A pacata cidade de Courtland Township, Michigan, foi abalada quando as autoridades locais receberam uma ligação perturbadora para o 911 do pai e da madrasta de Renee Pagel.
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A mãe de três filhos, de 41 anos, foi encontrada inconsciente em sua cama em 5 de agosto de 2006. Havia sangue em seu rosto e corpo e por todas as paredes e teto, até mesmo na cama onde ela estava deitada. Os detetives começaram a trabalhar na investigação.
Renee foi esfaqueada inúmeras vezes, mas um ferimento em particular chamou a atenção dos investigadores: um corte na palma da mão, o que sugeria que ela havia se cortado ao tentar se defender do agressor.
Renee estava lutando por sua vida que, infelizmente, ela perdeu, E.J. Johnson, um detetive do Departamento do Xerife do Condado de Kent, disse a An Unexpected Killer,' transmitindo Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat .
Parecia ser um crime passional, a julgar pelo estado da sala. Alguém queria machucar Renee, e cabia aos investigadores descobrir quem e por quê.
Nos últimos anos, Renée se separou do marido e deixou a carreira de enfermeira para lecionar em um centro técnico, o que lhe permitiria passar mais tempo com os filhos. Mas mesmo lá, ela ainda ajudava as pessoas: antes de sua morte, ela se ofereceu abnegadamente para doar um rim ao pai de um estudante que precisava desesperadamente dele e que havia sido submetido à cirurgia apenas cinco dias antes de ser assassinada.
A recente cirurgia de Renee foi uma das primeiras pistas para os detetives. Como ela provavelmente estava acamada na época, ela provavelmente estava mais fraca do que o normal e menos capaz de se defender, um fato do qual seu assassino poderia estar ciente e até mesmo contar. Quem quer que fossem, usaram uma faca de tamanho considerável para cometer o crime, mas a arma não foi encontrada em lugar nenhum.
Renée Pagel A polícia começou a entrevistar as pessoas mais próximas de Renee. O pai dela disse que tinha visto Renee pela última vez na noite anterior, quando pegou as crianças para levá-las à casa do pai, que ficava a cerca de 15 minutos da casa de Renee. Ele também conversou com ela ao telefone mais tarde naquela noite, quando ligou para saber como ela estava.
O pai de Renee conseguiu dar aos detetives seu primeiro possível suspeito: Michael Pagel, seu marido há 10 anos. Eles estavam no meio de um divórcio complicado e ele queria a custódia total dos filhos e também da casa.
Aqueles que conheciam o casal disseram que inicialmente pareciam ser o par perfeito, mas nos bastidores as coisas pioraram. Michael supostamente queria que Renee trabalhasse enquanto ele ficasse em casa com os filhos, e os dois discutiam frequentemente. Seus problemas culminaram no início de 2005, quando Michael entregou a Renee os papéis do divórcio, surpreendendo-a, disseram amigos. E Michael não queria apenas a casa e a custódia total: ele queria que Renee lhe pagasse uma pensão alimentícia de US$ 2 mil por mês.
Sete semanas antes de ela ser assassinada, um juiz decidiu a favor de Renee, e seria Michael quem teria que conseguir um emprego bom o suficiente para pagar Renee.
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Os investigadores foram à casa de Michael e descobriram que ele não estava em casa, mas sua mãe disse que ele estava em sua casa brincando com as crianças na noite do assassinato. Quando Michael voltou, a polícia deu-lhe a notícia sobre Renee, mas ele nem reagiu, disseram aos produtores. Em vez disso, ele lhes entregou um cartão com o número de seu advogado.
Achei isso extremamente estranho, que Michael não quisesse se aprofundar no que aconteceu com Renee, disse Johnson.
Por fim, Michael conversou com seu advogado e decidiu não falar com a polícia. Embora isso lhes parecesse suspeito, eles não tinham nada que o ligasse ao assassinato: quando a polícia cumpriu um mandado de busca em sua casa, eles não encontraram nenhuma evidência.
Michael Pagel Os investigadores logo descobriram que Renee tinha um relacionamento tenso com o irmão de seu marido, Charles, também conhecido como Beau. Os dois não se gostavam, a ponto de Beau até se recusar a participar do casamento porque não queria que seu irmão se casasse com Renée. Durante o casamento de Michael e Renee, Michael se afastou de Beau, mas após a separação, os dois reacenderam a amizade, segundo pessoas próximas ao casal.
Durante entrevista à polícia, Beau, que era motorista de caminhão, afirmou estar do outro lado do estado quando ocorreu o assassinato. Ele disse que chegou em casa depois de fazer seu trajeto naquela noite e saiu para jantar com amigos antes de encerrar a noite. Na manhã seguinte, ele foi passear de canoa com a filha. Depois que seus amigos e familiares apoiaram seu álibi, a polícia foi forçada a libertar Beau.
Semanas se passaram após o assassinato de Renee, que logo se transformou em meses e depois anos sem respostas e sem novas pistas para os investigadores.
Foi triste não termos conseguido encerrar Renee e sua família, disse Michael Allen, um deputado do KCSD, aos produtores.
Treze anos se passaram e o caso de Renee esfriou, mas durante esse tempo, seu melhor amigo, Chris Crandle, criou um site dedicado a manter vivo o caso de Renee. E em 18 de novembro de 2019, surgiu uma dica do site: Crandle recebeu um pedido de amizade surpreendente e soube que Beau, irmão de Michael, queria falar com ela.
Crandle contou à polícia e eles providenciaram para que a conversa fosse gravada. O que Beau revelou durante o telefonema a chocou. Beau disse que Michael estava perdendo o controle e que tinha medo de se tornar a próxima vítima de Michael. E embora ele não tenha revelado o nome da primeira vítima de Michael, não foi difícil adivinhar: Renée.
A polícia finalmente chamou Beau para uma entrevista e ele finalmente admitiu que Michael foi quem matou Renee.
Foi a pausa que procurávamos. Era a grande informação de que precisávamos, disse aos produtores Bill Marks, sargento detetive do KCSD.
Beau assinou uma declaração oficial incriminando Michael e expondo tudo o que sabia: Em 2011, ele e Michael estavam sentados juntos em um carro, bebendo e olhando para um rio quando, de repente, Michael pegou uma sacola. Dentro da bolsa havia uma faca embrulhada em pano. Ele disse a Beau: Foi assim que finalizei meu divórcio.
Beau disse que a admissão o deixou irritado - ele acreditou durante anos que Michael era inocente e até o defendeu. Michael ficou chateado com a resposta de Beau e jogou a faca no rio. Beau direcionou a polícia para a parte do rio onde ele se lembrava de Michael jogando a faca e, após três dias de esforço meticuloso, a polícia conseguiu recuperar a arma do crime: uma faca grande que era exatamente o tipo de arma que os investigadores forenses disseram que teria sido usado para matar Renée.
A polícia prendeu Michael pelo assassinato de Renee em 6 de fevereiro de 2020. Logo depois, os promotores concordaram com um acordo judicial envolvendo uma acusação de homicídio em segundo grau e uma pena mínima de prisão de 25 anos. Michael concordou em se declarar culpado em maio daquele ano, mas em sua audiência, ele surpreendeu o tribunal ao alegar que na verdade havia contratado seu irmão para matar Renee.
No entanto, a polícia não conseguiu encontrar nenhuma evidência do suposto envolvimento de Beau – embora outra busca na casa de Michael tenha revelado ainda mais evidências contra ele. Discos rígidos escondidos em seu teto continham anotações perturbadoras em seu diário, onde ele escrevia sobre seu ódio por Renee e seus planos de se divorciar dela. Às vezes, ele parecia escrever como se estivesse conversando mentalmente com diferentes personalidades, lembraram os investigadores.
Em outubro de 2020, Michael Pagel foi condenado a 25 a 50 anos de prisão pelo assassinato de sua esposa. Embora a justiça tenha sido finalmente feita, seus entes queridos continuam a chorar por ela.
Ela trouxe tanta beleza a este mundo, disse Crandle aos produtores. Ela era apenas uma luz brilhante brilhando.
Kimmi Hardy
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'An Unexpected Killer', que vai ao ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios aqui.