O caso de um jovem negro desaparecido de 19 anos poderia nunca ter sido resolvido se não fosse pela diligência de um famoso activista dos direitos civis e pelo seu trabalho com os procuradores do Texas.
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Os entes queridos se lembravam de Tynesha Stewart como uma jovem motivada e estudiosa que se destacou academicamente antes de se matricular na Texas A&M University. As amigas Kendria Brown e Kennisha Marshall disseram que Tynesha ganhou uma bolsa de estudos de US$ 40.000 para a escola em seu primeiro ano, graduando-se entre os 3% melhores de sua turma do ensino médio.
Ela tinha um futuro brilhante, disse a irmã de Tynesha, Gayla Taylor. Processando o Mal com Kelly Siegler , indo ao ar aos sábados às 8/7c em Crimeseries.lat . Eu estava ansioso para ver isso.
Como muitos adolescentes, Tynesha gostava de fazer parte de um pequeno grupo de cantores entre seus amigos, inspirado no super-sucesso Destiny’s Child, que também se originou em Houston. Portanto, não agradou aos amigos de Tynesha quando ela não respondeu a nenhuma mensagem a partir de quinta-feira, 15 de março de 2007, especialmente porque as jovens planejavam sair naquele fim de semana.
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Tynesha Stewart desaparece
Tynesha Stewart. Foto: Crimeseries.lat Parentes, incluindo a mãe e a irmã de Tynesha, ligaram para as autoridades, embora a polícia tenha rejeitado a ausência de Tynesha, imaginando que ela estava aproveitando as férias de primavera. Eles sugeriram aos entes queridos que ligassem novamente depois do fim de semana, de acordo com Taylor.
Isso simplesmente não fazia sentido; ela é uma supercomunicadora, disse Brown. Ela não iria embora sozinha sem avisar alguém para onde foi.
Ela não é uma adolescente problemática, repetiu Marshall. Sentimos que precisava haver algum tipo de senso de urgência.
Paul Quandt
Segunda-feira chegou e ainda não havia sinal de Tynesha, nem ela chegou às aulas agendadas.
Sem o apoio total das autoridades policiais, os entes queridos de Tynesha reuniram-se na Igreja Luterana Abiding Word, em Houston, distribuindo panfletos e tentando aumentar a conscientização sobre o desaparecimento do estudante.
Felizmente, a comunidade apareceu, disse Brown. Agora está na polícia.
Polícia inicia um caso de pessoas desaparecidas
O deputado JD, que trabalha com pessoas desaparecidas para o Gabinete do Xerife do Condado de Harris (H.C.S.O.), respondeu à vigília da igreja para colher informações sobre Tynesha. Várias pessoas abordaram JD, alegando que a última menina desaparecida estava com seu ex-namorado, Timothy Shepherd, no apartamento próximo de Shepherd.
Shepherd não atendeu a porta do deputado JD, mas JD contatou um gerente de prédio, que afirmou que um incêndio havia sido relatado no apartamento de Shepherd dois dias antes, disse JD Processando o Mal .
Outro vizinho também notou ter ouvido tiros vindos da floresta adjacente ao complexo, o que levou JD e outros a procurar entre as árvores e colocar a discussão sobre o incêndio em banho-maria até que eu pudesse descobrir o que há na floresta, continuou JD.
Os deputados que responderam puderam sentir o cheiro de algo morto na área. Porém, o odor originou-se de um animal morto.
É um alívio que não seja ela, então agora tenho que continuar procurando, lembrou o delegado JD.
Gayla Taylor, irmã de Tynesha, disse Processando o Mal que Tynesha e Shepherd se conheceram enquanto trabalhavam juntos em uma pizzaria local e começaram a namorar, apesar da diferença de idade de oito anos. No entanto, antes do desaparecimento de março de 2007, Tynesha decidiu se separar e se concentrar em seus estudos, pouco antes de começar a conversar casualmente com um colega chamado Mark.
Ela ainda estava apaixonada por Tim, mas sabia que queria o melhor, e Mark estava dando a ela o melhor que ela queria, disse Marshall Processando o Mal .
Investigadores falam com Timothy Shepherd
H.C.S.O. O delegado JD conversou com funcionários do Corpo de Bombeiros de Ponderosa para perguntar sobre o incêndio, sabendo que os vizinhos ligaram para as autoridades quando a churrasqueira de Shepherd ficou incontrolável no pátio do apartamento do segundo andar. Shepherd recusou-se a abrir sua porta aos bombeiros até que o H.C.S.O. deputados chegaram e o forçaram a permitir sua entrada.
Uma rápida varredura na residência revelou muita carne que ele estava assando e gelo na banheira, disse JD Processando o Mal . Mas os bombeiros logo partiram após extinguir as chamas.
Não me deixou com uma resposta final de que era apenas um incêndio, explicou JD. Isso me deixou com mais perguntas do que quando cheguei lá.
Os parentes de Tynesha na igreja conseguiram falar com Timothy Shepherd ao telefone, permitindo que JD e Shepherd falassem. Shepherd concordou em conversar com detetives, incluindo o sargento. Sidney Miller, da Divisão de Homicídios do HCSO.
Shepherd admitiu pegar Tynesha por volta das 4h ou 5h e ir para seu apartamento. Mas durante o caminho, Tynesha supostamente recebeu um telefonema de Mark.
Shepherd disse que confrontou seu ex sobre a ligação, resultando em Tynesha indo embora a pé, para nunca mais ser visto.
Enquanto isso, Shepherd deu permissão aos detetives para revistar seu apartamento.
James e Virgínia Campbell
Quando abri a porta pela primeira vez, havia um cheiro de tinta fresca, sargento. Miller disse Processando o Mal . Notei que o carpete parecia manchas de água sanitária. Eu já fazia isso há tempo suficiente para saber que isso é uma indicação de que provavelmente alguém está tentando esconder alguma coisa.
Miller acrescentou que foi muito estranho encontrar a área ao redor da banheira aparentemente limpa, assim como garrafas de amônia e água sanitária encontradas no local. Os vizinhos também descreveram as horas que cercaram o desaparecimento de Tynesha, quando ouviram batidas e o triturador de lixo correndo constantemente do apartamento de Shepherd.
Ainda assim, sem provas físicas, não havia o suficiente para uma prisão.
Entes queridos pedem ajuda a Quanell X
A irmã e a prima de Tynesha contataram o ativista comunitário Quanell X, conhecido por seu trabalho na comunidade negra e na reforma da justiça (alguns de seus casos mais importantes incluíram a morte de Maleah Davis, de 4 anos, em 2019, e o bizarro desaparecimento [e reaparecimento] de Rudy Farias ). Quanell X não foi apenas contatado pelos parentes de Tynesha, mas também foi solicitado pelo acampamento de Shepherd para ajudar a proteger Timothy Shepherd de policiais que podem ser excessivamente zelosos, talvez racistas, e talvez intimidar este irmão para dar-lhes algo que ele não tem, disse ele. Processando o Mal.
Kelly Siegler admitiu que Quanell X não era fã da aplicação da lei.
Neal Zumberge
Quanell estava percorrendo dois caminhos, disse Siegler. Por um lado, ele queria ter certeza de que Timothy Shepherd estava obtendo todos os seus direitos e, por outro lado, ele apreciava que esta era uma mulher negra maravilhosa que tinha uma família que também precisava de sua ajuda.
Quanell visitou Shepherd em seu apartamento enquanto a irmã Gayla Taylor esperava do lado de fora. Dentro da casa do suspeito, Quanell observou uma grande quantidade de luminol no banheiro, que os investigadores forenses haviam deixado.
Lá, na casa de Shepherd, o ex-namorado confessou a Quanell X que matou Tynesha Stewart.
Deixamos o mal entrar e é isso que acontece, disse um emocionado Taylor Processando o Mal. Ela merecia mais.
A busca contínua por Tynesha Stewart
Timothy Shepherd conduziu Quanell X a uma lixeira atrás de um complexo de apartamentos a cerca de cinco a seis quilômetros da casa do suspeito. Porém, nessa altura, o conteúdo do contentor já tinha sido recolhido e transportado para um aterro na zona sul do concelho.
Quanell X então se tornou testemunha no caso em que o sargento. Miller chamou de conflito de interesses.
E Shepherd foi preso pelo assassinato de Tynesha.
Em entrevista policial publicada pela Processando o Mal , Shepherd disse que Tynesha não estava sendo franca ao receber uma ligação de seu novo namorado da faculdade, Mark. Mas então ele alegou que explodiu, estrangulando manualmente Tynesha até a morte em legítima defesa.
Eu estava com minha faca na mesinha de canto, disse Shepherd aos detetives. Ela atendeu. Ela balançou para mim.
Enquanto isso, as autoridades disseram que custaria muito caro procurar o corpo de Tynesha no aterro, de acordo com Taylor. Em vez disso, voltaram para o apartamento de Shepherd.
Um dos investigadores vê o que parece ser um osso carbonizado no chão do apartamento abaixo do de Shepherd, de acordo com o sargento. Moleiro. Além disso, vemos o que parece ser cabelo queimado e depois verificamos o triturador de lixo.
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Os itens carbonizados na pia incluíam ossos e dentes que correspondiam ao DNA da vítima. Os investigadores acreditaram então que ela foi desmembrada e queimada durante vários dias na churrasqueira, o que foi confirmado por relatos de vizinhos.
Siegler lembrou-se de Processando o Mal quando ela deu a notícia à mãe de Tynesha, explicando que não era mais necessária uma busca no aterro.
Contar para uma mãe que seu bebê estava morto? Siegler chorou para os produtores. Saí sozinho, entrei no carro e fui embora chorando, só pensando: como eles sobrevivem a isso?
Timothy Shepherd em julgamento por assassinato
A promotora-chefe Marie Primm liderou o caso, mas foi uma batalha difícil quando enfrentou o advogado de defesa de Shepherd, Chip Lewis. Famoso por defender o assassino Robert Durst, uma vez condenado, pelo homicídio de Morris Black em Galveston, Lewis já teve sucesso em provar que desmembramento não equivalia a assassinato.
Não preciso gostar desses criminosos, disse Lewis Processando o Mal . Mas farei o melhor trabalho possível se minhas necessidades financeiras forem atendidas.
O julgamento preliminar começou em setembro de 2008, e Lewis apresentou uma moção para que a confissão gravada de Shepherd fosse rejeitada, o que poderia ter levado à supressão de mais provas, incluindo a busca na casa de Shepherd, afirmou Lewis.
Se Lewis tivesse conseguido, então qualquer coisa encontrada na residência (ou seja, os restos mortais de Tynesha) poderia não ter sido admissível em tribunal, tornando assim bastante difícil a obtenção de uma condenação, disse ele.
Eu lutei e a lei estava do nosso lado, disse Primm Processando o Mal . O juiz negou o pedido de supressão.
Durante a fase de culpa do julgamento por homicídio, que começou em 29 de setembro de 2008, Primm pintou o réu como uma pessoa fria e insensível, com um histórico de abuso e perseguição de Tynesha no passado, conforme alegado pelos colegas de quarto de Tynesha.
[A colega de quarto] disse que Tynesha estava passando por momentos muito difíceis com Tim, disse Primm. Que eles deveriam ter terminado, mas que Tim não a deixaria em paz.
Dado o caráter notável da vítima, Lewis disse que foi difícil convencer um júri de que Shepherd agiu em legítima defesa e, portanto, não foi apresentado como uma defesa discutível. Primm também chamou a teoria da autodefesa apresentada na confissão de Shepherd de um monte de besteiras.
Amigos e bombeiros depuseram, mas pouco foi tão esperado quanto o depoimento de Quanell X, segundo Siegler e Primm.
Dei minha palavra de que lutaria por justiça para Tynesha Stewart, disse Quanell X Processando o Mal.
Eventualmente, o júri considerou Shepherd culpado de assassinato e mais tarde o sentenciou a 99 anos de prisão e aplicou-lhe uma multa máxima de US$ 10.000.
Nós, que viemos de comunidades economicamente desfavorecidas, sonhamos com uma Tynesha Stewart porque ela poderia ter sido uma luz e um símbolo para dizer às jovens afro-americanas: 'Apesar disso, você ainda sobe', disse Quanell X. Perdemos alguém de grande significado.
Primm disse que nunca imaginou um momento em que ela e Quanell X estariam do mesmo lado da justiça, mas que o caso de Tynesha abriu seus olhos, coração e mente e fez dela uma promotora melhor.
Carole Ann Boone
Quanell X concordou, acrescentando: Isso me deu esperança de que o relacionamento com minha comunidade, a comunidade negra e as autoridades policiais pudesse mudar para o bem comum de nossa comunidade e de nossa cidade.
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