Não existe vínculo maior do que aquele entre mãe e filho. Mas Hilma Witte, que usava seu nome do meio, Marie, distorceu esse vínculo, manipulando seus dois filhos para que cometessem assassinato.
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Nascida em 1948, Marie teve uma educação incomum.
Meu pai biológico dirigia um acampamento de nudismo em Delray Beach, Flórida, disse a meia-irmã de Marie, Regina Jordan, ao Snapped, no ar. Domingos a t 6/5c sobre Crimeserie.lat. Andávamos nus o tempo todo, mas quando criança nunca me senti desconfortável.
Foi no acampamento de nudismo de seu pai que Marie conheceu o convidado Paul Witte. Nascido em 1937, Paul cresceu em Michigan City, Indiana, e ingressou na Marinha dos EUA logo após o ensino médio.
Paul e Marie se casaram em 1964. Ele tinha 27 anos. Ela tinha 16.
Quando conheci Marie, pouco antes de eles se casarem. Ela não é quem eu imaginei que meu irmão se casaria. Ela falava alto e ninguém, pelo menos na minha família, ficou impressionado com ela, disse a meia-irmã de Paul, Barbara Valencia, ao Snapped.
O casal morava em Beverly Shores, Indiana, na costa sul do Lago Michigan. Paul trabalhou na indústria siderúrgica e foi bombeiro voluntário.Em 1966, Marie, de 18 anos, deu à luz o primeiro filho do casal, Eric. Outro filho, John, nasceu três anos depois e era conhecido como Butch.
Das crianças, Eric era mais esportista. Ele tinha o favor do pai. Ele era uma espécie de criança de ouro. Butch apareceu e ele é o filhinho da mamãe, disse Jordan.
Os dois tinham estilos parentais diferentes, no entanto.
Butch e Eric descreveram seu pai como um autoritário muito rígido, disse o ex-promotor adjunto do condado de LaPorte, Scott Duerring, ao Snapped.
Enquanto Paul trabalhava, Marie ficava em casa com as crianças. Segundo a família, ela mantinha uma casa bagunçada, algo que pareceu melhorar quando sua mãe viúva, Margaret Marcie O’Donnell, foi morar com os Wittes em 1980.
Mas a tragédia logo abalou a residência dos Witte. Na noite de 1º de setembro de 1981, Marie ligou freneticamente para o Departamento de Polícia de Beverly Shores, dizendo que havia chegado em casa e encontrado seu marido, Paul, morto devido a um ferimento à bala.
Paul aparentemente estava dormindo no sofá quando levou um tiro na cabeça, o ex-detetive da Polícia Estadual de Indiana, sargento. Arland Boyd disse ao Snapped.
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Quando os policiais chegaram ao local, descobriram que o atirador era Eric Witte, de 15 anos. Ele alegou que segurava uma arma Magnum .357 quando tropeçou em um tapete e ela disparou acidentalmente, matando seu pai, de acordo com o Tribuna de Chicago jornal.
Não era uma casa bem cuidada, nem de longe. Não era impossível que o que ele disse tivesse acontecido, alguém tropeçando, então mantenha a mente aberta, disse Boyd.
Butch e Marcie alegaram não ter visto o que aconteceu.
Os investigadores sentiram que o ângulo do tiro não parecia acidental. Quando tentaram falar com Eric, menor de idade, sua mãe disse que queria um advogado.
Mais tarde, Eric conversou com os detetives na presença de sua mãe e do advogado. Ele repetiu a história de que encontrou a arma em sua casa e a levou ao pai para perguntar sobre o mecanismo de segurança. Seu pai estava dormindo no sofá e ao se aproximar dele escorregou no tapete e a arma disparou, disse ele.
Marie alegou que não estava em casa no momento do tiroteio e se recusou a fazer uma declaração oficial à polícia.
RelacionadoEu disse a Marie e ao advogado: ‘Você me verá novamente algum dia, porque ele está superando isso e fará isso de novo, então confie em mim, você vai me ver novamente'', disse Boyd.
Sem nenhuma evidência para contrariar a narrativa de Eric, a morte de Paul foi considerada um acidente. Depois de receber uma pequena apólice de seguro de vida, Marie e os meninos foram morar com a madrasta viúva de Paul, Elaine Witte, em Trail Creek, Indiana.
Nos três anos seguintes, parecia que tudo estava bem com os Wittes. Elaine e Marie se davam bem e, após o ensino médio, Eric ingressou na Marinha, assim como seu pai.
Mas em maio de 1984, um dos vizinhos de Elaine contatou o Departamento de Polícia de Trail Creek.
[Ele] indicou que tinha visto Elaine no quintal cuidando de suas flores, mas agora não a via há meses, disse o ex-procurador-chefe do condado de LaPorte, William Herrbach, ao Snapped.
A polícia realizou uma verificação de bem-estar. Marie atendeu a porta e afirmou que Elaine estava de férias prolongadas.
Ela disse que Elaine estava viajando, que estava visitando o filho de Marie, que estava na Marinha, e que não sabia quando voltaria, disse Herrbach.
À medida que os feriados e aniversários passavam sem nenhum contato de Elaine, os familiares também começaram a se preocupar. A polícia voltou para sua casa, mas Marie repetiu a mesma história.
As autoridades locais contataram a Polícia do Estado de Indiana, que assumiu a investigação. Arland Boyd reconheceu o nome de Marie Witte e sentiu que algo estava errado.
Os investigadores analisaram o número VIN do veículo de Elaine e descobriram que Marie o havia vendido recentemente. Os registros telefônicos não mostraram nenhuma ligação de longa distância entrando ou saindo da casa de Elaine.
As contas bancárias apresentaram grandes saques no período desde o início de janeiro até maio ou junho de 1984. Ela recebia cheques da previdência social que chegavam mensalmente e ainda eram descontados localmente, disse Duerring.
Ninguém via Elaine desde janeiro de 1984, quase oito meses antes.
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As autoridades tentaram novamente entrar em contato com Marie, mas descobriram que ela havia fugido do estado com Butch. Os investigadores pressionaram Marcie, que finalmente lhes disse que Elaine estava morta.
A mãe de Marie disse que lhe disseram que Butch havia acidentalmente atirado e matado Elaine com uma besta, disse Herrbach.
Marcie então disse aos detetives que Marie e Butch desmembraram o corpo de Elaine e se livraram dele.
Os investigadores voaram para a Califórnia para entrevistar Eric Witte. Quando confrontado com a confissão de sua avó, ele admitiu que meses antes sua mãe lhe dissera que Butch havia matado Elaine.
Marie disse a ele que foi um acidente e que ela precisava de ajuda. Eric disse que disse a ela para congelar o corpo até que ele pudesse voltar para casa, disse Herrbach.
Dois meses depois, Eric e seu amigo da Marinha Doug Menkel viajaram para Indiana. Eles pegaram um refrigerador cheio de partes de corpos e os deixaram no caminho de volta para a Califórnia.
Em 7 de novembro de 1984, Marie e Butch foram detidos em Chula Vista, Califórnia, depois que ela descontou um dos cheques da previdência social de Elaine. Eles estavam se preparando para cruzar a fronteira com o México.
Marie, Eric e Butch foram inicialmente acusados de falsificação. Embora Marie se recusasse a cooperar, Butch fez uma confissão completa.
Butch disse que sua mãe estava descontando os cheques de Elaine e foi pega. Temendo expulsá-los, Marie disse que eles teriam que matá-la. Eles tentaram envenenar Elaine, mas não funcionou, de acordo com documentos judiciais, então recorreram a medidas mais extremas.
“Minha mãe disse que eu poderia estrangulá-la ou usar minha besta”, Butch testemunharia mais tarde, de acordo com o Chicago Tribune. O garoto de 14 anos escolheu a besta, atirando nas costelas de sua madrasta depois que sua mãe a drogou.
Depois de matar Elaine, seu corpo congelou. Nos quatro meses seguintes, Marie, Butch e Marcie usaram facas e uma serra elétrica para desmembrá-la, pedaço por pedaço, antes que Eric chegasse para descartar os restos finais.
Hilma Marie Witte e John David Witte foram acusados de assassinato e conspiração para cometer assassinato. Eric Witte e Margaret O’Donnell foram acusados de conspiração para cometer assassinato. Pouco depois, Butch contatou as autoridades. Ele tinha mais para contar.
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Ele queria falar sobre o assassinato de seu pai. Ele nos contou uma história sobre Eric e que Marie também havia manipulado Eric para matar Paul e que não foi um acidente, explicou Herrbach.Marie disse que ele teve que matar o pai porque ela estava sofrendo abusos por parte dele. Além disso, ele estava ameaçando o divórcio e, se eles se divorciassem, estariam na rua.
Eric admitiu que era verdade quando entrevistado pela polícia.
Hilma Marie Witte e Eric Witte foram posteriormente acusados do assassinato de Paul Witte.
John Witte se declarou culpado de uma acusação reduzida de homicídio culposo e concordou em testemunhar contra sua mãe em troca de uma sentença de 20 anos de prisão, de acordo com o Chicago Tribune. Eric Witte acabaria por fazer o mesmo acordo com os promotores.
Em 1985, Hilma Marie Witte foi considerada culpada de homicídio e conspiração para cometer homicídio e condenada a 90 anos de prisão, de acordo com o Imprensa Associada .
Margaret O’Donnell se declarou culpada de ajudar um criminoso e foi condenada a seis anos de prisão. Ela morreu após ser libertada.
Eric e John Wittie foram libertados da prisão em 1996. John morreu em 2008, aos 39 anos, enquanto Eric morreu em 2022, aos 56 anos.
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