O adolescente do Brooklyn responsável por desencadear o motim que levou ao assassinato do adolescente negro Yusuf Hawkins foi finalmente absolvido do assassinato, mas o que aconteceu depois disso?
A trágica noite de 23 de agosto de 1989 - quando Hawkins foi morto a tiros depois que ele e seus amigos foram atacados por uma multidão de jovens em sua maioria brancos empunhando morcegos em Bensonhurst, Brooklyn - foi instigada por Keith Mondello e seus problemas com seu antigo namorada Gina Feliciano , eventos retratados no novo documentário da HBO 'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn'.
A polícia disse que Mondello, então com 19 anos, ficou chateado por Feliciano ter amigos negros e hispânicos e reuniu uma multidão para atacá-los depois que Mondello soube que ela convidou amigos para uma festa de aniversário em Bensonhurst, o New York Times noticiou em 1989 . Feliciano afirmou que cancelou a festa ao saber dos planos de Mondello.
O advogado de Mondello disse ao Times que seu cliente havia sido ameaçado por Feliciano, que supostamente lhe disse que estava trazendo um grupo de até 30 jovens para espancá-lo. Posteriormente, Feliciano negou a afirmação ao ser entrevistado pela polícia, como mostra o documentário.
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Hawkins não teve nenhum envolvimento nesta disputa, já que ele estava apenas no bairro de maioria branca de Bensonhurst para ver um carro usado com seus amigos. Apesar disso, eles foram avistados e atacados pela multidão e Hawkins foi morto a tiros. Após o assassinato, Mondello e vários outros jovens foram presos.
Keith Mondello, ao centro, fotografado saindo do tribunal durante seu julgamento. Foto: Getty Images O caos se seguiu ao assassinato de Hawkins, estimulando uma série de marchas de protesto por Bensonhurst lideradas pela família, amigos e líderes dos direitos civis de Hawkins, como o Rev. Al Sharpton - que se tornou porta-voz da família Hawkins após a morte do adolescente.
Após o motim que matou Hawkins, Mondello foi acusado de homicídio, homicídio culposo, tumulto, ameaça, discriminação racial e porte criminoso de arma, entre outras acusações, de acordo com o Notícias diárias de Nova York em 1989 . A pessoa que atirou em Hawkins foi identificada pelos promotores como José Fama, que se rendeu após uma semana fugindo e também foi acusado do assassinato de Hawkins.
O promotor público assistente Paul Burns disse que Mondello foi “o instigador e organizador” do grupo e admitiu ter um bastão, apesar de negar ter atirado em Hawkins, informou o Daily News.
No final das contas, Mondello foi absolvido do assassinato de Hawkins, mas foi condenado por múltiplas acusações de motim, prisão ilegal, ameaça, discriminação e posse criminosa de arma, de acordo com um relatório de 1990. Boletim do New York Times . Fama, entretanto, foi condenado pelo assassinato de Hawkins.
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No entanto, o juiz Thaddeus Owens condenou Mondello à pena mais severa permitida pela lei na época: cinco e um terço anos a 16 anos de prisão. Owens também decidiu que o adolescente não poderia obter liberdade condicional até que cumprisse a pena mínima completa de cinco anos e um terço, de acordo com o Washington Post .
“Sem o Sr. Mondello, não teria havido a morte de ninguém”, disse Owens durante a sentença.
Fama foi condenado a mais de 30 anos de prisão após sua condenação por homicídio – onde permanece até hoje. Fama afirma que não atirou em Hawkins.
Mondello foi libertado em 1998 depois de cumprir oito anos de prisão e logo depois se encontrou com o pai de Hawkins, Moses Stewart, em um encontro privado documentado por Notícias NY1 .
Mondello estava reticente em falar diante das câmeras sobre a reunião, mas disse ao NY1 que pediu desculpas à família de Stewart e Hawkins por suas ações durante a reunião.
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“Só posso esperar e rezar para que isso traga paz ao Sr. Stewart e à família Hawkins”, disse ele sobre o pedido de desculpas.
Sharpton, que também esteve presente na reunião, elogiou o fato de ela ter ocorrido, conforme relato prévio do Correio de Nova York .
Talvez alguma criança em algum lugar possa ver isso esta noite e dizer: ‘É melhor conversar’, e então talvez outras crianças não estejam deitadas em um cemitério, disse Sharpton ao NY1 News, de acordo com o Post.
Onde está Keith Mondello agora?
Mondello parece agora reconhecer o seu papel na morte de Hawkins e expressou culpa pelas suas ações na noite em que o adolescente foi morto a tiros.
'Aquele garoto foi baleado sem motivo algum. Foi completamente sem sentido', disse Mondello ao Notícias diárias de Nova York em 2014 . 'Eu sabia disso então? Sim. Eu sei ainda mais agora.
Mondello disse ao veículo que após ser libertado da prisão, frequentou o St. Francis College e se formou em sociologia. Mais tarde, ele se casou e teve uma filha.
'Yusuf Hawkins perdendo a vida aos 16 anos - em um nível intelectual, eu sempre soube e imaginei o quanto seus pais ficaram magoados por não terem mais o filho... quando você tem um filho, você conhece a dor', disse ele o jornal.
Ele enfatizou que sempre teria que conviver com o arrependimento pelo assassinato.
“Eu faria qualquer coisa para devolver a vida a Yusuf Hawkins”, disse ele ao Daily News. 'Isso não é algo para você relatar para fazer as pessoas pensarem: 'Oh, eu sou uma boa pessoa.' Quero dizer, honestamente, de coração [...] não é como se eu pudesse compensar isso. Aconteceu e tive que conviver com isso.
Na época, Mondello disse ao Daily News que mora em Staten Island.
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Ele não falou com os cineastas por trás de 'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn' para uma entrevista atual.