Há mais de três décadas, os corpos nus de quatro adolescentes foram encontrados entre as cinzas de uma loja de iogurtes em Austin, após um assalto que deu terrivelmente errado.
data de David Swain
As funcionárias da loja, Eliza Thomas e Jennifer Harbison, de 17 anos, bem como Sarah Harbison, de 15 anos, e Amy Ayers, de 13, foram encontradas amarradas, amordaçadas e estupradas no restaurante. O caso assombra Austin até hoje.
Como o 33º aniversário de um dos mais notórios caso arquivado assassinatos se aproximam, a justiça ainda não foi feita – e os detetives de casos arquivados ainda não identificaram seu assassino ou assassinos.
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Um outdoor anunciando uma recompensa de US$ 125.000 por pistas nos assassinatos da Yogurt Shop em Austin, Texas, em 7 de dezembro de 1993. O outdoor estava na South Congress Avenue e Ben Whilte Boulevard. Foto: AP Quais foram os assassinatos na loja de iogurte?
Em 6 de dezembro de 1991, as autoridades responderam a relatos de um incêndio na loja de iogurtes de Austin, Não posso acreditar que é iogurte!
Os bombeiros, que rapidamente extinguiram o incêndio, fizeram uma descoberta macabra dentro e ao redor da área de armazenamento da loja de iogurtes: os corpos carbonizados, amarrados e nus de quatro adolescentes que haviam levado um tiro na cabeça.
Eles chegaram com as mangueiras em chamas - esse é o trabalho deles, Dick Ellis, ex-afiliado da ABC KVUE jornalista que noticiou a história na época, disse ao canal. Eles acreditavam que era apenas um incêndio, mas depois que as chamas foram apagadas, descobriram os corpos das meninas.
Acredita-se que um revólver .22 e uma pistola semiautomática .380 tenham sido usados nos assassinatos, segundo O estadista americano de Austin .
A série de assassinatos abalou Austin. Uma recompensa de US$ 100 mil foi posteriormente oferecida por um grupo privado de empresários.
Era um mal puro e não adulterado, acrescentou Ellis.
Barbara e Skip Suraci, mãe e padrasto das vítimas de assassinato Jennifer e Sarah Harbison, visitando os túmulos cobertos de flores de suas filhas que foram mortas a tiros no final do turno de trabalho em uma loja de iogurte. Foto: Mark Perlstein/Getty Images Quem foram as vítimas do assassinato na loja de iogurte?
Eliza Thomas, Jennifer Harbison, bem como sua irmã mais nova, Sarah Harbison e Amy Ayers, foram mortas no ataque.
Darren Partch
Eliza e Jennifer estavam Não posso acreditar que é iogurte! funcionários. A irmã mais nova de Jennifer, Sarah, e a amiga de Sarah, Amy, que também estavam na loja, planejavam pegar carona para casa com Jennifer depois que a loja fechasse, às 23h.
Roberto Berchtold
Os investigadores teorizam que os quatro adolescentes foram forçados a entrar no depósito, onde o atirador ou pistoleiros os forçaram a se despir, amarraram-nos em suas próprias roupas íntimas e agrediram sexualmente alguns deles. Thomas, Ayers e Jennifer e Sarah Harbinson foram todos baleados e mortos em estilo de execução com um único tiro na nuca.
Depois de cometer os terríveis assassinatos, o assassino ou assassinos dos adolescentes acenderam um fogo usando pratos, copos e papelão de papel da loja de iogurte, embebidos em fluido de isqueiro.
O inferno, assim como a água das mangueiras dos bombeiros que responderam ao incêndio, destruíram inúmeras pistas que poderiam ter ajudado os detetives. O fogo teria queimado tão forte que derreteu os degraus superiores de uma grossa escada de alumínio na parte traseira da empresa, informou a KVUE.
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Quem cometeu os assassinatos na loja de iogurte?
É um mistério.
Ao longo dos anos, as autoridades apreenderam e até procuraram confissões falsas de várias pessoas que inicialmente admitiram envolvimento nos assassinatos dos quatro adolescentes, de acordo com PESSOAS . Ao todo, os detetives observaram mais de 1.200 possíveis suspeitos – incluindo uma gangue de motociclistas mexicanos fora da lei – no caso arquivado de décadas.
Os detetives primeiro concentraram os esforços de investigação em quatro adolescentes: Robert Springsteen, Michael Scott, Maurice Pierce e Forrest Welborn. Pierce, que coincidentemente foi encontrado pela polícia em posse de uma arma calibre .22 - o mesmo calibre da arma do crime do assassinato na loja de iogurte - foi levado sob custódia e solto após admitir os quatro assassinatos, mas foi libertado depois que a polícia não não considero sua confissão confiável.
Em 1999, oito anos após o quádruplo homicídio, porém, as autoridades anunciaram que haviam prendido os quatro adolescentes, agora homens, em conexão com os assassinatos na loja de iogurte. Depois de serem entrevistados pela polícia, Scott e Springsteen finalmente confessaram os assassinatos de Thomas, Ayers e Jennifer e Sarah Harbinson.
Ambos os homens foram considerados culpados. Scott foi condenado à morte, enquanto Springsteen foi condenado à prisão perpétua. As condenações, no entanto, não foram mantidas e foram anuladas pelo Tribunal de Apelações do Texas. O tribunal decidiu que Scott e Springsteen não tiveram a oportunidade de conduzir um interrogatório um do outro, de acordo com a PEOPLE. A dupla foi libertada sob fiança em junho de 2009. As acusações foram posteriormente retiradas.
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Mary Thomas, mãe da vítima de assassinato Eliza Thomas, 17 anos, parada no convés de sua casa, refletindo sobre como sua filha foi morta a tiros com outras três adolescentes na loja de iogurte onde trabalhavam juntas. Foto: Mark Perlstein/Getty Images Dois clientes que estiveram no I Can't Believe It's Yogurt! na época dos assassinatos, lembrou-se de ter visto duas pessoas na loja antes de ela fechar, às 23h. Esses clientes foram descritos por outros clientes como 'fora do lugar', por Notícias da CBS .
'Eles nunca foram identificados', disse o detetive da polícia de Austin, John Jones Notícias da CBS . 'E fizemos tudo. … Nós até hipnotizamos algumas pessoas.
Apesar dos danos na cena do crime, um perfil parcial de DNA também foi encontrado no local do quádruplo homicídio, segundo emissora de televisão de Austin. KEYE-TV . A amostra, porém, continha apenas 16 marcadores genéticos, que, segundo o veículo, não eram suficientes para incriminar, mas poderiam potencialmente eliminar um possível suspeito.
No entanto, os detetives continuam esperançosos de que o escasso material genético ainda poderá um dia ajudar a construir um caso contra o assassino ou assassinos das adolescentes. Mesmo assim, depois de mais de três décadas, o caso ainda permanece sem solução.
Em 2017, os detetives de Austin também enviaram a amostra de DNA para um banco de dados, que mais tarde correspondeu a um indivíduo não identificado, informou a CBS News. Segundo o relatório, o FBI forneceu a amostra do matcher, mas a identidade do indivíduo não foi incluída na amostra. Os agentes federais, alegando privacidade, acabaram não conseguindo revelar a identidade da pessoa.