Em 2012, Byron David Smith, aposentado de 64 anos, admitiu ter atirado em dois adolescentes que invadiram sua casa em Little Falls, Minnesota, no Dia de Ação de Graças.
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A doutrina do castelo do estado — que concede proteções contra processos legais àqueles que usam a força para se defenderem contra um intruso — poderia ter justificado potencialmente o uso de força letal pelo proprietário, mas o caso aparentemente aberto e fechado resultou numa condenação por duplo homicídio.
Na sexta-feira, 23 de novembro de 2012 – um dia após o Dia de Ação de Graças – as autoridades responderam à casa de Smith em Elm St., em Little Falls, cerca de 160 quilômetros a nordeste de Minneapolis. De acordo com Jeremy Luberts, então sargento do Gabinete do Xerife do Condado de Morrison Smith admitiu prontamente os assassinatos antes de conduzir os socorristas para dentro de casa.
Ele nos mostra uma janela de seu quarto que alguém quebrou, disse Luberts no episódio '12 Minutes on Elm Street' de Série criminal' é Dateline: A arma fumegante .
O vidro parecia ter sido quebrado por fora. Em seguida, Smith conduziu as autoridades ao porão, onde, em um escritório ao lado, estavam os corpos de Nicholas Nick Brady, 17, e Haile Kifer, 18, ambos envoltos em lona.
Brady sofreu três ferimentos à bala. Kifer sofreu seis.
Vi que esses dois corpos não estavam simplesmente ali; eles foram empilhados, disse o então xerife do condado de Morrison, Michel Wetzel. Isso me pareceu muito estranho.
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Foto: Nick Brady/FacebookQuem foram Nick Brady e Haile Kifer?
Os adolescentes eram primos próximos que não compareceram ao jantar de Ação de Graças um dia antes de Smith levar as autoridades até seus corpos em sua casa, de acordo com seus entes queridos. A irmã de Brady disse que ela e seu irmão, a quem os parentes chamavam de Nickel Baby, cresceram com Kifer como um irmão.
Na quarta-feira, 21 de novembro, Brady e Kifer passaram a noite no apartamento de um amigo, saindo no dia seguinte por volta das 11h. Nem a irmã de Brady, Rachel, nem sua mãe, Kimberly Brady, conseguiram contatá-los a tempo para as celebrações do Dia de Ação de Graças e os medos só pioraram quando começou a nevar.
Estou pensando ‘OK, o tempo’, disse Kimberly Linha de data . Talvez ele tenha ficado preso em algum lugar e eu esperava que ele estivesse apenas... passando a noite em um lugar seguro.
Na sexta-feira, 23 de novembro, a família apresentou um relatório às autoridades locais no mesmo dia em que os investigadores do condado de Morrison foram chamados à casa de Smith.
Quem é Byron Smith?
Amigos descreveram Smith como um homem experiente que viajou pelo mundo enquanto trabalhava para o Departamento de Estado dos EUA e um grande conversador que se mudou para a área de Little Falls cerca de cinco anos antes. Vizinhos e amigos, no entanto, também disseram que ele estava indisposto devido a uma recente série de invasões em sua casa. Os ladrões levaram dinheiro e heranças de família e Smith teria temido por sua vida.
Quando as autoridades do condado responderam à cena do duplo homicídio, Smith admitiu ter usado duas armas para matar os adolescentes: um rifle Ruger Mini-14 e um revólver calibre .22 de nove tiros.
Foto: Departamento de Correções de MinnesotaSe você invadir a casa de alguém, é melhor não ter a expectativa de sair vivo, porque a lei permite que eles atiram em você, disse Wetzel em Dateline: A arma fumegante . A lei de Minnesota é clara sobre isso: você tem o direito de usar força letal contra outra pessoa se acreditar que sua vida ou a vida de outra pessoa está em perigo imediato.
Smith disse às autoridades que estava sentado em sua cadeira de leitura no porão quando ouviu o vidro quebrar no andar de cima. Mas as pistas na casa de Elm St. continuaram a confundir os investigadores.
As lâmpadas foram arrancadas do teto, disse Luberts.
Câmeras de segurança mostram adolescentes invadindo
Imagens do sistema de segurança residencial de Smith mostraram que Brady realmente invadiu a casa de Smith em 22 de novembro de 2012, pouco depois das 12h30. Ele usava um capuz e espiou por várias janelas antes de quebrar o vidro e conseguir entrar.
Kifer o seguiu cerca de 20 minutos depois.
Os investigadores descobriram que Brady estava por trás de um dos assaltos anteriores à casa de Smith, levando milhares de dólares em dinheiro e duas armas com a ajuda de outro cúmplice. Evidências encontradas no carro de Brady após os homicídios sugeriam que ele também havia invadido outras casas do bairro.
A impressão que [Smith] deixou em mim foi que ele vivia com medo, disse Luberts. Ele não estava dormindo. Obviamente estava incomodando-o física e emocionalmente.
Mas a cena no porão de Smith continuou a levantar questões, especialmente quando as autoridades descobriram que o tiroteio ocorreu no Dia de Ação de Graças e que Smith esperou até o dia seguinte para pedir aos vizinhos que alertassem as autoridades.
Quando questionado por que esperou, Smith disse aos investigadores que não queria incomodá-los no feriado.
O relato de Byron Smith confunde os investigadores
Em entrevista gravada em áudio obtida por Dateline: A arma fumegante Smith deu sua versão dos acontecimentos.
Quem quer que estivesse invadindo minha casa já fazia isso há tanto tempo que eu não estava mais disposto a viver com medo, disse o proprietário.
Smith disse que mudou seu veículo alguns quarteirões para limpar sua garagem, o que teria dado aos possíveis ladrões a impressão de que não havia ninguém em casa. Ele disse que depois de ouvir Brady invadir o andar de cima, ele permaneceu em sua poltrona reclinável enquanto o intruso descia os degraus do porão.
E então eu vi seus pés e então vi suas pernas e quando vi seus quadris atirei, Smith admitiu.
Kifer caiu minutos depois, fazendo com que Smith abrisse fogo mais uma vez.
Ele travou, o gatilho clicou e ela riu de mim de acordo com Smith. Eu simplesmente peguei a .22 e atirei nela. Se você está tentando atirar em alguém e eles riem de você, você vai de novo.
Smith continuou, pensei que ela estava morta e descobri que não, então fiz uma boa finalização limpa.
As autoridades se perguntaram por que Smith disparou o tiro fatal depois que o adolescente desarmado não era mais uma ameaça e entregou a investigação aos promotores. Smith foi preso e libertado sob fiança e a cidade de Little Falls ficou dividida sobre se as mortes eram justificadas.
Novas pistas levariam os promotores Brent Wartner e Pete Orput - que morreu em 2022, de acordo com a afiliada da Fox Minneapolis KMSP-TV - para pressionar por acusações de assassinato. Em abril de 2013, um grande júri indiciou Smith por duas acusações de assassinato em primeiro grau, uma medida que deixou os firmes apoiadores de Smith cambaleando.
Nancy Siegel
Ele foi muito além de se defender [de intrusos] Orput disse Linha de data antes de sua morte.
O advogado de defesa Steven Meshbesher insistiu que tudo foi um grande mal-entendido e que o tiroteio justificado só ocorreu porque Smith vivia com medo total.
Não é algo que ele queria fazer, mas ele não pediu que roubassem sua casa de forma violenta no Dia de Ação de Graças, disse Meshbesher. Eles escolheram fazer isso e ele reagiu.
Gravação em fita prova premeditação
A mãe de Brady, Kimberly Brady, disse Linha de data que ela não poderia culpar Smith se ele realmente tivesse matado por medo por sua vida. Mas uma gravação de áudio feita por Smith a partir de um dispositivo escondido em uma estante de livros quando ocorreu o tiroteio virou todo o caso de cabeça para baixo.
Os tribunais ouviram os sussurros de Smith no momento do tiroteio.
Não os vejo como Smith humano disse. Eu os vejo como vermes.
A decisão de Smith no início do Dia de Ação de Graças de retirar seu veículo da garagem permitiu que os promotores apresentassem a ideia de que Smith desejava atrair os intrusos em um ato de premeditação. Eles também se concentraram na decisão de Smith de esperar 24 horas para alertar alguém sobre as mortes, bem como em ele não contar aos investigadores sobre seu gravador escondido.
Os promotores acusaram Smith de ficar à espreita depois de desatarraxar as lâmpadas do porão para que os ladrões não pudessem acender as luzes no caminho para baixo.
Ele planejou, se preparou e estava determinado a matar quem quer que estivesse invadindo sua casa e roubando sua propriedade, disse Orput.
Os promotores tiveram muito o que trabalhar com a gravação de seis horas de Smith, obtida por Dateline: A arma fumegante incluindo os momentos do tiroteio. Em um ponto antes da invasão, Smith sussurrou para si mesmo em seu olho esquerdo. O tiro fatal em Kifer foi no olho esquerdo, de acordo com os promotores.
Ele também ensaiou o que diria aos advogados quando chegasse a hora.
O gravador capturou a invasão de 12 minutos, que incluiu Smith matando Brady antes de dizer Você está morto, seguido pelos sons de Smith recarregando sua arma.
Minutos depois, os jurados ouviram Kifer sussurrar o nome da prima antes de descer as escadas do porão. Mais importante ainda, a fita provou que Kifer nunca riu de Smith como Smith disse aos investigadores.
Ela está gritando bem alto dizendo ‘Oh meu Deus! Oh meu Deus!’ disse Orput.
Smith chamou Kifer de vadia depois que ela morreu.
A mãe de Brady, Kimberly, disse que manteve a mente aberta durante todo o julgamento, mas depois de ouvir as fitas, ela considerou as ações de Smith como pura maldade, ela contou Linha de data.
O que aconteceu com Byron David Smith?
Após quatro horas de deliberações, um júri considerou Smith culpado de duas acusações de homicídio em primeiro grau. Ele foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
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