Quais celebridades defenderam o lançamento do West Memphis Three?

Após os horríveis assassinatos de três escoteiros de 8 anos de idade em 1993, uma pequena cidade no Arkansas rapidamente acusou três adolescentes excluídos.

Apelidados de 'West Memphis Three', Damien Echols, 18, Jason Baldwin, 16, e Jessie Misskelley, 17, foram presos e condenados pelas mortes de Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore.

Devido à preferência de Echols por roupas pretas e heavy metal, muitos acreditavam fervorosamente que o adolescente era o líder de um culto satânico que matou os três meninos em um ritual.

As autoridades também estavam confiantes de que tinham os suspeitos certos depois que Misskelley confessou ter ajudado Echols e Baldwin a cometer os assassinatos, dos quais ele mais tarde se retratou.

Mas, o veredicto de culpa aparentemente claro para West Memphis Three, que viu Echols condenado à morte e Baldwin e Misskelley à prisão perpétua, mudou após o lançamento de 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills' em 1996. Foi o primeiro de uma trilogia de documentários da HBO que colocou em dúvida a investigação e os julgamentos.

Elizabeth Kendall

Como resultado de 'Paradise Lost', alguns dos artistas de elite do palco e da tela de Hollywood ficaram tão fascinados pelo caso que abraçaram uma causa que ajudou a libertar os West Memphis Three.

Alguns, como o músico de punk rock Henry Rollins, se viam mais jovens no trio. Eu acordava às 3h30 da manhã pensando em Damien. Ele poderia ter sido eu', disse Rollins Pedra rolando em 2011. 'Eu tinha esses discos. Eu era taciturno quando adolescente.

Rollins organizou shows beneficentes para apoiar o West Memphis Three e, em 2002, lançou o álbum 'Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three', com as vendas indo para seus fundos legais. O álbum contou com vários músicos de rock, hip hop, punk e metal, incluindo Iggy Pop e Ice T.

Em 2005, Rollins arrecadou US$ 100.000 para a equipe jurídica de West Memphis. As doações foram cruciais para financiar um novo lote de testes de DNA em evidências da cena do crime, já que o estado de Arkansas se recusou a pagar por isso, relatou Rollins em um relatório de 2011. LA semanalmente artigo.

Quando testes adicionais de DNA foram feitos em 2007, mostraram que nenhum material genético das evidências da cena do crime era compatível com Echols, Baldwin ou Misskelley, de acordo com documentos judiciais obtidos por Crimeseries.lat .

O West Memphis Three mais tarde conseguiu entrar em um Apelo de Alford , o que lhes permitiu proclamar a sua inocência, ao mesmo tempo que admitiam que a acusação tinha provas suficientes para os condenar, e foram libertados da prisão em 2011.

Em 2012 E! News relatório, Echols citou Rollins como uma força vital na mídia que ajudou a mudar sua vida. 'Henry Rollins saiu em turnê apenas para arrecadar dinheiro para fazer a primeira rodada de testes de DNA... Se a mídia não se importa, se o mundo não se importa, se as pessoas não olham para isso, eles' Ainda vou matar você e varrer isso para debaixo do tapete, não importa quantas evidências haja”, disse ele.

O vocalista do Pearl Jam, Eddie Vedder, também defendeu a libertação masculina. Ele e a banda Supersuckers lançaram o single 'Poor Girl' em 2000 em outro CD beneficente, 'Free the West Memphis Three'.

Em julho de 2005, ele doou memorabilia musical autografada para ser leiloada no 'West Memphis Three World Awareness Day', de acordo com O repórter de Hollywood . Vedder até apareceu no tribunal na data de lançamento do trio em agosto de 2011. Ele sentou-se com a esposa de Echol, Lorri Davis, na primeira fila e colocou o braço em volta dela, CBS relatado.

Natalie Maines, do Dixie Chicks, foi inflexível quanto à inocência de Echols, Baldwin e Misskelley. Após a divulgação de evidências de DNA da cena do crime, Maines postou no site oficial das Dixie Chicks alegando que os meninos eram inocentes.

'Estou confiante de que você verá que a evidência de DNA é irrefutável e que esses três homens não tiveram o tipo de julgamento que nos foi prometido - como americanos', escreveu ela de acordo com CBS .

Maines também alegou que havia novas informações implicando Terry Hobbs, padrasto de Branch, de acordo com documentos judiciais obtidos por Crimeseries.lat .

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Hobbs negou veementemente as acusações e processou Maines por difamação. O processo afirmava que as palavras de Maines eram 'tão extremas em grau que ultrapassavam os limites da decência e eram consideradas atrozes e totalmente intoleráveis ​​na sociedade civilizada'. Hoje relatado.

Ela ganhou a ação em abril de 2010. O juiz decidiu que Hobbs não poderia estabelecer dolo real, de acordo com o Imprensa Associada .

Na sequência, Hobbs foi condenado a pagar honorários advocatícios de Maines, que totalizaram US$ 17.590, informou a CBS. A polícia nunca o nomeou suspeito ou o acusou de conexão com o caso.

Maines também estava no tribunal quando os West Memphis Three foram libertados em 2011, de acordo com MTV .

'A ordem de silêncio foi suspensa, então agora posso lhe dizer, estou sentado em uma sala de espera no tribunal prestes a ver três homens serem libertados!' Maines twittou . 'Coisas lindas aconteceram no Arkansas hoje. Coisas lindas e lindas... O WM3 será agora e para sempre o WMFree!'

O ator Johnny Depp foi particularmente influente no movimento 'Free the West Memphis 3'. Em 2010 48 horas ' entrevista, ele proclamou inflexivelmente sua inocência: Não há nada na cena do crime que ligue Damien, Jason ou Jessie a esses crimes. Não há um pingo de evidência, nada ali, não há nenhuma evidência física.

Naquele verão, ele leu publicamente trechos dos diários da prisão de Echols durante o comício Voices for Justice do West Memphis Three. Depp leu uma passagem que Echols escreveu sobre suas experiências sendo algemado e incapaz de andar corretamente, O Arkansas Times relatado. Vedder e Maines também se apresentaram nesse evento.

Echols considerava Depp como uma família. 'Ele esteve conosco em cada passo do caminho', disse ele ao Imprensa Associada em 2012. 'Desde que saímos, ele se tornou como um irmão para mim.'

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Na verdade, os dois ficaram tão próximos que fizeram tatuagens iguais desenhadas por Echols. “É um dos meus favoritos de todos os tempos e significa muito para mim”, disse Depp à Associated Press na mesma entrevista.

A comediante Margaret Cho também apoiou abertamente o West Memphis Three. Em 2004, ela escreveu uma longa entrada sobre seu local na rede Internet apoiando Echols, Baldwin e Miskelley e encorajou a reforma prisional. Ela se tornou próxima de Echols durante suas visitas à prisão e escreveu o prefácio de sua autobiografia, 'Almost Home: The Life Story Vol. 1', publicado em 2005.

'Johnny, Henry Rollins, Margaret Cho, tantas pessoas formaram uma corrente e se um único elo dessa corrente desaparecesse, eles teriam me matado', observou Echols em seu E! Entrevista de notícias.

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A atriz Winona Rider juntou-se à cruzada para libertar os West Memphis Three. Em 2003, ela apareceu na mostra de arte 'Cruel and Unusual: An Exhibition to Benefit the West Memphis Three' e falou sobre a causa.

Acreditamos que uma terrível injustiça aconteceu há 10 anos, disse ela, de acordo com O Arkansas Times . Uma injustiça que envolveu seis vidas jovens. Três estão mortos. Três estão escondidos na prisão por crimes que nós e milhões de pessoas em toda a América acreditamos que não cometeram.

Segundo a galeria, mais de US$ 20 mil foram arrecadados em doações e vendas de arte para a equipe jurídica.

Além disso, o diretor da série de filmes 'O Senhor dos Anéis', Peter Jackson, foi uma figura social e econômica importante nas investigações da defesa. A partir de 2004, ele e sua parceira Fran Walsh ajudaram a pagar do próprio bolso vários esforços de investigação para a defesa dos três. Entre os serviços que ele gastou estavam perícia em análise forense e rastreamento de testemunhas, segundo CBS .

“À medida que nos familiarizamos mais com este caso, começamos a compreender que havia uma vontade poderosa de ver três jovens inocentes morrerem na prisão, agravando assim o que já era uma tragédia terrível”, disse Jackson em uma declaração do Free West Memphis 3 para O repórter de Hollywood . 'Sentimos que qualquer apoio que pudéssemos dar para impedir que isto acontecesse valeu a pena os nossos melhores esforços e há muitos, muitos outros que fizeram o mesmo.'

Em 2012, Jackson e Echols produziram 'West of Memphis', um documentário policial verdadeiro da Nova Zelândia sobre o caso. Depp também endossou o projeto. Da mesma forma que 'Paradise Lost', o filme explorou os eventos dos West Memphis Three e narrou sua prisão e libertação final. Incluía entrevistas com advogados, juízes, familiares, jornalistas e os próprios West Memphis Three. Foi até indicado para Melhor Roteiro de Documentário pelo Writers Guild of America.

'Para Peter, é mais o fato de que Peter odeia valentões', disse Echols Katie Couric em 2014. 'Ele não suporta valentões. E ele viu alguém sem capacidade de se defender sendo perseguido pelo Estado e quis equilibrar o jogo.

Para saber mais, assista The Forgotten West Memphis Three no Sábado, 28 de março às 20h/7h sobre Crimeseries.lat .