce antes de começar a se sentir mal e que já havia ameaçado se matar no passado.
Mesmo assim, a família de Ray insistiu que ele nunca teria tirado a própria vida.
A única coisa que pensei foi que não acreditei na história de ‘ele bebeu algo doce, era anticongelante’. Meu pai nunca faria isso. Todos nós sabíamos disso, disse a filha de Ray, Monica Mamula.
Acontece que os investigadores chegaram à mesma conclusão.
RelacionadoNa casa de Ray, eles descobriram que alguém já havia limpado a cena, jogando a roupa de cama de Ray em uma lata de lixo. Os investigadores também encontraram uma caixa de carros de refrigerante e cerveja totalmente amassados e duas garrafas de anticongelante – uma das quais estava aberta – na garagem do casal, embora não tenham sido encontradas impressões digitais ou DNA em nenhum dos contêineres.
O ex-marido de Teresa também disse aos detetives que uma vez Teresa colocou veneno de rato em seu purê de batata, uma afirmação que sua família negou.
Os investigadores olharam atentamente para Teresa, mas também havia outro suspeito viável. Quando Teresa e Ray começaram a namorar, ela também estava namorando outro homem, Robert Reichard.
Ela deixou Reichard de lado para buscar um romance com Ray, mas Reichard não aceitou bem a rejeição e começou a perseguir o casal. Ele vandalizou o carro de Teresa e enviou a Robert uma carta-bomba pelo correio.
Ray achou que o pacote parecia suspeito e o levou para o quartel da polícia estadual, onde as autoridades detonaram a bomba.
Robert disse na época que queria ficar com Teresa e achava que Ray estava atrapalhando, Ashtabula County Det. Taylor Cleveland disse.
Reichard se declarou culpado de fabricar uma arma de fogo e foi condenado a cinco anos de prisão pelo ataque frustrado, mas recebeu liberdade condicional poucos meses antes de Ray ser morto.
De acordo com Cleveland, os investigadores examinaram Reichard de perto, mas não conseguiram encontrar nada que o ligasse à morte de Ray.
Então, o caso foi colocado em segundo plano quando o condado ficou sem dinheiro e o departamento do xerife foi forçado a demitir cerca de 90% de seus funcionários.
Mas a filha de Ray estava determinada a não deixar o caso do pai ficar sem solução.
Eu continuei, disse Mamula. Eu fiz o que eu tinha que fazer. Eu me certifiquei de que houvesse justiça.
Ela encontraria a ajuda de que precisava com o então procurador-geral de Ohio, Mike DeWine, cujo escritório decidiu reabrir o caso em 2012.
Teresa era a principal suspeita.
Eu não queria que ela escapasse impune de assassinato, disse DeWine sobre o motivo pelo qual seu escritório decidiu assumir o caso. Meus promotores e detetives também não queriam que isso acontecesse.
As autoridades finalmente sentiram que tinham o suficiente para defender o seu caso em 2014 e prenderam Teresa, que desde então tinha ficado noiva de outro homem. Ela foi condenada por assassinato em 2015 e sentenciada a 15 anos de prisão perpétua.
Teresa continua mantendo sua inocência atrás das grades, insistindo que Ray acidentalmente tirou a própria vida depois de tentar chamar a atenção dela envenenando-se.
Só quero que todos saibam que, você sabe, sou inocente”, disse ela em um telefonema para Mankiewicz. Eu não fiz o que eles estão me acusando de fazer. Eu amava meu marido. Algum dia saberemos por que ele fez o que fez.
Dália Dipolito
O caso também foi destaque em Crimeseries.lat's Snapped: Atrás das grades.