Dianne Lake tinha apenas 14 anos quando se juntou à família Manson e por um tempo foi uma vida idílica - mas um incidente selvagem de violência nas mãos do líder do culto Charlie Manson começaria a separá-la do grupo que ela uma vez considerou família.
Lake, conhecido no grupo como Snake, serviria como testemunha principal da acusação e ajudou a colocar Manson, Charles Tex Watson e as seguidoras de Manson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkle e Leslie Van Houten, atrás das grades pelos hediondos assassinatos que aterrorizaram Los Angeles em 1969.
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Eu simplesmente senti que precisava dizer a verdade, ela disse a Manson: The Women, um documentário que será exibido no Crimeseries.lat sobre a decisão de testemunhar contra o líder do culto. Foram crimes horrendos.
Brooks e Leslie Douglas
Um refúgio seguro precoce
Mas seu tempo com o notório culto começou em circunstâncias muito mais inócuas. Mesmo sendo adolescente, Lake conheceu Manson e as outras mulheres depois de já ter passado meses sozinha.
Seus pais haviam decidido abandonar os estudos no ano anterior e moravam em uma comuna conhecida como Hog Farm. Lake se juntou a eles por um tempo, mas ela disse que os líderes da comuna estavam preocupados porque achavam que o menor sexualmente ativo era uma isca para a prisão, disse ela aos produtores de Manson: The Women.
Seus pais concordaram em assinar os papéis dando a emancipação de Lake e a jovem adolescente seguiu sozinha. Ela admite que estava totalmente em busca de aceitação no dia em que conheceu Manson.
Lake disse aos produtores que conheceu o grupo em uma casa e que Manson pediu que ela se sentasse em círculo e se juntasse ao resto da família enquanto ele tocava violão e os outros cantavam junto.
Essa foi minha primeira apresentação a Charlie e às meninas, e foi extremamente amoroso, e me senti bem-vinda, disse ela.
Naquela noite ela fez amor pela primeira vez com o homem de 34 anos.
Ele me levou para o ônibus naquela noite e fez amor comigo... como eu nunca tinha experimentado antes, disse ela, acrescentando que isso tornou sua introdução ao grupo ainda mais especial.
Apenas algumas semanas depois, ela decidiu se juntar ao grupo depois de sentir que eu pertencia mais àquele lugar do que a qualquer outro lugar, disse ela.
Os primeiros dias com a família foram repletos de drogas, sexo e um forte sentimento de camaradagem entre as mulheres.
Na família Mórmon, eles as chamam de esposas-irmãs. Éramos assim, disse Lake. Foi incrível que não houvesse mais competição entre nós; embora eu me lembre de ter pensado que queria que Charlie amasse apenas a mim e se casasse comigo.
A fúria violenta do Manson
Mas embora a vida no Spahn Ranch fosse, de certa forma, um refúgio seguro para a adolescente errante - ela muitas vezes também se viu alvo das violentas explosões de Manson.
Aqueles primeiros dias foram provavelmente muito gratificantes e provavelmente muito amorosos, mas também foram confusos porque desde o início Manson não conseguiu esconder seu lado negro, disse Deborah Herman, que co-escreveu o livro com Lake chamado Member of the Family: My História de Charles Manson, a vida dentro de seu culto e as trevas que encerraram os anos sessenta.
Diane esperaria que ela estivesse fazendo algo bom e bom e ele simplesmente iria embora e bateria nela sem motivo e depois diria: 'Isso é culpa sua. Você precisa de um homem que lhe mostre como se comportar.
Herman continuou dizendo aos produtores que ela acreditava que Lake pode ter sido frequentemente alvo da raiva de Manson porque um lobo sempre irá atrás do animal mais fraco do rebanho, mas também disse que não acredita que Lake foi a única mulher a vislumbrar a violência de Manson. lado.
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Manson usou a violência, as drogas e o medo, disse ela, para programar as pessoas e muitas vezes recorreu a diversas formas de abuso para manipular as mulheres do grupo.
Um dia ele bateu em (Lake) com uma corda na cozinha sem motivo e depois disse a ela: ‘A culpa é sua’, disse ela.
A própria Lake acredita que muitas vezes foi alvo da raiva de Manson porque disse que poderia ser uma espertinha e nem sempre dava total atenção a Manson.
Eu não me apoiei em cada palavra dele, ela disse. Talvez porque tenha sido exposto a outras comunas.
Mas foi só em um episódio particularmente violento entre Lake e Manson que Lake disse que começou a perder a confiança no enigmático líder.
Ela queria que Manson fizesse amor com ela como fez no passado, mas em vez disso, ele a levou até uma pequena caravana cigana e a sodomizou e estuprou.
Quando ele terminou, ele disse a ela: É assim que fazemos na prisão, ela disse.
Ele deixou o adolescente chorando e sangrando e o incidente alterou para sempre a visão que ela tinha dele.
Esse foi o fim, disse ela, acrescentando que nunca mais teve um relacionamento físico com ele.
Foi muito feio, ela disse. Era um lado muito feio dele.
Investigadores invadem o complexo
Com o passar do tempo com a Família Manson, Lake disse que também começou a sentir que não fazia mais parte do círculo íntimo do grupo. À medida que mais armas e atividades criminosas se tornam parte da vida no Rancho Spahn, Lake foi enviado para o deserto em Barker Ranch e também permaneceu por um tempo em Gary Hinman casa - que mais tarde seria assassinado por seguidores de Manson depois que um negócio de drogas deu errado.
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Um lado meu diz, oh. Ele realmente me amava e estava me protegendo. Ele queria que eu ficasse no deserto para minha própria segurança, disse Lake sobre ser mantido afastado. A outra realidade é que não. Eu era um risco e ele me queria o mais longe possível dessa atividade.
Mas, Lake finalmente optou por retornar ao grupo maior, embora parecesse que as pedras e as árvores estavam clamando para que eu lhe dissesse que ela estava cometendo um erro.
Lake acabou sendo preso junto com outros membros da família durante uma invasão em Barker Ranch após os infames assassinatos. As autoridades da época não sabiam da ligação da família com os assassinatos de Tate e LaBianca e acreditavam que o grupo estava roubando carros para transformá-los em buggies. Mas depois de dois meses de prisão, ela disse às autoridades seu nome verdadeiro e idade pouco antes de testemunhar perante um grande júri.
Sou só eu, e você sabe, o oficial de justiça e o oficial de justiça perguntam (meu) nome, então pela primeira vez eu digo ‘Dianne Lake’. Tenho 16 anos e quero minha mãe.’ E eu fiz. Eu estava com medo, ela disse. Eu me senti sozinho e tão vulnerável.
Depois de saber que Lake era menor de idade, ela foi transferida da prisão para um hospital psiquiátrico, onde pôde obter uma nova perspectiva sobre o culto e sua influência.
A saúde mental que tive no hospital, creio eu, foi extremamente útil”, disse ela.
Lake se sentiu protegida e contou com um psiquiatra e enfermeiras para ajudá-la a começar a se curar.
Assassinatos em uma loja de iogurte em Austin.
Eles me ensinaram a fazer crochê. Aprendi a tocar flauta, disse ela.
Após sua passagem pelo hospital, Lake foi acolhida como filha adotiva pelo detetive Jack Gardiner, que prendeu o grupo. Ela credita a Gardiner a devolução de sua autoestima.
Passei alguns meses lá como babá e, você sabe, estava tendo uma experiência adolescente normal, disse ela.
Lake decidiu testemunhar contra Manson e os seguidores, contando como ela acordou e encontrou Leslie Van Houten queimando itens no dia seguinte aos assassinatos de LaBianca.
Ela também se lembrou de uma discussão posterior com Watson, onde ele ergueu um jornal com a manchete sobre os assassinatos e assumiu a responsabilidade pelos crimes.
Só quando Lake tomou posição e testemunhou contra Manson e os outros é que ela disse que finalmente sentiu o poder que o líder carismático uma vez teve em seu intervalo.
Eu não queria participar disso e só queria me afastar, e senti que a melhor maneira de fazer isso era apenas dizer a verdade, disse ela sobre se distanciar do grupo.
Lake admite que estava com medo de depor e estar mais uma vez na presença de Manson, mas disse que uma das primeiras coisas que perguntaram a ela no depoimento foi: Você o ama ou você o ama?
Quando Lake disse ao tribunal que ela achava que sim, Manson deixou escapar Não faça tudo com o Sr. Ela amava todo mundo, ela disse.
Foi quando percebi que ele era, você sabe, um bobo da corte, disse ela, acrescentando que isso a fez perceber que ele não a controlava mais.
Anos depois, Lake disse que agora vê seu tempo com o culto sob uma luz diferente - e percebe que foi frequentemente vítima de abuso e manipulação de Manson.
(Isso) exigiu muita perspectiva, disse ela. Na época, não me sentia uma vítima, mas agora entendo que fui.