Tudo começou como uma entrega comum de crianças para um casal divorciado com um filho pequeno. Mas terminou com uma execução brutal.
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Em 26 de abril de 2009 às 18h. Heather Strube, de 25 anos, conheceu seu ex-marido Steven Strube em um estacionamento da Target em Snellville, Geórgia.
Steven entregou seu filho Carson, de 18 meses, para Heather e ela foi embora. Heather colocou o menino na cadeirinha do carro e estava prestes a entrar em seu SUV. Mas ela nunca conseguiu.
A equipe de emergência que respondeu às ligações frenéticas para o 911 encontrou Heather falecida ao lado de seu veículo, disse Dan Mayfield, que na época era vice-chefe assistente do promotor distrital do condado de Gwinnett.
Ela foi morta com um único tiro na cabeça, disse Mayfield no episódio In Cold Blood de Os verdadeiros assassinatos de Atlanta indo ao ar aos sábados às 21h/20h. sobre Série policial .
Quem puxou o gatilho em plena luz do dia? A investigação levou a um suspeito chocante.
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Foto: Série CrimeComo aconteceu o assassinato de Heather Strube
Testemunhas disseram à polícia que um homem de baixa estatura se aproximou de Heather e falou com ela. Eles acreditavam que o suspeito estava disfarçado sob uma peruca e bigode falso.
Todas as testemunhas descreveram algum tipo de confronto entre Heather e o assassino, disse a ex-âncora e repórter Sandra Parrish. A polícia supunha que... de alguma forma eles se conheciam.
Vários espectadores disseram que o perpetrador enfiou a mão em sua bolsa, sacou uma arma e atirou em Heather e então se afastou rapidamente.
É preciso alguém realmente mau para atirar na testa de alguém em plena luz do dia e depois ir embora calmamente, disse Trey Downs, que na época era detetive do Departamento de Polícia de Snellville. Sentimos que isso foi premeditado e tinha como alvo Heather.
A polícia imediatamente solicitou vídeos das câmeras de vigilância do shopping. Ao mesmo tempo, eles examinaram a cena do crime, onde nenhum cartucho foi encontrado.
A polícia teorizou que a arma do crime era um revólver ou alguém pegou o cartucho, disse o ex-detetive da Polícia de Snellville, Dean Boone.
data de Chris Smith
Uma equipe se espalhou em busca do atirador. Uma unidade canina sentiu um cheiro, mas o perdeu em uma área arborizada próxima que levava a um estacionamento próximo.
Acreditávamos que um veículo estava esperando ou eles entraram em um veículo e saíram. Boone disse acrescentando que a polícia rapidamente descartou o roubo como motivo para o tiroteio.
Imagens de vigilância mostram um suspeito com uma peruca e um disfarce de bigode falsoQuem foi Heather Strube?
Os investigadores aprenderam mais sobre Heather, que trabalhava como florista em uma loja nos arredores de Snellville.
Buddy Allen, seu pai, a descreveu como uma personalidade brilhante... e uma ótima mãe. Ela tinha esse nível de amor e cuidado.
Heather tinha 16 anos quando conheceu Steven Strube em um grupo da igreja local. Eles se casaram em maio de 2004. Ela se tornou mãe três anos depois.
Cerca de um ano depois, Heather descobriu que Steven tinha uma amante, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Atlanta .
Quando eles começaram a se divorciar, as coisas ficaram feias. Eles estavam brigando muito pela custódia de Carson Parrish, disse. Deixar Carson em público fora da Target foi combinado previamente pelo casal separado para evitar disputas.
Polícia entrevista marido e namorado de Heather Strube
Quatro horas depois do tiroteio fatal, a polícia entrevistou o ex-marido de Heather, Steven. Ele ficou perturbado ao saber do assassinato de Heather. Ele negou ter qualquer coisa a ver com o crime e perguntou ansiosamente sobre Carson.
Steven disse à polícia que depois de deixar Carson, ele conheceu sua namorada em um lava-jato às 18h15. Ele estava convencido de que não poderia estar na cena do crime quando o assassinato ocorreu.
A polícia confirmou o álibi de Steven conversando com sua namorada e com um recibo do lava-jato. Os investigadores procuraram novas pistas.
Através dos amigos de Heather, os detetives descobriram que ela tinha um namorado, Michael Vickers. Quando questionado pela polícia, ele disse à polícia que não tinha ideia de quem iria querer machucar Heather.
Eu estava planejando propor casamento a ela, disse Vickers, cujo álibi de que ele estava no trabalho foi rapidamente confirmado pela polícia. Ele foi descartado como suspeito.
Foto: Série CrimePistas da testemunha-chave do vídeo de vigilância da autópsia
Durante a autópsia, o médico legista extraiu uma bala calibre .38 da cabeça de Heather. Os detetives agora sabiam que a arma do crime era uma pistola calibre .38.
Ao mesmo tempo, o vídeo de vigilância tornou-se disponível. Mostrava o atirador usando o que parecia ser uma peruca e bigode falso.
A filmagem também mostrou que o assassino andava claramente — um pouco manco, disse Mayfield.
Um esboço do perpetrador visto no vídeo foi divulgado pela imprensa. Isso levou a uma denúncia de um motorista de caminhão que estava hospedado em um motel perto da loja Target.
Ele relatou que na hora do tiroteio viu alguém colocando uma peruca e um bigode, disse Boone. A testemunha também descreveu o veículo da pessoa como uma caminhonete Ford F-150 branca.
Os detetives descobriram que a mãe de Steven, Joanna Hayes, dirigia um Ford F-150 branco. A polícia levou a testemunha até a casa de Hayes, onde identificou o caminhão na garagem como o mesmo que tinha visto antes do tiroteio.
O motorista do caminhão tinha certeza por causa do acabamento personalizado do veículo.
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Polícia entrevista Joanna Hayes
Os detetives correram para falar com Hayes para descobrir onde ela estava no momento do tiroteio. Eles imediatamente observaram que ela era fisicamente compatível com a figura do vídeo e andava com um andar estranho, disse Downs.
Hayes afirmou que no momento do assassinato ela iria visitar seus pais que moravam a 120 quilômetros de distância. Ela disse que tinha um recibo de uma Wendy’s perto da casa de seus pais, onde havia parado no caminho.
Sabemos com certeza que ela comprou Wendy's às 19h19. Domingo, 26 de abril', disse Boone. 'Sabemos que o assassinato ocorreu exatamente às 18h.'
Para determinar se Hayes teve tempo de atirar em Heather e chegar ao Wendy's às 19h19. três detetives dirigiram três rotas diferentes do estacionamento da Target até o restaurante fast-food.
Eles chegaram a uma conclusão reveladora. Parecia que o álibi que Joanna tinha era um álibi inventado, disse Mayfield.
Foto: Série CrimeJoanne Hayes torna-se a principal suspeita
A polícia descobriu que Heather e Hayes tinham um relacionamento tenso porque Hayes queria mais controle sobre a criação de Carson. Os investigadores consideraram esse um possível motivo para o assassinato.
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Quando os detetives mostraram o vídeo de vigilância e o esboço do suspeito para Steven, ele ficou emocionado com o fato de que o assassino poderia ser sua mãe, disse Boone.
Ele estava tão convencido que concordou em ligar para sua mãe e confrontá-la com a polícia. Parece que você anda como você. Por que você fez isso? Steven perguntou a Hayes na conversa gravada.
Do outro lado da linha, Hayes negou qualquer culpa. Quando os investigadores a trouxeram para uma entrevista cara a cara, ela calmamente manteve sua história de inocência. Neste ponto a polícia não tinha provas suficientes para fazer uma prisão.
Mas eles apreenderam o caminhão dela onde uma fibra foi retirada do interior. Cinco meses depois, essa fibra foi identificada como usada para fazer perucas.
Joanna Hayes presa e julgada pelo assassinato de Heather Strube
Em 29 de outubro de 2009, Hayes foi acusado de homicídio, crime de homicídio, agressão agravada e porte de arma de fogo durante a prática do crime.
Os promotores sabiam que teriam uma batalha difícil pela frente sem uma confissão ou a arma do crime. Eu não iria permitir que Joanna Hayes escapasse impune', disse Mayfield. 'Ela era tão má.'
O julgamento de Hayes começou em maio de 2011. Quando convocado como testemunha. Steven fez uma curva de 180 graus. Ele disse ao tribunal que não acreditava que sua mãe tivesse matado Heather. Os promotores apresentaram sua reação gravada ao vídeo do shopping e ao telefonema com Hayes.
Em 27 de maio, Hayes foi considerado culpado. Ela foi condenada à prisão perpétua com chance de liberdade condicional em 30 anos.
Para saber mais sobre o caso assista ao episódio In Cold Blood de Os verdadeiros assassinatos de Atlanta . O programa vai ao ar novos episódios aos sábados, às 20h. sobre Série policial .