Havia duas coisas que Clifford M. Carden Jr. amava mais do que qualquer outra coisa: sua família e a NASCAR. Carden adorou especialmente o piloto Dale Earnhardt e seu filho Dale Earnhardt Jr., e colecionou suas recordações. Na verdade, uma lembrança valiosa de sua coleção acabaria ajudando a solucionar seu assassinato.
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Nascido em 1956, Cliff Carden cresceu nos arredores de Chattanooga, Tennessee, e desde cedo gravitou em torno dos automóveis, de acordo com o Imprensa gratuita do Chattanooga Times . Meu pai foi mecânico por mais de 30 anos de sua vida e adorava carros, disse sua filha, Sandora Carden, ao Snapped on Crimeseries.lat .
Embora seu primeiro casamento tenha terminado em divórcio, Cliff mudou-se para o outro lado da rua para ficar perto de seus dois filhos e se casou novamente em 1991. Eu me apaixonei por ele porque ele era tão gentil e gentil, disse a segunda esposa, Cindy Carden, aos produtores do Snapped. Ele era simplesmente uma pessoa incrível. Cindy teve dois filhos, que Cliff ajudou a criar.
Infelizmente, Cliff começou a ter sérios problemas de saúde aos 50 anos. Meu pai pesava 350, 375 libras. Ele precisava perder peso, disse o filho Chris Burgess. Cliff tinha diabetes e doenças cardíacas, o que prejudicou seu casamento. Eventualmente, ele e Cindy foram separados.
Mas Cliff e Cindy começaram a conversar sobre a reconciliação por volta do Natal de 2010. Estávamos discutindo sobre minha volta para casa. Ele disse: ‘Quero que trabalhemos’, disse Cindy ao Snapped. Naquele mês de fevereiro, porém, ela não conseguiu que Cliff retornasse nenhuma de suas ligações. Depois de ver o cachorro amarrado do lado de fora de sua casa, ela começou a se preocupar. Ela ligou para Sandora, que disse não ter notícias do pai há dias.
Cliff seria encontrado logo depois: em 3 de fevereiro de 2011, um homem que coletava latas viu um cadáver flutuando no rio Sequatchie, de acordo com documentos judiciais . Havia marcas de sangue e arrastos na margem do rio próximo. O morto estava sem carteira e não tinha celular ou qualquer outra coisa que pudesse identificá-lo.
Mais cedo naquele dia, os restos de um Chevrolet Monte Carlo 1996 foram encontrados na floresta a 16 quilômetros de distância, de acordo com o site de notícias local. O Chattanoogan . Um acelerador foi usado para queimar o carro até o chassi, mas um delegado do xerife encontrou uma placa de motorista deficiente nas proximidades que identificava o proprietário: Cliff Carden.
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Cindy recebeu um telefonema do Tennessee Bureau of Investigation perguntando se Cliff tinha alguma marca de identificação. Eu disse: ‘Sim, ele tem tatuagens nos braços’, descrevi as tatuagens e ele disse: ‘Encontramos seu marido’, disse ela aos produtores do Snapped. Eu disse: ‘Ele está bem?’ e ele disse que estava morto. Foi como se meu coração tivesse partido e de repente eu ficasse entorpecido.
Depois de falar com o médico legista, os detetives descobriram a causa da morte de Cliff. Eles nos informaram imediatamente que ele tinha um único ferimento de bala na cabeça, disse Jody Lockhart, do xerife do condado de Sequatchie, aos produtores.
Mas depois de saber da morte de Cliff, seu filho Chris Burgess foi até sua casa e percebeu que faltava algo. Carro de porcelana em escala 1:18 de Dale Earnhardt. Era um dos bens mais valiosos do papai no que diz respeito à sua coleção e percebi imediatamente que ele estava faltando, disse Burgess ao Snapped. Não foi o único valor que desapareceu da casa.
Dava para perceber que a casa estava uma bagunça, disse Lockhart aos produtores. Havia coisas no chão; alguém passou por isso como se estivesse procurando alguma coisa.
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Embora a casa não mostrasse sinais de entrada forçada, Lockhart notou um tanque de gás propano colocado contra um aquecedor. Na minha opinião, o objetivo era tentar incendiar a casa depois que alguém passou e tentou roubar o que precisava de casa, disse ele.
Os detetives começaram a refazer os passos de Cliff antes de seu assassinato. No momento de sua morte, ele usava uma camisa do Fuzzy’s Bar em Sale Creek, Tennessee. Os detetives conversaram com o proprietário, que lhes disse que Cliff era um frequentador assíduo e que no dia de seu assassinato ele estava bebendo lá com uma mulher desconhecida.
Também chegou uma denúncia de um homem que disse que na noite do assassinato ele havia dado carona para alguém já conhecido das autoridades locais: Thomas Bryan Bettis, 35. Ele pegou Bettis não muito longe de onde o carro de Cliff estava. encontrado. Bettis estava com uma mulher desconhecida na época e os dois estavam cobertos de lama. Eles pediram para serem levados ao Walmart, onde gastaram mais de US$ 300 dólares, e depois para um motel Mountain Inn and Suites.
Os detetives convergiram para o motel e confirmaram que Bettis estava lá. 'Eles pagaram em dinheiro... Eles não foram problemas, disse o proprietário à afiliada da NBC em Chattanooga WRCB .
As imagens da câmera de segurança do hotel praticamente confirmaram sua culpa. Eles estão no carro do Sr. Carden e carregando lembranças de Dale Earnhardt, disse o promotor público assistente Steven Strain aos produtores.
Depois de revistar o lixo do motel, os detetives encontraram sacolas de compras do Walmart e um frasco de comprimidos de Cliff com sangue, de acordo com documentos judiciais. Nesse ponto, tínhamos provas suficientes para apresentar acusações, disse Steven Strain.
Mas antes que pudesse ser preso, Bettis entregou-se às autoridades. Bettis afirmou que nunca conheceu Cliff antes, mas que ele era um velho conhecido de sua namorada, Susan Baker, 35 anos.
Susan Lynette Baker cresceu no Texas, onde se destacou na escola e era uma boa mãe, segundo seus dois filhos. Infelizmente, ela começou a usar opioides para combater a dor crônica causada por problemas de saúde pré-existentes e mais tarde tornou-se viciada neles.
O uso de drogas por Baker aumentou depois que ela começou a namorar Bettis, segundo seus filhos. Ela sempre foi viciada em comprimidos. Ela nunca abusou muito até conhecer Bryan e então piorou, disse sua filha Autumn Baker aos produtores do Snapped. Ela parou um pouco, depois o conheceu e eles começaram a tomar remédios juntos.
Bettis disse aos detetives que Baker e Cliff se conheceram em um bar local e ela começou a vê-lo paralelamente. Descobrimos que ela estava usando Cliff para obter dinheiro e comprimidos e ela estava realmente apaixonada por Bryan, disse Lockhart aos produtores.
Bettis disse que o roubo e o assassinato foram ideia de Baker. Ela acabou de me ligar e perguntou se eu queria ganhar algum dinheiro, ele é ouvido contando aos detetives em fitas de seu interrogatório obtidas por Snapped.
Mais tarde naquele dia, Baker e Cliff pegaram Bettis e enquanto dirigiam, Baker tentou roubar Cliff. Cliff revidou, momento em que Baker sacou uma pistola e atirou na cabeça dele, de acordo com documentos judiciais.
Depois de largar o corpo de Cliff, Baker e Bettis saquearam sua casa. Eles fugiram com US$ 1.006, itens colecionáveis de corrida e medicamentos prescritos, de acordo com O Chattanoogan . Ao retornar ao quarto de hotel, Bettis disse que o casal fez sexo. Ela disse que isso a deixou com tesão, disse Bettis durante seu interrogatório.
Baker foi posteriormente encontrado na casa de um amigo em Chattanooga. Durante sua entrevista com os detetives, cujo vídeo foi obtido pelo Snapped, ela descreveu Cliff como seu namorado e disse: Ele prestou atenção em mim. Ela também confirmou que ele às vezes lhe fornecia oxicodona e Xanax. Embora ela inicialmente tenha afirmado que Bettis era o atirador, ela finalmente admitiu ter puxado o gatilho. Eu agarrei. Eu fiz. Eu explodi, ela disse, de acordo com documentos judiciais.
Baker e Bettis foram presos pelo assassinato de Cliff Carden em 8 de fevereiro de 2011, de acordo com O Chattanoogan . Como Cliff foi morto durante um assalto, eles foram acusados de homicídio culposo e também de destruição de bens pessoais, de acordo com Strain.
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Após vários anos de atrasos, o julgamento de Baker começou no final do inverno de 2014. Depois de deliberar por duas horas, os jurados a consideraram culpada de homicídio doloso, especialmente roubo qualificado, e atear fogo a bens pessoais, de acordo com o Imprensa gratuita do Chattanooga Times . A condenação por homicídio por si só significava que ela deveria cumprir 51 anos de prisão antes de se tornar elegível para liberdade condicional.
Não querendo correr o risco de um julgamento com júri, Bettis se confessou culpado em janeiro de 2015 de facilitação para cometer homicídio doloso e facilitação para cometer roubo especialmente agravado, de acordo com WRCB . Ele foi condenado a 25 anos de prisão pela acusação de homicídio e 10 anos pela acusação de roubo.
Estando sob custódia desde 2011, Bettis tornou-se elegível para liberdade condicional em maio de 2015 e terá uma audiência de liberdade condicional em fevereiro de 2020, de acordo com o Departamento de Correção do Tennessee . Baker não terá direito à liberdade condicional até 2070, quando completar 94 anos.
Ar estalado Domingos no 6/5c sobre Crimeseries.lat .